CHAPITRE IX

terrain de 6,S09 mètres pour traverser le faîte de la chaîne des AUeghanys.

C'est la ligne la plus courte entre TOhio et l'Atlantique, et elle a en outre l'immense avantage, sous le point de vue strate'gique, d'unir le centre de la frontière du nord avec le centre de la frontière maritime et avec la capitale de TUnion ; ce qui permettra de concentrer, par les voies les plus promptes, et à peu de frais, les plus grandes masses possibles de milices et de munitions de guerre sur un des points attaqués de ces deux frontières.

4". — La quatrième grande ligne est celle qui doit unir la James à la Kanawha, la Chesapeake à l'Ohio, à travers la Virginie méridionale, centrale et occidentale : cette ligue doit avoir un développement total de 170 lieues. Toute la partie méridionale entre Richmond et Lynchburg est achevée; la partie centrale de Lynchburg à l'embouchure de la rivière North dans le comté de Rockbridge, est en cours d'exécution. Les efforts des Virginiens ne s'arrêteront pas après avoir tant fait pour réaliser une partie du plan favori du général Washington, d'unir les eaux de rAtlantique à l'Ohio par la vallée de James et à travers la Virginie. Leurs intérêts leur font une loi de ne point rester isolés du grand mouvement qui porte toutes les populations des bords de l'Atlantique à s'assurer un débouché direct avec la vallée du Mississipi.

Il est assez présumable aussi qu'avant peu les Virginiens s'occuperont de la construction d'un rail-way dans la grande vallée de Virginie, dans le but de rat-

tacher la canalisation du James à la navigation de la Tennessee : ce rail-way n'aura pas moins de 64 lieues; il unira Buchanan à Knoxville.

Ainsi le même esprit d'entreprise et d'honorable rivalité pour le commerce des riches pays de l'ouest a fait aborder et exécuter un ensemble de travaux pour franchir les Alpes américaines, auquel on ne peut rien comparer en Europe.

Ligne de V Atlantique au Saint-Laurent et aux lacs; embranchement de ces lignes.

Les Américains n'ont point borné leurs efforts à l'exécution des quatre grandes lignes décrites; ils ont en même temps porté leur attention sur les moyens d'y rattacher des lignes secondaires d'un développement plus considérable encore, et qui relient ces grandes voies entre elles et avec la chaîne des lacs, ainsi que sur l'achèvement des voies navigables parallèles au littoral.

Au nombre de ces lignes secondaires se présente d'abord le canal de Farmington, qui établit mie communication directe de 51 lieues entre Northampton sur la Gonnecticut et New-Haven, port de cet État sur le canal du Sound,

Le canal Champlain, dans le New- York, qui a 26 lieues de longueur, établit une importante communication entre le Saint-Laurent et l'Hudson, sous le double rapport stratégique et commercial, et qui relie le lac Champlain au lac Érié par le canal de ce nom.