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ütution nalionale des jeunes aveugles (1). Sont-ils frappés d’ahénation mentale ? On les transfère dans un asile d’aliénés; 1ls émargent au budget du département auquel ils ressortissent, et dans lequel ils ont leur domicile de secours. Souffrent-ils de rhumaüsmes, de lymphatisme, de coxalgie, d'anémie ou de dyspepsie ? Ils sont envoyés en traitement dans les stations thermales de Vichy, de Bourbon-l'Archambault, de Néris.

L'assistance publique ne ménage, comme on le voit, ni ses deniers, ni ses soins à ceux de ses protégés auxquels la nature a refusé le don inappréciable de la santé. Dans cette œuvre si humanitaire, Paris et la province rivalisent d’ardeur : de nombreux enfants sont envoyés chaque année, pour forüfier leur constitution débile, dans des sanatorias,

soit à Berck-sur-Mer, soit à Pen-Bron (Loire-Inférieure), soit à Banyuls-sur-Mer (Pyrénées-Orientales), soit dans la presqu'île de Gien (sanatorium Renée-Sabran créé par les hospices de Lyon). Bien mieux ! bientôt s’élèvera à Oléron un sanatorium exclusivement affecté aux enfants assistés, édifié par l'Œuvre nationale des hôpitaux marins. D'alleurs 1l n’est pas jusqu'aux maladies réputées incurables qui ne fassent l'objet de traitements spéciaux, qui,

à raison de la persévérance avec laquelle ils doivent

être suivis, et de la thérapeutique toute particulière

(1) Certains d’entre eux sont placés à l'école Braille, fondée en 1883 par la Société d'assistance pour les aveugles, et dont les ressources sont alimentées par des subventions du conseil général; les pupilles font d'abord quelques années d'apprentissage, puis deviennent ouvriers ; ils sont payés aux pièces. Les garçons y apprennent la vannerie, le cannage, l’empaillage des chaises; les filles, la filature, le tricot, le crochet.

qu'ils nécessitent, sont des plus onéreux : c'est ainsi que les enfants syphilitiques etathreptiques sont SO1gnés dans la station suburbaine de Châtillon, ouverte depuis le 23 janvier 1893, en vertu d’une décision du conseil général de la Seine, sur la proposition d'un éminent philanthrope, le sénateur Strauss (1).

Grâce à ces mesures éclairées, le nombre des enfants sauvés de la mort est, chaque ennée, considérable; mais qu'ils soient débiles ou non, que l'état de leur santé les fasse diriger vers un établissement sanitaire ou permette au contraire de les placer en apprentissage, en ville ou à la campagne, les enfants ne doivent pas séjourner à l’hospice : les grandes agglomérations sont, en effet, funestes à la population infantile, voire même adulte; l'hygiène des pupilles s’en ressent, leur éducation aussi : c’est pourquoi le souci constant de l’admimistration a toujours été de diminuer le plus possible la durée du séjour et le nombre des stagiaires à l'hospice. Ce but, largement compris, a'été atteint, sans que ni les enfants, ni les finances départementales aient eu à en souffrir: alors qu'en 1859, sur un effectif de 75.221 pupilles, 3.342 étaient présents à l'hospice, en 1894, au contraire {le nombre de ces mêmes pupilles ayant depuis considérablement augmenté : 1l était à cette date de 116.893), nous n'en trouvons plus que 2.544 à l'hospice, soit une diminution de près de moitié.

(1) En 1894, 586 enfants syphilitiques y ont été soignés ; 169 sont morts, 363 ont été réintégrés à l'hospice dépositaire: à signaler dans cet établissement l'existence de couveuses artificielles destinées aux enfants nés avant terme, et qui fonctionnent dans des conditions identiques à celles de la Pouponnière à Paris.

RELR EL AATTI