CHAPITRE XXI
suivante, il tenta de découvrir les côtes du continent
américain ; mais il en fut empêché par des vents contraires^ et entra dans le golfe d Ocliotsk,
Ën 1752 y Erupîschef fit un voyage dans lequel il reconnut la position de la côte américaine.
Ën lia, Behring prit le commandement d'une nouvelle expédition, composée de deux navires, U Saint'Pierre et le Saint-PauL II fut accompagné par Tchisikof, monté sur le Saint-PauL Behring découvrit les terres du continent américain par le 60* de^ gré de latitude, le jour de Sainte-Elias, et donna au promontoiie qu'elles IVtrment le nom de ce saint : les navigateurs qui, plus tard, visitèrent cette même partie du continent américain lui ont conservé la même dénominaLion.
T es Russes virent les terres de la péninsule d 'Aliaska, i'ile Kodiak, débarquèrent sur une des Iles du groupe Schumagin^ passèrent les îles de l'archipel Akulien, qui s'étend à l'ouest d'Aliaska jusque par le 55" degré, et vinrent passer Tiiiver sur une.ile par le 55*' degré, où mourut Behring le 8 décembre 1741. En août 1742, les survivants de l'équipage , ayant construit une faible embarcation des débris de leur navire, retournèrent au port d'Avatscha.
Tchisikof découvrit également les terres du con* tinent américain, et contribua, ainsi que son célèbre compagnon, à étendre les connaissances hydrographiques et géographiques sur cette partie occidentale du continent, ainsi que la position relative des côtes des continents de l'Asie et de l'Amérique.
m DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.
Ces expéditions, et les découvertes qui en résultèrent, réveillèrent alors l'attention de la France, de
TAngleterre et de l'Espagne, et sliniulèieal leurs gouvernements à faire les frais de nouvelles entreprises, dont plusieurs furent principalement dirigées avee Tespoir de découvrir un nouveau passage par le liurdouest.
Peu de temps après la paix de 1763, des colonies
furent plantées pai' la France et TAngleterre sur les îles stériles, désertes et désolées des Falkland, dans rOcéanie, près de Fentrée du détroit de Magellan ; mais sur les représentations du gouvernement espagnol, le gouvernement français consentit à rappeler ses colons. Le gouvernement anglais ne tint, lui, aucun compte des réclamations du gouvernement espagnol^ et maintint ses établissements. Cependant, vers Tannée 1770, don Francisco Bucareli parvint k chasser les Anglais de leur établissement du fort Egmont.
En 1700, le lieutenant Synd, de la marine impériale de Russie, fit, par les ordres de Catherine, un voyage au nord des côtes duKamtschatka; il s*avança jusqu'au 66' degré de latitude, reconnut le continent américain Tannée suivante, et y déban^ua*
Les capitaines Krenitzin et Levasdief déterminèrent, en 1769, la position géogi aphique de quelques points de la chaîne des îles Aloutiennes.
Un fait curieux, dans les annales des voyages, à cette époque, c'est que le premier voyage direct par mer entre les nouvelles découvertes au nord de la mer «Pacifique et la Chine, pour y porter les fourrures qu on
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y recueillait, a été entrepris et accompli par les Pololiaisy sous leurs couleurs uatlonales, qui étaient exilés à Kamtschatka!
On s'occupa également, vers cette époque, en Amérique^ de poursuivre, par terre, la counais^^aïue des pays occidentaux; et, apràs la paix de 1765 , les Anylo-Amcricains ne se bornèrent plus à visiter les régions situées au-delà des Alleghaays; ils pénétrèrent vers roccidenfy et tentèreuti au nordH)ue8t, d'autres décoavt rtcs.
Le capitaine Jonatlian Carver du Connecticut fut un des premiers à entreprendre un voyage dans cette direction; il partit de Boston en 1766, paicourul le lae Mlchigan et la baie Verte, passa de la rivière des Renards au Wisconsin, navigua sur le haut Mississipi, où il reconnut Fentrée de la rivière Sainte-Croix, et revint à celle de Saint-Pierre, qu'il remonta jusqu'au milieu du pays des Naudaumessis. Carver fit ensuite, sur la rive gauche du Mîssissipi, une semblable exploration; il entra dans la rivière des Chlpeouais, et parcourut un pays où venaient se rendre les Indiens du nord*ouest; il en reçut des renseignements sur Texistence d'une grande rivière nommée Orégon ou Origon (rivière de l'Ouest), et que les Indiens disaient se jeter dans la mer Paèifique, vers le prétendu détroit d*Ânian, et qui prenait ses sources dans la chaîne des montagnes Rocheuses.
Le célèbre capitaine Cook fit son premier voyage à la mer du Sud en 1768; 11 eut pour objet la déterniînation d'observations asironomiqnes relatives au
Di
m LÀ PUISSANCE AMÉRlGÂliNE.
passage de Vénus sur le disque du soleil, eut lieu eu
Le capitaine Bougainville fit un voyage de découvertes à la mer du Sud en 1767; il fut de retour en
France en 1769.
Immédiatement après 1 expulsion des jésuites du Mexique^ en 1767, le vice-roi dé Croix et le vmîadùr Gaivez poitèreut^leur attention sur la fondation de colonies et de garnisons sur la céte occidentale de Cali*fomie. U fat arrêté que les premières forces seraient envoyées au PorhSan'DiKjo ou Pon-Monlereyf qui avait été précédemment établi par Yizcaino. £u conséquence, quelques colons et soldats furent réunis à la Paz^ sur la côte occidentale du golfe de Californie, et marchèrent, au printemps de 1769, vers San^Diego, en deux bandes, commandées, la première par Gaspar de Portola, la seconde par Fernando de Rivera.
Rivera arriva, avec son parti, àSan-Diego le 11 mai 1769, et y trouva deux navires qui Yj avaient devancé de quelques jours. Portola suivit une route plus difficile, et ne parvint à rejoindre ses compagnons que deux mois plus tard. Le cboix d'un emplacement ayant été fait sur la baie de Sau-Diego, Portola s'avança avec les siens vers Monterey, mais fit fausse route et fut obligé de revenir sur ses pas, à San-Diego, à cause de la saison avancée et du manque de provisions, le navire qui devait lui en porter à Monterey n'ayant jamais été vu.
Les colons de San-Diego eurent beaucoup à souffrir, tant du manque de vivres que des hostilités des indigènes; mais un navire avec des provisions étant enfin
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arrivé en mars 1770, Portola reprit son expédition de
MouLerey, et parvint à y fonder un établissement. De nouveaux cdonsi envoyés du Mexique, s'étaUirent sur divers points, entre San-Diego et Monterey, ne tardèrent pas à rendre les moyens d'existence suillsâiits, de sorte qu'avant 1771 les edons de la liante Californie se trouvèrent en état de lutter contre toutes les éventualités de leur position.
De 1769 à 1772, Samuel Hearne, agent de la compagnie de la Imie d*Hudson, exécuta trois voyages du fort du Prince de Galles, slatiou principale de la compagnie, sur la rive occidentale de la baie d'Hudsou, près du 6U* degré de latitude, à travers les pays occidentaux et nord-ouest, sur une distance de près de mille milles (quatre cents lieues). Dans son dernier voyage, Hearne découvrit le ^raiid lac des Esclaves et d'autres lacs dans la direction du nord-ouest , il suivit un cours d'eau qui depuis a été nommé la lîvière des Mines de cuivre, en reconnut rembouchure, qu*il jugea être par le 72* degré de latitude et le 30° degré de longitude ouest du dernier poste de la compagnie d Hudson; il supposa que cette rivière dâbouchait dans une espèce de baie inférieure, semblable à celle d^Hudson.
Le second voyage du capitaine Gook à la mer du Sud eut lieu en 1772; son objet était de s'assurer de ^ Fexistenee du continent austral, qui fixait alors Tat*teiition de la plupart des puissances maritimes.
De 1771 à 1779, le gouvernement espagnol fit de considérables efforts pour fonder des établissements durables eu Californie. On appela, à cet effet, l'assis-
tance de Tordre des frajicîscainsy qui se livrèrent avec
pei'sévérance et désiDtéressement à l œuvre pieuse de convertir les iudigènes au christianisme. Des fermes forent créées et cultivées par des Indiens engagée^ pour un temps déterminé, dix ans, et soumis a une discipline équitable sans élre trop sévère*
En 177ây les franciscains Font et Gazzes traversèrent de Mexico à la mission de San Gabriel en Californie sur le Rio Colorado. Dans la même année, Domînguez et Escalonté, appartenant au même ordre, tentèrent de pénétrer de Santa-Fé^ dans le Nouveau- Mexique^ aux rives de l'océan Pacifique, mais revinrent bientôt sur leurs pas.
En 1774, Ferez mit à la voile de San-Blas, avec des ordres de Bucarcli, vice-roi du Mexique, de reconnaître la côte du nord-ouest ; il visita d'abord San-Diego, puis Monterey, et prit terre, le 18 juillet, parle 54' degré de latitude : il nomma ce point Cap Sainie-Margmriu* Les montngnes couvertes de neige étaient en Tue et furent appelées Sierra de San'CHêtowU. Quelques Indiens s approchèrent des Espagnols dans leurs canots, et firent quelques échanges pour des peauic d*outres.
La terre reconnue dans ce voyage était le côté occidental de l'île actuellement nommée lie de la Reine Charlotte, et le cap Sainte-Marguerite, le point extrême nord-ouest, désigné sur les cartes anglaises comme cap Nord, à rentré du chenal ou passe Dixan.
Ferez prit terre de nouveau, le 9 août, par le 49* 30*, dans une large Laie où il jeta Tancre, et entra en rap-
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port avec les indigènes. Il nomma cette baie Port Son-
Lorcnzoy le môme que le capitaine Cook (J ('signa, quatre années ))Ius tard, par le titre de Détroit du iioi George ou de Naotka,
CoiilinuaiJt son voyage au sud-ouest, Perez décou- Yrit; par le 47 41', une haute montagne couverte de neige, à laquelle il donna le nom de Sierra de Santa- Hosalia, qui eoirespoiid au Moni-Oli/m^e des cartes anglaises.
Au retour de Perez au Mexique, Bucareli ordonna
une nouvelle expédition d'exploration, qu'il confia aux soins du capitaine Bruno Heceta, sous les ordres duquel Perez devait reprendre la mer, ainsi que Jaan de Ayala et Antonio Morelli.
Cette expédition, composée de deux navires, mit à la Toile de San-Blas, le 13 mars 177â, accompagnée de la goélette San^arlos, en destination de Monterey. Le commandant de celte goélette ayant été pris de délire, Ayala lui succéda, et Juan Francisco de la Bodega y Quadra fut appelé à commandcB la goélette la Sono m.
Les deux navires de Texpédition ayant passé le San- Carh»y firent route vers l'ouest, et, le 10 juin, jetèrent l'ancre dans une haie au-delà du cap Mendocin, par le degré de latitude. Cette baie reçut le nom de Port de la Trinité.
Heceîa et Bodega continuèrent leur voyage le 19 juin ; ils perdirent terre pendant trois semaines, mais ils la virent de nouveau par le 48^ 27*. Ayant voulu reconnaître la côte, ils euvoyèrent une embarcation avec
sept bommesi qui tous furent massacrés par les indigo nus.
Ayant repris leur navigation^ les deux navires de l'expédition furent séparés par une violente tempête :
Heceta icati a à MoDterey, tandis que Bodega continua son voyage de découvertes.
Pendant son voyage de retour, Heceta prit terre par le 50^ degré de latitude (sur le cote méridional de Tîle de Vancouver et Uuadra), et, passant par le port San- Lorenzo (le détroit de Nootka), découvert Tannée précédente par Perez, il arriva eu vue do la terre ferme, par le 48^ degré, sans avoir observé le détroit de Fuca; et» courant vers le sud, il arriva, le të août 1775, par le 10 17', devant un débouché d'où sortait un courant si rapide^ qu'il ne put y euti'er, et qu'il prit pour l'embouchure du détroit de Fnca qu'il cherchait. Il s'arrêta dans ces parages pour faire de plus minutieuses observations; mais ne pouvant surmonter la force du courant qui Fentrainait, il se détermina à continuer sa route.
Heceta donna à cette embouchure le nom de Débouché de VÀssomptim, et aux deux pointes formant son entrée les noms de Cap Saint-Roch et Cap des Feuilles, Les cartes publiées au Mexique, à cette époque, portent les noms de Débouché d'Heeeta et Rivière de Saint-- Roch, Cette embouchure était celle de la Colombia ou Orégou, dans laquelle Robert Gray est entré en 1792.
Pendant ce temps, Bodega et Uorelli continuaient péiiîblement leur voyage au nord-ouest , et reconnurent cnlin, par le degré, les terres de Tarchipei du
