CHAPITRE II
qui doivent compléter le système de défense si heureusement poursuivi jusqu'à ce jour depuis la dernière guerre.
Les deux plus grandes rades de rendez-vous sur la côte de l'Union sont Narragansett au nord, et Hampton au sud, à rentrée de la baie de la Chesapeake.
Boston et New-York sont les deux autres les plus importantes; Pensacola est la seule sur le golfe du Mexique.
Un des plus grands avantages de la rade de Narragansett, indépendamment de l'excellence de son mouillage, où on trouve de huit à vingt brasses d'eau, avec un très bon fond ; de sa vaste étendue, puisque les flottes les plus nombreuses pourraient y mouiller en toute sécurité, comme le fit celle du comte de Grasse pendant la guerre de la révolution, c'est qu'elle est la seule, sur tout le littoral américain, qui soit accessible par le vent de nord-ouest, direction presque constante des ouragans en hiver, si violents et si dangereux sur cette côte hérissée de rochers, et qu'on peut toujours y entrer ou en sortir, même dans les mauvais temps, en louvoyant, et presque sans pilote.
Les rades de Boston et de New- York sont toujours accessibles par les vents de nord-nord-ouest au sudsud-ouest par l'est, tandis qu'on peut entrer dans la baie de Narragansett par tous les vents de nord-ouest à l'est par l'ouest. C'est là un avantage immense pour les flottes américaines et qui donne une si haute importance militaire à cette rade ; c'est aussi ce qui a déterminé la commission de la défense nationale à
porter sur ce point un de'ploiement de forces, au moyen de fortifications permanentes, qui doit en faire le Gibraltar des États-Unis.
La rade de Hampton n'est pas moins importante, à cause de sa proximité du golfe du Mexique, et comme étant, sur la côte du Sud, le premier et unique port où les bâtiments de guerre peuvent entrer.
La rade de Pensacola, sur le golfe, répond parfaitement aux besoins de la marine sur celte partie de la frontière maritime de l'Union; elle a été, en conséquence, fortifiée à grands frais.
Sacketts-Harbor, sur le lac Ontario et Érié ou Presqu'île, sur FÉrié, sont d'excellentes stations navales, où le gouvernement a eu la prévoyance de rassembler des approvisionnements de tous genres qui doivent assurer à sa marine un avantage décidé sur les lacs.
