CHAPITRE XXÏ

économie que dans les fourneaux où on se servait de charbons de bois ou de coke.

Vingt Tourneaux de cette espèce sont aujourd'hui en pleine activité. De nouvelles forges ont e'galement été créées et sont alimentées de ce combustible.

11 est permis de prévoir, d'après le nouveau développement donné à la production du fer par l'emploi des charbons dits anthracites ou houilles sèches, que les Américains pourront avant peu livrer leur fer à raison de 22 francs 50 centimes les 100 kilogrammes, prix beaucoup moins élevé que celui des importations.

On estime la consommation totale de fer aux États- Unis à 300,000 tonnes par an; sur la population actuelle de 17,000,000, et au prix courant d'importation de 50 francs les 100 kilogrammes ou 500 francs la tonne, cette consommation représente une dépense par individu d'environ 13 francs 5 centimes.

Lorsque les manufactures du pays pourront répondre aux demandes du public, nul doute alors que le prix de revient ne s'abaisse sensiblement, et que l'accroissement de la consommation individuelle ne suive la môme proportion , car chacun pourra alors substituer à l'emploi d'objets domestiques, maintenant en bois ou en terre , les mêmes articles en fer qui seront devenus alors d'un usage facile. D'après cette supposition, et la marche progressive que suit la population, on peut être autorisé à prévoir qu'avant dix ans, en 1850, la consommation du fer, aux États-Unis, sera de un million de tonnes, et la production nationale égale à cette demande î

Cet avenir me paraît être re'servé à l'industrie du fer aux États-Unis, d'après tous les avantages naturels que je sais qu'elle réunit sur le territoire américain, et il ne pourra se réaliser qu'en portant un rude coup aux intérêts de même nature de la Grande-Bretagne.

5" Industrie des laines.

Cette industrie prend place au cinquième rang, par son importance, et vient immédiatement après celle du fer, avec laquelle elle a été introduite aux États- Unis, presque simultanément, si même elle ne l'a point précédée.

Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont, en effet, porté leurs soins, dès leur arrivée en Amérique, sur la culture de la terre et à élever des troupeaux; ils ont ainsi favorisé le développement d'une industrie domestique qui devait plus tard assurer leur indépendance de la mère patrie, dont il leur tardait de secouer le joug commercial, industriel et même politique.

Quoique ancienne, par conséquent, dans le pays, cette industrie a néanmoins éprouvé, comme celle du coton, des vicissitudes, des oscillations, suivant l'état de guerre ou de paix dans lequel les États-Unis se sont trouvés; néanmoins elle n'a cessé de s'y enraciner et même de prospérer. Et maintenant elle est arrivée à un point qu'elle peut parfaitement se soutenir sans aucun tarif protecteur, et progresser même par suite de l'accroissement de la population et du génie industriel des habitants.