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spontanée aux époques menstruelles, comme nous espérons pouvoir le démontrer , mais cette rupture n'a lieu qu'à la fin de l'évacuation cataméniale, et alors la cavité de la vésicule rompue n'a jamais moins de 10 à 15 millimètres de diamètre, c'est-à-dire dix fois plus que ne lui en accorde M.Gendrin. Ajoutons à cela que cette cavité est toujours remplie à celte époque d'un caillot de sang dont il n'est pas du tout question dans aucune des observations rapportées par M. Gendrin.

Enlisant la description donnée par ce médecin , on serait même tenté de croire que les vésicules de Graaf ne subissent aucune moiifîcalion aux approches des époques menstruelles, et qu'en particulier elles n'augmentent point de volume. Qu'elles soient arrivées à la maturité ou qu'elles soient encore éloignées de celte période , c'est toujours un grain de chènevis qui , au dire de M. Gendrin, peut donner la mesure de leur grosseur.

Pour compléter cette brillante conception de son imagination, M. Gendrin prétend que les ovaires fonctionnent alternativement et qu'il faut environ deux mois pour amener chaque ovule à la maturité. Enfin nous ferons remarquer que M. Gendrin ayant oublié

complètement ce qu'avaient déjà dit à cet égard les physiologistes les plus classiques, tels que Haller, de Graaf, Rœderer, etc., etc. , croit encore à l'absence de follicules de Graaf avant l'âge de la puberté. C'est assez en dire, je pense, pour convaincre nos honorables lecteurs que les observations rapportées par M. Gendrin doivent être regardées comme non avenues, et purement et simplement comme le résultat de quelques vagues souvenirs de fails anciennement observés, invoqués trop précipitamment pour étayer une hypothèse très ingénieuse qui avait déjà été avancée par d'autres savants, et en particulier par Cuvier, Dugès, MM. Nœgèlepère, Pouchet, etc., et qui commençait à avoir de plus en plus de crédit.

Nous sommes réellement fâché d'avoir été obligé de nouslivrerà cet examen critique qui ne peut qu'affliger un médecin aussi estimable sous tant d'autres rapports que M. Gendrin , mais en homme consciencieux nous avons dû dire la vérilé: Amiens P la lo, amicus Arislo télés, sedmagisamicaveritas. Nous l'avons fait aussi pour prévenir les attaques de quelques critiques qui, semblables en cela à M. Bischoff", d'Heidelberg, pourraient réellement croire , ayant entendu parler de l'opinion émise par M. Gendrin , que nous n'avons fait que ré-

péter ce qui a été avancé longtemps avant nous par ce médecin distingué. Il faut réellement que M. Bischoff ne connaisse pas du tout le travail de M. Gendrin sur ce sujet, ou qu'il ignore entièrement ce qui se présente aux époques menstruelles dans les ovaires, pour ne pas comprendre sur quelles raisons M. Raciborski fonde ses demandes en priorité (1).

Beaucoup d'auteurs semblent avoir complètement oublié l'excellent précepte de Bacon : Non fingendum aut excogilandum quid natura facial , sed inveniendum; et il y en a encore beaucoup plus qui ne savent pas établir de différence entre le véritable auteur d'une découverte et celui qui, appuyé sur l'analogie ou même tout simplement poussé par l'élan de son imagination, en a eu le premier le pressentiment et a osé l'annoncer à l'avance sans s'inquiéter des moyens de démonstration du fait.

C'est à M. Négrier qu'appartient sans aucun doute l'honneur d'avoir décrit le premier quelques-uns des véritables caractères analomiques de la ponte chez la

(1) Lettre adressée à la Gazette médicale de Paris, le 23 septembre d843.

— il7 ~

femme, el même d'avoir déjà lenlé de donner une description des évolutions successives des follicules de Graaf depuis leur formation jusqu'au moment où ils se vident pour livrer passage à l'œuf. Cependant, si les faits rapportés par M. Négrier dans son mémoire sur les ovaires (1) paraissent assez concluants pour nous dans l'état actuel de nos connaissances , ils ne peuvent pas l'être du tout aux yeux des personnes qui ne se sont pas livrées par elles-mêmes à ces recherches.

D'un autre côté, aucune des observations rapportées dans le mémoire de M. Négrier n'est relative à une fille vierge ; nous dirons même plus: sur trois principaux faits rapportés dans ce travail , un est relatif à une fille publique, et un autre à une fille qui n'était pas plus vierge et qui même avait été exposée pendant une nuit entière aux emportements luxurieux d'un jeune homme, la veille de l'invasion de la maladie qui l'a fait mourir. En vérité , si la science n'a-

(1) Recherches anaiomiques et physiologiques sur les ovaires de l'espèce humaine^ considérés spécialement sous le rapport de leur influence dans la menstruation , Paris,

vait jamais possédé d'autres faits que ceux-là , il eût toujours été permis de regarder ceux rapportés par M. Négrier comme des exemples de rupture des follicules de Graaf provoquée par des excitations vénériennes. Ainsi, rigoureusement parlant, ces faits ne faisaient, aux yeux de beaucoup de physiologistes, que confirmer ce qui avait été dit déjà à cet égard par les anciens; mais ils ne démontraient en aucune manière Texislence d'une ponte spontanée. Nous sommes heureux d'avoir appris par la lettre que M. Négrier vient d'écrireàl'Académie des sciences, à l'occasion de notre mémoire, que nous n'avons pas été le seul à juger ainsi les faits qu'il a rapportés dans son travail. La seule cause, en effet, qui, au dire de M. Négrier, l'aurait empêché d'avoir le prix de cette Académie, serait précisément le défaut que nous venons designaler. Les savants membres de la commission chargée de l'examen de son livre ne trouvèrent pas plus que nous les observations de M. Négrier suffisamment concluantes. Presque en même temps que M. Négrier publiait son mémoire en France, les docteurs Jones, Paterson, Montgomery, etc., etc., faisaient entendre une semblable opinion en Angleterre. N'ayant pas l'intention dedonner plus d'étendue à cette notice historique, nous

allons passer immédiatement à la partie didactique de notre sujet. Toutes les fois que les résultats de nos recherches seront conformes aux observations faites par nos devanciers, nous ne manquerons pas de le reconnaître ; mais notre empressement ne sera pas moindre quand il s'agira de signaler leurserreurs.

Nous ne reviendrons plus ici sur ce que nous avons dit ailleurs, dans la partie relative à l'époque de la puberté {i) , sur le développement progressif des follicules de Graaf à mesure qu'on avance vers l'âge où se manifestent les premiers signes de la faculté de la reproduction. Ce travail , loin de s'arrêter, comme on pourrait le croire , après la puberté, se continue jusqu'à l'extinction de cette faculté. Les follicules qui arrivent les premiers à la maturité disparaissent, mais sur leurs débris s'élève une nouvelle génération de follicules destinés à suivre une marche en tout semblable à celle des premiers. Donc on a eu généralement tort de regarder les vésicules de Graaf présentes à la puberté comme devant rester toute la vie dans le même état à moins d'être employées pour la reproduc-

(O^oy.p. 53, 34 et 92.

lion de l'espèce. Encore une fois, les vésicules présentes à la puberlé n'existent plus au bout d''un certain nombre d'années et sont remplacées par d'autres. Les ovaires, comme on le voit, ne font point exception à la loi qui régit la composition analomique de tous les autres organes et qui exige un renouvellement continuel des molécules ; car rien ne devait cire parfaitement immobile dans le monde organique.

A mesure que les œufs mûrissent , les follicules de Graaf quiles renferment augmentent de volume. Dix ou douze jours avant la ponte ils proéminent déjà à la surface de l'ovaire , tantôt sous forme d'un mamelon , tantôt sous celle d'une large protubérance ayant encore des parois demi-transparentes et renfermant un liquide d'un blanc jaunâtre, visqueux, riche en granulations visibles au microscope et se coagulant par l'alcool, l'eau bouillante et l'acide nitrique. Dans cette période, quand on fait l'ouverture du corps peu de temps après la mort, on peut distinguer assez facilement l'ovuieau milieu de granulations. L'ovaire tout entier devient le siège d'une forte congestion et auginente sensiblement de volume.

Malgré l'examen le plus attentif, nous n'avons jamais rien trouvé d'interposé entre les membranes de

la vésicule dilatée; elles restent toujours conligucs, et la distension de la vésicule s'opère uniquement par l'augmentation de la quantité de liquide renfermé dans sa cavité, comme on peut s'en assurer par l'observation suivante.

Obs. 1. — Une fille de vingt-six ans , d'une très belle conformation , toujours bien portante et bien menstruée , a eu ses dernières règles le 30 août 1842. Dix-sept jours après, le 16 septembre , elle est prise d'une dysenterie qui a fait de très rapides progrès. Le 19, elle entre à l'hôpital de la Charité, service de M. Cruveilhier, où on lui applique 20 sangsues sur l'abdomen. Des phénomènes typhoïdes viennents'ajouteràlamaladieprincipaleellamalademeurt le 30 septembre, un mois après les dernières règles. Résultat de l'autopsie pratiquée le 1" octobre : embonpoint parfaitement conservé , belle conformation extérieure , mamelles très développées , l'hymen parfaitement intact ne laissant qu'une très petite ouverture , permettant tout au plus l'introduction de l'extrémité du petit doigt.

L'ovaire droit, sensiblement plus gros que le gauche, était surmonté d'une éminence mamelonnée qui recouvrait par sa base une partie de la face autérieure

de Tovaire. Du reste , point de cicatrices à côté. A la face postérieure on remarquait, au contraire, plusieurs plis ou échancrures plus ou moins profondes, résultat évident d'anciennes cicatrices dans le nombre desquelles il yen avait surtout une qui se distinguait par sa position plus superficielle et par la présence d'une auréole rouge provenant de l'injection vasculaire. Celait évidemment la plus récente de toutes les cicatrices.

L'ovaire droit n'offrait que quelques traces d'anciennes cicatrices. Il avait un pouce sept lignes de longueur, et un pouce cinq lignes de largeur ou de hauteur dans la direction de la vésicule dilatée. L'ovaire gauche avait au contraire un pouce six lignes de longueur, et sept lignes seulement de largeur ou de hauteur.

La vésicule dilatée laissait apercevoir à sa surface quelques ramifications vasculaires. Mais c'est surtout après avoirouvert la vésicule que la membrane interne de celle-ci s'est montrée couverte d'un réseau vasculaire extrêmement riche et fin. Cette membrane était d'un blanc jaunâtre, avait à peine un demi-millimètre d'épaisseur et se laissait isoler très facilement des tuniques externes qui n'en étaient séparées par aucun

liquide. Le liquide renfermé dans la vésicule ayant été examiné au microscope nous permit de voir un grand nombre de granulations blanches , quelquesunes agglomérées formant des espèces d'îles floUanles dans l'intervalle desquelles on apercevait un assez grand nombre de globules jaunâtres. Nous n'avons pas vu bien distinctement l'œuf ; probablement il était déjà dissous.

La petite cicatrice entourée d'une auréole vasculaire que nous avons remarquée à la face postérieure de l'ovaire correspondait à l'intérieur à une pelile excavation pouvant contenir un noyau de cerise, recouverte par unemembrane évidemmenlplisséeetcomme festonnée sur ses bords, d'une teinte jaune orange , ou plutôt gomme gulte bien marquée. Cette petite cavité renfermait encore au fond un petit caillot de sang noirâtre et mollasse, tenant légèrement par quelques filaments aux parois de l'excavation.

Dans l'ovaire gauche nous n'avons rencontré à l'intérieur que quelques traces d'anciennes vésicules ayant l'aspect de petites raies jaunâtres ou d'un -^ renversé.

Il est presque inutile d'ajouter que la petite poche de l'ovaire droit correspondant à la cicatrice entourée d'une auréole rouge au dehors était la trace anatomiqup

de sa dernière ponte. Quant à la vésicule dilatée qui formait le mamelon , nous sommes forcé de la regarder comme un des degrés les plus élevés de l'échelle ascendante du développement des follicules. La maladie qui a occasioné la mort ayant été excessivement grave dès le commencement, il est presque certain que le développement de la vésicule a été arrêté de ce moment, et que par conséquent elle doit être regardée comme un exemple de ce qui arrive ordinairement douze ou quinze jours avant la ponte , ou au milieu de l'intervalle qui sépare les deux époques menstruelles. Nous n'avons rencontré rien de particulier dans d'autres vésicules de Graaf; elles étaient nombreuses, mais aucune d'elles ne dépassait le volume d'un petit pois.

A mesure que le développement des follicules de Graaf fait des progrès , à mesure qu'on approche davantage du moment de la ponle, les parois de la vésicule, quoique de plus en plus distendues, commencent à devenir un peu moins diaphanes à cause de l'épaississement de la membrane interne et à cause de l'hémorrhagie qui se déclare dans les derniers moments à l'intérieur de la vésicule. Enfin on commence à distinguer le point où doit avoir lieu la déchirure, à l'endroit le plus saillant de la tumeur. Ce point se présente

— /ri 5 — ordinairement sous l'aspect d'une lâche rougcâtrc de quelques millimètres d'étendue, produite par une forte injection et même due en partie à un léger épanchement de sang dans l'épaisseur des tuniques de la vésicule.

Voici une observation qui pourra nous donner l'idée de cedegréde développement des follicules.

Obs. 2. — Une fille de dix-neuf ans, très fortement constituée, travaillant chez une matelassière, rue des Boucheries-Saint-Germain , n° 14, fut prise l'été dernier d'une très forte fièvre avec des vomissements bilieux et un mal de gorge très intense. Il y avait alors vingt-quatre jours qu'elle avait eu ses dernières règles et elle était toujours régulièrement menstruée. Appelé le même jour auprès de la malade , nous lui pratiquâmes une saignée et fîmes mettre des sinapismes aux jambes. Dès le lendemain la peau de tout le corps devint d'un rouge pourpre et ne laissait pas le moindre doute sur l'existence de la scarlatine. Le soir, la fièvre augmenta considérablement,et la malade eut du délire la nuit. Voyant que la maladie était extrêmement grave , pressé d'ailleurs par les sollicitations de la malade ,

nous l'envoyâmes à l'hôpital de la Charité , dans le

service de notre savant maître M. Bouillaud , où elle

mourut le lendemain.

Ce cas était trop intéressant pour que nous eussions négligé l'examen des organes génitaux après la mort. Celle fille élait très fortement constituée et avait l'hymen parfaitement intact. Les deux ovaires offraient une très grande différence dans leur volume ; le gauche avait cinq cenlimèlres de longueur, et quatre centimètres moins deux millimètres de largeur ou de hauteur; le droit avait la même longueur, mais il n'avait que deux cenlimèlres et trois millimètres de hauteur. L'ovaire droit offrait à la face antérieure une cicatrice assez large et comme étoilée, entourée d'une auréole de la largeur d'une pièce de vingtcinq centimes , d'un gris ardoisé. Mais ce qu'il y avait surtout de remarquable, c'est l'aspect de l'ovaire gauche qui présentait une large protubérance offrant à la partie la {dus saillante une tache d'un rouge foncé de la largeur d'une ; ièce de 50 centimes, entourée d'une large auréole plus claire se perdant insensiblement dans la leinle normale de l'enveloppe de l'ovaire. Cette tache provenait évidemment d'une très forte congestion sanguine accompagnée d'épanchenienl d'un peu de sang dans l'épaisseur des tu-

niques. Comme je tenais beaucoup à conserver celle pièce, elle a été mise immédiatement dans l'esprit de vin. Quatre jours plus tard, l'ayant de nouveau examinée, nous avons trouvé que la tache en question n'avait pas éprouvé le moindre changement. Une incision cruciale pratiquée au sommet de la protubérance nous fit découvrir à l'endroit correspondant une vaste poche, pouvantcontenir une des plusgrosses cerises, remplie d'une matière granuleuse présentant absolument le même aspect que le liquide ordinaire des vésicules deGraaf, lorsqu'il est coagulé par l'alcool; seulement cette matière était fortement colorée en rouge. On n'observait plus sur la membrane internede la vésicule celte vascularisation que nous avons remarquée dans l'autre cas ; mais elle était toujours accolée à d'autres membranes sans laisser entre elles le moindre intervalle. A côté de cette poche , plus près de la grosse extrémité de l'ovaire, il y en avait une autre , de moitié plus petite , formée par la cavilé d'une autre vésicule quise préparaitdéjà probablement pour la ponte d'après. L'ovaire droit, examiné en tous sens, ne nous a permis de découvrir que quelques traces d'anciennes cicatrices et point de vésicules plus grosses qu'un petit pois. La trompe gauche était accolée dans tout son Ira-

jet à l'ovaire par d'anciennes adhérences celluleuscs ; son pavillon était replié en dedans et bouchait ainsi complètement l'orifice abdominal, La trompe droite avait encore le pavillon assez distinct, mais elle offrait au milieu de son trajet une oblitération ayant environ un centimètre d'étendue. L'utérus n'offrait rien de remarquable.

Avant d'aller plus loin , nous voulons encore arrêter, pour la dernière fois, l'attention de nos lecteurs sur l'état des parois des vésicules de Graaf, pour leur démontrer péremptoirement que tous les auteurs qui prétendent avoir vu les membranes de la vésicule séparées par une matière jaune ont été évidemment induits en erreur. Ces membranes ne cessent jamais d'être en contact direct , et sont tout au plus séparées par une couche très mince de tissu cellulaire.

En décrivant l'état des follicules de Graaf aux approches de la puberté, nous avons déjà fait connaître l'erreur commise à cet égard par M. Négrier; nous pouvons ajouter dans ce moment que la seconde observation du mémoire de M. Négrier, qu'il rapporte à l'appui de cette opinion , ne doit être regardée que comme un exemple de quelque altération pathologique ; jamais on ne rencontre rien de pareil à l'état

— Ali) -

normal. Voici, d'ailleurs, les principaux caractères de celte observation : il s'agit d'une fille publique morte au vingtième jour d'une méningite , quarante jours après les dernières règles.

or Dans le parenchyme , on remarque, près de rextrémité externe de l'ovaire , une vésicule jaune de la grosseur du bout du petit doigt. Sa surface est mamelonnée, ce qui la fait ressembler à une framboise jaune : de même que toutes les vésicules que nous avons observées jusqu'à ce moment, elle est contenue dans une loge membraneuse. La matière jaune est très abondante; elle est renfermée comme la pulpe des vésicules grises entre deux feuillets membraneux transparents; des filets celluleux s'étendent de l'un à l'autre, en traversant la matière jaune contenue dans leur intervalle. Le feuillet ou enveloppe extérieure s'enfonce dans toutes les anfractuosités de cette surface ; le feuillet interne tapisse la cavité de la vésicule, dont les parois sont exactement rapprochées : ù'est à peine si on distingue un peu d^humidité dans cette cavHéf qu'il est possible de dilater un peu avec le bouton d'un stylet. La matière jaune a l'aspect velouté; elle est onctueuse au toucher et s'écrase en donnant aux

doigts la sensation que produit dans le même cas la pulpe cérébrale. »

11 résulterait de cette observation que la proéminence de la vésicule de Graaf à la surface de l'ovaire aux approches de la ponte tiendrait à la formalion d'une matière particulière entre les enveloppes de la vésicule, et non à la distension de celle-ci par le liquide contenu dans sa cavité.

Quoique celte opinion soit parvenue à compter aujourd'hui quelques partisans , surtout en Angleterre , nous ne persistons pas moins à soutenir , d'après un grand nombre de faits que nous avons observés, qu'elle est entièrement dénuée de fondement. Quant au cas rapporté par M. Négrier , tout nous fait supposer, depuis la profession de la malade jusqu'aux plus petits détails anatomiques , si bien décrits par M. Négrier, jusqu'à l'aspect même de la matière jaune, tout nous fait supposer, disons-nous, que c'était un cas pathologique.

On ne peut avoir que très rarement l'occasion d'examiner les ovaires au moment des règles ; cela n'arrive ordinairement qu'à la suite de morts subites ou de suicides, et presque jamais à la suite de maladies. Une maladie tant soit peu grave arrête générale-

mentle développement des follicules de Graaf au point où elle les avait trouves, et empêche en même temps l'évacuation menstruelle d'avoir lieu. Aussi, loin d'avoir été aussi heureux que M. Gendrin, nous n'avons pas eu une seule occasion de faire l'ouverture d'une femme morte au moment même des règles.

M. Négrier, ayant ouvert une femme morte d'une violente scarlatine deux jours après Papparition des menstrues, dit avoir rencontré sur la face antérieure d'un des ovaires une tumeur du volume d'une grosse olive. Les enveloppes de la tumeur étaient minces, surtout au sommet, mais il n'y avait encore aucune apparence de rupture. Elles laissaient apercevoir au travers de leur tissu la couleur sanguinolente du liquide qu'elles renfermaient. Après avoir fendu celte poche, il s'en écoula un liquide rougeâlie. La membrane interne était comme plissée à la surface et était tapissée au fond d'une couche de matière pultacce d'une belle couleur jaune-orange.

Si nous jugeons d'après ce fait , aiiisi que d'après ce que nous avons déjà remarque chez les animaux, chez lesquels la rupture n'a ordinairement lieu qu'après plusieurs jours de chaleur , nous croyons être autorisé à conclure que la rupture des follicules de

Graaf, et par conséquent la ponte, ne s'opèrent chez la femme qu'à la fin de révacuation menstruelle.

Les faits qui vont suivre ne feront qu'ajouter plus de force à cette manière de voir.

Toutes les fois qu'il nous est arrivé de faire l'autopsie 8,10 ou 12 jours après la cessation du flux menstruel , nous n'avons jamais manqué de trouver des traces d'une déchirure qui paraissait encore trop récente pour qu'on eût pu la rapporter à une époque plus éloignée que celle de la fin des règles.

Lorsqu'on examine les ovaires à cette époque , on trouve toujours sur une des surfaces de l'un de ces organes une légère tuméfaction arrondie , surmontée d'une tache rouge en forme d'ecchymose , offrant au centre une légère fente linéaire. Les bords de cette fente sont déjà presque toujours agglutinés, mais il est encore assez facile de les désunir à l'aide de tractions latérales. Souvent même il arrive que la plaie n'est cicatrisée qu'au fond et qu'on voit encore l'ouverture béanle du côté du péritoine. Dans un cas où la malade a succombé à la suite d'une péritonite du petit bassin , nous avons trouvé un flocon fibrineux pendant entre les lèvres de la solution de continuité. Plusieurs

autres flocons semblables étaient allachcs à la surface de l'ovaire loul autour de la déchirure.

Si à celte époque on fend l'ovaire au niveau de l'endroit ecchymose, on rencontre à l'intérieur une poche déjà plus petite que n'ctail ia ca\ilG de la vésicule avant la rupture , mais entièrement remplie d'un caillot de sang qui, mis dans l'alcool, prend la consistance d'un corps solide de nature spongieuse. Le volume du caillot égale ordinairement celui d'une moyenne cerise, ('e caractère analomique est tellement constant, que, sur une quarantaine d'observations recueillies avec soin, nous ne l'avons pas vu manquer une seule fois.

Dans un seul cas , ayant examiné les ovaires 12 jours après les règles , nous avons trouvé une poche assez grande pour contenir une cerise et qui ne renfermait qu'un petit caillot, situé au fond , gros comme un pois.

Les caillots dont nous venons de parler se laissent facilement enlever de leur cavité. S'ils étaient déjà coagulés par l'esprit de vin, ils se laissent comprimer comme un morceau de liège ramolli , et on voit alors s'écouler une certaine quantité d'alcool qu'ils avaient absorbé.

La cavité vésiculaire oîïre généralement dans celte

période iino coloration jaune-orange qui disparaît dnns l'esprit de vin. La surface de la membrane interne est en même temps légèrement plissée et comme tomenleuse. Si, après avoir enlevé le caillot on regarde contre le jour la paroi antérieure, de la poche, on peut souvent distinguer la place de la déchirure marquée par une rainure plus claire que les parties voisines.

Quand on réfléchit à la constance avec laquelle ces caillots se présentent après la rupture des follicules , il est impossible de n'y voir autre chose qu'un phénomène purement accidentel. Selon nous, ces caillots jouent évidemment le rôle que nous avons vu jouer aux masses charnues des vésicules chez les animaux ; ils représentent une sorte de moule interne destiné à soutenir constamment les parois de la vésicule rompue et à ne permettre qu'une rétraction lente et graduée.

Aussitôt que la vésicule est rompue , les parois tendent à revenir immédiatement sur elles-mêmes. Mais bientôt ce mouvement de retrait est arrêté par la résistance du caillot, xilors les plis qui se sont formés sur la membrane interne après la rétraction des tuniques extérieures disparaissent par suite des adhérences réciproques, et la cavité diminue. Cependant

les molécules les plus solubles du caillot sont résorbées, et le caillot devient moins gros qu'auparavant. Alors a lieu une nouvelle rétraction des tuniques externes; la membrane interne, obligée sans cesse de suivre le retrait du caillot et de se mouler sur lui , forme de nouveau un certain nombre de plis qui finissent encore par adhérer les uns aux autres et par diminuer ainsi la surface de la membrane interne; puis encore une nouvelle résorption des parties solubles, un nouveau retrait des tuniques , une nouvelle diminution de la cavité, et ainsi de suite.

Les choses s'étant passées ainsi , il arrive le plus souvent qu'au bout d'un mois il ne reste plus de la poche, qui pouvait d'abord contenir une grosse cerise, qu'une petite locule pouvant à peine renferm.er le noyau de ce fruit. C'est ce qu'on a pu voir chez la femme de la première observation. Il y avait juste un mois que celte femme avait eu ses règles, et pourtant c'est à peine si l'excavation qui correspondait à la cicatrice la plus récente , entourée d'une auréole rouge bien marquée, aurait pu contenir un grain de chènevis.

Enfin, la résorption du caillot et la rétraction de la cavité qui le renferme s'étant ainsi succédé pendant

— 43(3 — quelque temps, il arrive un moment où les deux parois opposées de la poche finissent par se mellre en contact et ne forment plus qu'une seule strie jaunâtre ou d'un gris ardoisé, ou une petite marque jaune en forme de ^. Dans beaucoup de cas on peut encore dédoubler ces stries en deux lames distinctes avec un stylet très fin et arriver ainsi à retrouver la trace de l'ancienne cavité.

L'espace de quatre à six mois suffit, généralement pour amener les cavités vésiculaires à ce degré de réduction , et nous avons toute la peine du monde à comprendre sur quoi se fondent la plupart des accoucheurs ou des méçlecins légistes lorsqu'ils donnent la présence de corps jaunes sur un des ovaires pour le signe d'un accouchement récent. La ponte étant supprimée pendant la durée de la grossesse, les prétendus corps jaunes, qui ne sont que les différentes formes des caractères anatomiques des pontes précédentes , ont plus de temps qu'il n'en faut pour être presque entièrement effacés, et on n'en rencontre jamais que de très faibles traces chez les femmes mortes à la suite de couches. En même temps que toutes ces modifications s'opèrent dans l'intérieur des ovaires, les cicatrices des fentes extérieures changent successivement d'aspect.

Au bout de six semaines on ne voit plus d'auréole rouge autour de la fente , elle est remplacée par une autre d'un gris ardoisé. Plus tard, l'auréole finit par disparaître complètement , et on ne voit que des érosions superficielles à la place d'anciennes déchirures. Ces érosions ne conservent pas toujours leurs rapports avec les cicatrices internes d'anciennes vésicules; il arrive souvent que ces dernières éprouvent à la longue un peu de déplacement par suite du développement de nouveaux follicules.

Le rapetissement progressif de la membrane interne des vésicules rompues constitue, comme il est facile de voir , le secret de la disparition des poches vésiculaires. Tant qu'on aperçoit la moindre apparence de couleur jaune , on peut être sur qu'il reste encore quelques débris de la membrane interne , car celle couleur lui appartient.

La teinte jaune de la membrane interne des vésicules n'est pas, à notre avis, le résultat du dépôt d'une matière particulière, comme on semble le croire assez généralement. Tout nous porte à croire qu'elle provient de l'imbibition de principes colorants du sang, et qu'elle s'y forme en un mot de la même

manière que dans les foyers d'hcmorrhagie cé-

rébrale, où les parois des poches apoplecliques sont également colorées en jaune dès le second jour. D'abord , elle n'existe bien marquée qu'autant que l'hémorrliagie a eu déjà préalablement lieu dans Tinlérieur de la vésicule , et ensuite, comme nous l'avons déjà dit, elle disparaît dans i'esprit de vin et laisse la membrane interne à nu. Quand le caillot a été déjà en grande partie résorbé , quand il n'en reste plus qu'un résidu gris-ardoisé, cette nouvelle teinte se communique également aux parois de la petite excavation; toutefois, il n'est pas difficile de distinguer alors en dessous la couche jaune, résultat de la première imbibition.

Toutes les fois qu'on aura l'occasion d'examiner les ovaires d'une femme morte par suite d'une maladie aiguë et habituellement bien réglée, on peut être sur de trouver chez elle tous les degrés de développement des follicules que nous venons de passer en revue. Ici, on verra d'anciennes cicatrices se présentant sous l'aspect de taches jaunâtres ou d'un gris ardoisé ; là, une large poche remplie de caillots de sang; ailleurs, une vésicule transparente proéminant déjà sur la surface de l'ovaire, etc., etc.

Il n'en est plus de même dans les maladies chroni-

— /i39 — ques qui affaiblissent profondement réconomie, telles que la phlhisie, des abcès froids , de larges plaies en suppuration , des hydropisies, la diarrhée chronique, etc., etc. Ces maladies finissent toujours par amener un certain degré de faiblesse qui n'est pas compatible avec la faculté de la reproduction et qui fait cesser la ponte. Dès ce moment, le développement des follicules 'reste dans l'état stationnaire.

11 en résulte que , d'après l'aspect des ovaires après la mort, on peut toujours affirmer si la personne a été bien ou mal réglée pendant les derniers mois de sa vie , et qu'on pourrait même déterminer , du moins jusqu'à un certain point, le genre de la maladie qui a occasioné la mort.

Toutes les fois qu'il s'agit d'une maladie chronique, les ovaires sont petits et on n'observe à leur surface que d'anciennes cicatrices offrant une teinte gris ardoisé, ou même tout-à-fait décolorées. S'il arrive quelquefois de rencontrer de gros follicules proéminant à la surface des ovaires, ils sont pâles et sans la moindre injection ; les deux ovaires sont en même temps presque toujours égaux. A l'intérieur, on ne trouve que peu de follicules de Graaf et des traces d'anciennes pontes, sous forme de petites taches jaunâtres ou d'un

gris ardoisé, mais point de poches remplies de caillots.

Nous terminerons par faire observer qu"*!! n'est point vrai, comme on l'a dit , que les ovaires fonctionnent altcrnalivement. Nous possédons une assez nombreuse collection d'ovaires, qui seront reproduits dans Tallas qui doit paraître peu de temps après cet ouvrage, et nous pouvons afïîrmer que plus de moitié de ces ovaires présentent des caractères irrévocables de deux pontes successives dans un même ovaire.

Jusqu'ici nous avons vu que tout ressemblait, chez la femme, à ce qui se passe aux époques de ponte chez les animaux. L'analogie nous fait , par conséquent, présumer qu'il doit en être de même du transport de l'œuf , et qu'il doit se diriger immédiatement après dans la cavité de l'utérus où est le lieu normal de rimprégnation spermatique. Mais ce transport peut être quelquefois empêché. Dans trois cas nous avons vu les trompes entièrement oblitérées, comme chez la femme de la 2^ observation. Cet état rendait impossible le passage de l'œuf dans l'utérus et constituait une des causes physiques de la stérilité. Nonobstant cela, la ponte s'efïocluait chez cette fille comme d'habitude. Que devenait alors l'œuf? Pendant quelque

temps ii()îis avons cru que les petites vésicules Iransparcnlesou jaunâtres qu'on rencontre quelquefois tout autour des pavillons pourraient bien n'être autre chose que des œufs qui auraient acquis là un peu plus de développement, n'ayant pu, par suite d'un obstacle quelconque, pénétrer dans les trompes de Fallope. Aujourd'hui, quoique nous n'abandonnions pas entièrement cette opinion, nous sommes persuadé, d'après deux ou trois faits que nous avons observés, que l'œuf, n'ayant pu pénétrer dans les trompes , peut se dissoudre et disparaître totalement dans la cavité du péritoine avec le liquide au milieu duquel il nage dans l'intérieur de la vésicule de Graaf, sans produire la moindre inflammation sensible du péritoine.

Enfin l'ovaire peut être, comme nous l'avons vu une fois, entouré d'épaisses fausses membranes collées intimement contre son enveloppe extérieure. Pans ce cas, la rupture de la vésicule de Graaf ne s'opère pas moins, mais son contenu ne fait que se vider sous les fausses membranes qui en sont imprégnées, et ne passe point au dehors. C'est un autre cas de stérilité physique. Dans un cas de ce genre, nous avons trouvé le caillot renfermé dans la poche vésiculaire beaucoup plus gros que d'habitude , ce qui tenait , nous n'en

douions pas , à la difficulté qu'éprouvait la vésicule pour se vider complètement.

En comparant la description de différents phénomènes qui se rattachent à la ponte chez la femme avec ceux que nous avons décrits à l'occasion des époques de rut chez les autres mammifères , il est impossible de ne pas reconnaître qu'il existe la plus grande analogie au point de vue anatomique et physiologique entre ces époques et les époques menstruelles; toutes les deux sont évidemment destinées à la reproduction de l'espèce et ont pour caractère essentiel rémission spontanée des ovules.

Pour compléter cette analogie , nous ferons encore remarquer la plus grande ressemblance dans l'état des organes sexuels, au moment des règles, avec celui que nous avons vu aux époques de rut chez les chiennes. Ainsi, les parties externes deviennent, chez la femme, le siège d'un gonflement visible. Haller , Winslow , Hunter, Joerg, Mauriceau, Bichat, Mérat, etc., etc., disent tous avoir constaté au moment dès règles une congestion très forte de la membrane interne de l'utérus , du col et des trompes , avec un enduit mucosanguinoient.

En présence de tant d'analogies , l'héniorrhagie

menslruelle serait-elle à elle seule surfisante pour rompre ce lien naturel que nous avons fait connaître? Nous ne le pensons pas. Y-a-t-il une seule fonction chez l'homme qui soit une reproduction parfaitement exacte d'une pareille fonction chez les animaux? La nature, tout en accordant certains attributs de l'homme à d'autres animaux, n'a-t-elle pas su toujours s'arrêter à temps pour faire ressortir les qualités de l'homme qui le rendent encore non-seulement différent , mais supérieur à tous les êtres vivants ?

Nous l'avons déjà dit dans d'autres endroits de cet ouvrage, l'évacuation du sang ne doit être regardée que comme un phénomène tout-à-fait accessoire des époques menstruelles , et la science possède aujourd'hui des exemples aulhenliques de femmes qui sont devenues mères sans avoir jamais payé le tribut périodique de leur sexe. C'est que toutes ces femmes étaient assujélies à la ponte ; seulement, la congestion qui l'accompagnait ne se terminait pas chez elles par une crise hémorrhagique.

Cette crise ne tient-elle pas à une dialhèse en quelque sorte propre à l'espèce humaine , à cette facilité avec laquelle la plupart des congestions se terminent chez l'homme par l'hémorrhagie , tandis que chez les

— AU — animaux on ne connaît pour ainsi dire que des bcmorrhagies traumaliques ? La position habiluellement verticale de l'espèce humaine n'entre-l-elle pas aussi pour quelque chose flans le mécanisme de celte hémorrhagie, et ne pourrait-elle pas , jusqu'à un certain point , nous en rendre compte par la tendance plus grande du sang à se porter vers les parlies déclives ?

Ajoutons à cela qu'il y a des animaux où cette hénionhagie même ne fait pas défaut et où elle vient compléter l'analogie qui existe évidemment entre les époques menstruelles et celles de rut. De ce nombre somI, par exemple, les singes.

11 était facile de présumer que l'exportation des singes dans notre climat devait influer considérablement sur la faculté delà reproduction, comme il est incontestable qu'elle influe sur leur santé. Eeaucoup tic guenons, surtout parmi les petites espèces , semblent même avoir perdu dans notre climat le désir de rapprochements sexuels. Toutefois , les grandes espèces , comme les Macaques et les Mandrills , paraissent mieux résister à l'influence de ce changement; du moins n'est-il pas rare d'observer chez elles, surtout pendant les premiers mois de leur expatriation , des signes non équivoques de rut.

Parmi ces symptômes, il y en a qui offrent la plus grande analogie avec ceux des époques menstruelles, et se répètent régulièrement à peu près tous les mois. Nous signalerons en premier lieu la tuméfaction de la vulve, laquelle acquieit quelquefois un volume prodigieux et rappelle par son aspect certaines variétés de phimosis.

Nous avons vu au Jardin-des-Planles des guenons chez lesquelles on n'observait rien autre chose que cette iuméfaction ; chez d'autres nous avons remarqué en même temps une véritable hémorrhagie menstruelle, qui était quelquefois si abondante que la cage de ranimai en était arrosée dans une très grande étendue. La durée ordinaire de celle hémorrhagie est de six à huit jours. En général, les guenons sont tristes pendant ces époques et restent la plupa] t du temps couchées (1).

Chez les chiennes, on remarque également un léger suintement de sang ; nous en avons même vu qui perdaient beaucoup de sang à chaque rut.

(1) Celle ohservaîion avait déjà été faite par Bnffon , F. Cuvicr cl surluiil par M. Geoffroy Sain! -Hila ire.

L'hémorrhagie menstruelle n'est donc^ évidemment autre chose qu'une terminaison critique de la congestion qui accompagne le plus haut degré de développement des follicules de Graaf. D'après ce que nous avons vu par la description précédente, tout porte à croire qu'elle coïncide avec l'hémorrhagie qui se fait à l'inlcrieurde la vésicule quelques jours avant la ponte.

Ce serait, à notre avis, faire perdre à notre livre son véritable caractère que de nous occuper de combattre les théories des anciens qui regardaient la menstruation comme le résultat de la pléthore , l'effet du ferment,ou comme l'émoncloire des matières les plus nuisibles de l'économie , capables par leur aura seule de détruire les insectes , taire sécher les plantes, ternir l'ivoire, faire tourner le lait, etc., etc.

L'expérience a déjà fait justice de la plupart de ces opinions. Quoique professées pardes hommes d'ailleurs très célèbres , elles ne peuvent plus figurer dans la science après les progrès récents auxquels nouscroyons avoir contribué par nos recherches.

Qîie penser des médecins qui soutiennent encore de nos jours que les rapports sexuels pratiqués au moment des règles rendent les enlanls issus de ces unions

ou rouges ou ccrouellcux (1), siuon qu'ils oui Irop sacrifie aux préjuges et qu'ils n'ont pas tenu compte d'autres causes hygiéniques qui pouvaient les mieux éclairer à cet égard ?

Encore une fois,révacuation menstruelle, étant tout simplement une terminaison critique des congestions qui accompagnent le plus haut degré de développement des follicules de Graaf, ne doit pas différer par sa nature du sang qui constitue l'élément de ces congestions. Elle doit être composée en grande partie de sang artériel. C'est aussi ce qui résulte de l'expérience.

M. Denis, ayant soumis à l'analyse chimique 60 grammesde sang menstruel recueilli avec le plusgrand soin , a trouvé qu'il élait composé de ; eau , 82,50 ; fibrine, 0,05; liémalosine, 6,34; mucus, 4,53; albumine, 4,83 ; oxyde de fer , 0,05 ; graisse phosphorique rouge et traces de graisse phosphorée blanche, 0,39 ; osmazome et cruorine, de chaque , 0,11 ; sous-carbonale,chlorhydrate desoudeet chlorhydrate de potasse, de chaque , 0,95 ; carbonate de chaux et phosphate de chaux, 0,25; traces de phosphate de magnésie : ce qui

(1) Traité sur les maladies scrofttlcusosy p. 57.

donne en tout : parties aqueuses, 82,50 ; parties en suspension el en globules, 10,90 ; parties en solution , 6,58.

Plus récemment, M. Bouchardat, ayant eu l'occasion d'examiner environ 32 grammes de sang menstruel, a trouvé : eau, 90,08 ; matières fixes , 6,92. Les matières fixes étaient ainsi réparties : fibrine, albumine et matière colorante, 75, 27; matières extractives , 0,42 ; matières grasses , 2,21 ; sels , 5,31 ; mucus, 16,79. Donc, on peut admettre, comme une chose bien démontrée, que le sang menstruel ne diffère du sang artériel que par le mélange d'une certaine proportion de mucus.

Le sang menstruel ne se prend presque jamais en caillots dans les circonstances ordinaires. Ce phénomène a été attribué par plusieurs physiologistes , et surtout parLavagna etStucka, à l'absence de fibrine.

Relzius pense que cette propriélé tient plutôt à la présence des acides phosphorique et lacUque fibres , qui se développeraient dans les artères sperraaliques aux approches des époques des règles.

Pour nous, la non-coagulabilité du sang des règles semble dépendre plutôt des difficultés qu'il doit rencontrer dans son passage pour arriver sur la surface

de ruléru?,ot pciU-ctrc même davantage encore de son mélange avec le mucus. 11 est démontré, en effet, par des expériences de M. Mand],que la moindre quantité de pus ou de mucus étant mêlée au sang empêche de suite sa coagulation. La fibrine qu'on obtient alors , dit M. Mandl , par l'agitation du sang , est loul-à-rait dilTérente; il ne se forme plus de mcnibrane, mais une accumulation de lambeaux filamenteux ; toute l'élasticité est perdue, ainsi que la sensation produite par la pression entre les doigts (1).

Nous ajouterons que Mùller a reconnu dans le sang menstruel , au microscope, les mêmes globules fibrincux qu'on rencontre dans le sang envisagé d'une manière générale.

Ce qu'il y a encore de certain, c'est qu'en faisant des opérations par lesquelles on a fait souvent sortir de grandes quantités de sang retenu dans la caviié de l'utérus par suite d'obstacles mécaniques, on a trouvé presque toujours à côté du sang dissous des caillots parfaitement caractérisés.

Après avoir établi par la démonstration l'analogie

(1) Journal U Expérience i l. IL

des époques de rut avec les époques menstruelles au point de vue analomique , il nous reste encore à chercher jusqu'à quel point elles se ressemblent sous le rapport physiologique ou celui de la reproduction de l'espèce.

A n'en juger que parla disposition anatomique des ovaires aux époques des règles, on serait déjà tenté de prononcer immédiatement leur similitude. Quel peut être, en effet, le moment plus favorable à la conception que celui où le follicule de Graaf qui renferme l'ovule arrivé à la maturité proémine à la surface de l'ovaire et se trouve prêt à chaque instant à faire passer l'ovule dans le pavillon de la trompe?

Depuis longtemps déjà on a remarqué que les femmes sont plus disposées à devenir enceintes au moment des règles, et surtout immédiatement après, qu'à toute autre époque. Hippocrate conseillait à toutes les femmes stériles de faire une grande attention à ces moments.

Boerhaave avait également remarqué que les femmes deviennent presque toujours enceintes à la fin des époques menstruelles :« Feminse semper concipiunt post ullima menslrua et vix ullo alio lempore. »

Haller s'exprime à cet égard à peu près de la

même manière : « Aprimocongressu post menscs feminae sanœ, dit-il, possumuslempora gravidilalisderaetiri. »

Tout le monde sait ce que dit l'histoire au sujet de Henri II, qui consulta son médecin sur les moyens de combattre la stérilité de la reine. Le célèbre Feriiel se borna à inviter le roi à suivre exactement le précepte du père de la médociiie. Ce conseil porta ses fruits, et, après onze ans de tentatives inutiles et d'impatience, Catherine deMédicis devint enceinte et combla ainsi les vœux de la France.

Il est presque inutile de faire remarquer que toutes ces observations viennent admirablement à l'appui des faits analomiqucs que nous avons fait connaître. C'est en effet à la fin des règles qu'a lieu la ponte ; ce n'est qu'alors que l'ovule sorti de la vésicule de Graaf rompue passe dans la cavité de l'utérus. Or, il est impossible de trouver des conditions plus favorables pour la conception. A toute autre époque l'ovule reste renfermé dans la vésicule de Graaf sous l'enveloppe extérieure de l'ovaire formant une barrière solide et imperméable à travers laquelle le sperme ne pourrait pénétrer en aucune manière.

On ne comprend pas vraiment comment les physio-

logistes, connaissant si bien la nature de cet obstacle, ont pu rester si longtemps à croire que la conception s'opérait naturellement dans l'ovaire. La plupart des auteurs s'appuient à cet égard sur une expérience attribuée àNuck, dans laquelle ce pbysiologisle, ayant lié les trompes d'une chienne trois jours après l'accouplement, aurait vu les fœtus se développer der^" rière la ligature , ce qui a fait supposer que les œufs n'étaient pas encore détachés avant l'arrivée du sperme aux ovaires et que la fécondation a eu lieu dans ces organes.

Cependant nous ferons encore de nouveau observer ce que nous avons déjà dit pins haut à cet égard, qu'il faut généralement se méfier des résultats des expériences pratiquées jusqu'ici sur des individus de la race canine dans le but d'éclairer le mécanisme de la reproduction. II n'y a pas le moindre doute pour nous que Nucka lié les cornes croyant avoir lié les trompes. Ces dernières sont imperceplibles chez les chiennes , et nous n'avons trouvé nulle part leur description avant la lecture de noire mémoire sur ce sujet à l'Académie des sciences. Il est impossible délier les trompes chez une chienne sans intéresser la capsule qui renferme l'ovaire et peut-être l'ovaire lui-même. Ce

qu'il y a (le certain , c'est que Biiiï'on , quoique plus moderne que Nuck , ne connaissait pas les trompes et qu'il supposait que les vésicules de Graaf arrivées au degré de maturité , ou ce qu'il appelait corps glanduleux , versaient directement leur liqueur dans les cornes, a Je suis persuade, disait-il , que tant que la chaleur des chiennes dure , et peut-être encore quelque temps après , il y a une stillation ou un dégouttement continuel de celte liqueur, qu'elle tombe du corps glanduleux dans les cornes de la matrice (1). »

Tout porte à croire que d'autres naturalistes et physiologistes ont été induits dans la même erreur par la situation des ovaires qui touchent aux extrémités des cornes. Ceci une fois admis, l'expérience de Nuck n'est pas du tout concluante. En effet, les œufs pouvaient déjà occuper les trompes chez la chienne dont il parle au moment de l'accouplement ou y arriver peu de temps après, et, dans l'impossibilité de descendre jusqu'à la matrice , ils y ont été fécondés par le sperme qu'ils ont rencontré au-dessus delà ligature. N'est-

(1) Ouvrage cité , p. 68.

ce pas à peu près ainsi que les choses se passent dans certaines grossesses lubaires chez la femme , lorsqu'un obstacle mécanique quelconque empêche la descente de l'ovule dans la matrice ? Nous pourrions en dire à peu près autant des autres expériences semblables qui ont élé répétées depuis par Haighton.

11 résulte par conséquent des considérations précédentes que si les jours qui suivent la terminai.'on du flux menstruel sont les plus favorables à la conception, c'est uniquement parce que c'est le moment où l'ovule cesse d'être emprisonné dans les enveloppes de l'ovaire et passe dans les trompes de l'utérus. L'opinion qui admet que la conception s'opère dans l'intérieur de l'ovaire n'est pas soulenable et les expériences qu'on a alléguées à son appui sont loin d'être concluantes.

Par le même motif , nous sommes disposé à nous ranger à l'opinion de MM. Velpeau (1) cl Pouchct (2) qui n'admettent pas la grossesse ovarique.Elle ne serait, selon nous, possible que dans un seul cas, dans celui où, comme le suppose M. Négrier, la

(1) Traité complet des accouchements,

(2) Théorie positive de la fécondation.

marche régulière de l'ovule serait entravée et que cet organe serait relenu en place après la rupture delà vésicule (1). Ce n'est que dans un cas de ce genre que les zoospermes, n'ayant pas trouvé d'ovules sur leur passage, pourraient quelquefois finir par arriver jusque dans l'intérieur delà poche vésiculaire.Mais, encore une fois, si des exemples semblables existent, ils doivent être excessivement rares.

Quant h la petitesse de la cavité vésiculaire relativement aux dimensions que doit acquérir la poche qui renferme le fœtus, cette circonstance ne constitue point, à notre avis, une raison assez sérieuse pour rejeter d'une manière absolue la possibilité de grossesse ovariquc. Tous les jours on voit la cavité des vésicules de Graaf acquérir des dimensions souvent prodigieuses sous l'influence de l'accumulation de liquide dans les hydropisies enkystées.

Il n'en est plus de même des grossesses abdominales lubaires ou interstitielles si bien décrites par M.Brcscliet. Elles ne sont point en opposition avec nos idées sur la ponte. Dans la plupart des cas, ces grossesses

(1) Recherches sur les ovaires»

anormales semblent tenir à quelque vice dans la conformation du pavillon , qui rend la préhension de l'ovule difficile, et surtout à l'oblitération des trompes. ToulefoiSjil est important défaire rcmarquerque cette oblitération ne pouvait jamais être complète au moment de la copulation j elle devait toujours être en état de permettre au moins le passage d'un zoosperme (1), sans quoi la conception eût été absolument, impossible, à moins d'admettre pour l'explication de ces cas exceptionnels une disposition particulière des organes sexuels qui consiste dans la présence de canaux accessoires , lesquels, comme cela a été constaté chez certains animaux par MM. Gartner de Copenhague et de Blainville, passeraient dans l'épaisseur du vagin et de l'utérus pour se terminer près de l'orifice des trompes ; ce n'est qu'ainsi qu'on pourrait comprendre le passage du sperme vers l'ovule, les trompes étant oblitérées. Il n'est pas permis de songer à la possibilité de l'imprégnation de l'ovule arrêté dans les

(1) Il a élé constaté par les expériences de Spallanzani que pour féconder un œuf de grenouille il ne falkiil qiifi '1^2994687500 de grain de s{',erine.

trompes, ou engagé dans le parenchyme de l'utérus, à l'aide de molécules spermaliques qui pourraient arriver sur ces parties par la voie d'absorption.

Mais revenons à l'analogie physiologique des époques menstruelles avec les époques de rut.

Nous avons vu qu'Hippocrale , Boerhaave , Hal- 1er, etc. , etc. , avaient déjà remarqué que les conceptions coïncident presque toujours avec la fin des règles. Quoi qu'il en soit, loin de nous borner à nous prévaloir de l'opinion de ces imposantes autorités , nous avons voulu chercher par nous-même si celte coïncidence était réelle et surtout jusqu'à quel point elle était conslante.

Nous ne nous sommes point dissimulé la difficulté de cette lâche. Nous avons bien pensé que la duiée de la gpstalîon n'étant pas assez fixe, il ne serait pas rationnel de prétendre déterminer l'époque de la conception d'après la dislance qui sépare le jour de l'accouchement de celui de la cessation des règles. Il n'y avait donc que les femmes qui pustent nous fournir des renseignements précis sur l'époque de leurs dernières règles et sur celle des rapports sexuels, qui seules pussent nous aidera la solution de cet intéressant problème. Mais ces derniers renseignements sur-

tout sont généralement fort difficiles à obtenir. La plupart des femmes ne prennent point note des jours de leurs rapprochements sexuels; chez beaucoup même , ces rapports sont tellement fréquents que, eussent-ils élé notés avec le plus grand soin , on n'aurait pu rien faire avec de pareils éléments de statistique.

Quoi qu'il en soit , nous n'avons pas voulu nous laisser complctemenl décourager et nous avons résolu de questionner sous ce double rapport les femmes de la Clinique d'accouchement de la Faculté. La plupart des femmes qui Iréquentent cet établissement ne Sont pas mariées; ce sont, en général, déjeunes ouvrières ou des domestiques auxquelles leurs occupalions ne permettent que de rares entrevues avec leurs amanis. Ces entrevues étant plus ou moins fixes , et coïncidant le plus souvent avec des jours de fête, nous avons suppose qu'elles pouvaient êlro plus facilement enregistrées dans la mémoire el nous n'avons qu'à nous féliciter aujourd'hui d'avoir adoptéce plan.

Si un grand nombre de femmes parmi celles que nous avons interrogées n'ont pu nous fournir aucuns renseignements satisfaisants, nous en avons trouvé 45 qui ont répondu à nos deux questions d'une

manière aussi calcgoriquc que [)0ssi!jle. Ce sont ces fails qui vont nous servir pour établir nos conclusions.

Premier fait. Une fille de 21 ans , couturière, a eu ses dernières règles le 4 juillet, pendant quatre jours, comme d'habitude. Elle est accouchée à la Clinique, le 13 avril , d'une fille de cinq livres quatre onces, ayant 19 pouces 3/4 de longueur loialc et 10 pouces et demi depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic.

Cette fille entretenait des relations intimes avec un jeune ébéniste auquel elle a accorde ses faveurs le surlendemain des dernières règles. Les jours suivants ils avaient eu encore deux rapports. Mais depuis le 15 juillet tout était rompu entre eux.

Ce fait ne laisse pas le moindre doute sur la date de la conception.

Deuxième fait. Une jeune fille de 19 ans a eu ses dernières règles le 2 juillet et elles ont duré jusqu'au 6. Deux jours après ses forces se brisent devant les tentatives redoublées d'un jeune homme et elle cède à ses désirs. Ce premier faux pas prépara le chemin à d'autres rapprochements semblables qui eurent lieu au nombre de deux dans le courant du mois. Cependant, effrayée de voir ses règles manquer à l'époque suivante, la jeune fille conçoit quelques inquiétudes

sur sa position et rompt tout-à-fait cette liaison clandestine. Malheureusement il était déjà trop tard. La première faute avait suffi pour la rendre enceinte et elle est accouchée à la Clinique le 8 avril, juste neuf mois après le premier rapport sexuel , d'un garçon pesant six livres et demi, ayant 18 pouces et 1/4 de longueur totale et 10 pouces un quart depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic.

Troisième fait. Une fille de trente ans, domestique, a eu ses dernières règles le 29 juillet et elles ont cessé le 2 août. Le lendemain de la cessation des règles (elle se rappelle très bien cette date par la coïncidence des fêtes de juillet qu'elle avait déjà passées en société de son amant), elle cède pourla première fois au jeune homme qui lui faisait la cour depuis quelque temps. Elle nous a assuré qu'il n'y a eu entre eux qu'un seul rapport. Elle est accouchée à la Clinique le 5 mai, d'un garçon à tenue, pesant cinq livres et quart , ayant 17 pouces et quart de longueur totale et 9 pouces et demi depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic.

Quatrième fait. Une fille de 29 ans vivait en intimité avec un commis voyageur dont les occupations exigeaient ordinairement plusieurs absences de six semaines ou deux mois par an. Elle a eu ses dernières

règles le 1" aoùtel elles se sont terminées au bout de quatre jours comme de coutume. Son amant devant partir pour un voyage le 6 août, plusieurs rapprochements eurent lieu la veille de son départ. Il n'a été de retour que cinq semaines après. A son arrivée, la jeune fille, voyant que ses règles n'étaient pas venues à leur époque, lui avait déjà témoigné quelques craintes sur sa position. Bientôt on ne put plus douter qu'elle ne fût enceinte et elle vint accoucher à la Clinique , le 2 mai, d'une fille pesant six livres et quart , ayant 17 pouces de longueur totale et 9 pouces et quart depuis le sommet delà tête jusqu'à l'ombilic.

Cinquième fait. Une femme âgée de trente-un ans, blanchisseuse, épileptique , vivait en intimité avec un ouvrier imprimeur en taille douce , qui venait partager sa couche environ une fois toutes les semaines. Elle avait eu ses dernières règles le 27 juillet et elles avaientduréhuitjours comme de coutume. Elle est certaine d'avoir eu des rapports sexuels un ou deux jours après les dernières règles. Elle est accouchée à la Clinique, le 7 mai, d'une fille pesant six livres.

Sixième fait» Une fille de vingt-sept ans, entretenant des liaisons illicites avec un jeune homme, a eu ses dernières règles le 19 juillet pendant deux jours

comme de coutume. Les trois jours suivants , c'esl-àdire les 22, 23 et 24 juillet, ont été les derniers pendant lesquels ils aient eu des rapports sexuels. Ils se sont quittés depuis , à la suite d'une querelle qu'ils ont eue ensemble. Cette fille est accouchée à la Clinique, le 25 avril, d'une fille de cinq livres et demie , ayant 17 pouces de longueur totale et 9 pouces et quart depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic.

Seplième fait. Une fille de vingt-deux ans remplissait paisiblement les devoirs de femme de chambre, lorsque tout d'un coup sa tranquillité fut troublée par l'arrivée d'un jeune homme de la famille de ses maîtres. Après avoir réussi pendant quelque temps à déjouer ses plans adroits, elle finit par se sentir dé^arraée; bientôt elle ne résistait que pour ajouter plus de prix à ce qu'elle ne désirait pas moins d'accorder que luid^obtenir. Sur ces entrefaites, elle eut ses règles depuis le 3 jusqu'au 9 juillet. Le 11 fut le jour de sa complète défaite. Cette première union, illicite fut suivie de deux autres rapprochements dans le courant du même mois. Le jeune homme repartit ensuite pour un pays assez éloigné , et la jeune fille fut obligée de quitter la maison de ses maîtres de crainte que les signes de la grossesse , qui devenaient de plus en plus

— i03 — évidenis, ne trahissent un jour sa légèreté. Elle est accouchée le 11 avril d'un garçon portant tous les caractères d'un enfant à terme.

L'observation qui va suivre a été d'abord regardée par nous comme un exemple de conception pendant l'évacuation menstruelle. Un examen attentif nous a forcé de la ranger dans la même catégorie que les précédentes.

Huitième fait. Une jeune fille de vingt-deux ans restait au service chez un pharmacien , dans un des faubourgs de Paris. Elle s'était aperçue déjà drpuis quelque temps que son m.aître n'était pas indifférent aux attraitsdesajeunesse; elle-même elle senlait pour lui plus qu'une simple affection de domestique. Un rendez -vous a été convenu pour le 29 juillet, au bois de Vincennes , où l'on devait passer ensemble la fin des fêles. Cette journée de plaisirs a été terminée comme il était facile de le présumer. Cetle jeune fille nous a affirmé avoir été jusqu'alors parfaitement sage; elle était alors au troisième ou dernier jour de ses règles. C'est le seul rapport qu'ils aient eu ensemble. Rentrés dans leurs fojers, ils furent obligés de reprendre leurs rôles respectifs, sans se permettre la moindre familiarité. Au quatrième mois de grossesse,