CHAPITRE XXIII

plus permanente; l'autre, au contraire, se renouvelle sans cesse. Ce mouvement continuel dans la classe ouvrière manufacturière est évidemment désavantageux aux intérêts du chef de la manufacture, car il perd nécessairement dans le changement de ses ouvriers; mais ce qu'il perd dans l'habileté, il le gagne dans l'application et le moral des nouveaux engagés. Enfin un immense avantage pour la morale publique, c'est que de cet état de choses il ne résulte pas pour le pays l'acquisition d'une population entièrement dépendante de l'industrie des manufactures, sans caractère comme sans morale.

Un autre système particulier aux manufactures de la Nouvelle-Angleterre, et qui produit d'excellents résultats, c'est que les ouvriers sont tous logés et nourris dans des pensions appartenant au chef de TétabUssement, qui les donne en location pour cet objet à certaines personnes chargées de ce soin, et veille luimême, en quelque façon, sur la pohce intérieure, le régime alimentaire et la propreté de ces espèces de pensionnats.

Un dernier avantage' du système suivi dans les manufactures de la Nouvelle-Angleterre, c'est qu'on y admet très peu d'enfants, encore sont-ils toujours âgés de 12 ans au moins. Une loi de l'État du Massachusetts oblige les maîtres de manufactures à ne garder les enfants au-dessous de 15 ans que pendant 9 mois de Tannée dans les fabriques, et impose l'obligation de les envoyer trois mois au moins à l'école.

Dans les établissements de Lowell, qui contiennent

près de 9,000 ouvriers, on n'en compte que ISO audessous de IS ans.

La durée du travail dans les manufactures est de 12 heures par jour.

Les manufactures chôment et tout travail cesse par tous les États-Unis les dimanches et quatre jours fériés dans l'année.

Le salaire moyen net des hommes par jour est de -4 francs 20 centimes , la nourriture étant payée à part.

Celui des femmes, par semaine, est de 10 francs 50 centimes.

Les ouvriers sont payés à la lin de chaque mois.

L'état sanitaire de la classe ouvrière attachée aux manufactures est, en général, très satisfaisant, et plutôt meilleur dans ces établissements que dans la vie ordinaire.

Quant à la condition morale et religieuse, elle est excellente, et on conçoit qu'il doive en être ainsi dans un pays où la société est établie sur les vrais principes du christianisme. Ainsi, dans la seule ville deLowell, la plus manufacturière du Massachusetts, on compte 16 associations religieuses, dont 7,000 personnes sont membres; c'est un tiers de la population. Toutes ces associations tiennent des écoles du dimanche. Elles font, en outre, des cours publics dans les locaux où sont réunies des bibliothèques à l'usage des jeunes ouvriers ou apprentis. Dans ces institutions, il est assez ordinaire de se livrer à des discussions littéraires ou scientifiques.

Les chefs ou propriétaires des manufactures sont les