XIV INTRODUCTION

mes soins à me garantir du prestige des idées spéculatives, et ce n'était pas une petite difficulté, en présence d'un sujet si vaste et si fécond.

J'ai pensé qu'il serait difficile pour le lecteur d'apprécier le caractère national sans remonter à son origine. Le caractère politique ou industriel d'un peuple dépend autant de son origine que des circonstances au milieu desquelles la Providence l'a placé; il m'a donc semblé indispensable de reproduire les traits principaux de la première époque de Thistoire des Américains.

En remontant aux premiers établissements qu'ils ont formés , j'ai été conduit à examiner l'importante question des divers systèmes de colonisation suivis par les Européens à leur arrivée dans le nouveau monde. Mes recherches se sont étendues sur les découvertes d'établissements antérieurs dont l'histoire a conservé des traces authentiques. Un sentiment tout français m'a vivement intéressé dans ce travail, qui avait pour but de montrer combien ma patrie avait pris de part dans ces luttes qu'elle soutenait alors avec tant de dignité et de courage pour l'honneur du nom français, sur les mers et dans les terres du nouveau monde.

Je me suis aidé de tous les ouvrages des auteurs contemporains de ces époques, et dont nos biblio-

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thëques de Paris sont si richement pourvues.

J'ai dû compulser également les archives de la marine et des colonies, dont les cartons , les manuscrits et les cartes ont été gracieusement mis à ma disposition par Thonorable chef de ce département.

J'ai consulté avec profit diverses publications périodiques américaines (4), dans lesquelles j'ai souvent pu confronter d'excellents documents statistiques avec ceux qui m'ont été fournis soit par Tobligeanee du ministre des États-Unis à Paris, soit par mon ancien ami M. R. Walsh, un des publicistes américains les plus distingués.

Qu'il me soit permis d'offrir k tous ceux qui ont bien voulu prendre un intérêt à mes travaux, mes remercîments bien sincères.

(1) North American Revicw ; — Hunts merchants Magazine.

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