CHAPITRE XXII. m

bons que ne peut en présenter tout le continent de l'ancien monde.

Dans la Pensylvanie, le Maryland, la Virginie, le Tennessee, le Kenlucky et l'Alabama, des houillères sont en exploitation déjà depuis plusieurs années.

Sur le Potomac, à Cumberland, et sur le grand canal de la Chesapeake à l'Ohio, de riches houillères de charbons bitumineux sont également en exploitation.

A Blosburg, dans le comté de Tioga, État de Pensylvanie, on exploite dans ce moment de riches houillères qui fournissent au canal Erié 200 tonnes de transport par jour.

A Tonewanda, sur le côté occidental des Alleghanys, on trouve aussi des mines de charbon qui ont 1 mètre 80 centimètres d'épaisseur, et qui sont exploitées pour l'usage du pays.

Dans les comtés de Clarefield et de Jefferson, près d'Olean, en Pensylvanie, on trouve d'autres mines dont les charbons sont admirablement situés pour fournir aux approvisionnements de la partie occidentale du New- York.

Mais c'est à l'ouest des Alleghanys, ainsi que je Tai dit, que sont situées les mines de houilles les plus riches et les plus étendues. Il semble que la Providence ait ainsi voulu préparera l'avance, pour les populations innombrables qui un jour doivent habiter l'immense vallée du Mississipi, des ressources industrielles infinies.

On n'a point encore acquis jusqu'à ce jour une connaissance parfaitement exacte de tous les gîtes houil-

40a DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.

liers que recèle le vaste territoire de îa république américaine ; néanmoins on est parvenu à reconnaître et à s'assurer que des charbons bitumineux (houilles grasses) se rencontrent presque partout, et sont surtout très accessibles.

Des stratifications de charbons bitumineux traversent les montagnes presque horizontalement, et n'ont qu'une faible pente, favorable à l'écoulement des eaux dans les galeries d'extraction. Ces couches ou stratifications varient en épaisseur de 30 centimètres à 4 mètres ; en moyenne elles ont 2 mètres d'épaisseur. Plusieurs couches courent parallèlement les unes aux autres, se présentant ainsi sur trois ou quatre rangs séparés par de minces couches de terre glaise et d'ardoises. Rarement ces stratifications souffrent une déviation ou interruption, et un très grand nombre approchent près de la surface du sol.

On n'a pas encore découvert de mines de houille dans le New-York ni dans la Nouvelle-Angleterre; mais il est vrai que jusqu'ici les recherches géologiques n'ont point été faites avec assez d'exactitude pour qu'on puisse en conclure qu'il n'en existe pas. Tout tend à prouver le contraire; car on exploite dès ce moment, dans la Nouvelle-Ecosse, des charbons de très bonne qualité. Il est donc probable que les causes qui ont contribué à la formation de la grande zone houillère des Alleghanys auront étendu leur influence depuis le cap Breton jusque dans l'Alabama, où l'on a récemment découvert d'excellents charbons de terre.

Les gîtes de charbons anthracites qui forment la