CHAPITRE SEPTIÈME

FACULTÉS DE l' ENTENDEMENT ET DE LA RAISON PURE

La source où Platon a puisé Cette morale, dont une erreur ne détruit pas la pureté et la noblesse , c*est la

grande idée qu'il s'est faite de l'homme et de son âme. Quand l'homme pandent à se connaitre, c'est à dire à connaître son Âme» telle qu'elle est en elle-même; à contempler en lui la vérité dont il a le goût, le bien dont il a l'amour , il se trouve eu face de Dieu même qu il rencontre présent en lui par son empreinte , visible par son idée. Faire le bien, fuir le mal, c'est ressembler à Dieu, et on lui ressemble par la sagesse, la justice et la sainteté; ' mais pour s'efl'orcer de lui ressembler il faut le connaître : qui connaît Dieu est véritablement sage et vertueux , qui ne le connaît pas est évidemment ignorant et mécliant. * Connaître Dieu et raimcr, s'miir et s'assimiler à lui , autant que cela est permis à notre faible nature , voilà la plus noble espérance de

1 rhéét., p. 172.

2 Théét. , p. 17«.

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FAme et sa plus glaheusa destinée; mais pour connaître Dieu il faut que TAme apprenne à connaître, et

qu'elle sache comment trouver la vérité. C*est ainsi que la dialectique devient une méthode non seulement de connaissance spéculative, mais encore de vertu pratique. C'est en effet la dialectique qui peuteonduire rànie de degré en degré jusqu'à ce sommet de la connaissance où le sujet s'assimile à l'objet, où Tâme s*umt à Dieu. Il faut donc que Vàme s'habitue à saisir en toutes choses Vétre réel, à le distinguer du phénomène , de ce qui n'a que r;q)parence de l'être : or, c'est dans l'acte de la raison pure, dans les opérations de l'esprit où domine l'essence indivisible participant à la. nature du même, que la vraie réalité se manifeste. Toutes les opérations intellectuelles qui sont mêlées à quelqu'acte des sens, ne pénètrent pas jusqu'au fond même de l'être et ne s'élèvent pas jusqu'aux idées, qui en sont les principes et les raisons. '

L'homme est une âme ; Tâpie est une raison dont l'opération la plus excellente et par conséquent essentielle, est de connaître les idées. Toute la philosophie repose ainsi sur la psychologie , laquelle à son tour aboutit à la théorie des idées, véritable fondement de la doctrine platonicienne. La théorie des idées contient,

1 Son. ThéoL Pari., I , quest. 75, «rt. 8. le ne pente pu que 8. Thomas

ait raison de dire que, suivant Platon , tout principe de connaissance est principe d'être ; mais les idées, c'est à dire Dieu , sont à la fois l'un et l'autre, et S. Thomas ne peut pas nier que ce ne soit do Dieu que nous recevions à la fois le principe de notre être et le principe de notre connaissance, la vie et la lumière.