CHAPITRE Yl

ligîeuses exaltées, et pour fuir, dbaient-ils, la violence et la persécution exercées contre eux dans leur

pays !

Singulière prétention de Tbomme, qui légitime à ses yeux les sectes qu'il réprouve dans les autres, comme

si, quel qu en lui le but, l iuiquiLé de ractioii ii était pas la même. ^

Du reste, le (iaractëre puritain et son esprit dominateur s'étaient révélés dans toute leur plénitude dès le jour même que les émigrants avaient mis le pied sur le sol américain. Dans l'émission des règlements qui devaient régir la colonie, deux , entre autres, doivent fixer l'atteutiou : l'un fixiàit le prix du blé, Fautre portait que les Indiens devaient être dépouiUéê de toutes les terres qu'ils ne cuUivaiefU ^pas, et il était en outre défendu , sous peine d'une forte amende, de leur vendre des liqueurs fortes ou des munitions de guerre.

Tandis que les Anglais fondaient ainsi leurs premiers établissements dans la Nouvelle-Angleterre, les Hollandais, qui, de leur côté, réclamaient la possession de la côte jusqu'au cap C!od , par suite des découvertes faites en leur nom par le capitaine Hudson , poussaient activement les leurs sur les rives de la Connecticut. Déjà même ils avaient pénétré assez avant dans l'intérieur en suivant le cours de cette rivière, et avaient fondé sur ses bords un. poste, sur 1 emplacement actuel d'Hartford. C'est de ce point qu'ils étendaient leurs rapports commerciaux avec les Indiens des bords du Saint-Laurent, et créaient une diversion injurieuse et même inquiétante pour les intérêts français du Canada.

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DE LA PIHSSANCE AHÉIUGiUNE.

Fondés sur les mêmes droits de découverte ^ ils

créaient également des éiabliesefifnents sur les bords de la Delaware, où ils avaient acquis des indigènes une certaine étendue de terres. Cette colonie cependant ne subsista pas longtèmps : elle fut détruite par les Indiens.

Ce fut aussi vers cette époque de l6St& ou 28 que Gustave-Adolphe, le plus éclairé des rois Scandinaves^

conçut l'idée d'établir en Ame'rique une colonie qui devait être le refuge, l'asile des persécutés de toutes les dénominations. Il créa une compagnie de colonîsalion, à la formation de laquelle tous les peuples furent invités de prendre part. Cette compagnie devait jo4iir de privilèges très étendus.

Les établissements français du Canada faisaient peu de progrès. Québec contenait à peine cinquante habitants, la plupart prêtres de Tordre de Saint-François; mais le zèle des missionnaires pour la conversion des inôdèles était grand , et déjà Caron , Viel et Sagard avaient pénétré dans le haut Canada, séjourné au milieu des nations qui habitaient près des bords du Niagara (Vnghira), et établi parmi elles dos missions.

Cependant la compagnie créée par Ricbelien ne remplissant pas ses. engagements^ un édit royal de 1628 la remplaça par la compagnie des cent associés, au nombre desquels se trouvaient Richelieu lui-même, Ghamplain, Rossilly et d'autres personnages très 1 iches et très élevés. Cette compagnie prit le nom de compagnie de la Nouvelle-Frahce,

Ses pouvoirs étaient immenses : elle pouvait oréer,

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