CHAPITRE II. — (1530-lu()8j. 3S

persécutés; mais ils ne retrouvèrent pas dans Ëlisiibeth une aussi grande protection qu'ils l'avaient imaginé, et ne purent réussir à faire changer les formes du reste de TÉ^lise,

L'esprit de réforme continua à gagner des prosélytes» qui cependant furent obligés de se soumettre en silence à la puissance plus forte de Funiou de l'État avec TÉglise.

Parmi les réformistes de ces temps» qui voulaient introduire des modifications dans les doctrines et dans

la discipline religieuses» un grand nombre prit pour chef un certain Brown» qui réduisit sous la forme de système tous les changements auxquels tenaient plus particulièrement ses coreligionnaires^ et donna ainsi naissance à la secte qui a porté depuis le nom de brùw^ nistes, communément connus sous le nom de puritains. C'est à cette secte première que se rattachent les réformistes actuels connus sous le nom dUndépmdanu on tongrégationalistes.

Brown s'attacha à prouver la corruption de l'Église - anglicane; que ses ministres étaient illégalement nom<més; que ses ordonnances» règlements et préceptes étaient coutraiies à la Sainte-Écriture» et par conséquent sans force. 11 soutint que toute communauté de chrétiens avait le droit de se réunir pour prier Dieu suivant sa propre doctrine» et constituait de lait une communion ou église ayant droit dérégler ses propres affaires, dont elle ne devait compte qu'à Dieu seul; qu cniin les affaires de foi» de religion et d églises devaient être gouvernées par la majorité. Les doctrines

des nouveaux réformistes étaient , daus le fait, si complètement démocratiques, qu'elles suscitèrent les

haines des autorités civiles et ecclésiastiques de l'Angleterre.

Ce qu'il y a de remarquable, c'est que le chef de

cette retbrnie iut gagné au parti orthodoxe : Brown rentra dans la communion de l'Église; néanmoins, malgré la désertion de leur chef, les réformistes persistèrent dans leurs doclrines, et virent leur noaibre s'accroître sensiblement, et exercer, dans la suite, une très grande influence.

Ainsi à côté de rÉglise établie, puissante par la politique bien plus encore que par son> action sur les cœurs, se sont développées chaque jour, depuis cette époque, des Églises nouvelles qui, nées du libre examen, combattaient les dogmes de l'anglicanisme et lui reprochaient ses déviations; à côté de ces temples érigés aux frais du budget, se faisaient tous les jours des chapelles que des souscriptions volontaires ont payées ; à côté des prêtres vivant de leur dévotion ou des propriétés de Téglise, d'autres prêtres prêchaient une foi nouvelle, et la bonne volonté de leurs adbérents suffisait bientôt à leur prospérité. Ainsi, par la conséquence même du principe protestant, la religion anglicane s'affaissait.

Telle a été l'origine de ces nombreuses émigrations que nous verrons plus tard venir recueillir Théritage de liberté que le génie de Colomb avait su conquérir pour les générations à venir, en leur léguant un monde nouveau à fertiliser.