CHAPITRE XXI. m

temps; et les deux seuls points sur celte portioirdu

continent américain qui présentent toutes les eondi* tions de grandes rades sûres et commodes^ sont : le port de SaufFrancisco, au nord de la CalUbmie» et le golfe de Juan de Fuca ou de Puget. Les autres ports sont de troisième classe eu importance et ne présentent que 10 à ISl pieds d'eau.

Dans la région du littoral , le climat est remar- ^abie par sa douceur et Tégalité de la température qui ne dépasse pas en moyenne 12" 23 eeotigradea. Les vents régnant en été sont ceux du sud-ouest et de 1 ouest; en hiver, ceux du sud, de l'ouest et du sud -ouest; les hivers durent de décembre en février; les pluies commencent en noveraliré et durent jus- (|u en mars; elles sont fréquentes, mais peu ai»ondaotes. On y Toit peu de, neige, ^ et encore oelle-ci reste-t-elle rarement plus de trois jours sur la terre. Les gelées commencent en août; les nuits sont froides; le maïs ne vient pas à maturité; mais cette ré^ gion est néanmoins favorable à toute espèce de culture. Elle est surtout bien boisée, et tous les arbres à fruit y réussissent.

Les conditions atmosphériques de la seconde ré^ gion sont difiérenlcs; les étés sont secs et aussi plus chauds et les hivers plus froids; les extrêmes eu cha* leur comme en froid y sont aussi plus fréquents» le thernaornètre v-ariant de — 7*^ 78 en hiver à 4- 42** 23 centigrades eu été et,. à Tombre* Malgré ces grandes variations» le pays est considéré comme salubre et est parfaitement propice à Téiève des troupeaux, à cause

m DE LA PniSSANCE AMÉRICAINE.

des vastes prairies ei des vallées bien boiaées qu'il présente.

Dans la (roisiènie région, eu s'approchaut des montagnes Rocheuses y la température est encore plus variable, et souvent dans les vingt-quatre heures on éprouve tous les changements particuliers aux quatre saisons, le froid y est très rigoureux et la chaleur de rété très intense. Il y pleut rarement, et encore moins souvent y voit-on de la neige. Cette région est particulièrement aride, excepté dans quelques vallées profondes où les troupeaux trouvent à se nooiTÎr toute Tannée et où la présence du sel gemme les attii*e; aussi est-elle peu propre à Tagriculture. Du reste, ce caractère d aridité, de stérih'té et de climat rigoureux ne comprend à proprement parler, que la chaîne même des montagnes Rocheuses ; sur les deux versants, la nature est plus humaine et la végétation reprend son empii'e avec toutes les conditions favorables à Texistence de Thomme.

D'après ces données, on peut conclure que ces contrées seront médiocrement favorables à Tagricuiture, mais beaucoup à l'élève des troupeaux, par conséquent, an commerce des peaux, des suifs, des fourrures, à cause de la chasse qui y est abondaïUe, des bois, etc.; probablement aussi de prochaines explorations feront connattre phis exactement leurs ressources naturelles eu minerais précieux, puisque déjà on a découvert, sur le littoral, du charbon de terre susceptible d'être utilisé comme combustible. Des régions aussi fortement empreintes de bouleversements causés par des feux

fMHilerrainSy doWent reoéler dans leur sein des itchesdes

uou moins précieiifses que celles qui earactérisent les territoires de l'Arkansas, du Missouri, de llowa et du WîscoDsin placés dans des eireoustances géographiques presque identiques; le champ de Tindustrie y sera donc également ouvert. Du reste, la disposition physique du pays présente de nombreux sites pour rétablisse* ment d'usines qui nécessiteraient l'emploi des puissances hydrauliques.

Une autre ressource qu'offrent ces contrées et qui ne doit point être oubBée ici, e^est l'abondance des poissons de toute espèce qu'on trouve sur le littoral, dans les baies et rivières de ce territmre; particulièrement la quantité et la qualité des saumons qne la €olombia seule peut fournir. Dans ce moment, la pèche de ce précieux poisson fournit abondamment à la nourriture des indigènes, estimés à plus de vingt mille, *à celle des colons déjà établis, et alimente, en outre, un commerce d'exportation aux Iles*

HÉSOIIfc. Ul.sTURlUOe DE TOl'TES Lfcs KXPÉDtTlONS

Qui ont été tentées oit faites sur les eéfes nor<l-oimt de la'J*aci^uê et tnr le territoire de l Oregon.

Maintenant que nous avons décrit la physionomie

physique du territoire de l'Orégon, fait connaître ses

ressources, ses avantages pour les populations qui doi- 2' idiiio», — I. ii

veot uo joar l'habiter, mm présauteroos ua réamsié socdiict de toutes les espëditioDs qui oal 4îé teotées ou faîtes sur cette partie du contineiU auiéiicain.

Nous noua aoiumes assaté de l'autheaticifté de loua les faîfa que noua relatouai en collationnaal avec soio

tous les documeuts liisloriques oiliciels i\u\ ont été puhlié& à ce si^t par les diveraea oatioas iuiëiessées k étendre le champ dea déeeuverlea géegrapfaiquêa dana celle parlie du globe ou à leiiter elles-mêmes de fouder des ctablissemeuts daiis ces coutrées éloi^ées, eu vue de s'y livrer au commerce alors avantagaux dea four*

^ures. Nous avons surtout eoiisulté avec intérêt le beau travail publié en 1844^ par (H'dre du gouverneiu* des Etats-Unis à Washington, par M. B. Gi^uhow, et nous y avons puisé de nombreux et précieux reuseiguements.

Christophe Colomb commença au iK>m de TEspagne

les découvertes dans le nouveau monde, il fut également le premier qui visita les j^tes occideju|aIes du Mexique. Il reconnut, dans son quatrième voyage, fait en 1500, les côtes de Honduras, celles de Mosqnitos, celles de Verragua, et descendit le long de l'isthme jusque Poito-Bello et à la rivière de Belen*

Par les expéditions de Ponce de Léon aux Florldes en 1512, de Certes au Mexique en 1517, et de Fernando de Seto aux Florides en 1537, les Espagnols avaient déjà pris possession du pays compris entre le promontoire des Florides sur l A^auti<|jue, les côtes du Mexique et celles de la Californie sur Tocéan Pacifique, et lui. avaient donné le nom ifi Nouvelle-Espagne.

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