CHAPITRE XVIIL

DE l'industrie agricole.

Les Américains sont agriculteurs avant tout. — Admirable disposition du sol des États-Unis pour l'agriculture. — Caractère des Américains favorable au développement de celle industrie. — Dangers auxquels l'expose son caractère spéculateur. — Ducoton. — Du sucre. — Du tabac. — Du riz. — Des céréales.— Pommes de terre.— Houblon. — Autres produits du sol. — Tableau de la valeur comparative des produits du sol par États et par habitants.

L'industrie agricole a servi de point de départ à la nationalité américaine, et constitue encore aujourd'hui sa première, sa plus importante richesse ; car c'est par les immenses ressources qu'offre le territoire privilégié des États-Unis qu'ils peuvent donner au monde les meilleures garanties de leur prospérité présente et à venir, et de leur heureuse condition comme peuple civilisé.

Les Américains sont agriculteurs avant tout ; leur origine, la nécessité, leur position ont en effet contribué également à les constituer tels. A leur origine anglo-saxonne , ils doivent les qualités indispensables à l'agriculteur : un sang-froid imperturbable, un rare esprit de persévérance , et par-dessus tout cette aptitude et cette opiniâtreté dans le travail, caractéristique

Î7t DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.

des soldats de Cromwell. L'obligation de fonder leur liborté et d^ se rendre inde'pendants de la mère patrie, dont ils s'e'taient exilés volontairement, les contraignit de demander à la terre ce qu'elle ne pouvait donner que par un travail soutenu. Enfin l'heureuse position du nouveau continent qu'ils venaient habiter, et qui par ses climats variés et son sol fertile leur assurait des ressources infinies, leur ouvrait un avenir que leur industrie seule pouvait s'approprier.

Les ressources naturelles d'un pays sont dans la fertilité du sol, son climat, la disposition de ses cours d'eau pour la navigation naturelle et pour la création de puissances hydrauliques et sa proximité de marchés. L'Amérique du nord est largement dotée de tous ces avantages naturels : son sol est en général, mais particulièrement dans les vastes régions qu'arrose le Mississipi, éminemment fertile, son climat des plus variés ^ ses grands fleuves et ses immenses rivières lui assurent les communications les plus faciles et les plus étendues; sur tous les points, mille ruisseaux qu'entretiennent des sources constantes créent des forces hydrauliques applicables à tous les besoins; enfin la présence de deux mers depuis la baie de Fondy jusqu'à la rivière Sabine dans le golfe du Mexique, baignant les côtes des États-Unis sur un développement de 1,300 lieues, off're au commerce des facilités d'échange avec les autres parties du monde que la vapeur, dans ces derniers temps, a encore rapprochées des producteurs.

Mais ce qui donne plus de valeur à tous ces élé-