CHAPITRE XXIII. 4âf

premiers patrons ou donataires de ces institutions libérales.

En résumé, aucune classe d'ouvriers n'est aussi bien payée, nourrie et habillée, et aucun ne présente un état sanitaire et une condition morale plus satisfaisants.

L'ouvrier libre, exerçant une profession industrielle, est payé de 7 à 14 francs par jour; soit, en moyenne, 7 francs et demi; la nourriture est à sa charge.

L'ouvrier ordinaire ou l'engagé dans les fermes ou à d'autres travaux est payé de M) à 70 francs par mois; il est nourri et logé à la charge de celui qui l'emploie.

Ces prix subissent des fluctuations suivant les saisons ou l'urgence des travaux; mais on peut généralement établir en moyenne, que le salaire des ouvriers par mois, pendant toute l'année , est de S6 francs 80 centimes. Le prix moyen de la journée d'un ouvrier ou engagé ordinaire est de 3 francs; le prix moyen de la journée, à l'époque de la moisson et pendant les semailles, est de 4 francs SO centimes. Le prix moyen de la nourriture d'un ouvrier par semaine est de 7 francs 85 centimes.

Ces renseignements ne peuvent s'appliquer à ce qui existe dans les grandes villes du littoral où la classe ouvrière, composée en grande partie des émigrants de toutes les parties du monde, est empreinte des mœurs, des habitudes importées d'Europe. Dans ces villes, l'aspect de la société, comme celui de la classe ouvrière, ne peuvent nullement donner une idée du caractère fondamental de la société américaine dans l'intérieur du pays.

Il faut donc considérer ce que je viens de dire des classes ouvrières dans les États où l'esclavage n'existe plus, comme étant une peinture des mœurs, des habitudes de la classe travaillante qui habite les villes, les villages, les campagnes éloignées du contact journalier des arrivages d'Europe, et telle que je l'ai vue dans les contrées arrosées par le Penobscot , la Merrimark^ le Connecticut, l'Hudson, la Susquehannah, le Muskingum, le Scioto ou l'Ohio. Partout sur les rives de ces cours d'eau, la présence de l'homme laborieux était signalée par de riches moissons, par d'élégantes demeures annonçant le goût, les soins, la prospérité de ses industrieux habitants; de toutes parts, l'aisance se révélait à côté de l'industrie, l'homme paraissait riche de son travail, l'ouvrier était propriétaire d'un champ bien cultivé et d'une habitation confortable, où il m'est arrivé souvent de demander et recevoir l'hospitalité.

Mais ce qui caractérise essentiellement l'ouvrier libre américain, c'est qu'il jouit des mêmes droits électoraux que ceux qui l'emploient; il peut donc se présenter pour voter avec le même degré d'influence que les mieux favorisés de la fortune; il siège sur le banc des jurés, à l'égal des autres membres de la société], et prend son rang dans les milices nationales; en un mot, il est citoyen libre d'une nation indépendante, et jouit de tous les avantages, de toutes les prérogatives attachés à ce titre.

Dans sa classification comme industriel, il fait partie d'associations qui ont pour but de pourvoir aux chances