CHAPITRE XVII

d'importantes usines, et avoir vu les fils et filles de ces notabilités industrielles diriger des écoles du dimanche. Je me souviens, surtout, de la tenue extérieure de tous ces garçons et de toutes ces jeunes filles, caractérisée par une grande propreté, une apparence de contentement et de satisfaction individuelle d'être instruits par les enfants de leurs chefs. Il s'établissait ainsi dans cette classe de jeunes ouvriers, par cet enseignement mutuel sous la direction de leurs jeunes maîtres, une espèce d'esprit de conduite et de tenue dont on aimerait à retrouver plus souvent les salutaires impressions dans les rangs de classes plus élevées en Europe.

Le nombre des institutions qui ont pour but l'instruction du peuple dans les diverses branches industrielles de la société américaine est infini; chaque État, chaque comté, chaque commune, chaque ville en compte plusieurs. Chaque année en voit de nouvelles associations se fonder, dans le but d'établir des bibliothèques, des salons de lecture, spécialement destinés à la jeunesse engagée, soit dans le commerce, soit dans les arts industriels, soit dans les arts libéraux.

Dans le Massachusetts, par exemple, chaque comté est pourvu de plusieurs bibliothèques publiques, supportées par les contributions volontaires des sociétés pour l'instruction publique. Des cours publics y sont donnés gratuitement aux frais de ces institutions.

Toutes ces bibliothèques présentent ensemble plus de 185,000 volumes. Ces institutions ont fait, dans une année, 100,000 francs de dépenses pour leurs

cours publics, qui ont été suivis par 53,000 individus.

On compte, en outre, dans cet État 307 villes ou villages possédant des bibliothèques. Un certain nombre de bibliothèques appartenant aux collèges sont assez bien fourmes ; ainsi, celle du collège ou université de How^ard a près de 51,000 volumes; celle de Amherst, 13,000 volumes; celle de William, 7,500, etc. La bibliothèque de la Société des Antiquités américaines, à Boston, a 12,000 volumes.

Boston seul contient plus de 10 établissements pour la location des livres en lecture, présentant un ensemble de 50,000 volumes.

Le nombre total de volumes auquel on porte tout ce qui existe dans les bibliothèques publiques de Massachusetts, non compris celles appartenant aux écoles du dimanche, est de 520,000 volumes.

11 y a des bibliothèques des écoles du dimanche qui ont 100,000 volumes; d'autres, 30,000.

Souvent les hommes les plus éminents du pays contribuent volontairement et sans rétribution à l'instruction publique, et font aux classes ouvrières des cours d'économie politique, de finances, de morale et de littérature.

Dans ces derniers temps, le vénérable ex -président Adams s'est arrêté dans plusieurs grandes villes de l'Union, en se rendant de Boston à Washington, et a développé dans une série de lectures faites devant une assemblée de jeunes apprentis et ouvriers, les points les plus importants de l'instruction publique.

Pendant son séjour à Baltimore, par exemple, il a