CHAPITRE VIIL

DE LA DÉFENSE NATIONALE

NAflGlTIOIl A TÀPIDB.

lê^»t)grèt et influence de cette Da?igation ; sei conséquences physiques et morales ior la nation américaine, — Nombre des bateaux i Tapeur. — Force «ffecti?e. — Tonnage. — Accidents. — Dépense de la navigation sur l'Atlantlqne ; snr les fleuves de rOuest ; sur les lacs. — Prix des transports. — Ke* iation de la navigation k vapeur avec la défense nationale.

C'est principalement à l'heureuse application de la vapeur comme force motrice que les voies naturelles de navigation doivent aujourd'hui tousleurs avantages^ et par suite le haut degré de prospérité auquel les États- Unis et ses habitants sont parvenus. Il semble^ en effets que ce soit surtout en Amérique que la vapeur ait établi son empire ; et c'est sur cette partie du nouvel hémisphèrë, sur ses lacs immenses , ses fleuves gigantesques, ses vastes baies, sur terre enfin, qu'elle paraît avoir été appelée à donner au monde la preuve de sa puissance créatrice. Ses étonnants résultats nous y familiarisent avec les récits les plus fabuleux ; sous son influence, des villes ont surgi comme par enchantement; de vastes solitudes se sont peuplées et ont été fertilisées ; des masses de population se déplacent tous les jours et vont porter une vie nouvelle là où, la veille encore, le silence des forêts n'était interrompu