RESPONSABILITÉ DES PROSTITUÉES. S

» an, peine portée par la loi contre ceux qui se rendent » sciemment et volontairement coupables de transmis- > sion de maladies. »

Je ne crois pas cet article applicable :

D'abord il arrive fréquemment que la prostituée est malade sans le savoir. L'imprévoyance et la stupidité de ces malheureuses filles dépassent le plus souvent tout ce que peuvent imaginer les législateurs qui combinent des règlements dans leur cabinet. Si leur intelligence n'était pas au niveau de leur moralité, elles ne descendraient pas jusqu'à l'ignominie de leur métier.

Ensuite^ concoit-on la plainte d'un débauché accueillie par la justice en pareille matière? Conçoit-on les informations, les témoignages, les débats contratradictoires ? Et les récriminations, comment les éclaircir?

J'adopte, sur ce sujet, l'opinion de la Société de médecine de Lyon, exprimée par Garin, son rapporteur :

< Si la recherche d'une telle paternité doit répugner » au plaignant, quand il s'agit d'accuser une flllc de » joie cause du méfait, combien cette recherche ne » sera-t-elle pas plus impossible encore lorsqu'il s'agira » de la faire remonter de la fille de joie à quelque don » Juan de hasard ! C'est en vain qu'on pourrait citer » à ce sujet des exemples énoncés, plus que prouvés, » du régime de la prostitution dans quelques villes du » Nord; une pareille responsabilité, toujours impossi- » ble à établir dans de grandes villes, révolte trop » nos mœurs pour que nous nous y arrêtions davan- » tage (l). »

Seulement, je fais observer que rien ne s'oppose à

{\} Gari.^, ouv. cil., p. 81.

JBANIEL. 30

ce que les prostituées soient obligées de paj^er les frais de leur traitement à l'hôpital, lorsqu'elle ont une propriété saislssable, par exemple un mobilier. Si la visite sanitaire faite dans un intérêt qui n'est pas le leur doit être gratuite, il n'en est pas de même du traitement à l'hôpital. En les guérissant, on leur rend un service positif.

De la responsabilité des matrones. — La responsabilité des maîtresses de maison, quant à l'état sanitaire des filles qu'elles exploitent, avait déjà été réclamée par Aulas en i 761 , et Restif de la Bretonne voulait que toute fille vérolée qui ne se serait pas déclarée malade fût condamnée au fouet et à trois mois de prison (i).

La responsabilité des matrones me parait admissible, mais seulement jusqu'au paiement des frais de traitement des filles de leur maison.

D'abord, l'une des contraventions les plus graves que puisse commettre une maîtresse de maison, consiste à soustraire une fille malade à la visite sanitaire, et cette contravention doit entraîner irrémissiblement la fermeture de la maison.

Ce point réglé, comment faut-il intéresser les matrones et les filles elles-méme à éviter l'infection?

Il faut exiger le paiement des frais de maladies. Il est vrai que les matrones ne manqueront pas d'en charger le compte des filles, ce qui augmentera la dette de celles-ci; mais le résultat sera toujours une incitation continue à éviter de contracter les maladies, et à suivre pour cela les conseils des médecins relativement aux soins corporels.

Quant à faire payer une amende aux matrones lors-

(1) Pornographe, ou idées d'un honnête homme sur un projet de règlement pour les prostituées. Loudrjs, 1770.

RESPONSABiLlTË DES MATRONES. 531

que les filles qu'elles exploitent sont trouvées malades, comme le conseille Garin (1), cela me parait excessif. L'amende est une punition; or il est contraire à réquité d'infliger une punition pour un fait involontaire et souvent inévitable. Il est certain que souvent les matrones ignorent que les filles de leurs maisons sont malades lorsqu'elles les envoient à la visite sanitaire.

D'ailleurs les matrones sont naturellement intéressées a maintenir l'intégrité sanitaire des filles. Elles y sont intéressées en vue de leur clientèle, en vue des recettes que la maladie interrompt; elles y sont intéressées encore parce qu'elles ne sont jamais bien sûres qu'une fille endettée, et à qui elles ont du faire encore l'avance des frais de séjour à l'hôpital, consentira à rentrer dans leur maison. Elles savent que la sortie de rhôpîtal est pour les filles une fréquente occasion de lever le pied, c'est-à-dire de quitter la maison sans régler leurs comptes.

Une matrone qui ne veillerait pas à la propreté corporelle des filles qu'elle exploite, et dont la maison serait mal tenue, devrait être considérée comme incapable de faire son métier, et le chef du bureau des mœurs devrait proposer au chef de la police la fermeture de sa maison. Le défaut de soins corporels serait signalé parles rapports des médecins sanitaires, la mauvaise tenue de la maison, par ceux des agents spéciaux.

Je conclus que la responsabilité des matrones doit se borner au paiement des frais de maladie des filles qu'elles exploitent.

§in. Des moyens de prévenir la transmission de la syphilis des nourrices aux nourrissons et des nourrissons

(i) 0MtJ.ci7.,p. 82.

532 PROSTITUTION AU XiXc SIÈCLE.

aux nourrices, — La théorie qui restreignait la possibilité de rinfectîon syphilitique au cas de chancre primitif égarait l'hygiène publique. Méconnaissant la source de la transmission dans un grand nombre de circonstances, elle opposait un obstacle insurmontable à l'adoption des mesures prophylactiques les plus nécessaires.

Je n'ai pas à faire ici l'historique dé la transmission des accidents secondaires ; il a été fait avec un grand luxe d'érudition par Gintrac (l). On pourra consulter avec fruit sur cet important sujet l'ouvrage de Diday (2), et celui de Rollet (3). Je me borne à constater que rétiologie de la syphilis n'offre plus la moindre incertitude sur ce point si longtemps controversé. Ricord ne conteste plus la transmisslbilité des accidents secondaires, que Cullcrier considère comme « démontrée péremptoirement W. » « Des faits cli- > niques, et mieux que ces faits, leur interprétation » satisfaisante ; des expériences hardies, et renouve- » lées malheureusement en assez grand nombre, ont » mis fin à tant de discussion, en donnant raison à » ceux qui défendaient le dogme de la contagion (5). »

Il est donc avéré que les accidents secondaires de la syphilis peuvent être transmis de la nourrice au nourrisson, et les accidents de la syphilis héréditaire du nourrisson à la nourrice.

(0 Cours théoriq. ci cliniq. depath. inl. 1853, t. Il, p. 338. (2; De la Syphilis des nouveau'nés* Paris, 1854.

(3) Du Chancre produit par la contagion de la syphilis secondaire, et spécialement du Chancre du mamelon et de la bouche.

(4) Iconog. des mal. vénét . 1867. Inlroduclion, i . vin. (3) /6tcf.,p. LU.