DE LA MORALE DANS SES PRESCRIPTIONS

Elle consiste dans la fixation des règles de conduite soit prohibitives, soit impératives, résultant de la nature, de la volonté des dieux, ou des deux réunies, elle est personnelle ou ultra-personnelle, égoïste ou altruiste. Nous étudierons d'abord la morale personnelle, puis celle extra-personnelle.

1" De la morale personnelle

Elle est d'abord égoïste ou altruiste, d'autre part au positif ou au négatif, et enfin purement rituelle ou naturelle. La distinction qui domine est la dernière.

DE LA MORALE ET DE l'eSCHATOLOGIE 73

A. — De la morale cultuelle.

Cette morale consiste soit dans l'abstention, soit dans l'action, c'est-à-dire qu'elle est au négatif et au positif.

à) Morale au négatif. — Cette morale consiste uniquement à éviter ce qui est défendu, c'est-à-dire à s'abstenir. C'est certainement au point de vue religieux la plus antique. On ne peut mieux la résumer que dans l'histoire biblique de la chute du premier homme. Il ne négligea point de faire une action commandée. Il fît celle qui lui était défendue. Elohim lui avait interdit de goûter au fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. C'était là une interdiction purement rituelle, car le fait de manger d'un fruit ne pouvait être un mal en soi, il ne le devenait que comme transgression d'un ordre donné. Le premier péché fut donc rituel pour les Juifs. Chez les Grecs il en était de même, et la boîte de Pandore ouverte malgré une défense répandit tous les maux sur la terre. Ces deux péchés étaient au positif, et par là même les deux morales transgressées étaient au négatif. Presque toutes les mythologies qui se sont efforcées d'expliquer l'origine du ciel se sont reportées à une transgression primordiale, non d'une obligation naturelle, mais d'un ordre. Varbre du Paradis Terrestre était un arbre tabou.

En effet le tabou est le terme générique employé pour désigner les préceptes de la morale rituelle au négatif, c'est-à-dire les plus anciennes règles de la morale ; il est encore en usage dans une grande partie du monde non civilisé. C'est la défense de faire une action ou de toucher à un objet, cette action ou cet objet étant réservés pour la divinité, et l'ordre exprimé par celle-ci est le tabouage.

Quelquefois cette consécration n'est plus directe et se communique d'un objet à l'autre. 11 y a là une théorie très connue que nous ne voulons décrire ici que dans ses lignes principales, que nous désirions surtout mettre à sa véritable place. Elle se rattache sans doute au culte, mais directement à la morale, puisque c'est une défense divine. Elle s'applique d'ailleurs à des choses très variées : aux actions elles-mêmes, aux ternps, aux lieux, aux objets, aux personnes, mais s'analyse toujours en une défense de faire. Les choses tabou des nations de l'Orient correspondent, du . reste, aux choses sacrss, religiosae de nos religions occidentales. Quoique religieux, le tabou fut souvent employé pour les besoins de la société civile.

C'est surtout en Polynésie que le tabou proprement dit est devenu une institution dominante ; il est d'autant plus remarquable que sa rigueur fait contraste avec la morale si diffuse de ce pays. C'est un interdit jeté sur certains objets par les prêtres. Il était défendu d'y toucher. Les idoles, les sépultures, la personne des prêtres, des chefs et leurs demeures, souvent des provinces entières étaient tabouées; c'était politiquement une mesure utile, elle était même naturelle ; chez nous les tombeaux sont bien aussi déclarés sacrés. Il y avait d'autres tabouages dans un but salutaire, ainsi, par exemple, on tabouait les bananes et les ignames quand on prévoyait une mauvaise récolte de fruits à pain; il y a là quelque chose d'analogue à nos règlements de police ; les animaux étaient taboues quand ils devenaient rares. Souvent le tabou était capricieux et l'écart s'accentuait entre cette morale spéciale et la morale divine, mais l'hygiène n'en était pas toujours absente. C'est ainsi qu'on défendait arbitrairement à un homme de sortir de chez lui pendant un nombre fixe de jours,

DE LA MORALE ET DE l'eSCHATOLOGIE 7»

que les femmes ne pouvaient toucher aux mets des hommes. La nouvelle accouchée était tabouée, elle ne pouvait toucher elle-même à ses aliments, on venait lui mettre les aliments dans la bouche. Les chefs taboues étaient nourris de la même façon et devaient s'abstenir de relations intimes avec leurs femmes. A Tonga, le tabouage était temporaire et disparaissait par le lavage pour les mains qui avaient touché les pieds du roi. Pour lever le tabou, il fallait des cérémonies religieuses spéciales et des sacrifices humains. La violation entraînait la peine de mort, parce que l'on considérait les calamités publiques comme en étant la conséquence. Ce qui est plus singulier, c'est le tahouage des mots ; il y a des mots qu'il est défendu de prononcer en taïtien; ce sont les noms des dieux et des chefs, et comme ceux-ci en empruntent aux mots ordinaires, ces derniers deviennent des mots hors d'usage et il faut les remplacer par d'autres. L'autorité de ces chefs en est d'ailleurs accrue; il faut noter que c'est comme participant à des fonctions sacerdotales que les rois sont taboues, ainsi que les temples et les offrandes ; le droit d'asile est une conséquence directe du tabou, on ne peut toucher à ceux qui se sont réfugiés dans un temple, Les malades réputés possédés par un esprit étaient aussi devenus tabous, on les fuyait et on les laissait sans soins ; la comparaison ne s'impose-t-elle pas ici entre eux et nos lépreux du moyen âge? Le tabouage s'étendait aux cadavres et aux nouveau-nés. Certains animaux étaient taboues, par exemple, le requin, comme poisson souvent habité par un dieu ; de même pour chaque personne l'animal considéré comme son totem. Le tabouage des aliments était très étendu, beaucoup étaient taboues pour la foule ; certains objets étaient taboues pour les femmes et ne Tétaient pas pour les hommes, par exemple, les canots, les

76 GENÈSE ET ÉVOLUTIOiN PSYCHOLOGIQUE DES RELIGIONS

festins de chair humaine. Le contraire dé l'objet tabou, c'est l'objet noa, celui auquel on peut toucher. Les femmes et les filles étaient noa. Il y avait le tabou du tabou, c'està-dire que le tabou était contagieux. La personne tabouée, du moins celle d'une catégorie élevée, rendait tabou tout ce qu'elle touchait; ainsi les hommes tabous, ne pouvant prendre les aliments, devaient être empâtés par les femmes, lesquelles, de peur d'y toucher elles-mêmes, se servaient de cuillers et de fourchettes. Il y avait de grands et de petits tabous, des temporaires et des permanents ; ils cessaient de plein droit ou ne pouvaient être levés que par le détabouage. Les rois et les princes étaient affectés du grand tabou ; ils ne pouvaient sortir sans être portés, parce que leurs pieds auraient taboue le sol ; ils avaient le pouvoir de s'approprier tout ce qu'ils rendaient tabou par leur contact, c'est pour cela que leurs femmes devenaient tabou. Tout supérieur avait la faculté de tabouer un objet, mais celui-ci pouvait être détaboué par son propre supérieur. On désignait les objets taboues par un signe de couleur ou par des incisions. Celui qui tabouait déclarait pour quelle durée. Il y avait une hiérarchisation dans le degiu'i de tabou. Dans le corps humain les membres se hiérarchisaient aussi, et c'était un plus grand crime de toucher la tête d'une personne tabou que les autres parties de son corps. Le tabouage existe aussi chez les Papous, dans la Micronésie, en Australie, en ïasmanie, en Malaisie. Dans celte dernière région le tabou appelé pameli est en vigueur ; lorsqu'un homme est déclaré tel, il faut que les femmes le nourrissent, il ne peut toucher aux aliments sous peine de les interdire pour tous les autres ; chez les Dayaks, une cabane où quelqu'un est mort est pameli pendant douze jours ; il en est de même en cas de maladie contagieuse ; cela est analogue à notre

quarantaine. On le trouve aussi chez les Madécasses \ On voit que le tabou s étend à toute l'Océanie, mais il y reste confiné. Cependant ce n'est là qu'une apparence. Ailleurs il apparaît sous d'autres formes ou d'une manière moins complète. C'est ainsi que le droit musulman met hors du commerce beaucoup de choses en les consacrant à la divinité. Mais pour abréger il suffit de rappeler ce qu'on peut relever dans les trois grandes religions monothéistes. Le tabouage est fréquent chez les Juifs, il s'agit des objets souillés et devenus impurs ; il est vrai qu'alors il a lieu de plein droit et non par la volonté du prêtre ou du chef, mais les prescriptions y relatives sont nombreuses, et il en résulte des ablutions continuelles. Il en est de même chez les Musulmans. De même, chez les premiers, beaucoup de mets sont tabous, notamment la chair de porc. Mais c'est chez les chrétiens et surtout chez les catholiques que les tabouages sont fréquents ; rappelons d'abord le tabouage originaire de l'arbre du Paradis terrestre, dans lequel le tabou semblait défendre la morale : rituelle contre la morale naturelle, puisque d'après les termes employés la violation de la première devait amener l'inauguration de la seconde, la connaissance du bien et du mal. Il y a un mets taboue pendant certain temps, le carême, par exemple, c'est la chair des animaux ; quelquefois même tout aliment devient tabou lorsque le jeûne est ordonné. Certains jours sont tabous ; ce sont les dimanches et jours de fête ; le travail y est interdit. Certains lieux sont taboues, même par la loi civile ; les autels, les ornements, les temples, les tombeaux, les cimetières, le sol consacré à un usage public. Dans ce cas il faut un véritable tabouage, et pour les désaffecter, un détabouage;

(1) Uèville. Relifjïons des peuples non clmlisés, p. 55.

c'est la dédicace et la cérémonie inverse; s'ils ont été profanés, ils ne peuvent servir à leur usage qu'après une nouvelle consécration ; les objets taboues sont très nombreux, ce sont d'abord tous ceux bénis qu'on ne peut plus faire servir à un usage profane, il faut y comparer l'amulette et le talisman des religions antiques. Le nom même de Dieu ou des saints est tabou en ce sens qu'on ne peut les faire servir à des usages profanes, ni les évoquer à tout propos, d'oii la défense de jurer, absolue chez certaines sectes. Enfin le tabou s'étend à certaines personnes, celles qui ont fait le vœu de se consacrer à Dieu et dont la personne appartient, pour ainsi dire, à la divinité. La violation de tous ces tabous constitue le sacrilège. Il ne faut pas perdre de vue que le tabouage est une véritable consécration à Dieu, et que souvent on le marque, pour qu'il soit respecté, par un signe apparent, en général, par la privation de la chevelure ; c'est ainsi que les prêtres catholiques ont la tonsure, et que les religieuses font raser leurs cheveux en prenant l'habit.

Cette appropriation par la divinité d'une personne, d'une chose, d'un temps, qui constitue le tabou, est si bien une véritable propriété que cela devient très sensible quand il s'agit des objet immeubles qui composent le patrimoine ordinaire. Les papes considéraient le domaine temporel de l'Eglise comme une concession librement consentie, mais ensuite rendue définitive par la divinité, d'un pays devenu j!9«3/5 divin; aussi frappèrent- ils d'excommunication ceux qui le lui enlevèrent ; il y avait eu dans leur pensée expropriation "pour cause d'utilité divine «t emploi imprescriptible à un usage divin.

Il fut de coutume de marquer cette expropriation par des signes extérieurs et sensibles. Nous en avons signalé quelques-uns, mais il en est deux très remarquables : le

tatouage çX la circoncision, l'un individuel et l'autre ethnique.

Le tatouage est une coutume singulière qui a été diversemeiït interprétée et qui subsiste, même chez les peuples civilisés, comme survivance. 11 a toujours lieu au milieu de cérémonies religieuses. C'est surtout en Polynésie qu'on le rencontre. On sait en quoi il consiste. C'est le prêtre qui est alors l'opérateur dans cette œuvre douloureuse et d'autant plus méritoire ; on y procède d'abord à l'âge de la nubilité et on le renouvelle plusieurs fois dans la vie. On est tatoué davantage à mesure que la dignité s'élève ; les esclaves ne le sont pas, les femmes très peu. C'est telle ou telle partie du corps que l'on tatoue suivant les cas, le grand prêtre en est seul exempt. Les animaux dessinés sur la peau étaient des animaux divins ; on préférait l'image animale de son propre tiki ou esprit protecteur.

Pendant l'opération le tatoué était tabou, car en ce moment son dieu le touchait et lui imprimait son sceau. Il y avait des tatouages héréditaires tenant lieu de blason. C'était essentiellement un moyen d'union avec la divinité ; c'était une Iiv?'ée divine \

La circoncision, à son tour, est une marque imprimée, conformément à la loi religieuse, non plus sur un individu, mais sur un peuple. Elle n'est pas propre exclusivement aux Juifs, mais appartient à beaucoup de nègres d'Afrique. C'est aussi la consécration à la divinité dont on porte l'image. Elle est en usage chez les Cafres et les Hottentots et aussi en Polynésie. On lui a attribué le caractère de sacrifice partiel de la personne. Nous croyons plutôt que c'est une consécration à la divinité de la personne entière ou plutôt de toutes celles d'une nation au moyen d'un

(1) Réville. Religions des peuples non civilisés, p. 67.

signe employé. Ce serait comme un tatouage simple, accompli en une fois et national.

Du reste, le tatouage et la circoncision ont un autre résultat indirect, celui de marquer fortement l'individualité de celui qui s'y soumet. Chacun se tatouant d'une manière différente, porte son nom écrit; c'est une anthropométrie j)rimitive ; chacun reconnaît ainsi et fait reconnaître sa nationalité. C'est un effet pratique très utile. Le totémisme y parvient d'une manière différente.

Nous n'avons pas indiqué tous les cas de tabouage chez les catholiques ; la liste en serait infinie. Ajoutons seulement quelques exemples. Les livres saints étaient euxmêmes taboues pour les simples fidèles, dans ce sens que ceux-ci ne pouvaient les lire, mais que les prêtres seuls avaient cette faculté, et dans ce but il avait été défendu" de les traduire dans une langue vivante ; ce sont les protestants qui les ont détaboués en les traduisant et en permettant de les lire. De même, les reliques des saints sont tabouées, non seulement comme les restes mortuaires des autres hommes, mais d'une manière spéciale. L'index est aussi un tabou appliqué à certains livres, la lecture en est défendue à tous. L'excommunication elle-même est un tabou, elle sépare du reste des fidèles et prive de tout secours, surtout l'excommunication qualifiée d'interdit. Par la bénédiction d'un objet on obtient même le tabouage artificiel.

b) Morale au positif. — La morale religieuse n'ordonne pas seulement de s'abstenir de certains actes, elle veut aussi qu'on en accomplisse d'autres, et quelquefois non moins impérativement. Alors les ordres n'ont plus le caractère de caprice que la défense semble parfois revêtir. Elle n'a pas, il est vrai, pour objectif de faire triompher

DE LA MORALE ET DE l'eSCHAïOLOGIE 84

le bien lui-même, mais elle a celui de procurer un honneur qù un plaisir aux dieux. Elle se confond jusqu'à un certain point avec le culte, car plusieurs pratiques de celui-ci n'ont pour but que de réaliser ces prescriptions.

L'essence de la morale rituelle i^ositive consiste à relier l'homme, du plus près possible, avec la divinité. Cette union se réalise "çzx \ adoration etlaipriè?'e, parle sacrifice dans son sens primitif de don volontaire et enfin par la communion avec la divinité. Par les premières, l'homme invoque Dieu et cherche à se rapprocher de lui; dans le sacrifice, celui-ci semble descendre pour accepter son offrande, et enfin dans la communion intime, les deux êtres paraissent se confondre ou plutôt l'homme, se fondre dans la divinité, ce qui est le but suprême religieux ; nous avons déjà décrit ces actes, et nous y reviendrons quand il s'agira du culte, nous ne faisons que les mentionner ici. Ils sont commandés par les religions positives, ils ne sont pas facultatifs de la part de l'homme et c'est à ce titre que nous les retenons en ce moment. La prière est obligatoire et doit être fréquente, car autrement le lien habituel entre Dieu et l'homme n'existerait plus, elle ae résume en cette formule sublime que le Christ en a donnée en invoquant luimême Dieu comme le père commun. Le sacrifice a fait l'objet d'un ordre impératif dans toutes les religions, même le sacrifice humain ; ce dernier évoque un autre ordre d'idées, celui de la morale extra-personnelle. Enfin le communion, quoique plus développée et devenue intellectuelle chez les chrétiens, domine aussi les autres religions, mais y a passé souvent inaperçue, parce qu'elle s'y trouvait être l'annexe du sacrifice. Cette religion en fait une obligation périodique, et a édicté celle plus fréquente d'assister au sacrifice.

De même les Sacrements que nous décrirons bientôt sont devenus, dans les religions où ils existent, partie intégrante de la morale rituelle. C'est ainsi que le baptême, la confession, sont d'obligation stricte pour les chrétiens. Ils font par ailleurs partie du culte, et c'est leur obligation qui est seule en cause en ce moment.

Enfin les différents rites, procédure du culte, font partie des obligations de cette morale., sinon tous, du moins les plus importants. L'omission de certains d'entre eux est considérée comme une faute grave.

C'est ainsi que la morale religieuse rend obligatoire une grande partie du culte ; elle rend obligatoire aussi la plus grande partie des dogmes. Ceux-ci sont déclarés par l'autorité ecclésiastique, et à partir de ce moment, on doit y croire, sans pouvoir les discuter, au moins, dans la plupart des religions, et c'est ainsi que le dogme entre à son tour indirectement dans la morale.

Mais en dehors de ces domaines indirects, la morale rituelle en possède un direct lorsqu'elle ordonne les nombreuses austérités corporelles ou qu'elle les recommande. Ces austérités ont pour but à la fois d'expier les fautes commises, nous nous placerons un peu plus loin à ce point de vue, et d'élever à sajjlus haute puissance l'esprit, de le détacher du corps et de la terre et de le rapprocher de Dieu. Ces diverses austérités constituent l'ascétisme et conduisent au mysticisme. Les religions les plus élevées en recommandent davantage, parce qu'elles ont le mépris du corps. Parfois elles le poussent trop loin. C'est la religion bouddhique qui a peut-être obtenu le plus haut degré d'austérités de toutes sortes, parce qu'elles peuvent aboutir à mettre le bouddha, même au-dessus des dieux qu'il détrône.

DE LA MORALE ET DE l'eSCHATOLOGIE 83

B. — De la morale naturelle ou psychologique.

Cette morale, comme la première, existe au négatif et au positif; elle consiste à défendre ce qui est mal en soi et à ordonner ce qui est bien. Nous n'avons à l'envisager ici qu'après soïi confluent avec la morale religieuse.

Elle est aussi négative ou positive.

La morale au négatif est la première en date. Elle consiste à ne pas nuire aux autres hommes, à pratiquer la justice, elle se rapproche ,^ par conséquent, beaucoup delà morale sociale. Les codes des différents peuples, les décalogues religieux, en tant qu'il ne s'agit pas de prescriptions cultuelles, renferment et sanctionnent surtout des règles de la morale au négatif : défense du vol, de l'adultère, du meurtre, etc. Relativement, les obligations de faire, non cultuelles, sont beaucoup plus rares.

Celle au positif consiste à faire telle action prescrite ; les codes sont à peu près muets sur elle, ou s'ils s'en occupent, ils ne la sanctionnent que par des déchéances civiles, les décalogues en contiennent quelques dispositions sur les points les plus importants.

Qu'elle soit au négatif ou au positif, la morale naturelle est très variable. Ce qui est permis dans un pays et à un stade de civilisation est défendu à un autre. En général, elle est très relâchée au début et va de plus en plus se resserrant jusqu'à un tel point qu'elle devient excessive et ira bientôt se relâchant de nouveau. C'est son union avec la morale rituelle qui la rend de plus en plus sévère et formaliste. C'est surtout en matière gamiqiie qu'on peut vérifier cette observation. Du point de départ qui est une promiscuité plus ou moins absolue, on a passé par les phases de la polyandrie, de la polygamie simultanée ou

successive, de la monogamie, à l'indissolubilité, d'où le lien s'est relâché par le divorce.

Que la morale soit rituelle ou naturelle, et surtout dans ce dernier cas, elle peut être égoïste ou altruiste. Elle -est égoïste, s'il ne s'agit que de l'intérêt bien entendu de celui qui la pratique, altruiste, s'il s'agit de l'intérêt d' autrui, ou si elle est pratiquée dans cet intérêt, elle est mixte, c'està-dire à la fois égoïste et altruiste, si le bien est fait dans l'intérêt commun. Enfin, elle est ultra-altruiste si son accomplissement implique le propre dommage de celui qui la pratique ; c'est le sacrifice pour autrui. Nous avons déjà indiqué ces idées très simples sur lesquelles il sera désormais inutile de revenir.

2" MORALE EXÏRA-PEUSONNELLE

Peut-on faire le bien ou le mal non seulement pour son propre compte, mais aussi pour un autre, et cela peut-il devenir obligatoire ?

Nous avons montré combien cette idée de l'action bonne ou mauvaise au nom d'autrui, et pour le mérite ou le démérite en être rapporté à autrui, quelque singulière qu'elle paraisse, est profondément enracinée. Elle est le fondement delà solidarité pénale de la famille et de la nation, et aussi de l'hérédité du mérite et du démérite. Nous la retrouverons tout à l'heure en ce qui concerne la sanction.

Cette extension de la morale ne peut être rendue obligatoire, elle n'est pas non plus volontaire, mais elle est forcée, c'est le résultat logique des actions.