CAUSES DE U LUBRICITÉ DES ROMAINS
U ttge, Tèteaeat iuilEiait; les liU p«ar les nps; les disses lasciTes des
esclires des deii seies.
Chez les Romains, la prostituée était une marchandise dont l'acheteur positif voulait apprécier la valeur avant de conclure le marché qui la devait livrer a ses appétits :
« Altéra nil obstat ; Coïs tibi pêne videre est
» Ut nudam; ne crure malo^ ne sil pede turpi^
» Metiri poésie oculo latus. An tibi mavis
» Insidias /ieri^ preiiamque avellier, anle
» Quam mercem oSlendi ? » (Hoa., Sat. , I, 2, 100.)
« Avec l-aulre, point d'obslacles; la gaze vous la laisse \oir à peu près nue. A-t-elle la Jambe mal tournée où le pied mal fuit ? Vous la mesurez d'un coup d'œil. Almeriez-vous mieux être dupé, el payer la marcbandise avanl de Tavoir vue? »
« Palam prostate ntuiam in nebuta linea» »
(Pbtron., SatyriC', 55.)
« SeprcslHuer publiquemenl nue dans un nuage de gazo. »
« Nudum. olido siens
« Fornice mancipium. » (Ji^v., II, 170.)
« L'esclave qui allend nue dons son bouge infecl. »
Cependant les prostituées n'étaient pas toujours nues pour attendre le public; on leur faisait quelquefois porter des habits de garçon :
« Inler ebriorum convivarum jocos jaclalur, modoinpuenlem, modo in muliebrem habitum composita, » (M. A un Skrec, Coti" trov,, I, 2.)
« Elle esl en bulle aux grossiers lazzis des buveurs, lanlôl sous des babils de garçon, lanlùl sous le costume féminin. »
« Al lu
« Quum libi vestiti fades scorti placel, hœres tt El dubilas alla Ghionem deducere sella. »
(Jdv., IIÏ, 135.)
«Mais loi, si la flgure d'une prostituée vêtue le séduil, tu balances, lu bésites à faire descend reCbione de sa baute cbaise.»
Il faut remarquer à ce sujet que les Romains n'étaient pas choqués autant que nous de la nudité. (Voy. Bains. — 13 — ) La toge découvrait aisément les organes sexuels ; les mouvements brusques du corps ou des membres relevaient les plis de cette espèce de manteau flottant et exposaient aux regards les organes virils. On conçoit qu'un pareil vêtement n'imposait aucun délai à la satisfaction des désirs impudiques.
On n'a peut-être pas assez remarqué le rapport qui s'établit entre la pureté des mœurs et le vêtement des
DE LA PROSTirCTION DANS L'ANTtQGlTÊ. 75
peuples. Chez nous^ le vêtement des hommes est une entrave aux entreprises, celui des femmes est un rem* part; c'est un commencement de séparation matérielle. La vie sociale dont nous jouissons ne serait pas compatible avec la mode des robes ouvertes.
Nos missionnaires apportent aux peuplades sauvages^ avec la parole évangélique^ des ballots d'étoffe. Car la pudeur est le commencement de la civilisation et le premier signe de la dignité humaine.
Les esclaves nègres sont nus.
Si le vêtement n'impose pas aux rapprochements corporels un obstacle suffisant, les nations vivent dans une irrémédiable promiscuité. Dès que les mœurs s'épurent, la réclusion des femmes devient une nécessité, à moins que le vêtement, mieux attaché et plus exactement appliqué, ne fournisse à la pudeur un secours permanent. Les agrafes et les boutons, les corsets et les pantalons remplacent les gardiens et les harems.
Cicéron recommande à son fils l'usage du caleçon que la bienséance imposait aux orateurs et aux comédiens :
« Nec vero bislriooibus oraloribasque concedendum esl, ul iis hœc apla sîdI oobis dissolata. Scenicorum quidem mos tantam bsibel veteri disciplina verecundinm, ut in scenam sine sublimaculo prodeal nemo : verenlureniin, ne, si quo casu eveneril, ut corpori^ parles quaBdam aperianlur, adspiciantur non décore. [Cic.deOir. 1.35, 129.)
« Il ne faut pas donner sur nous l'avantage de la décence aux comédiens et aux orateurs. Les anciennes traditions du tbéàtre exigent tant de modestie, qu un acteur n'oserait paraître en scène sans porter un caleçon, car il serait à craindre que la décence nV.ût à souffrir, si certaines parties de son corps venaient par hasard à se découvrir. »
Les gandins de ce temps-là portaient des vêtements transparents :
« Perdilœ luxuriœ Albenls (1) adolescens Polemo, neque illecebris lanlummodo, sed eliam ipsa infaiDia gaudens, quum e convivio, non posl occasum solis, sed posl ortum surrexissel, domumque repelens, Xenocratis philosophi palenlem januam vidissel, vino gravis, unguentis delibulus, sertis capile redimito, pellucida veste amictua, referlam lurba doclorum hominum sebolaro ejus intravil. » (Val. Mil., VI, 9.)
« A Athènes, un jeune homme perdu de débauche, nommé Polëmon, passionné pour le scandale encore plus que pour le plaisir, regagnant sa demeure au sortir d*un souper, non pas après le coucher, mais après le lever du soleil, aperçut toute grande ouverte la porte du philosophe Xénocrate. Aviné, parfumé, couronné de fleurs, couvert de vêlements transparents, il pénètre dans Técole où se pressait une fouie d'hommes studieux et savants. »
Juvénal s*indigne contre les juges et les avocats qui avaient Teffronterie de siéger en toge diaphane :
« sed quid
» Non faciont alii, cum tu multitia sumas
• Grctice, et hanc vestem populo mirante, pérores?
I nudus agas,
» Minus est insania turpis. » (Jtjv., If, 65.)
» Mais que ne feront pas les autres, lorsqnc toi, Crelicus, tu te revêts de tissus diaphanes? Et tu viens pérorer sous un pareil
vêlement en présence du peuple ébahi ! siège tou( à fait nu;
on te croira fou, ce sera moins honteux. »
(Voy. aussi Juv., II, 76, 96.)
(1) Valère Maxime raconte un fuil qui s'est pa»*séâ Allicncs, mais il décrit ici de» mœurs romaines.
Quelques débauchés relevaient leur toge en public au point de découvrir les organes génitaux. Le caprice avait à cet égard une pleine liberté.
« Halthinus tunicis demissis, ambuial; est qui » Inguen ad obacœnum subductis usque fncetus »
moK, Sat., l,i, U.)
m Malhinus laisse traîner le bord de sa robe; tel effronté la relève jusqu'à la ceinture avec la dernière indécence. »
L'usage de s'étendre à demi devant la table sur des lits pour les repas devait favoriser la lascivité des convives, qui se faisaient servir par des esclaves des deux sexes à peine vêtus, et qui abusaient des mets stimulants et des vins épicés. (Voy. DÉzoBnv, ouv. cit. y t. I, p. 532.)
Les danses lascives des jeunes esclaves espagnoles ou des jeunes garçons terminaient les festins :
« Forsitan expectes ut Gaditana canoro
» Incipiat prurire eboro. plausuque probatsc
» Ad ierram tremulo descendant dune puellœ (1).
» Irriiamentum Feneris lanyuenlis, et acres
» Divitis urticœ. Major tamen ista voluptas
» Aiteriussexus; magis illeexlendilur; et mox
» Auribus atque oculis concepta urina movetur. »
(Jiiv., XI, i6î.)
« Nec Gadibus iroprobis puell»
9 y ibrabunt sine fine prur lentes
a Lascivos docile tremore lumbos» » (Maet. , V, 79.)
ff Les danseuses de la licencieuse Cadix n'irriteront pas les désirs par les trémoussements de leurs croupes lascives. »
(1) Ce vers et les deux ^|itgrammes de Marli;il ciKfes ci-dcsaous conslalenl l'aniiquilé de la cnchucba,
« Tarn tremulum crissât, tam hlandum prurit, ut ipsum » Masiurbalorem facerel Hippolytum. »
