DU CULTE ET DE SES FORMES DE LA GENÈSE ARTISTIQUE

La troisième partie de la religion est le culte. C'est la mise en pratique du lien cosmique dont le dogme établit la description et la morale les règles. A ce point de vue, elle est la plus importante, car c'est la religion en 7nouvement. Le culte s'adresse d'ailleurs aux sens de l'homme, de même que le dogme à son intelligence et la morale à sa volonté.

C'est essentiellement la communication incessante de l'homme avec la divinité par des moyens sensibles ; sans le culte on peut connaître l'existence de Dieu ou des dieux et savoir aussi quels sont ses ordres, mais ce n'est que par lui qu'on peut s'entretenir avec la divinité, l'entendre, lui faire et en recevoir des dons, enfin s'y unir jusqu'à se confondre avec elle.

Cette communication est à plusieurs degrés. Elle peut rester unilatérale, l'homme s'approchant de lui-même, ou tendant à s'approcher de plus en plus de Dieu. Elle peut être unilatérale dans un autre sens, Dieu se rapprochant tout à coup et brusquement de l'homme, d'une manière insolite et de son propre mouvement, ce qui a lieu lors des apparitions, des miracles. Enfin, la communication peut être bilatérale et régulière, elle se réalise alors par les sacrements.

D'autre part, le culte peut être privé, d'un individu à Dieu, c'est le culte individuel, ou familial, dans ce cas il s'agit souvent de la religion mortuaire, ou il peut être public.

C'est par des modes tracés d'avance qu'on peut parvenir à ces résultats.

Ces modes, en e£Fet, sont toujours les mêmes, ils prennent les formes voulues, consacrées, desquelles on ne doit guère sortir, si ce n'est lors des grandes révolutions religieuses. D'ailleurs, ces formes sont souvent extérieures, consistent en gestes visibles, en emploi d'étoffes, de métaux, qui sont des symboles; par exemple, pour représenter la pureté de la divinité ou des fidèles, on se servira de la couleur blanche. Toutes ces formes nécessaires constituent le rituel et la forme du culte dont nous venons d'indiquer le fond.

Ce n'est pas tout ; ces formes elles-mêmes ne sont pas heurtées ou indifférentes ; elles sont rythmées, harmoniques entre elles, à retour périodique, provoquent des souvenirs et élèvent l'esprit au-dessus des occupations quotidiennes. Elles sont belles et touchantes, et éveillent des sentiments esthétiques ; dans les campagnes les représentations théâtrales ou musicales sont ou furent longtemps inconnues, les cérémonies du culte en tenaient lieu, elles satisfaisaient l'imagination et correspondaient à l'instinct artistique ancien, aussi ont-elles provoqué les plus magnifiques créations de l'art.

Dans l'étude du culte, nous devons donc distinguer : 1° le fond, c'est-à-dire les divers moyens de communication avec Dieu, moyens de communications unilatérales de la part de l'homme, ou unilatérales de la part de Dieu, ou bilatérales et normales entre Dieu et l'homme ; 2° les formes qui entourent cette communications et les phénomènes qui sont le résultat de ces formes artistiques.

i° De l'essence du culte ou de la communication