INFAMIE ATTACHÉE A LA PROSTITUTION CHEZ TOUS LES PEUPLES

« Et revelaho pudenda tua in fa ie tua, et ostendam genlibus . nuditalem tuarn, et regnis ignominiam tuam.

» El projiciam super le abominationet, et conlumeliis te afliciam, . et ponum U in exemplum. . (Naiium, 111, 5, 6.)

*i i)E LA PROSTlfUTION DANS L'ANTIQUifÊ

• El I e révélerai ton impudeur sur ton visage, et je mon-

• treraiaux nations ta nudité et aux royaumes ton ignominie. •

• Je projetterai sur toi les abominations; je te couvrirai d'oppro- « bre et te proposerai en exemple. .

« Omni* mulier quœ est fornicaria, quasi stercus in via conculcabitur. . (Eccli., XI, iO.)

» Toute femme prostituée sera foulée aux pieds comme l'ordure sur le chemin. »

Selon la loi hébraïque, les enfants des prostituées, stigmatisées par une dénomination honteuse, étaient exclus du service du temple jusqu'à la dixième génération :

• Noningredieiur mamzer, hoc est dé scorto naius, in eeelesiam . DominU usquead déeimam genêrationem. » (Num., XXII J, 2.)

• Le mamzer , c'est-à-dire l'enfant d'une prostituée, n'entrera pas dans le temple du Seigneur jusqu'à la dixième génération. »

La tache maternelle était indélébile :

• Et filioi'um illitu non misérebor : quoniam filii fdrnicationum attnt. »

• Quia fornicata est mater eorttm, confusaquë est quœ concepit eos... • {Ose., Il, 4.)

• Je n'aurai pas pitié de ses fils, parce que ce sont des fils de fornication. »

« Car leur mère s'est livrée à la débauche, et celle qui les a conçus e»t déshonorée. »

Ce qui a induit en erreur quant à l'infamie attachée à la prostitution chez tous les peuples, c'est qu'on a appelé prostitution le sacrifice personnel que, dans l'antiquité païenne la plus reculée, les femmes devaient

DE LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ Sà

faire dans le temple d'Astarté pour célébrer certaines fêtes obscènes. L'abandon du corps dans de telles circonstances était une dépravation du sentiment religieux; ce n'était pas la prostitution proprement dite, t quœ alit corpus corpore » (Plaut., Mil., 785) qui nourrissait le corps par le corps. Cependant, il y avait dans la ville de Sicca, près de Carthage, un temple consacré n Vénus d'où les femmes sortaient pour aller gagner leur dot en se prostituant :

t Siccœ enim fanum est Veneris in quod se malrona? conferebant, atque înde procedentes ad quœstum, dotes corporis injuria conlrahebant. . (Val.-Mai., H, 6, 15.)

Ce fait pourrait être considéré comme une objection : il faut pourtant remarquer qu'il était local et exceptionnel, et que l'acquisition d'une dot ne Constitue pas une profession.

Simonide, rival de Pindare, compte neuf espèces de femmes qu'il suppose créées avec les éléments du pourceau, du renard, du chien, du singe, delà jument, du chat et de l'àne; c'était dans ces diverses espèces qu'il fallait chercher les hétaïres. (Voy. P. Dufour, Hist. de la Prostitution, t. I, p. 267.)

Les hêtaires célèbres : Neœra, Nicareta, Laïs de Corinthe, etc., étaient des prostituées d'une classe supérieure ou des proxénètes, surveillées par les magistrats au même titre que les pornès ou prostituées de bas étage. Si elles ont joui d'une grande renommée et d'une sorte de considération, elles le devaient à la merveilleuse beauté qu'elles avaient reçue des dieux et aux ir résistibles séductions do leur esprit. Il ne faudrait pas juger de la condition sociale des prostituées grecques d'après ces exceptions brillantes. Les prostituées grecques étaient esclaves, et les femmes libres qui vivaient

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de la prostitution subissaient une déchéance qui les ravalait au rang des esclaves. (Lysias, orat. 1,-in Theomn.i.)

Un fait singulier suffît pour faire comprendre qu'au milieu même de l'effroyable dissolution de leurs mœurs, les Romains, du temps de Tibère, ne laissaient pas de considérer la prostitution .comme honteuse et ignoble. Lorsque Tibère inaugura la délation pour les accusations de lèse-majesté, le sénat lit un crime capital d'avoir porté de la monnaie ou un anneau à l'efîigie de l'empereur Auguste dans les latrines ou dans un lieu de prostitution :

■ Ul hœc quoque capitalia usent.. .. nummo vel annulo effi*

tj : emimpressam latrinajaut lupanari inlulisse. » (Suet., Tib., 58.)

(Voy. aussi Plin., XXXIII, 12.)

Les proxénètes et les prostituées étaient déclarées infâmes. C'était une espèce de mort civiles.

Cependant les proxénètes pouvaient tester :

* Testandi cum sit lenonibus atquc lanistis

. ! ibertas. » - (Juv., VI., 217.) 1

« Tandis que les proxénètes et les maîtres d'escrime ont la liberté de tester. »