CHAPITRE XVII

ment nécessaires à l'établissement d'un bon gouvernement et au bonheur des hommes. » Les écoles publiques sont placées immédiatement sous la protection du gouvernement, en tant toutefois que le droit et la liberté de conscience ne s'en trouvent pas contrariés.

Le système d'écoles communales y est fondé sur les meilleures bases possibles. L'État s'est en outre occupé de pourvoir à la constitution d'un fonds pour des écoles supérieures et des universités.

D'après l'existence de ce sage et vaste système d'éducation dans rohio, cet État est devenu la concentration, le tendez-vous intellectuel, en quelque façon, pour la jeunesse de tous les États de l'ouest, et acquiert, sous ce rapport, de plus en plus une réputation méritée. Les jeunes gens s'y rendent du sud et sudouest, comme aussi de Test; et tout en venant puiser dans ces étabhssements de salutaires leçons de morale et de science pour leur vie ultérieure, ils s y familiarisent avec la contemplation des vastes prodiges qu'ont enfantés ces riches contrées de l'ouest, et font pénétrer ainsi de bonne heure dans leur jeune imagination, avec ces scènes, le germe d'activité et d'esprit aventureux qui les caractérise.

L'État de l'Ohio compte aujourd'hui six grands collèges où les jeunes gens peuvent recevoir leurs degrés, un très grand nombre d'écoles secondaires ; et chaque hameau possède son école primaire. *

L'éducation des femmes n'y est pas moins bien soignée; dans toutes les villes un peu considérables, on trouve des institutions pour les filles très bien dirigées,

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et OÙ leur moral et leur esprit sont également soignés de manière à en faire des mères honorables et d'utiles compagnes pour leurs maris.

Dans le New-York, l'introduction de l'éducation primaire, sous la protection directe de l'Assemblée législative, date de 1795, époque à laquelle 500,000 francs furent annuellement consacrés à Fencouragement de l'instruction primaire. En 1805, la législature dota l'instruction publique d'un fonds permanent provenant d'une certaine quantité de terres domaniales abandonnées à cet effet comme fonds publics. En 1812^ le système des écoles primaires fut l'objet de l'attention de la législature, qui le régularisa et pourvut plus libéralement à ses besoins.

En 1841, on comptait 10,769 arrondissements d'écoles communales, qui recevaient, non compris la ville de New-York, 592,564 enfants au-dessus de 5 ans ou au-dessous de 16 ans.

Le fonds général des écoles s'élevait alors à 30,000,000 de francs.

Le salaire des maîtres était de 90 francs par mois.

Ces écoles sont ouvertes, en moyenne, huit mois de l'année.

L'expérience s'est chargée de prouver que, dans l'intérêt de l'instruction publique, il valait mieux laisser à la charge des arrondissements une partie des dépenses à payer pour leurs établissements, que de les rendre entièrement libres de charges.

Du reste, l'instruction primaire a reçu dans tous les Étals de TUaimi les premiers soins des législateurs.