CHAPITRE IX. il

communication prompte et sûre entre les deux baies importantes de Boston et de Narragansett, et assurer, en temps de guerre, l'arrivage des approvisionnements sur ces deux points, l'un chantier de construction, l'autre rade de rendez-vous. Ces canaux ne sont point encore exécutés, mais sont en partie remplacés par des chemins de fer; ce qui, du reste, ne détruit pas la nécessité de mettre le projet de la commission de défense à exécution, si on veut conserver à la marine l'immense avantage d'une navigation hitérieure à l'abri de toute attaque.

Elle proposait également un canal qui devait joindre la baie de New-York à celle de la Delaware, à travers rÉtat du New-Jersey. Ce canal a été exécuté ; il a 67,878 mètres de longueur (près de 28 lieues); 22 mètres de largeur à la ligne d'eau, 2 mètres 20 centimètres de profondeur d'eau, et 14 écluses de 50 mètres par 7 mètres 20 centimètres, rachetant une pente totale de 35 mètres. La construction, à raison de 186,000 fr. le kilomètre, est revenue à 12,500,000 fr.

Elle avait également recommandé la jonction de la baie de la Delaware à la baie de la Cliesapeake, qui, avec le canal à travers le New- Jersey, devaient rattacher le bassin de l'Hudson au bassin de la Susquehannah et leurs réseaux respectifs de voies de communication.

Ce dernier canal était donc d'une haute importance sous le point de vue commercial , maritime et militaire, puisqu'il doit permettre le passage des bateaux à vapeur ou batteries flottantes destinées, par la su-

périorité de leur marche , celle de la portée et de la direction de leurs projectiles, à jouer un rôle actif, par leur coopération avec les fortifications élevées sur les points vulnérables, dans la défense et la protection de ces grandes avenues.

Ce canal a été exécuté sur les données premières de la commission. Il a une longueur de 22,529 mètres (S lieues 1^2), près de 20 mètres de largeur à la ligne d'eau, et 3 mètres de profondeur d'eau ; 2 écluses ordinaires, et 2 écluses de garde, chacune de 30 mètres 45 centimètres de longueur, et de 6 mètres 30 centimètres de largeur. Ce canal a coûté 13,750,000 fr.

Pour rattacher la frontière du milieu à la frontière du sud , et éviter la navigation toujours si dangereuse du cap Hatteras> qui forme une espèce de promontoire entre ces deux divisions de la frontière maritime de l'Atlantique, la commission proposait de donner au canal de Dismal-Swamp, en Virginie, et déjà exécuté à travers les terres marécageuses qui avoisinent la station maritime de Norfolk, des dimensions propres à créer une navigation pour les bâtiments côtiers. Sur cette recommandation, le gouvernement général a avancé à la compagnie concessionnaire les fonds nécessaires à son entier achèvement.

Ce canal a aujourd'hui les dimensions suivantes : longueur de parcours, près de 37 kilomètres ou 9 lieues l\A; 15 mètres de largeur, et 2 mètres 20 centimètres de profondeur d'eau : des gares ayant 20 mètres de largeur sont construites le long du canal à intervalles de 400 mètres.