RECRUTEMENT DE LA PROSTITUTION CHEZ LES ROMAINS
Prostitution des esclaves.
Chez les Romains, beaucoup de prostituées étaient esclaves. L'acquisition d'une esclave entraînait le droit d'en tirer parti en la prostituant, à moins de stipulation contraire au moment de la vente.
• Devovet imperium tamen hajc lenonis avari, • Et, quod vos facitis sponle coacta facit. »
(Ovid., Am. t X, 23.)
« Cependant, elle maudit la tyrannie du proxénète 1 avare, et ce que vous faites de plein gré, elle le subit par contrainte. .
• Quc-edam virgo a piratis capta veniit, empta a lenone et prostituta est. » (M. Akn. Seneca., Controv., I, 2.)
• Une jeune fille, prise par des pirates, fut mise en vente; elle fut achetée par un proxénète et livrée à la prostitution. *
Le maitre qui vendait une esclave à condition qu'elle ne serait pas prostituée, restait son patron ;' et si le
1. Pour traduire les mois Icno et lena, j'adopte le mot français proxénète, qui me semble exprimer, sans périphrase et sans descendre aux bassesses de l'argot, l'homme ou la femme exploitant la prostitution d'autrui. NauJet, dans l'excellente édition de Piaule qu'il a donnée, propose les mots prostitueur et prostitutuse, qui ont l'avantage d'entrer m famille avec prostitution et prostituer; mais je n'ose pas employer des mois nouveaux lorsque les ressources de la langue paraissent suffisantes. Les mots prostitueur et prostilueuse sont adoptés par Vallon, dans son livre de l'Esclavage dans l'antiquité.
nouveau maître prostituait l'esclave, malgré les réserves de la vente, il perdait ses droits sur elle; elle devenait libre :
• Prostituta contra legcm venditionis, venditorcm habct patronum; si hac lege venierat, ut, si prostituta esset, fieret libtra. « (Lex de In jus vocando, § I.)
Le commerce des femmes esclaves était très-actif :
« Emptœ mulieres
» Complures, et item hinc alia qua3 porlo Cyprum • Nisi eo ad mercatum venio, damnum maximum'st. •
(Ter., Adelph., 230.)
« J'ai là une cargaison de femmes et autres objets que je porle à Chypre; si je manque la foire, c'est une perte énorme pour moi. »
Marché spécial pour le trafic des prostituées.
Il existait à Rome un marché spécial pour le trafic des prostituées, dans le temple de Vénus :
. Quia apud œdem Veneris hodie est mercatus meretrieius
* Eo conveniunt mercatores : ibi ego me ostendi volo. .
(Plaut., Pœnul., 305.)
* Parce que l'on tient aujourd'hui dans le temple de Vénus le marché des prostituéei. C'est le rendez-vous des acheteurs: je veux m'y montrer. • '
(Voy. aussi Téu., Phorm., V, 5, 10.)
Les esclaves étaiont mis en vente : les pieds blanchis de craie, cretatis pedibits (Plin., 3G, 58) lorsqu'ils étaient transportés des pays étrangers; la tète couron-
née, sub coronâ (Tit. Liv., II, 17; XXIV, 42) lorsqu'ils étaient prisonniers de guerre ; on nommait ces derniers servi, c'est-à-dire bcllo servati ou mancipii (mancipia), c'est-à-dire manu capti.
Lorsque le marchand d'esclaves, tnango } ne garantissait pas les qualités physiques ou morales de l'esclave mis en vente, il le coiffait d'un bonnet de laine blanche. (Voy. Aul. Gkll., VII, 4.)
Le rapt des filles par les proxénètes et les pirates.
Le rapt des filles par les proxénètes contribuait au recrutement de la prostitution :
« Eas qui surripuit, in Anactorium devchit » Venditque has omneis, et nutricem et virgines » Praesenti argento homini, si leno est homo, > Quantum hominum terra sustinet, sacerrimo. .
(Plaut., PœnuL, 87.)
* Celui qui enleva les deux jeunes filles, les conduisit à Anactorium, et les vendit à beaux deniers comptants avec leur nourrico à un homme, si un proxénète est un homme, au plus infâme scélérat que la terre ait jamais porté. »
• Itane impudens
» Tu ne heic, fêles virginalis, liberos parentibus, » Habebisatque indigiw quœslu conter es?
(Plaut., Rudens, 656.)
« Oui-dà, impudent voleur de fillest tu auras dérobé à leurs parents des enfants de condition libre et tu en abuseras pour ton infâme métier? *
« Sequere hac, scelesla fêles virginaria t
» Sequere hac, mea gnata, me usque ad praetorem. »
(Plaut., Persa, 742.)
• Suis-moi, maudit voleur déjeunes filles! Viens avec moi, ma fille, jusque chez le préteur. »
Les captives enlevées par la guerre ou la piraterie étaient souvent vendues aux proxénètes. (Voy. Vallon, Esclav. dans l'antiq., t. II, p. ICO.)
Les enfants trouvés étaient voués a l'esclavage et a la prostitution.
Les enfants abandonnés étaient recueillis et élevés pour l'esclavage ou pour la prostitution :
■ Nempe anui illi prodita abs te filia est planisiume « Per te; vel utiquœstumfaceret, vel uti veniret palam. •
(Ter., Heaut., IV, i, 20.
« Car tu as livré ta fille à cette vieille femme pour qu'elle devînt prostituée ou pour qu'elle fût vendue publiquement. .
Causes de la prostitution.
Lubricité précoce :
« In adole&cmlia sua fornicatœ sunt ; ibi subacta sunt ubera
earum, et fraclœ sunt mamime pubertatis earum, » (Ezech., XXIII, 3.)
« Elles se sont livrées à la fornication dès leur adolescence; leurs mamelles y ont été soumises, et dès la puberté leurs mamelles ont été flétries. »
« Tu prius et fluctus poteris siccare marinos
» Altaque mortali deligere astra manu » Quam facere ut nostra nçlint pecçare puellw. »
(Prop.,11,32, 49.)
• Vous dessécherez l'océan et vous toucherez «lu doigt les astres, avant que nos filles refusent de pécher. •
« Junoncm meam iratam habcam, si unquam me meminerit virginem fuisse. Nam et infans cum paribus inquinala sum, et subinde pereuntibus annis, majoribus me pueris applicui, donec ad ha ne œtatem perverti. » (Petron., Satyrie., 25.)
« Que mon bon génie me confonde, si je me souviens d'avoir jamais été pucelle ! Tout enfant, j'ai polissonne avec les enfants de mon âge; et insensiblement, selon le progrès des années, je me suis mesurée avec de plus grands, jusqu'à l'époque où je suis à présent. .
On voit par ce passage que Junon était invoquée par les femmes galantes et les prostituées; elle l'était aussi bien que Vénus. (Voy. à ce sujet TiB. y Eleg., III, 7, lGet Carm., XIII, 15.)
« Ah ! nimium faciles au rem prœbere puellae » Discite désertas non temere esse bonœ. »
(Prop., II, 21, lo.)
• Ah! jeunes filles, qui prêtez trop facilement l'oreille à la séduction, l'abandon vous apprend l'imprudence de votre tendresse. »
« Vos ubi contempti rupistis frena pudoris » Nescilis eaplœ mentis habere modum. •
(Prop., 111, 19, 3.)
• Vous, dés que vous avez rompu et dédaigné les freins de la pudeur, votre raison égarée ne sait plus garder de mesure. »
Laltrait des plaisirs qu'on trouve à la ville, l'abandon des travaux rustiques :
« Non oderis laboriosa opéra, et rusticationem creatam ab Altissimo. » (Eccli., VU, 16.)
« Ne fuyez pas les ouvrages pénibles, ni le travail de la campagne qui est dans les desseins du Très-Haut. •
L'attrait et le danger des grandes villes pour les filles de la campagne ne sont pas des faits nouveaux :
« In hac habitasse platea, dictum'st, Chrysidem, » Quœ sese inhoneste optavit parère hic divitias, » Potius quam honeste in palria pauper viveret. »
(Terent., Andria, 797.^
• C'est sur cette place, m'a-t-on dit, que demeurait Chrysis, qui a mieux aime s'enrichir aux dépens de son honneur que de vivre pauvre et honnête dans son pays. »
La paresse :
« Desideria occidunt pigrum : noluerunt enim quidquam manus ejus operari :
» Tota die concupiscit et desiderat. » (Pro»., XXÏ, 23.)
« Les désirs tuent le paresseux, car ses mains ne veulent rien faire :
• Tout le jour, il convoite et désire. »
« Otia si tollas, pericre Cupidinis arcus. »
(Ovid., Rem. nm., 130.)
• Supprimez l'oisiveté, vous brisez les flèches de Cupidon. •
« Desidiam puer illo scqui solet ; odit agentes. »
(Ovid., Rem. am., 140.)
• L'amour suit la paresse; il déteste les gens occupés. •
• Quîcrilis, OEgisthus quare sit factus adulter » In promptu causa est : desidiosus erat, ■
(Ovid., Ram. am., 161.)
• Vous demandez pourquoi Kgisthc devint adultère; la cause en est facile à deviner : il n'avait rien à faire. •
» Vilanda est improba Siren
• Desidia. . (Hon.,S<if., Il, 3, 14.)
• Evitez l'oisiveté dangereuse Sirène. »
Voici l'histoire tout entière de la jeune ouvrière qui peu ù peu, dégoûtée du travail, tombe dans la débauche et dans la prostitution ;
« Primum hase pudico vitam parco ac duriter » Agebat, lana ac tela vietum quœritans.
• Sed postquam amans accessit, prelium pollicens, » Unus item et aller; ita ut ingenium est omnium » Hominum ab labore proclivo ad libidinem, » Accepit conditione>n\ dein quœslum accipit. »
(Tbrent., Andria, 74.)
« Dans les premiers temps, économe et sobre, elle menait une conduite exemplaire et gagnait sa vie en filant et tissant la laine. Mais un amant se présenta, puis un autre, promettant de l'argent. Comme la nature humaine est généralement disposée à préférer le plaisir au travail, elle accepta leurs propositions, et bientôt elle se mit à trafiquer de ses charmes. »
L'amour de Vor :
» Dummodo sit dires, barbarus ipse placet. »
(Ovid., Ars amand., II, 277.)
* Un rustre lui plaira pourvu qu'il soit riche. »
* Non equa munus equum, non taurum vacca poposcit,
» Non aries placitam munere captât ovem.
» Sola viro mulier spoliis exultât ademtis,
» Sola locat noctes, sola locanda venit, Et vendit, quod utrumque juvat, quod uterque petebat. »
(Ovid., Am. t I, 10, 27.)
« La cavale n'exige rien de l'étalon, ni la génisse du taureau; ee n'est point par un présent que le bélier séduit la brebis qui lui plaît. La femme seule se fait une joie de dépouiller l'homme ; seule elle met en location ses nuits et sa personne, et vend un plaisir partagé que tous deux recherchaient. »
9 Araan> oportet oraneis, qui quod dent habent. *
(Plaut., Trucul., 57.)
» Il faut aimer quiconque a de quoi donner, >
• Aurum spectato, non quai manu* adferat aurum, » .
(Prop., IV, 5, 53.)
* Hegarde l'or et non la main qui te l'apporte, ■»
• Gaudia post Veneris quae poscet munus amantem, » Ipsa suas nolel pondus habere preces. »
(Ovid., An am„ III, 805.)
« Celle qui, sortant des bras de son amant, réclame le prix de ses faveurs, ne mérite pas que sa prière soit écoutée. »
La gourmandise :
a Qui diligit epulas in egestate erit. » {Prov., XX, 17.) <■ Le gourmand tombera dans la misère. »
La coquetterie ;
« Nec, Pol 1 profecto quisquam sine grandi malo, i Pnequam res patitur studuit elegantia?. »
(Plaut., Mere., 23.)
• Non, par Polluxî jamais, sans un résultat funeste, on ne poussa plus loin que la fortune ne le comporte le goût de l'élégance, »
« Hic ultra vires habitur nitor : hic aliquid plus
• * Quam satis est;
» Commune id vitium est : hic vivimus ambitiosa
» Paupertate omnes. • (Juy., III, 180.)
« Ici, le luxe des vêlements dépasse les moyens; on ne se contente point de ce qui suffît Misôro ambitieuse, voilà le vice
universel. »
« Est etiam placuisse sibi quœcumque voluptas, » Virginibus cordi grataquo forma sua est. »
(Ovid., Co$m., 31.)
« Elles trouvent une certaine volupté à se plaire à elles-mêmes ; la parure est le souci u>s jeunes filles et tout leur bonheur. »
« Vos quœ munditiis, molitiis, deliciisque œtatulam agilis » Viris cum summis inclutœ arnica?. •
(Plaut., Pseudol., 159.)
« Vous, les belles élégantes, toujours attifées, choyées, dorlotées, vous, qu'on renomme pour faire les délices des riches. »
.. Et nosti mores mulierum;
» Dum moliuntur, dum comuntur an nus est. »
(Terent., Heaui., 239.)
» Vous connaissez les femmes; tandis qu'elles s'atlifent et qu'elles se coiffent, un an se passe. •
La prodigalité :
• Prodiga non sentit pereuntem femina censum; » Atvelut exhaustarendivus pullulet arca
» Nummus, et e pleno semper tollatur acervo,
* Non unqunm reputat quanti sibi gaudia consirnt. »
(Juv.,VI, 302.)
« La femme dépensière ne s'aperçoit pas qu'elle se ruine. Elle puise, elle puise toujours dans le coffre-fort, comme si les espèces y pullulaient et qu'il fût intarissable : elle ne compte jamais ce que lui coûtent ses plaisirs. »
La danse : ■ ■ ■ ■
. Motu doceri gaudet ionicos » Maturavirgo, et fingitur artubus :
■ Jam nunc et incestos amores
• De tenero meditatur ungui. - (lion., Od. t III, 6, 21.)
. La jeune fille se plaît aux dansns voluptueuses de l'Ionie; elle y assouplit ses membres; dès l'âge le plus tendre elle médite de coupables amours. »
DE LA PROSI ITLMIOX DANS L'ANTIQUITÉ 2!
<• Nota bon* sécréta De&\ quum tibia lumbos ■ Incitai, et cornu pariter vinoque feruntur « Attonita*., crinemque rotant ululante Priapo . Mamades. 0 quantus tune illis mentibus ardor
* Concubitusî Quœ vox sal tante libidinel Quantus
• t lie meri veteris per crura madentia torrens! »
(Juv., VI, 316.)
* On connaît les mystères de la bonne déesse : lorsque la flûte éveille de lubriques fureurs, lorsqu'enivrées par le vin et le bruit du clairon, les femmes s'élancent frappées de vertige et font voler leur cheveux en tourbillon, elles entendent hurler Priape. 0 alors, quelles fureurs! Quels désirs lascifs! Quels cris et quels bonds délirants! Quel torrent de vin vieux ruisselle et les inonde! »
le théâtre :
■ At tibi sit tanti, non indulgere theatris
. Knervanl animos cilharœ, lotosque lyneque
» Et vox et numeris brachia mota suis.
. lllic assidue ficti saltantur amantes. »
(Ovid., Rem. am., 7ol.)
* Ah! surtout ne fréquentez pas les théâtres... L'âme est énervée par les sons de la cithare, de la flûte et de la lyre, aussi bien que par le chant et par les mouvements cadencés; là vous ne voyez représenter autre chose que des amants.
