MAISON DE TOLÉRANCE

TENUE PAR M"' FOLLIAN

Rue iV«

Quelquefois ces cartes sont illustrées de photographies ou de gravures obscènes.

Je n'ai pas besoin de dire que TAdministration considère la distribution de ces cartes comme une provocation publique à la débauche, et qu'elle punit sévèrement les matrones qui s'en rendent coupables.

La surveillance à cet égard est fort difficile ; elle est certainement insuffisante. Ces cartes sont glissées dans la main des jeunes gens a la sortie des cours publics par d'ignobles duègnes qui mériteraient un châtiment rigoureux et qui ne sont jamais ni dénoncées ni poursuivies.

A Paris, certaines proxénètes servent d'intermédiaires entre les riches étrangers que n'aiment pas les préambules et les prostituées aristocratiques : actrices ou figurantes, pour qui la scène n'est qu'une occasion de s'exhiber, célébrités du turf ou des bals publics qui constituent pour le monde des viveurs, l'un des attraits de Paris ou des grandes capitales. Par ces femmes-là on sait à un louis près le tarif des alcAves renommées.

JCINNEL. 10

m PROSTITUTION AL' XIX SIÈCLE.

Ce comniepce me paraîtrait donner prise à l'intervention administrative, lorsqu'il acquiert une notoriété scandaleuse, mais malheureusement la police ne se laisse pas guider par l'idéal absolu du bien, elle est moins préoccupée de satisfaire la morale que l'opinion, elle respecte la prostitution qui possède des diamants, des chevaux et des laquais ; en un mot, elle pense comme Montaigne : < les lois de la conscience, que nous disons naistre de nature, naissent de coustume. >

< Une autre pratique du proxénétisme consiste à appeler à soi de tous les points de la France et surtout de l'étranger, sous la foi d'annonces promettant d'honorables et lucratives positions d'institutrices, des jeunes filles orphelines le plus souvent, lesquelles victimes de leur crédulité, arrivent à Paris, s'y trouvent sans ressources, en proie à des séductions et tombent dans le piège qui leur a été tendu (0. »

Mais ce sont là des délits exceptionnels, ce ne sont pas les actes ordinaires du proxénétisme tolérés par la police en même temps que la prostitution.

Souvent les parents s'abstiennent de porter plainte contre des proxénètes qui ont excité leur fille à la débauche à cause do divulgation honteuse qu'entraînerait l'action de la justice. Cependant un certain nombre d'arrestations sont motivées chaque année par le délit d'excitation de mineures à la débauche ; en voici le relevé pour une période de 1 5 ans.

Nombre d^arresUlions pour Aanées. eacitalion de mineures

i la débaDclie.

(I) Lecocr, Ôi/i». c«7.,p. 20Î.

PROXEiNEFES. i7l

NoMbre d^arresialionf pour Années. eicilation de mineurea

à la déhanche.

Les différences annuelles, offertes par ces chiffres, démontrent que Tautorité chargée de la surveillance des criminelles pratiques du proxénétisme, n'a pas d'action régulière, soit que Tinlervention efficace appartienne à un personnel changeant, dont Tesprit %arle, soit que les moyens d'information manquent de fixité. (Voy. plus loin : Prostituées inscrites^ Dénombrement.)

Le plus odieux proxénétisme est celui de la mère qui, après avoir vendu et livré clandestinement la virginité de sa fîUe, après avoir renouvelé cette vente tant qu'elle a pu tromper la crédulité des acheteurs, et déjouer la surveillance des agents, se fait à la fois la courtière et la servante de sa fille devenue prostituée inscrite. Le plus souvent c'est un acte prémédité, dont les procédés d'exécution ont été étudiés de longue main et les profits supputés. Gela se rencontre surtout parmi les anciennes filles publiques.

La mère n'a pas toujours renoncé à se prostituer

(1) Lecour, Ouv. cit. , p. 204.

172 PHOSUTLTIO.N au XIXe SIKCLE.

elle-même et il en résulte des scènes de la plus abouiinoble promiscuité ( — 4 — ).

Beaucoup de restaurants ne se bornent pas à offrir des cabinets particuliers, des salons de toilette garnis de divans et dont la porte se ferme au verrou, les gardons procurent quelquefois des femmes dont le salaire s'inscrit à l'addition.

Certains restaurateurs renommées glissent une pièce de 20 fr. dans la main des filles de haut parage qui savent leur amener des clients princiers. On assure que récemment un de ces restaurateurs, favori du suffrage universel, prononçait publiquement le matin les paroles sacramentelles des unions légales et exploitait le ' soir les imions clandestines dont il s'agit ici.

€ Les logeurs et les cabaretiers trouvent à favoriser la prostitution clandestine des bénéHces faciles à réaliser et relativement considérables. Dans les cabaret»^, les facilités données à Taccomplissement d'actes de débauche se soldent par une augmentation notable du prix des consommations (l). » (Voy. plus loin : Prostituées clandestines; Logeurs).

Les locations à des femmes vivant de la prostitution de logements, de meubles, de vêtements plus ou moins luxueux constituent une forme spéciale du proxénétisme.

Quelques tapissiers meublent des appartements somptueux et y installent des filles, se réservant sans couleur de location un prélèvement quotidien qui équivaut au bout de quelques semaines à la valeur totale du mobilier.

c La location à des femmes de débauche possible

(I) Lkcour, Ouv, cil.t p. ^13.

PROXENETES. 173

dans certains quartiers est lucrative au premier chef. Non-seulement le propriétaire perçoit un prix de location exagéré, mais le concierge impose une redevance aux visiteurs des locataires de cette espèce, et à ces locataires elles-mêmes... Dans une maison de la rue Si. -Denis un cabinet d'une superficie d'environ 8 mètrt's s'est loué 1400 fr. »

« Les marchandes à la toilette, les revendeurs, louent à des prix incroyables pour une représentation théâtrale, des châles, des bijoux :

Un châle par jour 10 fr.

Une parure 30

Une bague 10

Un bracelet 13

Un diadème 100

Une broche 10

Une aigrette 00

Une montre et une chaîne 30

« L'opulente proxénète peut en un clin d'œil transformer en fastueuse courtisane une fille indigente à qui elle vendra pièce à pièce et à des prix fabuleux, du linge, des vêtements, des meubles. Voici des prix authentiques :

1 peii^noir 300 fr.

1 chemise de uuil 110

6 chemises ... 210

li jupons 330(1)

(I) Lecour, Ouv. cit., p. 199. 212. L*ordonnonce du livutenanl général de police do 8 novembre 1780, di^fcndail la location des vélemcols ei drs parures aux prostituées :

■ Faisions Irèi expresses inhibitions et défenfcs ù louj marchands et antres de louer à prix d'argenl et ù la Journée ou nnirpment, même de procurer par d'autres moyens nialhonnéles aux filles cl fciiimes de débauche, les bardes et vêlements dont elles se parent, cl ù lu

JBAftlBL. 10.

Dans Targot des prostituées ces loueuses usuraires portent le nom d'Ogresse».

Ces locations d'ailleurs sont devenues habituelles dans la classe ouvrière de Paris à qui des salaires excessifs ont donné le goût du luxe sans lui inculquer ni la prévoyance ni la probité, ni le bon sens. La location des habits noirs, des costumes de ville ou de soirée est devenue une industrie spéciale qui distribue ses annonces au coin des rues dans les quartiers.populeux. On loue jusqu'à des billets de banque destinés à être montrés en société les jours de fêle, les jours de noce.

Les couronnes de fleurs d'oranger, les voiles, les toilettes de mariées sont très souvent loués par les marchandes à la toilette, par les coiffeurs.

Certaines blanchisseuses louent courramment le linge de leur clientèle bourgeoise, des robes, des mantelets de mousseline, des draps de lits, des jupons empesés, des chemises, des serviettes, des mouchoirs, brodés ou non, des bas, aux ouvrières en grève, aux domestiques sans place, aux filles de comptoir sans emplois, qui veulent se mettre en quête d'une bonne fortune dans les promenades et les bals publics.

Une de ces honnêtes industrielles annonce la location du linge par une enseigne en grosses lettres placée derrière la charrette dont elle se sert pour aller chercher à domicile le linge de ses clients et pour le rap-

favcur desquels elles se montrent scandaleusement ù leurs fenêtres dans les lues et places de celle ville pour y raccrocher les passants, 6 peine contre \eè contrevenants de 300 li\res d'amende et la conli!»cation, au profit de riiôpilal général, des robes, pelisses, manleicts et autres njiisrcmrnl.^ dont se trouveront saisies les filles et femmeii prosiilucc», niéni'*, en eus de récidive, de punition corporelle.