CHAPITRE XXI. — (1500-i84Q

releva l'entrée, et désigna la pointe septentrionale de

SUD embouchure parle nom de cap fl^ncocA:, précédemment appelée par Meares, en 1788, cap Désappointe^ merU, et la pointe méridionale par le nom de cap AdotM,

Ayant effectué cette découverte, Gray fit voile vers la eéte est de l'Ile de la Reine-€harlotte, où son mym toucha sur un rocher qui lui causa de grandes ayaries. Il parvint cependant heureusement au détroit de Nootka, où arriva presque en même temps son second, le capitaine Ingraham. Le capitaine Gray communiqua officiellement le résultat de sa découverte au commandant espagnol Quadra, et en septembre retourna, avec le capitaine Ingraham, aux États-Unis. ^

En vue de Texécution de la mission qui lui avait été coniiée par son gouvernement, Quadra interrogea le capitaine américain Gray sur la nature des transactions, à sa connaissance, qui pouvaient avoir eu lieu entre les Anglais et les chefs indiens, pour Tacquisition de terres, et leurs droits d'élever des constructions sur la baie de Nootka. Le capitaine Gray répondit que lui et les siens avaient eu de fréquents rapports avec le chef de la tribu indienne Maquinna pour plus de neuf mois; mais qu'il n'avait jamais eu connaissance que les Anglais eussent acheté des terres des Indiens, et que la seule construction qu'ils aient vue à leur arrivée, était une cabane de sauvage qui avait été détruite longtemps avant Farrivée des Espagnols.

Le commandant portugais Yienna confirma ces dépositions.

Di

m DE LA PUISSANCE AKÉRiGÂlMG.

D'après ces témoignages» le commissaire espagnol se crut fondé à soutenir que les An^is n*aTaieot aucun

droit à des restitutions d'aiicui] genre.

£n conséquence, Quadra fit uoe communication dans ce sens à Yancouver dès son arrivée sur la rade de Noolka. Néanmoins, pour témoigner de son tiésir de terminer leurs diffâ^ends à ramiabie, il profMMa de cé» der, pour le présent, aux Anglais, les terrains sur lesquels Meares s'était établi en 1788, et de leur abandonner en outre les constructions élevées depuis par les Espagnols, ainsi que les terres cultivées par euK, et d attendre la décision de leur gouvernement l'espectif sur les prétentions soulevées par les Anglais.

Quadra ne put s'entendre avec Yancouver sur Tin* terprétation que ce dernier prétendait donner aux tersaes de ia lettre du comte Fiorida Blanca. Vancouver sontCDait que la Grande-Bretagne avait droit de domi* nation absolue, par le fait même des ordres du ministre espagnol, sur tout le territoire arrosé par le golté de Nootka : Quadra, an contraire, maintenait que l'Angeterre n'avait droit qu'à la restitution de la propriété des parcelles de terres achetées par Meares aux indiens «t des cabanes qu'il avait pu y élever.

Les deux commissaires se séparèrent donc sans que ia remise otiicielle pût avoir lieu. Nootka continua d être considéré comme port espagnol; mais les Anglais en conservèrent la possession de fait !

Sur les l'euseignements reçus du capitaine Gray, Vancouver envoya, en octobre 1792, le capitaine Brooghton i*econnaîtrc Tentréc du grand fleuve découvert par

GiUMfiySXXI.<^(4m.1846),. m

Gray ; il réussit dans cette expédition ; reconnut la rade de Bulfinch» entra dans la Golombîa, dâiarqua sur son rivage et en prit possession au nom de son souverain, tout comme si ce pays fût resté inconnu jusqu'à son arrivée ; prétendant d'ailleurs que Gray n'y était point entré comme lui^ mais avait pris une large baie pour l'entrée de ce fleure.

YancouTer poursuivit sa route vers le nord-ouest» entra dans le détroit de Juaii de Fuca et le traversa en entiw; il s'assura ainsi de l'exactitude de la description que le pilote grec Juan de Fuca avait faite de ces lieux. Cette circonstance contribua a iimiiitenir le nom du célèbre pilote pour désignation de rentrée méridionale de ce détroit.

Toutefois, ce navigateur donna au territoire entier arrosé par les eaux du détroit de Juan de Fuca le nom de Nmmelk-Giargie» et prit possession de toute cette partie du continent américain, sur les côtes du uorJouest et des îles adjacentes au nom de son souverain, et donna à tous ces points de nouveaux noms oommé^ moratifs de la famille royale, des ministres, du parlement, de l armée et delà marine delà Grande-Bretagne.

Par les détails drconstandés que je viens de rappeler sur la découverte et les établissements formés sur les côtes du nord-ouest, il reste démontré, je pense, d'une manière incontestable qu'aucun des points de cette côte ou des Ues adjacentes n'a jamais été occupé par les Anglais antérieurement à la fondation par les Espagnols, en mai 1789, du port de la baie de Nootka*

L'abandon ultérieur de la propriété de la baie de

Digitizod

384 DE LA POSSANCE AMÊRIGAINË.

Nootka fait, en 1795, aux Anglais par les Espagnols, n'emporte avec lui, da resté, suivant le 3* et le. S" article de la couveutioD intervenue * à ce sujet, que des droits, communs avec les Espagnols, à débarquer, et commercer sur des points de la c6te au nord du port de San-Fiaucisco

Nous avons suivi scrupuleusement, dans leur ordre chronologique, les diverses expéditions qui ont été tentées ou faites en vue de reconnaître les côtes du nordouest ou d'y fonder des établissements. Nous résumerons, dans le même ordre et dans le même esprit , la série de voyages faits à Tintérieur dans le même but.

Nous ferons remarquer qu'en vue de s'assurer le monopole du commerce des fourrures dans les régions nord-ouest de rAmériquey la célèbre compagnie de la baie d'Hudson s'était adjoint de nouvelles recru», en 1784*, parmi les Canadiens» sous la dénomination de compaguie du Nord-Ouest de Montréal. Elle absorba, de la même manière, plusieurs autres associations formées ultérieurement dans les mêmes intentions.

Toutefois, la compagnie du Nord-Ouest retint sa con stitution séparée pendant quelques années. Dans l'origine, le capital de cette compagnie fut d'abord divisé en seize aclions ; puis porté plus tard à vingt; eulîn à quarante. Une certaine portion de ces actions appartenait aux agrenes résidant à Montréal, qui fournissaient les capitaux nécessaires à l'exploitation. Le reste des actions était réparti entre des propriéiaires ou partnen^ qui étaient diargés de Tadministration des affaires de la

compaguie aux postes ou forts dans rintérieur, et des employés ou commis, traOquant direetemeut arec les Indiens.

Les employés ou cammis étaieut, pour la plupart^ de jeunes Écossais entrés au service de la compagnie pour cinq ou sept ans. A Texpiratiou de ce terme d^apprentissage, ils étaient admis dans la compagnie comme propriétaires.

Les employés subalternes, tels que guideSy tnterprèies OU voyagiurs, étaient recrutés parmi les Canadiens. Les Toyageurs servaient à la fois comme porteurs et comme bateliers sur les rivières. Tous ces employés étaient retenus dans les intérêts de la compagnie par Fespoir d^avancement.

Les agents importaient de l'ADglelerre les marchandises pour traiiquer avec les Indiens $ celles-ci étaient ordinairement arrangées en ballots âetë k dOkilo* grammes. Les pelleteries envoyées en échanges élaieût du même poids à peu près.

Il s'écoulait, d'ordinaire, quatre ans entre le temps où un ordre était donné par les résidents en Amérique et sa réalisation.

Alexandre Mackensie, un des propriétaires, commandant au lui t Tchipiouyan, un de ces postes sur le lac des montagnes Athabosca^ entreprit, en 1789, pour le compte de cette compagnie, un des plus aventureux voyages à la recherche, par terre, des rivages de 1 océan Paciiique.

Le lac Athabosca, sur les rives duquel était établi le poste oLi résidait Mackeusie, a près de 200 milles de

3* •(/Kion. — 1. S5

386 DE LA PUlSSàNGE AMÉRlCàlME.

large de Test à Foueel, et 13 milles de largrar moyennei il est situé vers le 59" degré novd^ à moitié route entre

Focéaii Pacifique et la baie d iludson.

Maekensie s'emiiarqua, en juin^ sur la Rwiérê de$ EuHam^ entra dans le grand lac des Eselaves, et dé- ^

couvrit une grande rivière à laquelle il donna son nom; puis descendit le cours de cette rivière^ pendant près dé 900 milles; dans la direction du nord-ouest, jusqu'à son débouché à la mer, ou ce qu'il jugea être la mer; trois mois après» en septembre, il était de retour au fort Xchipîonyan.

En 1792, Maekensie entreprit son second voyage pour le compte de la compagnie du Nord-Ouest, à la recherche des sources de la Ck>lombia, et dans le but d'étendre le champ de ses opérations commerciales avec les indiens au delà des montagnes liocheuses. 11 se mit en route le 10 octobre^ remonta rUnjegala on rivièra de la Paix, jusqu au pied des montagnes Rocheuses, où il hiverna. En juin, il reprit le cours de son voyage, continuant de remonter cette rivière |u8qu*à ses sources par le 54-* degré, traversa un partage d'un demimille, et s'embarqua sur une autre rivière appelée par les Indiens TacatUahuimiey on la rivière FnuMr, et la descendit pendant environ 210 milles, croyant être sur laCk)lombia; mais les dilhenhés de la navigation devinrent tdteSy <pi'il fut obligé d'abandonner le cours de cette rivière, et de chercher à gagner par terre, en suivant une direction sud-ouest, les rivages de Focéan Pacifique, qu il atteignit, le 23 juillet 1795, par le22- 23 43* au nord de File de Quadra et Vaucouver, à environ

, CHAPilKE XXi.— (150()-mC). 897

cent cinquante lieues au nord, par conséquent, de l'em-

bourbure de Li Coloaihia, el un peu plus d'un an après que Robert Gray était arrivé lui-même à 1 embouchure de ce fleuve et l'avait exploré.

La rivicic prise par Mackensic pour la Colombia n'était autre que le Frasier, qui a ses sources plus au nord et vient se jeter dans le détroit de Juan de Fuca près du canal Puget.

Mackensie retourna à son poste plus directement et y arriva eu aoâl.

Malgré Fauthenticité de ces faits, les Anglais n*ont jamais hésité à alliriuer que Mackensie était le prenûer voyageur qui eût découvert et expkwé le courssupérieur de la Colombia.

En 1794, ïrudeauy citoyen de Saint^Louis, fit, sous le gouvernement espagnol, un voyage vers les montagnes Rocheuses. Vers la même époque et sous le même gouveruemeut. Manuel Lisas faisait avec le nord-ouest un commerce avantageux de fourrures.

Les Russes commencèrent à tourner leurs vues sur le commerce proÛLable des pelleteries, en Amérique, vers cette époque, tentèrent de fonder sur le littoral du nord-ouest le célèbre établissement de l^ea en 1799. Détruit par les indigènes, il fut refondé en 1803 en même temps que ceux de UnalashLa et Kodiak.

Le gouvemenment russe envoya alors une expédition vers les côtes du nord-ouest dans le but de donner à ses établissements d'Amérique tout le développement dontilsétaient susceptibles. Cette expédition fiitconflée

aux capitaines Kruâeuâteru et Lisiensky, qui liront un

Uiyiiizea by LiOOglc

388 DE U IinSSANCE AMÉRICAINE.

voyage de circaiiina?igatîoii et retonrnirent à Crosntadt en aoAt 1806.

Les Russes, réclamant alors droit de souveraineté sur toute la GÔte Dord-ouest du contineot américain depuis le détroit de Behring jusqu'à rembonchure de la Golombî'a, voulurent imposer aux navigateurs et iratiquants américains certaines restrictions sur les droits que ces derniers revendiquaient de commercer librement avec les indigènes le long de cette côte. Des négociations forent emtamées à ce sujet entre le gouvernement russe et M. Adams^ l'envoyé américain à Saint-Pétersbourg. Mais jamais le gouvernement américain ne voulut concéder aucun de ses justes droits au gouvernement russe.

Nous approchons maintenant de l'époque la plus importante de Thistoire de raccroissemeutde prospérité de la république américaine, celle où, par un de ces revirements inexplicables de la fortune, le gouvernement français se crut obligé de confier à d'autres mains les destinées d'une de ces plus brillantes colonies. La cession de la Louisiane aux États-Unis eut lieu le 3 avril 1805.

Par ce trop célèbre traité les États-Unis devinrent les

héritiers légaux des droits et prétentions de la France sur les vastes régioos de roccident à Touest du Mississipi.'

Jetons, en effets un coup d'œil rétrospectif sur la filiation des faits relatifs aux possessions de la France sur le continent américain. Nous trouvons d'abord que Louis XV avait accordé, en 1712, à Antoine Crozat le

CUAPITA£ XXI. — (1500-1840). 3â9

monopole commercial sur tout le territoire dit de la Louisiaoei par uu édit qui porte la date du 14 septembre.

Ce décret est ainsi conçu :

(( Nous avons, par ces présentes» signées de notre main^ établi et établissons ledit sieur Crozat, pour faire seul le commerce dans toutes les terres par nous possédées et bornées par le Nouveau-Mexique et par celle des Anglais de la GaroUoe, tous les établissements, ports;, havres, rivières et principalement le port et havre de Fîle Dauphine, appelée autrefois de Massacre, le fleuve Saint-Louis autrefois appelé Mississîpi, depuis le bord delà mer jusqu'aux Illinois, ensemble la rivière Saint-Philippe, autrefois appelée du Missouri, et Saint- Hiérosme, autrefois appelé Ouabasb, avec tous les pays, contrées, lacs dans les terres, et les rivières qui tom«- Leiil dii ectement ou indirectement dans cette portion du fleuve Saint-Louis. Voulons que lesdites terres, con* trées; fleuves, rivières et tlee, soient et demeurent comprises sous le uom du gouvernement général de la Louisiane qui sera dépendant du gouvernement général de laNouvelle-France, auquel il demeurera subordonné; et voulons en outre que toutes les terres que nous possédons depuis les iiiinois soient i-éunies en tant que besoin est au gouvernement général de la Nouvelle* France et en fassent partie ; nous réseiTant néanmoins d'augmenter, si nous le jugeons à propos, l étendue du gouvernement dudit pays de la Louisiane. »

Oozat renonça à ce privilège en 1717, et le pays d'Illinois fut adjoint à la Louisiane, qui fut concédée

DE LA PUISSANCE AM^illGAirsE.

à la compagnie des Indes orientales, mais mieux connue sous le nom de compagnie du Mississipi ou de Law. Cetle compagnie conserva ses titres et droits de posses* sion jusqu'en 1732, époque à laquelle retour en fut fait à la couronne de France. Toutes ces contrées furent alors administrées comme une province û'ançaise jusqu'en 1765, où elles passèrent sous la domination espaguûle. Hétiocédées de nouveau, en 1795, à la France, çUes lurent imalement vendues aux États-Unis en 1805.

immédiatement après cette importante acquisition, le gouvernement fédéral de l'Union s'occupa de iaire reconnaître les régions occidentales à l'ouest des montagnes Rocheuses. A Jefferson, alors président de la

république, reviciit 1 honneur d'avoir le premier conçu le projet d'étendre la juridiction de l'Union sur les contrées que baigne l'océan Pacifique. Il dressa lui-même le plan de Texpédition qu il projetait, et rédigea les instructions qu'il remit aux mains des capitaines Lewis et Ciarke, chargés de conduire cette entreprise abonne fin.

Ces hardis explorateurs devaient remonter le cours du Missouri depuis son embouchure jusqu'à sa source, et gagner ensuite, par la route la plus directe, le premier fleuve navigable situé dans les versants occiden* taux des montagnes Roehensesy et de là suivre ce fleure jusqu'aux rÎTages du grand Océan.

Ge voyage, commencé le 14 mai 1804, fut exécuté avec autant d'habileté que de succès. Lewis et Clarke étaient accompagnés de quarante hommes fournis des moyens de se défendre, et chargés de ne commettre

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CHâPITRE XXÎ. — (4800-1M6). 391

aucune agreflsion; ils s'attachèrent à bien conuattre les

contrées qu'ils avaient à parcourir; ils cherchèieul à gagner la confiance des indigènes^ dont ils reucontrè* rent de nombreuses nations sur leur route; ils leur apprirent que les États-Duis avaient succédé aux Français dans la possession de la Louisiane; qu'ils étaient chaiigés par leur gouvernement de leur apporter paix, appui et protection y et de leur oflHr comme garantie de ce nouveau pacte qu ils désiraient former avec eux, des secours et des présents pour concourir à leur bieuéCre.

Alors on leur remit des armes, des uniformes, des étoffes, eniin des objets divers de première utilité, et on fit flotter au milieu d'eux le pavillon américain en signe de la souveraineté des États-Unis, dont ils devenaient de ce jour les enfants adopti&*

Nos voyageurs représentèrent le but de leur entreprise comme une visite que le président des États- Unis, leui* nouveau père, faisait faire à ses enfants rouges, et ils invitèrent ceuxHsi, en reconnaissance, à lui envoyer une d^putation.

Pendant leur voyage et leur séjour à Toccident des montagnes Rocheuses, les capitaines Lewis et Clarke eurent de fréquentes relations avec les naturels du pays;, ils hivernèreut chez les Indiens Classops, entre les mains desquels ils laissèrent un écrit qui constatait qu ils avaient été envoyés par « le gouvernement des « États-Unis pour explorer Tintérieur du continent i< d'Amérique ; qu'ils avaient pénétré par la voie du « Missouri et de la Colombia jusqu à rembouchure de

cf^ce iiernier fleuve dans Tocéan Pacifique; qu'ils y « étaient arrivas le 14 no\ ciubre 1805, et qu'ils en » étaient partis le 23 mars 1806^ pour retourner par ia cr même route aux États-Unis. »

Dans leur voyage de retour, l'expédition se divisa en deux parties; le capitaine Lewis remonta la branche nord de la Colombia^ à laquelle il donna le nom de Clarke, l'examina eu détail ainsi que ses principaux affluents; le capitaine Clarke traversa de la branche principale, la Golombîa, nommée aussi la Lewis, jusqu'à la reucontre du Yellow Stone (rivière de la Roche- Jaune), descendit cette rivière jusqu'à son conilueut avec le Missouri, où il rejoignit le parti du capitaine Lewis, et ensemble regagnèrent Saint-Louis, où ils arrivèrent le 23 septembre^ après avoir accompli, dans cette expédition par terre, plus de neuf mille milles.

Tandis que Lewis et Clarke accomplissaient leur aventureux voyage vers le nord-ouest, le major Zébadon Pike exécuta également, par ordre du gouvernement fédéral, une reconnaissance des contrées occidentales du Mississipi, en remontant ce fleuve jusqu'au lac Saudy, par le 49* degré de latitude. En 1806, le même officier entreprit une nouvelle expédition d'exploration; il partit de Femboucbure du Missouri, remonta le cours entier de l'Osage, traversa vers TArkansas, ddnt il remonta le cours jusqu'à ses sources, tandis qu un autre de ses compatriotes, Wilkiosen, descendit la même rivière jusqu'à son embouchure; il alla ensuite reconnaître les sources de la Plata, et se rendit au delà

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