CAUSES

détourner de son projet, lui conseille de se placer ' comme domestique; elle répond : < Domestique! merci, on ne mange pas de ce pain-là dans ma famille (i). > 8" Littérature immorale :

c La littérature qui met en vogue le monde des courtisanes a sa large part de responsabilité dans les écarts de conduite de beaucoup de pauvres filles; dont elle a troublé le jugement et perverti l'imagination (2). » Cette littérature qui flatte les mauvaises passions pour se faire acheter ne corrompt pas moins les jeunets gens dont elle poétise et justifie les plus condamnables et les plus dangereux excès.

(' Cesi k qui chaque 5o:r sur 1rs planches banales

a Etalera le plus de honte et de scandales,

« A qui déroulera dans un roman piteux

« Des plus grossières mœurs |ps traits les plus honteux.

«... Vous y verrez sous l'œil du père de famille,

« De lubriques tableaux enseigner à sa fille

> Comment sur un sopha, sans remords et sans peur,

■ On ouvre à tout venant et sa jambe et son cœur.

(A. Barbier., ïambes et poèmes; Melpomène^ II )

I! est certain que les mauvais livres, les mauvaises pièces sont un élément de corruption sociale, mais la littérature n'est-elle pas aussi le résultat et le tableau des mœurs? Comment délimiter les responsabilités dans cette société profondément troublée, où les actes conservateurs sont dénoncés à Tindignation publique comme attentoires à la liberté, où Tégalité a effacé jusqu'au respect de Tintelligence, où la fra-

(1) Lecuur; Im Prott. à Parit et à Londret; tS73.

[2) iBio., ouv. cit., p. 2i3.

ternité peinte en détrempe sur les murs signifie Tenvie et la haine dans les cœurs? Pour qu'il fût possible de réprimer efficacement le mal produit par la littérarature dissolvante et immorale, il faudrait au moins qu'une majorité d*honnétes gens eut mission de la condamner, mais les honnêtes gens sont en minorité ; il est à peine permis au bon sens d'un jury de peinture de refuser de mauvais tableaux ; quant à de mauvais livres... un jury littéraire, allons donc ! ce serait la censure rétablie, les progrès de Tesprit humain entravés, qui oserait proposer un énormité pareille!