CHAPITRE XXI
Aujourd'hui on compte 795 usines et 804 fourneaux, dont le rendement total s'élève à 484,136 tonnes, 177,253 tonnes de fer en barre et 286,905 tonnes de fer en fonte.
On fabrique de fort bon acier aux États-Unis, principalement à Pittsburg, à Baltimore, à Philadelphie, à New- York, à Troy, à Boston et dans le New- Jersey. — La production annuelle est de 5 à 4,000 tonnes. — On trouve de l'argile réfractaire d'une qualité égale à celle de Stonebridge, en Angleterre, pour la fabrication des creusets.
La fabrication du fer a consommé 1,528418 tonnes de combustible.
La valeur des produits en fer est portée à 199,965,965 francs; le capital employé à 112,500,000 francs, et le nombre des ouvriers à 50,497.
La valeur marchande du fer en fonte est de 40 francs les 100 kilogrammes ; celle du fer travaillé à 42 francs 50 centimes les 100 kilogrammes ; la maind'œuvre sur les fers importés à 25 francs les 100 kilogrammes.
On évalue la main-d'œuvre sur la fabrication en général du fer aux États-Unis, dans une année, à 77,928,650 francs. Si on porte le nombre des personnes employées à 42,701, c'est environ à raison de 5 francs par jour par ouvrier, ce qui me paraît devoir être très près de la vérité.
En admettant que chaque ouvrier soit marié, ce qui est l'ordinaire aux États - Unis , et que chaque famille se compose d'au moins 3 enfants, cela
porterait à 215,505 le nombre des personnes vivant de cette industrie. En admettant que leur consommation de produits agricoles s'élevât à 60 centimes par jour par personne , cela donnerait 46,759,788 francs pour la valeur annuelle de ces produits.
Les divers États dans lesquels la fabrication du fer a déjà pris quelque développement sont ainsi rangés d'après leur rendement :
La Pensylvanie, fournissant 185,000 tonnes; New- York, 80,000 tonnes ; l'Ohio, 42,600 tonnes ; le Kentucky, 29,000 tonnes; le Tennessee, 25,700 tonnes; la Virginie, 24,600 tonnes; le New-Jersey, 18,000 tonnes ; leMaryland, 15,000 tonnes; le Massachusetts 12,000 tonnes; le Connecticut, 9,000 tonnes; la Caroline du Sud, 2,300 tonnes, etc.
Le procédé dit à la catalane ou à l'italienne est encore en usage aux États-Unis, sur un très grand nombre de points. Ce procédé n'exige que de faibles^ capitaux pour commencer, de riches minerais, et une très grande abondance de combustible ; or, les minerais de fer aux États-Unis sont d'une excellente qualité, et les forêts y sont encore en abondance; il n'est donc pas surprenant dès lors que cette méthode soit encore si généralement suivie, surtout en présence d'une très grande consommation domestique de fers doux.
Du reste, la qualité supérieure du fer américain est constatée par ce seul fait, qu'on n'est encore parvenu à fabriquer des pièces d'artillerie de campagne qu'avec du fer
