PEHSONNEL DE LA POLICE

compter encore avec Taffection, les espérances et les efforts des familles, parfois se substituer à elles et enfin, et surtout, dans tous les cas où il s'agit de mineures, s'incliner devant la responsabilité et les droits de l'autorité paternelle (i). »

< L'inscription d'office imposée dans des circonstances discutables et susceptibles de créer des résistances invincibles est une mauvaise mesure, un péril permanent sans profit pour la disciptine et l'intérêt sanitaire. Mais, les refus obstinés et persistants de soumission ne se produisent pas dans les cas où les éléments d'appréciation sont multiples et absolus [â] »

En résumé la décision qui fait d'une fille plus ou moins débauchée une prostituée publique et lui inflige une note indélébile d'infamie, livrée nécessairement à l'arbitraire de la police, est une de ses attributions les plus graves et les plus délicates.

§ II. Personnel de i a police. — Règlements. — J'ai fait voir que l'arbitraire de la police est inévitable, la loi ne pouvant énoncer les conditions de la tolérance sans admettre en principe la prostitution (Voy. p. 506). Mais il est possible d'atténuer les dangers de cet arbitraire; c'est à cela que doivent s'appliquer les jurisconsultes aidés par les hygiénistes. Je propose pour atteindre ce but deux moyens également efficaces : i'* L'amélioration du personnel de la police, â* Le perfectionnement des règlements et des instructions.

i"* Amélioration du personel de la police :

Toutes les décisions relatives à l'inscription, à la radiation des filles, à l'obligation ou à la dispense des visites sanitaires, aux changements de résidence, aux

(I) Lecour, oico. cU.f p. 19.

fi) Lecoi)ii,okv. ci'/., p. 158.

dénonciations, aux contestations, aux contraventions, â la suf^eillance de la voie publique et des logements garnis, sont propo!»ées au chef supérieur de la police (le maire ou le préfet) par un employé subalterne qui porte le nom de chef du Bureau des mœurs.

Non-seulement son jugement et sa fermeté doivent gouverner la prostitution inscrite, la maintenir sans Tencourager et s'efforcer de concilier ce qui est inconciliable : la morale publique et les vices radicalement incorrigibles de la civilisation, non-seulement il remplit le difficile office d'intermédiaire entre la police et Thygiène publique, mais encore et surtout c'est lui qui décide du sort des prostituées clandestines par les propositions qu'il soumet à l'autorité supérieure. Un nombre très-considérable de jeunes filles comparaissent chaque année devant lui, et ses démarches, ses ordres, ses conseils, peuvent préserver des horreurs de la prostitution publique une foule de malheureuses qui glissent déjàde la misère dans le vice. Evidemment il n'est pas de fonction, il n'est pas de magistrature qui exige plus d'activité, de patience et de probité. Une pareille fonction qui livre à un homme tant de graves intérêts, les entrailles mêmes du peuple, l'avenir de tant de jeunes filles qui, par lui, échapperont peut-être à la honte, à la stérilité (Voy. p. 269), à l'abrutissement, une pareille fonction ne saurait être convenablemenf remplie par un employé subalterne, dont l'intelligence et l'instruction n'imposent pas assez le respect, et que des émoluments médiocres exposent aux séductions pécuniaires en le laissant aux prises avec les nécessités de la vie.

A Paris, la nombre annuel des inscriptions est de 780. Dans l'espace de cinq ans le bureau des mœurs de Paris a rendu à leur famille ou bien a confié à des