SOUTENEURS

de vue d'une répression judiciaire, mais ce n'est pas une œuvre aisée, la peur empêchant souvent les filles de se plaindre. >

« Enfin l'administration dispose, vis-à-vis des souteneurs étrangers au département de la Seine, et qui sont dangereux pour l'ordre public ou pour la sûreté des personnes, d'un élément d'action comminatoire ou effective très puissant. Elle peut pour un temps déterminé et par application de la loi du 9 juillet 1852 leur faire interdire le séjour de Paris. Une infraction à cette mesure est punie d'emprisonnement. En cas de récidive elle entraîne l'assujettissement à la surveillance légale. »

« Il ne faut rien moins que cet ensemble de possibilités de répression rigoureuse pour tenir en échec cette classe d'individus turbulent et dépravés (l). >

Nous devons savoir gré à M. Lecour, chef de division à la préfecture de police, d'avoir mis franchement au grand jour tout ce qui concerne les abominables pratiques des souteneurs, et surtout l'esprit qui dirige à leur égard la conduite de la police.

Quant à moi je n'hésite pas à l'affirmer, la police commet une grave erreur lorsqu'elle considère le métier de souteneur, comme nécessaire au même titre que celui de prostituée, elle se compromet, elle se discrédite aux yeux des honnêtes gens lorsqu'elle tolère un pareil métier comme ne pouvant pas être supprimé sans créer le pire.

Je ne vois pas ce qui pourraient être pire que les volsy les chantages, les violences, la sodomie, les crimes, dont vivent les souteneurs. Je ne comprend pas ce

(I) Lecour, Ouv. et/., p. 260.

que la société gagne à supporter ces gandina en blome chez qui le plus souvent l'adresse et la férocité rempla-cent laforoCj qui extorquent aux filles publiques la plus forte partie de leurs recettes, qui débauchent les mineures puis les contraignent d se prostituer à leur profit, qui font le guet et cherchent à dépister les agents , qui toutes les fois qu'ils le peuvent, dévalisent en leur cherchant dispute les pauvres diables que leurs complices ont entrainés dans un bouge ou dans un endroit désert; qui enfin sont un danger de mort pmr les filles lorsqu'elles essaient de se soustraire à leur dépendance.

Pour que les hygiénistes et les administrateurs, pour que le monde des honnêtes gens, se résignent à admettre la tolérance d'une pareille classe de scélérats, il faudrait au moins expliquer de quels maux plus redoutables cette tolérance préserve la société.

On a cru longtemps à Timpossibilité de les supprimer dans quelques grandes villes, a Bordeaux par exemple, et pourtant depuis plusieurs années la fermeté de la police a réussi a faire disparaître leur scandaleuse et dangereuse immixtion dans les réclamations ou les querelles auxquelles donne si souvent lieu la prostitution.

La police doit être assez nombreuse et assez bien organisée pour connaître et pour surveiller d'une manière particulière, les individus qui n'ont pas de moyens d'existence, qui ne travaillent pas et qui vivent aux dépens des prostituées, elle doit les arrêter et les traduire devant les tribunaux dès qu'ils figurent ou qu'ils interviennent dans des rixes; vagabonds ou malfaiteurs ils donnent prise à l'autorité protectrice de l'ordre public.

Les prostituées n'ont pas droit à d'autre protection que los autres citoyens contre les violences auxquelles

FKOSTITrÉES CLANDESTINES. 181

elias son: c\pjséo\>.Lear pjrmcllre d'a>oir à leur solde um espèce de gardien embusqué dans leur escalier c'est un privilège odieux et barbare ; si la police est impuissante à les protéger contre leurs pratiques, eli bien! qu'on renforce la police; qu'on poursuive couraceasementet sans relâche l'idéal de la civilisation : la sécurité dans la paix et la liberté.

L'impossibilité de supprimer les souteneurs est de même ordre que celle de supprimer les voleurs et les assassins. Il n'existe pas de raisons pour excuser et tolérer les uns plutôt que les autres.

CILVPÏTRE 11

pRosTirriiES CMXDr,sT:^Ks

21. — Dans le précédent chapitre j'ai examiné les causes de la prostitution, j'ai décrit ses principaux complices, ses accessoires, ses auxiliaires et ses parasites, je vais maintenant pénétrer plus avant dans le sujet et décrire les prostituées, elles-mêmes, d'abord les Prostituées clandestines^ puis les Prostituées inscrites un inbliqnes

Les causes que j'ai étudiées, conduisent la jeune (îlle à la débauche ; Toisiveté, la coquetterie, la gourmandise, Tattrait du plaisir, Tentrainent à faire secrètement métier de son corps, elle devient prostituée clandestine.

Mais il faut d'abord fixer le sens des mots. La distinction entre la prostituée publique et la prostituée clandestine est purement administrative. Par conséquent, dans les pays où la prostitution n'est l'objet d'aucune surveillance particulière, ni d'aucune restriction, il n'y a pas prostituées publiques ou clandes-

183 PROSTITUTION AU XIXo SIECLE.

Unes dans le sens que nous ajoutons en France, à ces qualifications; il n'y a que des prostituées plus ou moins effrontées et scandaleuses.

Dans les pays où la prostitution est sottmise à une surveillance particulière, dont je déduirai plus loin les motifs et dont en expliquerai la forme^ les prostituées clandestines^ en langage administratif les insoumises, peuvent être considérées comme faisant l'apprentissage de la prostitution inscrite.

< L'euphémisme administratif appelle clandestine cette espèce de prostitution ; il n'y a rien cependant de moins clandestin que ses allures ; elle correspond exactement à la définition si précise de la loi romaine : Palam sine deiectu .... pecunia accepta ( 1 ).

En effet, elle procède sans choix pour de l'argent (2). »

§ II. — c La prostitution clandestine a changé complètement d'allures ; elle s'affiche et devient arrogante ; autant on se cachait autrefois, autant on se montre aujourd'hui.

La fille insoumise ne se livre plus à aucun travail, elle ne vit plus que du produit de la rue où elle est descendue, sur le même trottoir, avec les mêmes costumes que les filles publiques (3). >

Lecour décrit ainsi les prostituées clandestines :

> Les prostituées insoumises, c'est-à-dire noninscrites, forment à Paris la majorité du personnel de la prostitution. Elles sont partout, dans les cafés-concerts, les théâtres, les bals. On les rencontre dans les

(l)Dig. lib. XIII, I. II.

(i) Max dc Camp., lo:.. cil.

(ï) CARLtERf Elude tialistig. iurlaproti, clandest. h Paris, de 1835 ù IS70. — lu Ami. d'iiyg. publiq. el ilc méd. I(«gale. 1871, p. 293.

PROSTITUÉES CLANDESTIISES. 18 '.

établissements publics, les gares de chemin de fer et même en wagon. Il y en a sur toutes les promenades, aux devantures de la plupart des cafés. Jusqu'à une heure avancée de la nuit, elles circulent nombreuses sur les plus beaux boulevards, au grand scandale du public, qui les prend pour des prostituées inscrites en infraction aux règlements et qui dès lors s*étonne de l'inaction de la police à leur égard (l). >

» Elles jouent de la prunelle et du coude, ricanent^ appellent l'attention par leur démarche, leur costume, se font accoster, mais n'accostent pas, cherchent l'occasion et acceptent tous les hasards.

» L'été, le racolage se fait par l'installation devant un café, le marivaudage avec les consommateurs, soit directement, soit par l'intermédiaire de quelque mendiante marchande de bouquets. Il s'opère aussi en voiture allant au pas et longeant le trottoir; à côté de la dame il y a une place à prendre et qu'elle semble offrir aux passants. Celui qui la prendra paiera la course et le reste. Aussi le cocher est-il de moitié dans les mines et les anxiétés de sa cliente.

> Au théâtre, où elles arrivent tard pour se faire remarquer, elles attirent l'œil par des excentricités de costumés; elles sortent à chaque entre-acte, quittent et reprennent quelque vêtement aux couleurs voyantes, parlent haut, rient bruyamment, jouent de la lorgnette ou de l'éventail. Gomment ont-elles mangé? Qui les reconduira? Où coucheront-elles?

» D'autres, habituées des brasseries, des cafés-concerts, vont de table en table, riantes, tapageuses, provoquantes, en quête d'un mot qui crée une liaison

^i) Lrcour, ouvr,j eit.^ p. 14$-

184 PllOSIin TION Al XIV SIKCLE.

d'une nuit. Pour le plus grand nombre et ce sont les plus jeunes et les moins pep>erties, l'unique moyen de racolage est le bal, il y en a pour toutes les toilettes et pour tous les goiîL<, depuis Mabille jusqu'au Vieux Chêne.

» Quand toutes les tentatives ont été vaines, il reste la rue.

9 C'est ainsi qu'une foule de femmes sans aucune moyen honnête d'existence et quotidiennement vouées aux mêmes expédients, arrivent aujourd'hui comme hier et comme elles feront demain, à vivre delà débauche au grand péril de la santé publique.

> Un tel état de choses appelle, à tous les points de vue, une active répression. L'ordre, la morale, la santé publique, exigent absolument qu'on soumette aux obligations administratives et sanitaires ces prostituées en révolte, dont l'impunité provoque, à bon droit l'indiscipline chez les femmes inscrites, et ne peut qu'affaiblir l'autorité de l'administration. (1) >

c Presque toutes sont jeunes, la plupart sont jolies, beaucoup sont belles, quesques-unes sont laides, certaines sont repoussantes. Même diversité pour les costumes. Il y a des haillons et du velours, des chevelures en broussailles et des coiffures à la dernière mode, ce qui abonde ce sont les robes affichantes de forme de garnitures et de couleurs, les toques à plumes et à aigrettes... Ces deux filles assises côte à côte. Tune à peine couverte d'un jupon et d*un fichu en loques et souillés de boue, l'autre élégante et presque distinguée sont galeuses toutes deux.

c Cette femme répugnante de saleté et de laideur

(i) LecocR, ouv. ri7., p. 147.