DE EA PUISSANCE VITALE

au im cl ICS (i). Eli e est aussi plus considérable dans les jeunes individus^ les fœtus surtout, que chez les mêmes êtres adultes ; mais il faut remarquer toutefois que la pulpe cérébrale, de même que les autres organes , devenant plus sèche ou plus friable à mesure qu’on l’examine chez des individus plus âgés , contient alors plüs de matière médullaire sous le même volume. La masse du cervelet ne diminue pas autant, chez les animaux inférieurs , que celle du cerveau lui-même.

L’encéphale reçoit une grande quantité de sang artériel que l’on évalue , chez l’homme , au sixième de la masse totale de ce liquide ; il en est par-tout abreuvé et nourri , s’il est vrai que la substance cendrée ou corticale, dans laquelle se ramifient tant de vaisseaux san« guins , soit la matrice de la pulpe médullaire proprement dite. Cette matière cendrée se retrouve dans le cerveau de tous les animaux , même chez les insectes.

D’ailleu rs le sang artériel est l’excitant unique et nécessaire du cerveau , puisque le sang veineux ou noir le plonge, comme l’a vu Bichat, dans la torpeur et le sommeil. De même, le système nerveux accompagnant par-tout le corps l’arbre artériel , et se subdivi-

(i) Il faut au moins les cerveaux de deux gros boeufs pour remplir la capacité du crâne de l’homme, et celui du rhinocéros ifen remplirait cpie les deux tiers f l’éléphant meme présente à peine autant de masse encéphalique que notre espece de race blanche. Les nègres en ont comparativement moins, comme nous, l’avons prouvé par des expériences dans nos Recherches sur V Histoire Naturelle du genvediumain,

Redi, Bartholin, Duverney, ont rencontré des cerveaux d’hommes vivans qui étaient ossifiés ; Duverney , Lillre, on t trouvé des cerveaux en bouillie 3 Mery , Wepfer , Redi , ont vu des enfans venir à terme et vivre sans cerveau 3 des expériences démontrent son insensibilité dans sa plus grande partie. Hoyez encore Mém, Acad. Sc. j, 1711 ^ et RAaiiiOLiN, Oper. Allât, j Redi , Oper.y Soemmeuiuing, de Bas. encephal. ^elc. , de Corpor. hum.Jahricâ.] Malacarne, N evro-cncephalotomia ^ Ravie, 1791.. fol., pense que l’exercice des facultés de l’âmo peut iufluer sur le développement du cerveau.

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sant perpéluellenient de même que lui , jusque dans les plus petits rameaux capillaires, il reçoit un assez grand nombre de fines artérioles qui se ramifient dans le tissu fibreux du névrilème ; celles-ci paraissjsnt y der poser , ou bien y sécréter la matière médullaire en tous les points de ces innombrables rameaux de nerfs, Chaque nerf vit donc de lui -même en toute région du corps ; il s’y nourrit et s’y accroît'; il jouit par lui seul de sa propre énergie , et répare les perles de cette faculté sensitive et irritable , avec laquelle il remplit les. fonctions que lui assigna la nature.

Dans la comparaison du système nerveux trisplanclinique et du cérébro-spinal , on peut remarquer un antagonisme perpétuel. Ainsi, pendant le sommeil , lorsque le système cérébro-spinal reste assoupi et inerte, letrisplancbniqueacquiert uneprépondéranced’action ; ses opérations sur l’appareil viscéral sont plus étendues et plus parfaites ; la réparation s’opère mieux. C’est tout l’opposé pendant la veille , puisque toutes les forces vitales sont attirées a la circonférence alors, et les organes internes s’affaiblissent à proportion de ce c}ue gagnent les fonctions animales ou de relation. Moins les animaux inférieurs par leur rang naturel, possèdent de vie de relation extérieure, plus ils jouissent des fonctions purement nutritives et reproductives intérieures, au point que chez les espèces sans vertèbres, sans moelle épinière proprement dite, etc. , le système nerveux du grand sympathique est presque le seul excitant. De là vient que les mollusques, le crustacés , les insectes, les vers, etc., n’ont point ■'à proprement parler d’intelligence, de volonté, comme pn en observe encore des traces chez les poissons, les reptiles et autres vertébrés ; mais ces êtres inférieurs sont uniquement guidés par l’instinct et incapables de la moindre instruction ; de même , chez l’enfant , l’ap-? pareil du système nerveux ganglionique domine d autant plus que le système nerveux cérébro-spinal est moins actif.