ACTRICES PROSTITUÉES

A Rome, la prostitution avait envahi les théâtres et les amphithéâtres :

« Visite conspicuis terna theatra locis.

ï ignoti nulla cupido. » (Ovid., Ars Am., III, 393.)

« Fréquentez nos trois théâtres, et placez-vous aux places où vous serez en vue Inconnues, qui vous désirerait. »

Le passage :

Scortum obsoletum ne quis in proscenio » Sedeat. » (Plaut., Pœnul 17.)

< Que nulle vieille prostituée ne prenne place sur le proscenium. »

prouve que si la vieille prostituée était expulsée du proscenium, la jeune y pouvait être admise. Suivant Juste-Lipse, personne ne songeait à trouver inconvénient que les prostituées vinssent s’asseoir aux meilleures places. (Y. Elect., 1 h)

Les principaux personnages des pièces de Plaute et de Térence sont presque toujours des proxénètes et des prostituées.

Les actrices étaient des prostituées ;

* Ea invenietur et pudica et libéra

J' Ingenua Attieniensis; neque quidquam stupri

3; Faciet profecto in bac quidem cornœdia.

» Mox Hercle ! vero post , transacta fabula,

> Argenlum si quis dederit, ut vulgo suspicor,

» Ultro ibit nuplum, non manebit auspices. »

(Plaut., Casin., 8 2.)

« A la fin, elle se trouvera pure et de condition libre, et fille d’un citoyen d’Athènes; elle ne fera pas d’acte impudique, dans cette comédie s’entend ; mais, par Hercule! après le spectacle, si quelqu’un lui donne de l’argent, je crois qu’elle se mariera volontiers sans attendre les cérémonies nuptiales. X

11 est bon de noter qu’il y avait peu d’actrices, et que les rôles de femmes étaient souvent remplis par des jeunes gens.

Les théâtres étaient des lieux de débauche. (Trr. Liv., II, 18.)

« Idem vero theatrum, idem et prostibulum , co quod post ludos exactos, mer etrices ibi prosterner entur. » (Isidor., XV III, 42.)

«Théâtre et maison de prostitution étaient synonymes; car, après les représentations, les prostituées s’y livraient au public. »

Aussi, le grand Pompée après avoir fait construire un théâtre, craignant qu’un pareil repaire de turpitudes n’exposât sa mémoire au blâme des censeurs, y superposa un temple de Vénus, Veneris œdem superposait, et ayant convoqué le peuple pour la dédicace du monument, il fit rendre un édit qui le nommait, non pas théâtre, mais temple de Vénus. C'est un temple de Vénus, disait-il, au-dessous duquel nous avons disposé des gradins pour les spectacles. (V. Tertul., ap. Just. Lips., XI, 13.)

Il y avait des cellules habitées par des prostituées sous les arcades des cirques et des amphithéâtres. (Voy. — 10 — )