CHAPITRE II

prématie de son influence et la durée de ses institutions.

La marine militaire des États-Unis est appelée à jouer un grand rôle dans les destinées de la nation américaine; aussi doit-elle être toujours prête à agir avec toute son énergie, afin de pouvoir prendre l'initiative ou la défensive dans les luttes que suscitera nécessairement le monopole du commerce et de l'industrie, que se disputeront un jour l'Angleterre et les États-Unis. Pour satisfaire à ces exigences, il fallait la pourvoir de chantiers de construction et de réparation, de stations, de rades, de rendez-vous, défendus par l'armée régulière, par la milice, et susceptibles d'être ravitaillés d'hommes et de matériel de guerre par des lignes de communication intérieure.

Tous ces objets sont désormais atteints, grâce à la sage prévoyance du peuple américain.

L'Union compte neuf arsenaux maritimes : Portsmouth, dans le New-Hampshire ; Charlestown, près de Boston, dans le Massachusetts ; Brooklyn, vis-à-vis New- York, dans les eaux du canal de Long-lsland; Philadelphie, sur la Delaware; Washington, sur le Potomac; Pensacola, sur le golfe du Mexique, et sur les lacs Presqu'île et Sacketts-Harbor. On ne trouve de formes pour les réparations des vaisseaux de ligne que dans les trois principaux ports, Charlestown, Brooklyn et Gosport, près de Norfolk.

Ces formes ou bassins sont construits d'excellents matériaux, en granit provenant des carrières de Quincy. C'est M. Baldwin, habile ingénieur américain,

qui a été le premier à introduire ces belles constructions, qui peuvent soutenir avajitageusement la comparaison avec les formes de Cherbourg en France ou de Plymouth en Angleterre; elles ont coûté chacune 760,000 francs.

Voici quelles sont leurs dimensions : longueur, 104 mètres; largeur, 24 mètres 50 centimètres; profondeur, 9 mètres 15 centimètres, dans les mare'es d'ëquinoxe. Comme à Boston, les marées ordinaires ne sont que de 4 mètres ; on a dû avoir recours à la force d'une machine à vapeur pour puiser 5 mètres 15 centimètres d'eau, complètement nécessaires pour mettre à flot un vaisseau de ligne.

Cette opération longue et dispendieuse était inévitable sur tous les points du littoral américain, où la marée se fait peu sentir comparativement aux points du littoral sur la Manche en Europe. Ce n'est qu'à Halifax ou à Saint-John, dans la province du New- Brunswick, partie des possessions anglaises en Amérique, que les marées sont suffisamment hautes pour permettre aux vaisseaux de ligne d'être mis à flot naturellement.

La côte américaine offre à la marine militaire un grand nombre de ports de refuge où elle peut s'abriter contre les tempêtes, et échapper aux poursuites d'un ennemi supérieur.

Elle n'est pas moins heureusement pourvue de rades de rendez-vous, pour la défense desquelles le gouvernement général a dépensé déjà des sommes considérables, et continue de faire exécuter des travaux