CHAPITRE XXI
En 1826, le congrès national s'occupa d'encourager la production de la soie dans l'Union ; à cet effet, il fit publier aux frais de l'État d'intéressants documents sur le travail de la soie, sur la culture du mûrier et sur les soins à donner aux vers à soie.
En 1831 , la législation du Massachusetts, stimulée par le même objet, et dans les intérêts de ses citoyens, se chargea de la publication d'un ouvrage spécial sur cette matière, dû au talent de M. J.-H. Cobb.
En 1835, elle adopta plusieurs lois protectrices de celte industrie.
Le Connecticut suivit le même exemple, et proposa une prime d'encouragement i. tout individu qui introduirait de nouveaux plans de mûriers. Une prime de 5 francs fut également promise par kilogramme de soie produite dans l'État; en 1839, cette disposition législative fut abrogée.
En 1836, la législation du Maine joignit également son encouragement à celui des autres Etats; le Vermont adopta les mêmes mesures , et successivement ensuite le New-Jersey, le New -York et les autres États.
Vers cette époque, cependant, l'industrie de la soie éprouva une crise fatale à un très grand nombre de capitalistes et de compagnies qui étaient entrés dans des spéculations assez considérables sur cet objet. Ce vertige de spéculation, si commun à l'Américain, porta un rude coup à quelques-unes des compagnies les plus solidement constituées; leurs capitaux furent absorbés, et des ruines remplacèrent bientôt cette appareace de prospérité miraculeuse qui, pendant un teimp», avait
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été la cause de cette espèce de délire qui paraissait animer tous les citoyens des États-Unis.
Cependant, au milieu de toutes ces vicissitudes, une industrie plus saine, mieux comprise, s'est enfin fermement établie dans IS États de TUnion ; ses produits ne sont pas encore, il est vrai, très considérables, mais enfin ils témoignent d'une situation susceptible désormais de s'améliorer sans appréhension de mauvais retours. Dans toute l'Union, le Connecticut et rOhio sont encore les deux États où le travail de la soie a pris plus de développement. On fabrique dans l'Ohio des soieries pour rubans, gilets et foulards qui peuvent rivaliser en qualité avec les mêmes articles importés.
Le climat de l'Union, jusqu'au 42^ et même 44^ degré de latitude boréale, est favorable à la culture des mûriers et à l'éducation des vers à soie. Mais l'expérience prouve que là, comme ailleurs , cette industrie ne peut être avantageuse que lorsqu'elle est jointe à des intérêts agricoles.
La valeur totale de la production de la soie est de 600,000 francs.
Les capitaux engagés dans cette industrie sont de 1,572,000 francs.
Le nombre de personnes employées est de 767, dont 246 hommes et 521 femmes ou filles. h.
20" Industrie lintère.
L'industrie linière n'a pas encore pris, aux États- Unis, un très grand développement, quoique le climat
