CHAPITRE IX

qu'à la Géorgie, et une grande chaussée traversant le pays de Washington à la Nouvelle-Orléans, au sudouest, et à Saint-Louis et Détroit au nord-ouest.

Mais l'honneur d'avoir étudié à fond, sous le double but de favoriser le développement commercial et industriel du pays, et de concourir à la défense nationale, un plan d'ensemble de travaux publics, comprenant la canalisation, la construction de ports artificiels, et le tracé de routes stratégiques et de postes pour toute l'Union ; d'avoir préparé la rédaction de tous ces projets, de leurs devis, ainsi que leur première exécution, revient à la commission des travaux publics (Board of internai tmprouemeîif), dont j'ai décrit les importants travaux dans un ouvrage spécial publié en 1834, sous le titre : Travaux d'améliorations intérieures aux Etals- Unis * .

Je dois ajouter que les vues savantes de M. Gallatin ont guidé la commission dans la rédaction de ce vaste projet, par le programme si habilement tracé par cet homme d'État, aussi profond diplomatequ'économiste distingué.

Enfin, si les voies exécutées depuis que la commission a discontinué ses travaux ne s'écartent pas de l'ensemble qu'elle avait projeté, on doit ce rare et beau résultat h la sagesse des vues qu'elle a émises dans son rapport général, et surtout à la manière dont elle a étudié et adapté ces voies aux besoins et à la configuration topographique du pays, ainsi qu'à l'exactitude de

1. Cet ouvrage a été édité par les librairies Anselin et Carilian- Gœury.

ses calculs et devis estimatifs, qui toujours sont restes d'accord avec les éventualités de l'exécution.

J'appuie avec intention sur ce fait parce qu'il a exercé une très grande influence dans l'histoire des travaux publics de toutes les nations, et qu'il n'a pas peu contribué à rendre les Américains plus confiants que les Européens dans le succès de leurs entreprises en voyant les devis soumis par leurs ingénieurs rarement dépassés dans l'exécution.

Grandes lignes de l'Est à V Ouest ou de V Atlantique au bassin du Mississipi,

1**. — La première grande ligne construite par les Américains a été celle qui met les lacs en communication avec le fleuve Hudson, New- York avec le lac Erié, et qui relie ainsi l'Atlantique avec les régions de Fouest en tournant au nord la chaîne des Alleghanys.

Le canal Érié a été commencé en 1817 et achevé en 1825; il a une longueur totale de 586 kilomètres (146 lieues 1|2), de 4,000 mèties, et 84 écluses qui rachètent une pente totale de 211 mètres. Ce canal est devejîu trop étroit pour répondre au prodigieux développement qu'a pris le commerce des régions des lacs, et reçoit de nouvelles dimensions qui font plus que tripler le volume d'eau primitif. — Le canal rectifié n'aura que 580 kilomètres (145 lieues) et 204 mètres 36 centimètres de pente et contre-pente rachetées par 77 écluses.

Mais quant à l'accroissement de facilité pour sa navigation, son élargissement peut être considéré comme