CHAPITRE XVm. — (I7i7-i73i). S8S

dres»é par ie sieur Le Blood de la Tour, chevalier de Saint-Louis y lieutenant général et brigadier au corps du génie. Ce site était à trente-cinq lieue s de la Baîize; c'était UQ carré long de sept cent vingt toises, mesurées parallèlement au fleuve, et de trois cent soixante toises de largeur.

On fit passer alors, de France, quatre compagnies, fortes ensemble de quatre cents hommes : ces troupes furent réparties ainsi qu'il suit :

100 hommes pour la garnison de Tile Dauphine.

10 — à la Mobile.

30 — au Biloxi.

30 — au poste des Alibamous.

150 — au poste des Arkansas.

40 — au poste du Ouabash.

30 sur un poste dans l'intérieur.

On n'a jamais admis^ pour la Louisiane, de concession de terres en seigneuries, comme au Canada ; néanmoins rtie à Corne fut concédée à M. de Bienville, en roture, à cause de ses grands services.

Le gouverneur de la colonie porta toute son attention sur les moyeus à prendre pour s'opposer aux empiétements des Américains, dont l'activité et l'esprit d'entreprise rendaient le voisiuage redoutable ; il demanda qu'on lui envoyât des colons d Europe, des troupes et de l'argent pour fortifier l'ile Dauphine, siège du conseil supérieur de cette colonie.

Dans le cours de cette année, on établît une ligne de postes, ie long du Mississipi, pour mettre la Loui-

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siane en communication avec le Canada qui^ jusqu'alors, avait fourni les colons les plus intelligents pour

l'établissement de la Louisiane. Un d'entre eux, nommé du Tissenet, traverse de la Mobile aux lacs» et ramène» du Canada» sa famille vivre sur les bords

du fleuve.

En mai 1719» les Français prirent Pensacola aux Espagnols el détraisirent le fort des Baranm» mais furent obligés de le rendre, six semaines après, à une flotte espagnole qui vint eu faire le siège, et qui fit de vains eflbrts pour détruire les établissements de rile Daupbine. En septembre» Pensacola fut repris de nouveau par les Français, et ne fut rendu aux Espagnols que le 26 novembre 1722, par suite d'un traité de paix.

Dans la mùme année, Bernard de la Harpe remonta la rivière Rouge, et établit le poste du fort Saint-Louis, à cent soixante lieues au-dmus de l^atebitocbes; et le sieur Diron établit également un autre poste dans le pays des Padoucas. Ces deux ol&ciers pénétrèrent dans Touest» à quelques jours de marche de Sanm^Fé.

En 1720, nie aux Vaisseaux était encore le premier point de la côte où les vaisseaux, venant de France, prenaient terre; il s'y trouvait un fort qui contenait les magasins de la compagnie et le logement d*un préposé pour les affaires de la compagnie. Les postes en [féconde ligne étaient ceux du Biloxi et des Illinois. On construisit alors un b^tal à l'île aux Chevreuils.

Le Biloxi était le premier comptoir de la compagnie et le centre de ses a£Paires> on devait y créer un cban«>

CHAPITBE Xm — (1717-1731). 987

tidr pour la réparation des MtimeotSy et des magasins pour recevoir les agrès»

Le transport des colons s^eflFectuait par des bateaux de la compagnie, qui partaient du Biioxi et passaient par les lacs Pontchartrain et Ifaurepas, et le bayou Manchac ; à l'embouchure de ce bayou dans le fleuve, se trouvait un poste en communication directe avec le haut du fleuve, par le moyen de points échelonnés tout le long de son cours, et où les bateaux dits ootinrési, chargés de la correspondance et des troupes, pouvaient se ravitailler*

Les bateaux du fleuve s'arrêtaient au port de Manchac; ceux du Biloxi ne faisaient que le trajet du Manchac au Biloxî.

Le personnel de l'administration du fiîloxi était alors composé d*un garde-magasin pour les vivres; d un second pour rentrée et la sortie des marchandises; d-un troisième chargé des apparaux, d'un commis aux écritures, et d'un certain nombre d'hommes de pmne; un simple commis avait la surveillance des magasins sur le fleuve, établis à Manchac et au Détour-aux- Anglais, rive droie.

L'île Dauphine était le second (5tablissement, Manchac devint le troisième, et pendant quelque temps porta même le nom de iVbtioaiie-OrléaiM, à cause de son importance sur le fleuve; il y avait alors k ce jjosle un teneur de livres et un commis en chef.

Chaque poste avait un jardin et une basse-cour.

On avait recommandé de France d'ouvrir une route par terre du iiiioxi au pays des Illinois pour éviter les

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retards qu'occasionnaient les inondations du ûeuve dans la coirespondance entre ces deux points extrêmes de la colonie ! Un porteur de dépêches partait chaque mois de ces deux postes. On envoya des colons au Natchez pour y cultiver du tabac qui y réussissait à merveille.

Le poste de la Nouvelle-Orléans devint le quatrième établissement de la compagnie. La ville était couverte du côté du fleuve par une levée» et sur le derrière^ par un large fosse qui servait d'écoulement aux eaux^ quelques maisons étaient déjà bâties en briques.

Pendant trois à quatre mois de l'année, les quartiers ou tlots de cette ville étaient entourés d'eau par le débordement du Ûeuve.

Il y avait un posté militaire à Fembouchure du bayou Saint-Jean, dans le lac Pontchartrain, à trois Henes de la Nouvelle-Orléans ; ce poste était occupé par six hommes et un sergent; un second poste à File aux Chats avec un officier et quinze hommes ; un troisième à cinquante lieues au-dessus de la Nouvelle -Orléaus, à la pointe Coupée ; enfin un quatrième au Natchez.

Les embouchures du Mississipi avaient alors été parfaitement recoimues^ sondées et balisées; elles étaient au nombre de six, savoir :

1® La passe du Nord-Est ou à la Loutre;-

2* » de I Kst;

5* » du Sud-Est;

4* » du Sud; ,

8* » du Sud-Ouest ;

6*" à à Sauvol.