CHAPITRE XXIL

CONCLVMOII.

Eu revenant sur les faits les plus saillants, les plus caractéristiques contenus dans cette esquisse historique et chronologique des premiers établissements et des divers systèmes de colonisation des Européens eu . Amérique^ ce qui frappe d'abord^ c'est Facte d'usur-patîon yiolente par lequel l'Européen est venu asseoir ses foyers sur le continent américain, Thomme blanc se substituer à l'homme rouge. Le second fait, non moins saillant et aussi déplorable pour Thutnanité, c'est le triste spectacle de disputes incessantes, de luttes la'uelles; enfin, de spoliations yiolentes que donnèrent au monde les divers peuples dvilisés qui cherchèrent à coloniser le nouveau monde, pour s'arroger seuls, au nom de la civilisation et de la religion qu^ils outrageaient également, le droit de réduire les indigènes à 1 état d'esclavage, et de s approprier les richesses de cette terre inconnue. Le troisième point remarquable, et qui certes devrait au moins ne pas être perdu pour l'instruction du présent et de l'avenir, c'est la dif- ÎEérence des moyens mis en usage par les Européens de

diverses origines dans leurs systèmes de colonisation, et iiuaicment la suprématie qu'obtint la race auglo-*

m DE LÂ PUISSANCE ÂMÉHiCAINE.

saxonne sur toutes les autres, en restant seule maîtresse du soi americaiu.

Les. moyens employés , quoique injustes au fond, n'en ont pas nioins produit un résultat utile, et surtout logique* Examinons la marche des faits et leur conséquence actuelle ; lorsque l'Européen arriva sur les terres du nouveau continent, il y trouva, il est vrai, des propriétaire^; mais qu'étaient ceux-ci? des peuples nomades vivant de la chasse, et parcourant, comme les bétes auxquelles ils faisaient la guerre, leurs im* roenses domaines, sans aucun élément d'institutions ou môme d'associations politiques. Ils existaient donc dans une espèce de communauté négaiive, c'est-à-dire qu'ils se trouvaient dans cet état primitif où sont pla* cées toutes choses sur la terre avant la civilisation de rhomme; dans l'état naturel, où la propriété ne produit rien, et où, par conséquent, l'homme n'est pas supérieur à l'oiseau ou à Tanimal des forêts.

Or, par communauté négeUive^ l homme civilisé entendit cet état de choses qui se manifeste par Toccupation accidentelle; par communauté positive, au contraire, l'état de choses qui constitue la propriété commune et permanente de plusienra, et dont per« sonne, par conséquent, ne peut prendre possession nouvelle que du consentement des premiers occupants.

Telle fut la distinction sur laquelle l'Européen se fonda pour dépcMnséder rAméricaûi indigène de ses droits de propriétaire du sol que jusqu'alors il avait occupé seul et saus opposition.