CHAPITRE XXI

talion entre les États-Unis et le Mexique, il ne peut

s'élever aucune difficulté.

£n résumant les résultats des traités concitis entre les États-Unis, TËspagne, la Russie et le Mexique, et la convention avec TAngleterre, précédemment cites à leur ordre de date, nous voyons que la république américaine avait fixé elle-même, par ces actes, les limites cil Li e lesquelles elle prétendait faire valoir ses droits de propriété et de souveraineté sur le littoral du grand océan Pacifique* Ces limites étaient comprises entre le 42' et le 54'' 40' nord, et embrassent un territoire de douze degrés et quarmle mintUes d'étendue sur la mer du Sud.

La Giaiidc-Brctagnc seule, de son côte, contesta la validité des droits des États-Unis sur cette juridiction et éleva des réclamations de propriété sur la plus grande partie, sinon sur la presque totalité du mcnie territoire. L'analyse qui précède a dû éclairer ce débat et faire voir de quel c6té étaient les droits. Incontesta.* blement ils étaient du côté des Américains.

Tel était cependant, dans ce moment, l'état de la question à vider entre les deux puissances rivales, et dans la solution de laquelle chacune comprenait que son honneur aussi bien que ses intérêts étaient également engagés, quoique, suivant moi, la situation fttt plus compromettante et plus dangereuse pour TAngleterre.

Car, remarquons-le bien, l'Angleterre ne pouvait renoncer à ses prétentions d'occuper, sur l'océan PacifKino^ Tembouchure de la Colombia et les ports qui

éii DE LÀ PUKISAMGE AVÉaiGAINE.

en dépendent, sans faire abandon aux Américains de

tous les avantages que présente l'occupation de ces positions maritimes et militaires, devenues plus importantes depuis que de grands intérêts commerciaux attirent toutes les nations d'Europe dans ces régions. Or, le côté graye de cette alternative, c'est que, d'une part, si la Grande-Bretagne retient entre ses mains la possession de ce littoral, sa prépondérance dans ces mers est d'autant mieux assurée, et, de plus, au détriment des Américains, les seuls rivaux qu'elle redoute; si, au contraire, les États-Unis arrivent librement jusqu'à la eftte occidentalei ceux-ci prennent aussitôt la prépoibdérance sur les Anglais dans ces mers. Or, la nation américaine grandit tous les jours, par ce fait même du caractère éminemment actif, entreprenant et coromer* çant de ses citoyens, plus peut-être encore que par rintervention réelle de son gouvernement. Entre les mains des Américains, une station nouvelle sur la côte nord-ouest scia bientôt devenue un puissant auxiliaire pour poursuivre leurs destinées d'antagonisme industriel et commercial contre FAngleterre, ce que celle-ci redoute le plus, et ce qu'elle s'efforcera, par tous les moyens en son pouvoir, de comprimer, sinon d'^pdcher entièrement d'arriver.

Mais, de leur côté, les Américains appréciaient sai* nement leur position exceptionnelle et les ayantages qu'elle doit inévitablement leur assurer, autant du moins qu'ils auront la sagesse de maintenir leur constitution à laquelle ils doivent leur heureuse centralisatioii ^gouvernementale, seule force et garantie de leur