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oiseaux, et même à des reptiles, à des poissons que l’on a su apprivoiser. On n’a pu rien enseigner de même à «les mollusques, ni à des insectes; ils n’ont pas de conception ou de réceptacle pour les idées transmises* extérieurement ; ils ne savent que leur instinct interne , on jouer de leur turelutaine^ pour ainsi dire.

Ce n’est pas que les animaux verîébiés et rbomme lui- même, en vertu de l’organisation intime de leur système nerveux sympathique ou ganglionique, et delà structure propre de leurs organes, ne soient doués aussi naïuVellement de quelque dose d’instinct. L’enfant naissant en montre , et les bctes en font éclater d’autant plus qu’elles ont moins de connaissances d’acquisition ; mais enfin l’on observe qu’in^ dépendamment des impulsions innées de cet instinct, ces êtres s’instruisent ; les petits chiens et chats , les jeunes oiseaux apprennent journellement de leurs parens, et dans tons leurs jeux, ils ont même un langage évident de signes, de voix ou de cris.

Voilà donc ce qu’on pourrait nommer dme chez les bêtes, et Condiilac, dans son Traité des yînimaux, ne voit de différence entre elle et l’àme humaine que du moins au plus. Toutefois il n’a nullement compris l’instinct natif et intérieur, puisqu’il i’atlrihuc à • i’hahilude et à des connaissances contractées , comme si l’insecte naissant pouvait posséder déjà ces hah:- ^ludes et ces acqnisiiions î Buffon avait mieux vlisiin-

!2 2G BE la PÜISSANCÈ VITALE.

rinslinct des brutes; mais c’est surtout Samuel Reiuiarus qui l’a très-bien conçu et développe, ce qui ne paraît point avoir été assez étudié par Cabanis.

Nous ferons grâce d’anciennes hypothèses sur l’âme des brutes, par exemple, de celle de Thomas Willis, savant médecin anglais, attribuant Tâme des animaux à un feu subtil dans les canaux des nerfs, et fermentant avec diverses explosions dans leurs corps.

Ces êtres sont susceptibles de passions à-peu-près comme nous, mais toutes relatives à la conservation, à l’amplification de leur individu, ainsi qu’à celle de leur espèce. L’homme développe, en outre, un ordre de passions relatif à la vie sociale, et parmi ces passions, l’ambition sous tou tes ses formes et avec tous ses masques tient . d’ordinaire le premier rang. Toutefois l’instinct de la domination , la jalousie de la primauté ne sont pas même inconnus aux animaux, surtout aux carnivores*, mais principalement aux animaux vertébrés, à ce qu’il nous paraît.

. Le centre nerveux situé près du cardia ou de l’Ôrifice supérieur de l’estomac , en passant par le diaphragme, a été considéré comme le siège de toutes les affections qu’on rapporte au cœur; c’est à ce centre phrénique, au creux de l’estomac, que Van Helmont plaçait son archée directeur de toute l’économie, que Bulfon et Lacaze établissaient le foyer de l’apm ou de la vie, comme le faisaient les anciens. Les oiseaux, les reptiles et les poissons manquant de diaphragme , leurs plexus nerveux sont un peu différemment disposés que ceux des mammifères ; néanmoins ils y doivent ressentir l’effet des passions.

M. Gall prétend, au contraire, que les passions résident dans le cerveau et non dans le système des ganglions, qui existe déjà trcs-développé chez les animaux sans cerveau, dans lesquels il serait difficile, dit cet auteur, de supposer des passions (i) ; mais qui

(i) Anatoni. at PhysioL du Sysihne nerveux. Paris, i8io, iii-fül. , loin. î. '

510 sait que les moindres zoopbytes , les vei s, les iii- Secles resseiuent la crainte, la colère, l’amonr, etc. ? Î1 y a donc des passions chez les êtres les moins ca- |îables même d’idées et de réflexions ; car les passions appartiennent à l’instinct, non à la volonté.

Divers auteurs ont [lîacé l’instinct dans lès tubercules quadrijumeaux de l’encéphale, et ils croient les avoir trouvés plus petits chez les îmimaux pourvus de beaucoup de sagacité, comme l’élépbant, que chez les brûleries plus stupides (i). D’autres admettent que chaque région du cerveau qui reçoit un nerf possède son département propre , par exemple , lès couches optiques pour la vUe , les éminences mamillaires pour l’odorat, le cervelet pour l’ouïe, selon Varole. Celte opinion a été développée par M. Gail, qui suppose en chaque proéminence cérébrale une faculté ou disposition naturelle et innée (2). Selon Sœmmerring et Everard Home , le liquide séreux qui se remaiajue dans les ventricules du cerveau est l’organe propre de r amc , tout comme la vue s’exerce par un liquide , et l’ouïe par l’humeur des canaux semi-circulaires de l’oreille. Cependant il ne paraît pas qu’il existe de sérosité épanchée dans les ventricules cérébraux naturellement , car l’on n’en a point trouvé chez un îio;nme qui venait d’être décapité (3).

Toutefois, on a douté que le siège de l’aiiie fut' uniquement dans le cerveau, puisque des animaux décapités manifestent encore des volontés et ressentent des impressions, comme les tortues , les lézards ,

(1) WiLLis , Anima brutoruniy pag. 222.

(2) De même, M. Cuvier et d’autres anatomistes irouvcnf: les mates du cerveau plus grosses chez les animaux herbivores cjue parmi les carnivores 5 ils pensent qu’on peut découvrir ainsi plusieurs usages des parties de l’encéphale. Cependant les insectes, qui ont des instincts si élonnans et si variés, jouissentils d’un cerveau , d’un cervelet ou dç proéminences telles qu’on en observe chez les animaux vertébrés? Non, sans doute.

(5) VrnDUc , Usag. des parties, lom. 11 , pag. 65.