CONCLUSION PRATIQUE

absolue de la prostitution, que faut-il faire? Il faut reléguer dans les attributions de la police le traitement palliatif de ce hideux exutoire.

La police est chargée d'assurer la sécurité des citoyens en surveillant les malfaiteurs et les vagabonds, ennemis perpétuels de la propriété et de la vie, et les industries insalubres qui menacent la santé publique; c'est la police qui doit assainir la voie publique obstruée d'immondices, c'est elle qui doit prévenir la propagation des maladies contagieuses ; c'est elle aussi, naturellement, qui doit réprimer la prostitution et la contenir dans les bornes le plus étroitement compatibles avec la moralité, la sécurité et la salubrité publiques.

Ce qu'on a fait pour les eaux infectes dont le mélange empoisonnait la Tamise, lorsqu'on les a réunies et contenues dans un aqueduc souterrain, il faut le faire pour la prostitution, ce fléau des grandes réunions d'hommes; il faut donner à la police le pouvoir de l'endiguer efficacement.

La loi qui ne peut ni reconnaître ni interdire la prostitution, peut du moins énoncer formellement les attributions de la police à son sujet.

Telle est la conclusion de cette discussion et de l'aperçu historique dont elle est précédée.

C'est à cette conclusion qu'est arrivé Parent- Duchatelet; elle ressort aussi de tous les actes administratifs et de tous les règlements concernant la prostitution dans les principales villes de l'Europe.

Voici le texte (quelque peu modifié) du projet vainement proposé sous le titre de : Loi relative à la répression de la prostitution, par le célèbre hygiéniste :

c Art. i . — La répression de la prostitution, soit » avec provocation sur la voie publique, soit de toute > autre manière, est confiée au chef de la police.

» Art. 2. — Un pouvoir discrétionnaire est confié à * ce magistrat sur tous les individus qui s'adonnent à » la prostitution publique.

» Art. 5. — La prostitution publique est constatée » soit par le témoignage de deux agents au moins, » soit par notorité, soit par enquête sur plainte et » dénonciation.

» Art. 4. — Le chef de la police pourra faire à

> regard de ceux qui par métier favorisent la pros* » titution^ ainsi qu'à l'égard des logeurs^ des auber-

> gistes, des propriétaires et principaux locataires, » tous les règlements qu'il jugera convenables pour la

> répression de la prostitution.

» Art. 5. — Le chef de la police pourra faire les » règlements qu'il jugera convenables pour les visites » corporelles imposées aux prostituées dans l'intérêt » de la santé publique (1). »

11 me semble qu'une pareille loi d'un caractère purement répressif et qui sous-entend la tolérance sans l'énoncer, ne serait pas deshonorante pour la nation qui l'adopterait ; je ne crois pas que nos préjugés et nos mœurs, les scrupules des uns et l'indulgence des autres, puissent comporter une autre conciliation.

D'ailleurs, si l'on s'applique à étudier la question, on reconnaîtra bientôt que chez aucune nation de l'Europe, l'autorisation formelle n'est exprimée parla loi, et que partout la réglementation, la surveillance et la répression appartiennent à la police ; cette loi ne ferait donc que confirmer et légitimer ce qui s'est établi par la force des choses dans un grand nombre de pays civilisés ; elle réaliserait un progrés consi-

(1) PlRERT-DucaiTELET, OUV. Cl/., t. Il, |). 330.