PROXÉNÈTES
cl jiii besoin aTnnldc partir de (rois cenls Trancs. Si je puis vous convenir après vons avoir élé renseignée vous me ferez prendre cliez moi pir quelqu^un qui me conduira ciiez \ous et a qui vous remcllerez celle somme. Je suis brune. »
m Eu nllendant voire réponse Je vous salue. ■» « A . Lellclier. n
n Boulevard Si. Adresse n«.... au IIAvre. >»
« Réponse de suile. »
(Suscriplion.) « A Madame
Madame R maison de tolérance rue de ,...pree la rue Jadaie
Bordeau, >
La courtière s'occupe aussi du placement des sousmaitresses : voici une lettre démonstrative à ce sujet : (__27— ) (Voy.p. 169).
Lettre d'une maitresne de maison à une placeuse pour demander une sous-maitresse :
« Moulnuban, le 23 juillcl 1866. »
« Madame,
«Si je ne vous ai pas répondu piul6l,c\*sl que je me lrouvai.<» iiors de chez moi, vous mediles que vous m'avez Irouvé une sous-midlressc; vous me demandez les conditions; elle aura Icsélrcnues qui vont dans le mois à 4or. cl quelquefois plus; Il Taul qu'elle fusse les chanibrus el les commissions des damrs Je lui paierai sou voyage pour venir, el dés quelle sera arrivée, je vous enverrai voire commission. Celui, qui me li<*nl les romples était malade et depuis Taiilre fois que Je vous al écrit que Je ne pouvais quilter la maison, je me Irouve avec deux reuiuies. Lorsque je l'aurais ndsc au courant. SI elievieul, je Ferai en sorte d'aller à Bordeaux. Mou adresse osio Madame M., rueD., n« ..., à Monlauban Tarn el Garonne.
« J'ai i'Iionueur Madame, de vous saluer. » « A. M. »
Quelquefois le placement des sous-maitresses se traite directement entre les intéressés :
Lettre d'une maîtresse de maison à une fille qui lui a fait demander de l'engager comme sous-maitresse.
« Mademoiselle,
« Monsieur A., m'a fait pari de vos intenlions, voilà le.'< condillons qu'il y à a remplir cliez moi :
H Vous me donnez ions les jours en me rendant la recclle 2 francs, vous
ItJi 1»R0STITIJTI0I> AU XLV SIÈCLE.
èies obligée lie brosserions les soirs les suions. En tiii iiH>l,il futil Iravailier, vous pensez bien Mademoiselle si je fais donner 2 Trancs c'est que Je sais ce que gagne les sous-mailrcsses cliez mol, et Je suis raisonnable avec les employés, je tiens ù ce que leS sous-maitresses soient très aimables ut polie avec les Messieurs, ainsi qu*«vec les Uames. r
n Du reste si mes convenllons vous con^k-iinenl je vous metirai au couranl de la maison, et vous pouvez partir sitôt raa lettre reçue. »
M Averlissez-nioi soit par lettre où dépêche. »
u Agréez Mademoiselle mes sincères saUilalion. » m M^* Conslanl. >•
« Kuc A. n» .... Toulouse. »
Souvent les maîtresses ou les maîtres de maisons ou les sous-maitresses viennent chercher les filles disponibles qui leur sont signalées par les courtières, ou bien ils vont en recrutement, sur de vagues indications, dans les grandes villes de France ou des pays voisins, c*est ce qu'ils appellent aller en voyage.
% II. — Les maîtres de maisons ou les tenant-maisons, en style ordurier Rufians (I) ou Maquereaux (2), sont ordinairement les maris ou les amants xl*anciennes prostituées; on en trouve encore dans beaucoup de villes de France.
Les maîtresses de maisons, nommées autrefois Abesses, maintenant Matrones ou Proxénètes ^ en style ordurier Maquerelles, sont presque toujours d'anciennes prostituées qui ont su amasser un pécule, et qui ayant acquis par une longue pratique Texpé-
(1) Hufian vient de rufiis, roux, soit parce que Ton considérait les roux comme enclins à In débauche, soil plutôt parce que dans l'anliquilé les prosliluées porinient des perruques blondes. ( — 17 — ).
(2) L*élymologi« qui ferait venir ifaçuereoM deiferciireau, diminulif hypothétique de Mercure (Voy. Dict. de Bescherelle), est insoutenable, comme celle qui la ferait venir du mol flamand maeken trafiquer. Si l'on peut en accepter une, c'est celle qu*a proposée Tripaut qui fait dériver ce mot de a^uaWo/iM, esclave qui présentait l'eau aux prostituées pour leurs ablutions et qui allait chercher pour elles les pratiques sur la voie publtqur, {— 15 — )
TROXÉNt^TES. U\li
rîence de la prostitution, ont obtenu Tautorisation de tenir une maison où les prostituées vivent en communauté.
L'administration n'autorise jamais l'installation d'une matrone dans une nouvelle maison, sans s'être assurée de la convenance des locaux au point de vue de rhygiène et au bon ordre intérieur. Jamais une maison de prostitution ne doit s'ouvrir à l'extérieur par deux portes, afin que personne ne puisse s'esquiver pendant les visites domiciliaires que les inspecteurs ont le droit de faire, et qu'ils font souvent, pour s'assurer que l'établissement ne recèle aucune prostituée non déclarée.
Il n'est pas rare que les matrones possèdent une maison de campagne au voisinage de la ville. Alors quelquefois pendant l'été elles donnent à tout leur personnel la récréation d'un déjeunera la campagne. On sait très bien prendre des costumes simples et des allures honnêtes afin de n'être pas dérangé par la police; à les voir portant leurs provisions dans leurs paniers et leurs cabas on les prendrait pour une famille de petites bourgeoises. Elles rentrent de bonne heure avant le diner d cause du commerce.
Les maîtresses de maisons doivent tenir un livre pour l'Inscription de leurs femmes, comme les logeurs ou les maîtres d'hôtel pour l'inscription des voyageurs. (Voy. plus loin : Règlement de la p'Aice des mœurs d Paris.
La rigoureuse surveillance dont elles sont l'objet de la part de l'administration qui les rend responsables de toutes les contraventions commises dans leur établissement, et qui peut ajouter aux peines prononcées par le tribunal de simple police, un emprisonnement de vingt jours et même la fermeture de leur maison,
i6C PROSTITUTION AU XIX. SIÈCLE.
tout les oblige à veiller elles-mêmes au bon ordre et à éviter toute espèce de scandale. Vouées au mépris public, elles en éloignent les manifestions insultantes par une conduite relativement honnête et presque toujours tranquille e* réservée. Avares, âpres au gain, endurcies par Thabitude du vice, dégradées par le spectacle continuel des turpitudes humaines, elles caressent, elles flattent du sourire et de la main;.leurs paroles sont d'une écœurante douceur ( — i5 — ), à moins que l'excitatiou d'une contestation ou d'une querelle ne dévoile tout à coup leur ignoble métier par les ordures de leur vocabulaire.
Lorsqu'elles sont devenues riches, ce qui arrive fréquemment, elles se retirent à la campagne, dans leurs terres; elles cachent avec soin leur origine, deviennent dames patronesses, dames quêteuses, dotent les jeunes filles pauvres, font des œuvres de piété. (— 22 — Flora.) (i)
Souvent les maîtresses de maisons vivent avec leurs maris ou leurs amants ; et ceux-ci ne jouent aucun rôle apparent. Mais ils interviennent dans les altercations et paraissent tout à coup pour prendre la défense des matrones ou des filles.
Avant d'accepter une fille nouvelle, les maîtresses de maisons la soumettent à une visite corporelle, comme fait le Conseil de révision pour un conscrit ( — i4 — ). Elles s'assurent que ses papiers sont en règle et surtout qu'elle a plus de vingt et un ans. Car elles savent qu'elles risquent d'être poursuivies et condamnées pour excitation de mineures à la débauche en vertu de l'art. 554 du code pénal lorsqu'elles admettent des filles âgées de moins de vingt et un ans, encore bien que ces filles aient été inscrites sur le
(I) .Max, Dr Camp, lue. cil.
PROXËNÈTES. 167
registre de la prostitution publique par ordre de la police administrative. Elles refusent celles qui sont laides et usées, ou qui sont atteintes de quelques maladies ou de quelque infirmité, etc. (Voy. plus loin : Prosîilvées clandestines ; Inscription des filles mineures.)
Les matrones ou les sous-mai tresses acquièrent une grande expérience de l'examen corporel des filles; la plupart savent très-bien faire l'application du spéculum ; elles passent leurs femmes à la visite plusieurs fois par semaine, et surtout avant de les envoyer aux Dispensaires de Salubrité pour la visite médicale hebdomadaire.
Les filles de maisons ne vont guère chercher les hommes sur la voie publique, et les matrones n'envoient guère d'émissaires au dehors. Une femme entre deux âges stationne à la porte le soir; elle appelle à demi-voix les passants.
Les jeunes gens se transmettent les uns aux autres les adresses des maisons de prostitution ou s'y entraînent mutuellement ;
^ Qni tum illam amabanl, forle. ila tU fit, fiiium » Perduxere illuc secum^ ut una essent, meum, »
(Tere^t., And., I, 1, 5J.) « Un joar ceux qui la fréquentaieni ominenèrent avec eux mon fils, comme cela se voit souvent, pour faire ensemble une parti? de débauche. »
Les garçons de café, de restaurant ou d'hôtel donnent volontiers les indications qui leur sont demandées sur ce sujet : ils offrent aux étrangers de les conduire dans les maisons les plus renommées les matrones reconnaissent ce service par un pourboire dont la valeur varie de 2 à 5 francs, selon les apparences de générosité du client. Les cochers des voitures publiques font concurrence aux garçons d'hôtel.
et reçoivent, comme eux, des gratifications de la main des matrones.
Les matrones essaient d'annoncer leurs maisons par des distributions d'adresses sous la forme de cartes de visites. En voici quelques spécimens :
MADAME VIGORI
(Maison) roe
La suivante est imprimée en lettres d'or :
A la Beine de Navarre
