CHAPITRE XIX

briqués de coton par l'introduction des machines, les importations de ces articles ont considérablement augmenté. De 55,000,000, valeur moyenne des importations de ces articles, elle s'est élevée jusqu'à 85,000,000 , malgré le progrès de la fabrication aux États-Unis.

Les importations en soie, inférieures dans l'origine à celles du coton, ne dépassaient pas, en 1821 et 1822, 20 à 50,000,000; elles se sont élevées, en 1856, à 110,000,000, et dans ces dernières années elles n'ont jamais été moindres de 65,000,000.

Les importations de numéraire se sont élevées de 15 et 25,000,000 annuellement à 60,000,000.

Les importations de café, destiné du reste en grande partie pour la réexportation, se sont accrues de 25 à 40,000,000,

Les importations d'objets manufacturés en laine, malgré le développement donné à cette industrie aux États-Unis, ont augmenté pendant ces vingt dernières années de 55 à 60,000,000.

Ainsi le commerce extérieur des États-Unis a pris sur les points principaux de l'Union un immense développement, et a été constamment en augmentant depuis la formation du gouvernement général jusqu^en 1856, qui paraît avoir été l'année de plus grande prospérité commerciale en Amérique. Mais depuis 1857, époque du commencement de la crise financière amenée par les opérations malheureuses des banques, le crédit américain a constamment perdu et n'a pas encore pu se relever. Cet état de choses a influé naturel-

lement sur les transactions commerciales, qui ont dès lors dû subir de très grands changements.

Mais en dehors de cette cause étrangère du changement survenu dans les affaires commerciales, certains ports de l'Union, particulièrement dans les États du sud, ont considérablement perdu de leur importance comme ports d'importation et d'exportation; de ce nombre sont Baltimore, Charlestown, Norforlk et Savannah. Plusieurs de ces villes, il est vrai, ont pris un développement de commerce intérieur qui a largement contre-balancé la diminution du commerce extérieur.

Si j'examine maintenant quels sont les rapports commerciaux que les Américains entretiennent avec les diverses nations européennes, je trouve que les États-Unis font un plus grand commerce avec l'Angleterre qu'avec aucune autre nation du globe.

En 1810, la valeur des importations de

ce pays s'élevait h 165,370,000 fr.

Celle des exportations, à 285,000,000

La France vient ensuite. Les Etats-Unis n'ont commencé à établir des échanges avec ce pays qu'après la déclaration de l'indépendance; avant cette époque les colonies anglo-américaines ne pouvaient commercer qu'avec l'Angleterre ou ses dépendances. Après la révolution, la valeur annuelle des exportations des États- Unis en France s'éleva jusqu'à 100,000,000, le double de ce qu'elles étaient avec l'Angleterre à la même époque.