AU

elle a quitté la maison pour mettre à couvert sa réputation et est venue accoucher à la Clinique, le 22 août, d'un garçon pesant six livres et demie, ayant 48 pouces de longueur totale et 10 pouces depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic. Il est évident que dans cette observation la conception n'a eu lieu qu'à la fin des règles. Il n'en est pas de même dans l'observation suivante. Ici, comme nous allons le voir, la menstruation a encore continué pendant vingt-quatre heures après le rapport sexuel qui a été suivi de conception. Neuvième fait. Une femme de vingt-huit ans habitait la ville deTroyes. Son mari, qui exerçait la profession de tailleur depierres,formaitdepuis longtemps le projet de partir pour Paris , où il espérait de gagner davantage par son travail. Avant d'exécuter ce projet, il fit une absence de trois semaines. Le 22 juillet, il revint à la maison pour prendre quelques effets et partir le lendemain pour Paris. Sa femme était alors au premier jour de ses règles. Cependant , comme c'était la dernière nuit qu'ils devaient passer ensemble, la difficulté fut facilement levée, et ils eurent des rapports conjugaux. Le lendemain , le mari prit la route | de Paris. Sa femme continua à avoir ses règles toute la journée ; mais au lieu de durer six jours , comme

d'habitude, elles s'arrêtèrent le surlendemain, ce qui rétonna beaucoup et lui fit supposer qu'elle était enceinte. Bientôt elle en acquit la certitude, et arriva dans cet état rejoindre son mari dans la capitale. Elle est accouchée à la Clinique, le 21 avril, d^une fille pesant six livres et quart, ayant 18 pouces de longueur totale, et 9 pouces depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic.

Voici maintenant quelques faits où la conception semble avoir eu lieu peu de temps avant l'époque où devaient paraître les règles.

Dixième fait. Une fille de vingt-huit ans a eu ses menstrues le 15 mars, pendant trois jours, comme de coutume. Ses règles revenant habituellement toutes les trois semaines , elle était en droit de les attendre vers le 7 ou le 8 avril. Elle nous a assuré n'avoir eu de rapports sexuels que pendant trois jours , à savoir : les 5, 6 et 8 avril. Ses règles n'ont pas reparu depuis , et elle est accouchée le 2li novembre , avant terme.

Onzième fait. Une fille de vingt-cinq ans était menstruée très régulièrement tous les mois. « La lune peut aller comme elle veut, nous disait-elle dans son langage , je suis sûre d'avoir mes règles le 7 ou le 8 de

chaque mois, je ne crois pas à Tinfluence lunaire. » Celle fille nous a assuré, avec loutes les apparences de la franchise, être resiée intacte jusqu'au 5 août, jour où, ne pouvant plus vaincre le penchant qu'elle avait eu pour un jeune homme, elle s'était abandonnée à lui pour la première fois. Ils ont ainsi continué à se voir dans une parfaite intimité jusqu'au 12. Dans cet intervalle , les règles ont apparu le 7. Celle circonstance n'a dompté en rien leur fougue amoureuse, et ils ont continué leurs relations intimes. Toutefois, le flux menstruel, au lieu de durer huit jours, comme d'habitude, s'était arrêté le même jour. Son amant, obligé de partir le 12, n'a été de retour qu'au bout de trois mois , et elle nous a déclaré lui avoir été constamment fidèle. Elle est accouchée à la Clinique, le 22 avril , d'une fille pesant sept livres et quart, ayant i 9 pouces de longueur totale , et 10 pouces et demi depuis le sommet de la têle jusqu'à l'ombilic.

Je sais que, dans cette observation, les rapports ayant continué même après la cessation des règles , on pourrait à la rigueur supposer que la conception n'avait eu lieu qu'à la fin de l'évacuation menstruelle. Toutefois, cette cessation des menstrues si précipitée.

— 467 —• chez une femme qui était toujours réglée pendant six jours, semblerait plutôt faire croire que la concpplion datait déjà depuis les rapports antérieurs à l'éruption des menstrues. C'est ce qui devient encore pins évident dans les observations suivantes.

Douzième fait. Une fille de vingl-deux ans est accouchée à la Clinique, le 9 avril , d'un enfant pesant 5 livres et ayant 17 pouces 6 lignes de longueur totale. Cette fille nous a déclaré avoir eu ses dernières règles le l*"" juillet ;mais elles n'ont duréqu'une demijournée, tandis qu'elles coulaient habituellement de huit à dix jours. Elle entretenait des liaisons secrètes avec un jeune homme qu'elle voyait ordinairement deux ou trois fois par mois. C'est le 29 juin qu'ils ont eu le dernier rapprochement sexuel. Elle nous a assuré ne pas avoir revu depuis son amant et ne pas avoir cherché à taire d'autres connaissances. Avant le 29 juin , elle est restée au moins dix jours sans relations intimes.

Treizième fait. Une û\]e de vingt-un ans entretenait des relations secrètes avec un jeune homme. Elle a eu ses dernières règles le l'^'" juillet; mais au lieu de durer trois jours, comme de coutume , l'écoulement n'avait duré qu'une journée. Ce changement si brusque in-

-«- 468 — spira quelques inquiétudes et fit craindre une grossesse. Les amants eurent précisément la dernière relation la veille des règles. Cette fille est accouchée à la Clinique, le 29 mars, d'un enfant fort, pesant 5 livres et quart , ayant 17 pouces de longueur totale, et 10 pouces cl demi depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic.

Dans l'observation qui va suivre , la conception semble également avoir eu lieu avant l'apparition des règles; mais elle diffère encore des précédentes en ce que l'époque menstruelle suivante a complètement manqué.

Quatorzième fait. Une fille de vingt- trois ans a eu ses dernières règles le 4 juin , pendant deux jours , comme d'habitude. Elle nous a assuré avoir eu une relation secrète sept ou huit jours avant les dernières règles, et ensuite n'en avoir eu d'autres qu'un mois aptes , c'est-à-dire peu de jours avant l'époque où elle atterulait de nouveau ses règles,' sans qu'elles fussent revenues. Elle est accouchée à la Clinique, le 24 mars, c'esl-à-dire juste neuf mois après les derniers rapports sexuels, d'un garçon fort, pesant 7 livres et quart , ayant 18 pouces et demi de longueur totale ,

et iO pouces et demi depuis le sommet de la i?Xe jusqu'à l'ombilic.

Dans l'observation qui va suivre , la conception semble également avoir eu lieu avant l'apparition des règles ; mais elle diffère encore des précédentes en ce que l'époque menstruelle suivante a complètement manqué.

Quinzième fait. Une fille de vingt- trois ans a eu ses dernières règles le 4 juin , pendant deux jours, comme d'habitude. Elle nous a assuré avoir eu une relation secrète sept ou huit jours avant les dernières règles, et ensuite n'en avoir eu d'autres qu'un mois après, c'est-à-dire peu de jours avant l'époque où elle attendait de nouveau ses règles, sans qu'elles fussent revenues. Elle est accouchée à la Clinique, le 24 mars , c'est-à-dire juste neuf mois après les derniers rapports sexuels, d'un garçon fort, pesant 7 livres et quart, ayant 18 pouces et demi de longueur totale, et 10 pouces depuis le sommet de la tète jusqu'à l'ombilic.

Il résulte de ce qui précède que les rapports sexuels pratiqués deux jours avant l'époque où devaient paraître les règles peuvent suffire pour opérer la fécondation des ovules.

Ici deux hypothèses sont admissibles : ou bien le coït pratiqué dans ces moments peut avancer de quelques jours la rupture des vésicules , ou bien le liquide fécondant conserve ses qualités prolifiques pendant quelques jours, quand même il surviendrait un peu d'hémorrhagie menstruelle, et est mis ensuite en rapport avec l'ovule, qui n'est expulsé qu'à son époque ordinaire (1).

Nous avons tout lieu de croire que le coït, pratiqué très près de l'époque où doit avoir lieu la ponte , peut réellement l'accélérer. Il est presque impossible de ne pas admettre cette opinion quand on réfléchit que , dans un cas où le coït fertile a précédé de deux jours l'époque de l'évacuation menstruelle , cette évacuation avait complètement manqué, et que dans trois autres cas les règles avaient à peine paru et se sont arrêtées immédiatement après. Encore une fois , ces faits semblent prouver d'une manière incontestable que

(1) Il résulte des expériences de M. Donné que les zoospermes se conservent parfaitement en vie dans le sang et dans le liquide leucorrhéique.

l'acte physiologique qui constitue la ponte a été de cette manière plus ou moins abrégé.

L'influence prolifique du coït se bornerait-elle aux jours tout-à-fait rapprochés des époques des règles , ou s'étendrait-elle au contraire à toute la période intermenstruelle; ou, en d'autres termes, la femme auraitelle seule, de tous les animaux, la faculté de se reproduire en tout temps (1) ? Voilà une des questions les

(1) Chez toutes les femelles des reptiles , des insectes , des poissons, des oiseaux, etc., etc. , les œufs préexistent, comme nous l'avons déjà dit, à la fécondation. Si l'on sacrifie une de ces femelles qui n'a point encore subi l'approche du mâle , à l'époque où d'autres femelles de la même espèce cherchent à se reproduire, on est toujours sûr de trouver chez elle un certain nombre d'œufs arrivés à la maturité et sur le point de se détacher de l'ovaire. Tant que les femelles ne se trouvent pas dans cette condition elles ne souffrent pas les rapprochements sexuels et repoussent le mâle. Il en (St absolument de même chez les mammifères : les œufs n'attendent nulle part l'excitation du coït pour arriver à la maturité et pour être pondus. Cependant comme la ponte s'opère à des in-

plus importantes qu'il nous reste encore à examiner.

Il y a déjà longtemps que Spallanzani , et après lui

MM. Prévost et Dumas, avaient fait observer, d'après

tervalles très rapprochés chez certains animaux domesliqaes et en particulier chez les lapines , il en résulte qne lorsqu'on sacrifie une lapine qui a reçu le mâle, on trouve presque toujours chez elle des follicules de Graaf plus ou moins développés prêts à se rompre ou déjà rompus. Cette circonstance a été cause de beaucoup d'erreurs. La plupart des physiologistes qui ont fait desexpériencessur ces animaux , constamment préoccupés de cette idée que l'impulsion de la génération partait toujours du mâle et que lui seul avait la faculté de faire bouger les œufs de leur place , attribuaient à l'inQuence du coït et à l'excitation provoquée par le sperme les différentes modifications spontanées dans l'aspect des follicules de Graaf et dans le développement des œufs.

De Graaf est un des premiers qui se soient mépris sur ce sujet. Il a tué un grand nombre de lapines après le coït. Chez toutes excepté une seule, les follicules de Graaf étaient déjà plus ou moins développés et dans l'état voisin de ponte ou déjà ouverts. Toutes ces modifica-

leurs expériences sur les grenouilles , que pour que la conception fût possible il fallait que les œufs arrivassent à un certain degré de maturité. Or, ce degré,

tiens dépendaient, d'après ce célèbre physiologiste i de l'excitation du coït; de légères différences qu'elles présentaient dans leur aspect tenaient , selon lui , uniquement à la durée de l'intervalle qui séparait le moment du coït de celui de l'autopsie. ( Regnerus de Graaf, De mulierum organis generationi inservientibus , cap. XVI, cuniculorum generalionem complectens.) De Graaf ne se doutait pas que s'il eût sacrifié ces femelles sans les avoir mises en rapport avec le mâle , il eût trouvé absolument les mêmes modifications ou à très peu de chose près.

Ces erreurs sont d'autant plus faciles à commettre que chez ces animaux il est très difficile de déterminer d'avance l'époque qui correspond à la ponte. Leur rut, quand elles sont à l'état d'isolement , ne se manifeste par aucun caractère bien tranché, de sorte que souvent, au moment où on les regarde comme tout à-fait impassibles , au moment où l'on croit que toute l'œuvre de la génération dépendra de la force et de la vigueur du mâle, la nature a déjà tout préparé chez elles pour la reproduction, ce qui fait qu'elles se laissent couvrii).

ils ne l'atteignent jamais tant qu'ils ne sont pas sur le point d'être expulsés spontanément de l'ovaire. Toutes les fois que ces physiologistes soumettaient au contact

Il y a encore une autre source d'erreur que nous voulons signaler.

Beaucoup de personnes croient qu'il suffit de renfermer pendant quelque temps une lapine avec un mâle fort pour que la fécondation ait lien. Nous-même, nousavons partagé autrefois cette erreur. Aussi, lorsqu'il nous est arrivé de ne pas trouver les follicules de Graaf au degré ordinaire de maturité, nous avons supposé que cela tenait à ce qu'il ne s'était pas encore écoulé assez de temps entre le coït et la mort de l'animal.

Nous devons à M. Pouchet de nous avoir éclairé sur ce sujet; ce savant naturaliste, étant très favorablement placé pour ces sortes d'expériences, a eu l'occasion de les répéter maintes fois sous ses yeux ou sous les yeux d'aides intelligents. Or, M. Pouchet nous a assuré que si vigoureux que soit un mâle, il ne pourra jamais réussir à vaincre la résistance d'une lapine, tant que, n'étant pas préparée par la nature, elle sent, par les impulsions négatives de l'instinct de la reproduction , qu'elle ne doit pas le re cevoir.

du sperme des œufs encore renfermés dans les ovaires, ils échouaient complètement; ils les fécondaient au contraire constamment lorsque le contact n'avait lieu qu'après la ponte.

Depuis, nous avons été à même de nous convaincre par nous-même de celte vérité et nous pouvons affirmer qu'on ne saurait jamais prendre trop de précautions dans ces expériences. Il y a des mâles qui, par la vigueur de leurs forces, peuvent réussir à retenir la femelle quoique mal disposée et à la couvrir en apparence, mais alors l'introduction du pénis est impossible, la vulve étant en quelque sorte convulsivement rétractée et l'accès complètement fermé.

Il n'en est pas de même quand la femelle, étant préparée pour la ponte , sent les impulsions de l'instinct de la reproduction; alors, loin de fuir devant le mâle, elle s'arrête à son approche et se dispose le plus favorablement pour recevoir ses caresses.

Il est presque certain que de Graaf a commis cette erreur dans sa première expérience. Ayant sacrifié une lapine une demi heure apiès le coït, il dit n'avoirren trouvé sur la surface de ovaires et il aUribue cela a là

Ces expériences viennent parfaitement à l'appui des conclusions qu'il est permis de tirer des faits rapportés jusqu'à présent. C'est une chose vraiment

trop grande brièveté du temps qui s'est passé entre le rapprochement sexuel et ia mort. Nous sommes persuadé que dans ce cas il n'y a eu réellement qu'un simulacre de coït , et non une véritable copulation , car avec un pareil état des ovaires la femelle n'aurait pas dû accueillir convenablement le mâle. Il est réellement fâcheux que de Graaf n'ait pas songé à répéter cetteexpérience sur d'autres femelles; il n'aurait pas tardé à se convaiiicre qu'une pareille brièveté de temps n'aurait pas enipêctié chez d'autres individus la maturité des follicules.

Pour notre compte, nous pouvons affirmer avoir vu souvent de jeunes lapines qui avaient été en apparence couvertes par le mâle , et qui au bout de vingt heures ne présentaient encore rien sur les ovaires. C'est que , comme nous l'avons dit, la maturité des follicules n'est pas l'effet d'une excitation passagère, comme l'est celle que peut provoquer le coït , mais l'œuvre de la nature préparée à l'avance par ia vitalité propre de l'individu femelle. Or, les femelles dont nous parlons étaient en-

fort curieuse, en effet, que, dans le nombre de quinze femmes qui seules aient pu nous donner des renseignements détaillés sur Tépoque de leurs règles et

core trop jeunes pour avoir les œufs à ce degré de développement; aussi ne recevaient-elles le mâle qu'après s'être débattues longtemps avec lui et il est presque certain qu'il n'y avait pas de coït proprement dit.

Nous pourrions en dire absolument autant des expériences de Halghton, dont une surtout prouve d'une manière évidente l'indépendance de la maturité et de la rupture des follicules de Graaf de la présence du sperme dans les organes sexuels. Ayant coupé un oviducte six à quarante-huit heures après le coït, Haighton dit avoir vu les vésicules de Graaf ouvertes des deux côtés ; mais que les œufs n'étaient fécondés que du côté non opéré. Il est bien certain que si la liqueur spermatique était déjà arrivée avant la section de l'oviducte au-dessus de la partie qui a été coupée, on n'aurait pas manqué de trouver de ce côté des œufs fécondés comme on en a trouvé de l'autre côté.

Il n'y a pas une seule question de physiologie qu'on ait tant obscurcie que celle relative à la reproduction de

des rapports sexuels , nous n'en ayons pas trouvé une seule qui fût devenue enceinte dans les moments très éloignés des époques destinées à la ponte des ovules arrivés à la maturité !!

Aussi , nous étions déjà sur le point de conclure , d'après ces faits, que la femme avait , comme les femelles d'animaux , des époques déterminées pour la reproduction, lorsque nous avons rencontré un cas où la fécondation avait eu lieu à la suite d'un rapport sexuel pratiqué dix jours après la cessation des menstrues. Ce cas nous a paru faire évidemment exception

l'espèce. Rien de plus curieux, par exemple, que l'opinion qui attribue à la semence du chevreuil une puissance tellement extraordinaire que ses effets prolifiques ne se manifesteraient que plusieurs mois après la copulation. Les chevreuils, a-ton dit, s'accouplent au commencement de septembre et la turgescence des ovaires et des follicules de Graaf ne se déclare chez eux qu'à la fin de décembre. Eu vérité , si nous n'avions pas su que cette opinion a été professée par un physiologiste de réputation, Pockels, nous aurions été tenté de la regarder comme digne de figurer dans le répertoire des Ephémérides des curieux de la nature.

aux faits précédents ; et comme nous n'étions pas encore alors bien fixé sur ce qui a lieu chez tous les animaux , nous avons cru devoir être plus réservé , et, tout en regardant les jours voisins des règles comme les plus favorables à la conception, nous n'avons pas osé soutenir d'une manière absolue qu'il y ait des époques où la conception soit impossible (1),

Étanldepuis mieux éclairé sur ce sujet, nous sommes revenu sur l'examen allenlif de ce fait exceptionnel, et tout nous porte à croire aujourd'hui , que, loin d'infirmer, il confirme au conlrairelarègle générale. Voici celte observation.

Seizième fait. Une fille âgée de vingt -un ans est le 4 juillet au second jour de l'évacuation menstruelle, lorsqu'on lui fait croire qu'un jeune étudiant , qu'elle aimait beaucoup , a été mortellement blessé dans un duel. Tout d'un coup ses règles se suppriment, et quoiqu'elle ail su depuis que le duel n'avait pas eu lieu , elles n'avaient plus reparu. Le 14 juillet , le dixième jour après la suppression des menstrues, elle céda pour la première fois aux désirs luxurieux

{\) Voyez page 432.

de son jeune amant. C'est le seul et unique rapport qu'ils aient eu ensemble. Elle n'en est pas moins devenue enceinte et est venue, jour pour jour neuf mois après, accoucher à la Clinique, le 14 avril, d'un enfant pesant six livres et quart, ayant 18 pouces 3/4 de longueur totale, et 10 pouces depuis le sommet de la tête jusqu'à l'ombilic.

Nous l'avons dit déjà plusieurs fois, l'hémorrhagie n*est qu'un phénomène lout-à-fait secondaire des époques menstruelles ; sa suppression et même son absence n'entraînent pas nécessairement la cessation de l'acte physiologique qui prépare la ponte dans les ovaires. Cet acte devait par conséquent poursuivre son cours habituel chez la jeune fille dont nous venons de rapporter l'observation , et tout porle à croire que la ponte n'a eu lieu chez elle que six ou sept jours plus tard , car ses règles duraient ordinairement huit jours. Dans cette hypothèse, qui nous semble excessivement probable, le rapport sexuel, quoique pratiqué dix jours après la suppression des règles , aurait eu lieu réellement le lendemain ou le surlendemain de la ponte, c'est-à-dire dans un des moments les plus favorables pour la conception. Ainsi, loin d'être exceptionnel, ce fait viendrait au contraire se

joindre aux observations précédentes pour prouver que la conception ne peut avoir lieu chez la femme qu'aux époques déterminées; que l'homme ne peut contribuer à la reproduction qu'autant que le coït coïncide avec ces époques ; que dans l'espèce humaine, enfin , comme chez les animaux , il y a des époques de rut ou époques de ponte en dehors desquelles la reproduction est impossible.

Donc, s'il est vrai, comme l'a dit Beaumarchais, que l'homme diffère des animaux en ce qu'il peut boire sans soif et faire l'amour en tout temps , il n'en est pas moins vrai qu'il se rapproche beaucoup des animaux en ce que comme eux il ne peut se reproduire que dans certains moments .

Nous avons dit plus hautque le coït peut seulement accélérer quelquefois la pon te, quand il est pratiqué aux approches des époques destinées à cette fonction. En multipliant les expériences sur les animaux , et même dans l'espèce humaine , on pourrait sans doute arriver à préciser davantage les limites auxquelles s'arrête l'influence du coït , envisagé en lui-même. Mais ce qu'il nous est permis d'affirmer dès aujourd'hui , c'est que si grande que puisse être l'étendue de son action , la conception ne pourra jamaisavoir lieu qu'au-

tant que l'œuf et les follicules de Graaf auront passé par tous les degrés de développement par lesquels les fait passer la nature avant d'arriver à la ponte.

L'influence du coït doit être par conséquent d'autant plus faible qu'on s'éloigne davantage de l'époque naturelle de la ponte. Plus la distance qui les sépare est grande , plus les ovaires diffèrent par leurs conditions anatomiques de celles qui se reproduisent à chaque ponle, et il faudra nécessairement plus de temps pour les modifier convenablement. Parla même raison , la liqueur spermatique sera exposée à attendre plus longtemps avant de pouvoir se mettre en contact avec l'œuf , et trouvera ainsi plus de chances pour être altérée clans sa nature.

Il y a à cet égard un fait fort remarquable que tout le monde est à même de vérifier ; c'est que si l'on interroge les jeunes mariées qui deviennent enceintes dans les deux premiers mois de leur mariage, on trouve que presque toujours celles qui se sont mariées dix, douze , quinze ou dix-huit jours après leurs règles ont été réglées encore une fois avant de devenir enceintes, et qu'au contraire la plupart de celles pour lesquelles on avait fixé le mariage à un jour très peu

éloigné de la fin des règles sont devenues grosses immédialement.

Toutes les fois qu'on émet une opinion aussi opposée que celle-là aux idées généralement accréditées, on doit s'attendre à une énergique opposition. Aussi, nous ne nous faisons point d'illusions à cet égard. Nos lecteurs ont bien vu que nous avons mis plus de réserve dans nos conclusions que les faits que nous avons observés ne nous autorisaient même à le faire. Nonobstant cela^ nous sommes persuadé qu'il se trouvera encore des personnes qui regarderont notre opinion comme trop absolue. C'est qu'il nous en coûte généralement beaucoup de faire le sacrifice des idées avec lesquelles nous avons grandi; lors même qu'on reconnaît qu''on est dans l'erreur, on a rarement le courage d'en faire l'aveu , crainte de se rabaisser aux yeux des hommes aux suffrages desquels on doit son élévation. Mais que nos idées rendent seulement à la société les services que nous en attendons , qu'elles contribuent à effacer de la liste des crimes un des plus atroces sans contredit, celui d'infanticide; qu'elles versent de temps en temps un peu de bonheur au sein des familles désespérées, où la pauvreté s'allie souvent à la misère, avec la conviction de ne pouvoir engendrer

que la prostitution ou la mendicité ; que toutes nos espérances se réalisent enfin , et nous aurons suffisamment de quoi nous consoler des diverses attaques qu'on pourrait diriger contre notre doctrine.

De toutes les objections qu'on pourrait faire à notre théorie, la plus grave en apparence serait l'exemple de nourrices qui deviennent enceintes sans avoir été menstruées dans le cours de l'allaitement. On peut présumer, en effet , que la conception doit être, chez ces femmes, entièrement l'œuvre du coït, l'effet provoqué par l'excitation erotique ou par la présence du sperme.

Mais nous répondrons à cela que d'abord les cas de ce genre sont fort rares; que de tout temps l'allaitement a été regardé avec raison comme une fonction rendant la conception plus difficile; et ensuite que rien ne prouve que chez certaines femmes la ponte ne reprenne passa marche périodique au bout d'un certain temps d'allaitement, nonobstant l'absence de l'évacuation menstruelle , absence qui pourrail même être expliquée jusqu'à un certain point par la révulsion opérée par les glandes mammaires qui sont en pleine activité.

Ainsi , tant qu'on ne nous aura pas cité d'exemples

de femmes qui , élant bien réglées , eussent pu devenir enceintes après des rapports sexuels pratiques douze, quinze ou dix-huit jours après l'évacualion menstruelle, nous serons en droit de ne rien changer à nos conclusions.

Beaucoup de physiologisles ont fait jouer un si grand rôle à l'excitation du coït dans la conception , que M. Virey doute même de la possibilité de celle-ci sans volupté du côté de la femme. « Il nous semble , dit ce physiologiste distingué , que la femme qui , se prétendant violée , devient enceinte , ment par cela seul qu'elle a conçu; elle a nécessairement acquiescé au plaisir. »

Après avoir eu l'occasion de louer si souvent le talent observateur de M. Virey, nous sommes réellement fâché d'être obligé de reconnaître que celte fois-ci son opinion est en contradiction avec l'observation attentive des faits , et même avec l'opinion de presque tous les auteurs qui ont traité cette question.

On trouve dans le recueil des thèses de l'ancienne Faculté de médecine de Paris une thèse qui était précisément destinée à la solution de ce problème , et qui a pour texte : An que salacior mulier eo fecundior?

L'auteur conclut d'après un grand nombre d'observa-

tions : Non ergo quo salacior eo fecundiorf et nous sommes parfaitement de son avis. Une conslilution peu irritable , des sens calmes, ou même une certaine froideur, doivent être regardés , comme l'a fait déjà remarquer Murât, comme des conditions infini' ment plus favorables à la conception que trop d'ardeur voluptueuse.

S'il est vrai que quelques femmes éprouvent pendant les rapports sexuels quelque chose qui rappelle le bonheur constant des hommes, il n'en est pas moins vrai que les trois quarts ne font pour ainsi dire que souffrir les approches de l'homme , pâli hominem,

M. Capuron dit avoir assisté dans ses couches une jeune personne dont un homme avait joui après l'avoir endormie avec du punch ; elle a avoué naïvement qu'elle n'avait rien senti, et qu'elle avait entièrement ignoré sa grossesse jusqu'au quatrième mois, époque où elle avait consulté ses parents, entre autres , une de ses sœurs, pour des mouvements insolites qu'elle éprouvait dans le bas-ventre (1).

La jeune fille tombée en léthargie dont il est ques-

(<) Médecine légale relativement auw accovclievients.

tion dans le Recueil des causes célèbres , et qu'on croyait morte , partageail-clle sous le drap mortuaire le sentiment du religieux qui devait faire des prières auprès d'elle pendant la nuit et dont elle avait allumé la concupiscence?

C'est ici le moment de nous occuper de la superfétation, question grave qui a été encore tont récemment l'objet d'une discussion au sein de l'Académie de médecine , et qui se rattache directement à notre sujet.