CHAPITRE IX

Par son moyen, la communication pom^ les bâtiments qui font le commerce du haut de la baie de la Chesapeake et de ses tributaires est établie entre cette baie et les détroits d'Albemarle et de Pamlico, au sud du cap Hatteras.

De Pamlico Sound on parvient facilement au port de Beaufort, dans la Caroline du Nord, et au sud du cap Look-out, par un canal qui a 2,S00 mètres de longueur, et qui met la rivière Neuse en communication directe avec Beaufort, seul port, avec Wilmington^ à l'embouchure de la rivière du cap Fear, par lesquels les produits de cet État puissent trouver un débouché à la mer.

De Beaufort, la communication intérieure peut s'établir par les détroits de Stumpy et de Toomer au moyen de faibles coupures, et, de cette manière, on atteint l'embouchure de la rivière du cap Fear ; d'où il serait également facile d'ouvrir une communication intérieure, par la rivière Waccamaw, avec la baie de George-ïown, située au confluent des rivières Waccamaw, Peedee et Black, qui déjà communique avec la Santee par le canal Winyaw, qui a 12 kilomètres de longueur. La Santee est navigable sur une distance de 56 lieues, jusqu'à Columbia, siège du gouvernement de l'État de la Caroline du Sud, et est mise en communication avec la baie et rade de Charlestown par un canal de 9 lieues de longueur qui prend de Black- Oak-Island, à 24 lieues au-dessus de l'embouchure de la Santee, et vient déboucher sur la branche occidentale de la Cooper.

118 ^ DE LA PUISSAiNCE AMÉRICAINE.

De Charlestown à la rivière Snvarinah, il existe une communication intérieure parfaitement sûre par le détroit de Sainte-Hélène et la rade de Port-Royal, un des meilleurs mouillages sur cette côte.

De la Savannah à la rivière Saint-Jean de la Floride, il existe pareillement une communication intérieure praticable pour les petits bâtiments.

Pour compléter cette navigation intérieure parallèle au littoral de l'Atlantique, il restait à la rattacher à celle que présente la frontière du golfe du Mexique, en ouvrant, à travers la péninsule de la Floride, un canal qui eût raccourci considérablement la navigation autour du cap, ce qui eût fait éviter les dangers auxquels sont exposés les bâtiments entre les îles de Bahama et la Floride, dans leur trajet pour se rendre au golfe ou pour en sortir.

La commission des travaux publics a étudié ce projet, et a reconnu ses facilités d'exécution; elle a soumis au gouvernement un plan détaillé, dont j'ai retracé Thistorique dans mon ouvrage spécial sur les travaux civils des États-Unis, qui contient également tous les travaux techniques des autres projets soumis et exécutés par la commission.

Le canal des Florides aurait 270 kilomètres et une pente totale de 67 mètres 44 centimètres à racheter par des écluses de grandes dimensions, calculées pour le passage des bâtiments à voile. Jusqu'ici l'exécution de ce beau projet vraiment national a été remise. Ce fâcheux retard a été dû à l'interprétation différente donnée aux pouvoirs concédés par la con-