PARTIE SECONDE

Étude de l^instinct (i) gonservateuk.

SécTion P®. De t Origine des Instincts et dé teür siégé autre cjue celai de t intelligence,

I^foTRE siècle , qui se vante d’avoir élevé si haut Id ph are lumineux des sciences , qui a la gloire de sur~ passer tous les siècles précédens par des connaissances exactes sur presque toutes les parties de la nature , ne reste-t-il pas encore dans la plus profonde obscurité sur la connaissance des mouvemens instinctifs ? On énidie la chimie, la physique, la mécanique , l’aiiato- • mie morte, l’histoire descriptive des minéraux et des autres substances médicamenteuses^ on analyse leurs principes constitutifs , et j’affirme qu’on ne s’occupe presque pas de l’homme Dwant, de V animalité ^ de ses directions , de ses instincts , des merveilleux ressorts qui 'gouvernent spontanément l’organisme en santé comme en maladie. On vient au lit d’un malade l’esprit armé de toutes pièces pour des explications chimiques, mécaniques, hydrauliques; on croit voir un jeu de cordes et de poulies , au moyen de la contractilité, de la sensibilité, et l’on ne sait pas seulement par quelle cause son chien , dont l’estomac est chargé de mucosités , va mâcher des tiges roides de triticwn repens pour s’exciter à vomir , puis revient guéri vers son maître.

Hippocrate ne savait probablement pas d’anatomie autant que le plus mince étudiant de médecine , puisqu’il avoue ingénument avoir ignoré que le crâne fut formé de plusieurs os. Mais ce grand homme obser-

(i) Des mots grecs gv, dedans; rilCiv ^ stimuler; c’est'à-dire, iiicilalioii iiuerne.

Dîî L INSTINCT CONSËRVATÈUR.

vali le jeu spontané des puissances qui nous animent i il devinait les procédés de la nature ou de rinstinct dans nous. Qu’entendait-il en eflét par son célèbre euopfiMV , son impetum faciens ? Demandez-le aujourd’iiuiàla plupart des médecins. On croit bien qu’il y a quelque chose en nous ; mais comme on ne peut pas distiller Xâme dans une cornue , ni disséquer la 'vieixsGC un scalpel, on va jusqu’à nier l’existence de YinsiincL dans l’homme; on fait à peine attention à sas directions conservatrices. Ce sont, à entendre ces nouveaux docteurs , des préjugés de l’école, des jeux de l’imagination ; rien n’est réel , selon eux , que ce qu’on peut empoigner ou toucher matériellement.

Qu’est-ce qui donne, toutefois, tant d’avantages à l’empirisme et à l’observation raisonnée sur la plupart des doctrines médicales de nos jours? C’est qu’au moins le premier consulte la vie, écoule les réponses de X instinct ; on en est guidé ; on se borne au rôle modeste de ministre de celle sage nature ; mais combien de fiers docteurs dédaignent de s’abaisser à colle humiliation, à celle passive obéissance! 11 faut dompter la maladie ; il refréner les mouvemensde la fièvre; il faut abattre la sensibilité exaltée , ou stimuler vigoureusement la contractilité languissante de tel tissu organique. Essayons des pilules de pierre infernale , employons les arséniates à l’intérieur , et les poisons les plus énergiques ; effrayons la nature , renversons ses forces perverties. Qu’une pareille science intempestive peut coûter cher à l’humanité !

Qu il serait à souhaiter de voir les éludes de la médecine moderne se tourner plus généralement vers ces précieuses indications de l’instinct , chez l’enfant , rhomme et les animaux ! C’est par ces derniers que nous approfondirons meme davantage la sciencedenos efforts conservateurs spontanés. Les bêtes ont été les premiers docteurs en médecine, n’en doutons nullement , quand riiistoire médicale ne l’attesterait pas. Le SJ rmaïsme ^ OU la purgation par haut et par bas^ fut

DE l’instincit consekvàteür. 55c)

îh cliqué aux Egyptiens parle vomissement que sè procurent les chiens avec le chiendent ^ dit Ælién (i). Ge peuple obscrvatèiir apprit aussi rüsagé de la saignée de J’hippopotamé (2); l’ibis lui enseigna l’emploi dèsclyslères, disent Galien (5), Plutarque (4) et Pline (5). Lé bon effet de la salivé pour cicatriser lés ulcères a été démontré par les chiéns qui lèchént leurs plaies (6). Les moulons qui oiit des vers au foie vont lécher des pierres salées et urineusés , dans les terrains humides ; d’autres bestiaux hydropiques avalent des terres ferrugineuses > comme font aussi par des filles aux pales couleürs^

îles nègres et des femmes enceintes. La voix intérieure dé l’organisation est si manifesté dans plusieurs maladies^ chez lès animaux surtout, qu’à cet égard les ours mêmes nous instruiraient davantage que les gens d’esprit.

Un pareil mécanisme instinctif déterminé l’animal a toute action prédisposée, même quand ôn lè privé des organes qui l’exécutent : ainsi , en rëlranchant les Cornes à un taureau , les griffes à un cliat , raiguilloii à un scorpion, ces espèces ne laissent pas d’agir commé

si elles avaient leurs armes; elles les conservent dans leur ame. Une cause semblable fait clore étroitement le larynx et la glotte quand nous avalons, et tousser vivement si quelque corps y pénètre; de même, l’estomac se soulève d’horreur contre le poison ^ la membrane nasale contre le tabac qui la picote y etc. Nos passions naturelles sont toutes des directions instinctives comme nos appétits , qu’il est essentiel au médecin de connaître : qitod autèm memhra et partes sigillatini îü

(1) Hist. Anim. , lib. v j c. XLVf.

(2) CiCERON , de Natur. Deor., 1. ii.

(5) De Venœsect. , c. i.

^4) De Bnïtor, solertiâ^ el de Isid. et Osir.

{b) Hist. Nat. y 1. VIII, c. XXVII.

(6) Ælten , lib. vrii , c. ix. Hoyez Job. Schmidii , Diss. dé

Briitis liomimim docLorihùs. Leips. , i684j ; et Paul

PoccoNE , de Solerdà brutoriim in se ipsis citrandis ‘ dans Manget, Bibl. Med., toni. i, pari, i , art. 25;

54o t)E l4ns1^inct conserva T'EUR.

Omni molli cl omni appetitu concurrant , et, (juo'pacto siri^ gulœ mosmanUir , scire non facile est , imniô qiiàm dif-^ ficlUlmiim I at rnedicis 'Valdè necessariurn Çj ),

Personne n’avait plus soin de consulter l’instinct que Sydenham, et c’est à sa précieuse recommandation que l’on a dû d’abandonner le vicieux traitement de la variole par des remèdes écliaufbms, diaphoréllqucs , avec la forte chaleur du lit, qui portait cette phlegniasie au plus haut péril. Sans doirte on éviterait un grand nombre de maladies si, suivant mieux les bonnes directions instinctives que la nature indicpie aux brutes mêmes, on contrariait moins cette voix de salut qui nous parle au-dedans loi sque nous voulons la consulter (2).

Qui nous a d’abord enseigné les propriétés médicinales de plantes, ce furent les animaux, comme l’affirme Plutarque : ort aX'/jT/iÇ £(jrt TOUTooy zi^cci zw (^aaty»

On demandera [)eul-être comment il est possible que des animaux découvrent au besoin les propriétés curatrices d’un yégétal ou le médicament qid leur doit être salutaire , quoique pourtant il déplaise au goût et à l’odorat pour l’ordinaire. Généralement les substances amères révoltent cessons, mais seulement dans l’état de santé, car il y a des maladies dans lesquelles, au contraire , on reclierche l’amertume ; et les substances toniques, telles que le quinquina , agréent souvent alors. On en remarque des preuves dans les fièvres intermittentes, dans l’atonie viscérale des femmes chlorotiques. On se sent le goût dépravé, et si le vin, le bouillon, le sucre déplaisent alors, c’est en cela qu’il

(0 nier. Fracastok, de Intel leclionéj, 1. ii, pa^. i3G, A.

(2) l^ojez Médecin de soi-même ^ ou l’art de se conserver en. santé par l’ instinct. La Haye , 1699 , , el 2® étlil. ,

1 709 ; ouvrage tie Jean Devaux, fjui toutefois pourrait être mieux fait ^ aussi Hn sciier, Programm. ii , de Sensu corporis y sanitatis conservandæ et reintegrandæ consiliario . lena, 1 729 • elMxizvm J Dissert, de Inslinctu. Haloe , 1790*

DE l’instinct conservateur, 54 I

faut admirer la merveilleuse clkeclion de rinsliiiel conservateur, puisqu’eii efTel ces nourritures convenables pour la santé sont repoussées dans la maladie oii elles nuisent, et au contraire le remède est apnéié. La truie, avant de cochonner et après, mange du poivre d’eau , polygonuni hjdropiper , qu’elle rejette en tout autre temps.

Ce principe directeur et créateur dans les corps organisés paraîtra plus manifeste si l’on veut l’observer avant même qu’il ait parachevé l’organisation. Ce ne sont pas, ainsi que le soutiennent des physiologistes, les dents, les cornes qui inspirent à l’animal la faculté d’en faire usage ; un instinct primitif le leur indiquait d’avance. Voyez ce jeune taureau sans cornes , ce petit chien presque sans dents encore ; ils ne laissent pas, l’un de frapper de la tête , l’autre d’essayer ses faibles mâchoires, et, pour ainsi dire, d’accélérer la sortie trop lente à leur gré de ces armes naturelles. L’on a dit, r instinct naît de la forme de l’organisalioii; n’iais, au contraire , il la précède , il l’élabore. Avant que les organes génitaux eussent acquis leur perfection à l’époque de la puberté, je ne sais quel instinct secret s’élevait au fond des cœurs , disait à chaque sexe qu’il existait un nouveau genre de bonheur pour lui , une source mystérieuse de voluptés et d’amour; ces sentimens, qui naissent spontanément, mûrissent, échaul-\ fent , travaillent, pour ainsi dire, les organes, et hâtent celle merveilleuse floraison des espèces , pour les faire participer à l’immortalité sur la terre.

Avant de considérer les actes extérieurs de Tinslinct , il importe donc beaucoup d’en scruter les racines dans les corps. Ne douions point qu’il n’agisse encore dans nos fonctions vitales et n’en dirige habilement tous les ressorts. Quelle puissance fait mouvoir le cœur , distribue le sang réparateur dans tontes les parties de l’organisation ^ Qui force notre pupille à se contracter à la lumière et à se dilater dans les ténèbres, sans notre volonté , ou même malgré elle /

542 DE L*liNSTlNCT CONSERYATEURo

Qui soulève l’estomac cpiUrc une matière putride, el l’ouvre, au contraire, avec appétit vers l’aliment ? Qui enseigne aux vaisseaux chylifères à démêler le suc nourricier parmi les matières exçrémentiiielies des intestins ? Certes, ces actes ne s’opèrent pas sans une sorte d’élection et de raison sage, mais nullement par le moyen du raisonnement et de la volonté intellecr luelle. Il n’y a point de déduction d’argument dans l’intérieur de l’organisme , et pourtant on ne saurait dire qu’aucune de ses opérations naturelles n’ait un but três^sagement déterminé pour la conservation de la vie. Voilà donc une intelligence non intelligible, totalement séparée de celle du cerveau, puisqu’elle se trouve jusque dans les animaux sans cerveau et chez les plantes même. Elle agit fort bien pendant le sommeil , dans nos entrailles, car souvent, au contraire, notre volonté contrarie et détériore ses opérations.

C’est par la distinction des deux systèmes nerveux que nous apercevi ons mieux la différence qui existe entre l’intelligence et l’instinct.

Le système nerveux intéideur ou ganglionîque , destiné à concourir perpétuellement aux fonctions nutritives et reproductives , est le siège exclusif de l’instinct; de lui émanent les impulsions spontanées, les affections du cœur, les passions qui portent l’homme et l’animal a^x actes irréfléchis ; et il veille sans cesse à la conservation de l’individu, même dans le sommeil, dans le délire , dans les maladies; il préside à la perpétuité des espèces, à l’amour, à la fécondation des germes , des çeufs ou fœtus.

hie système nerveu^ , cérébral et vej^téhral est l’pr-r gane exclusif des facultés intellectuelles , ou de la sensibilité volontaire , externe. Il donne l’action aux nerls. de la vue, de l’ouïe , de l’odorat et des autres sens; il met l’animal en rapport avec les objets’^ du monde extérieur; et au moyen des sensations que le cerveau aperçoit, l’animal, instruit, éclairé par la connaissance, la science de ce qui lui cause du plaisir ou de la dou-

DE l’instinct conservateur. 545

leur, se coiîduil selon son libre arbitre; il cboisil on rejelle. Lorsque ce système nerveux a dépense au dehü rs ses (acuités de sentir et d’agir, il est fatigué ; il a besoin de repos, de sommeil, pendant lequel son action demeure interrompue ; ce qui n’arrive jamais au système nerveux intérieur ou ganglionique, qui ne se repose non plus que le cœur et les viscères, qu’il fait mouvoir conslammenl pendant toute l’existence ; car il est la lampe veilleuse de l’âme.

A mesure que le cerveau possède plus d’activité , ou que ses facultés obtiennent une plus grande extension , lesimpulsions spontanées de l’instinct deviennent moins nécessaires à l’individu, qui y supplée par les connaissances qu’il acquiert , et par le jeu de la volonté ; delà vient que l’instinct est plus actif dans l’enfance, dans les animaux les plus bruts ou qui jouissent le moins des facultés intellectuelles. Aussi , les animaux seulement doués du système nerveux ganglionique , comme les mollusques , les insectes et les vers , et surtout les animaux sans tête , comme les coquillages bivalves , les ascidies , les zoopbyies , ne peuvent être pourvus que de l’instinct le plus naïf, le moins c^^ pable d’altération.

Nous éprouvons souvent dans le sommeil l’anno'^eo ou l’indication de l’état du corps ; ce qui est L voix manifeste de l’instinct. Il est certain que nos inpressions internes étant plus facilement aperçues dans le silence, et dans l’absence des sensations externes , elles se représentent fort bien dans plusêurs rêves ; ainsi l’inflammation se dénonce par des images d incendie, les épancliemens séreux, ou lyntpbatiques sous l’idée d’inondation ou de submersion > les hémorrhagies , par des couleurs rouges , etc Ces observations, qui remontent au temps d’Hlppo^ratc et d’Aristote , se confirment encore par mille exemples chaque ' jour (i).

(1) AnisTOTE, de Divinat. coc 50//i/n'o ; el Hippocrate , de Jnsomiüis y lib.

544 I>E L*1NST1NCT CONSERVATEUR.

Nous avons, ailleurs, réfuté les vains prestiges du prétendu magnétisme animal ; mais ses secta-» leurs s’autorisent de faits bien connus dans lesquels l’instinct entre en action par l’assoupissement des sens extérieurs. Qu’une femme délicate ou nerveuse, per^suadée de l’influence magnétique, s’abandonne à cet état de demi-sommeil nommé somnambulisme magrnétique ,* qu’elle ferme ses sens ou les portes aux impressions externes, les impressions du dedans dcrvenant prédominantes alors, elle les ressentira plus vivement ; elle verra , selon ses paroles, tout l’inté-f rieur de son économie; elle apercevra la moindre sensation interne inaccoutumée ou plus saillante que de coutume ; son imagination ébranlée suscitera meme dans ses viscères des émotions particulières qu’elle pourra considérer comme autant d’inspirations automatiques de la Divinité ou de l’instinct. Il est naturel et conforme aux lois de l’organisme qu’elle puisse désirer spontanément et demander les genres de re^ mèdes qui conviendraient à ses propres maux. Comme dans une fièvre brûlante, l’insiinct appète ardemment des boissons rafraîchissantes ou aigrelettes, il Teul également dicter le besoin de purger, de vomir, ou de rechercher tel autre genre de soulagement , puiSfue nous avons vu les autres animaux inspirés j)areit<3ment dans leurs maladies.

Sectioin II, Z)e t Instinct dans les maladies , et de ses

directions salutaires ,

Le bien-éi^'e de la santé résulte de l’équilibre à-peupres parfait ou de l’harmonie de toutes nos puissances et des fonctions de nos organes; mais si quelque partie devient ou tnp faible ou trop forte, ou même désordonnée, l’uh.té n’existe plus, et le concert est rompu par quelque effort dissonnant da*ns notre économie , comme nous Vavons déjà fait voir.

En eflet , notre système nerveux aperçoit les modiflcations de l’étal du corps , ou diverses sensations

DF. l’instinct conservateur. 545

internes. Selon notre tempérament, nous recevons naturellement des impressions habituelles qui Ibrmeiit nos dispositions. Ainsi le bilieux sera colérique, le lymphatique inerte ; pendant l’ivresse, le système nerveux sera plongé dans un délire ou gai ou furieux , suivant la nuance de la complexion. Que les vésicules séminales soient gonflées de sperme, elles allumeront la concupiscence, et susciteront des idées voluptueuses jusque dans les songes. Il naîtra d’autres impressions d’un cancer à la matrice, d’un squirrhe au pylore, d’un amas de bile ou de mucosités inteslinal<is , d’un désordre organique du foie ou de tout autre viscère.

Mais bien souvent ces impressions internes, encore faibles dans leur origine, ne sont point parvenues clairement à notre cerveau, et nous n’en avons pas la connaissance , qu’elles sont déjà ressenties par la conscience intime, et quelquefois révélées dans le silence du sommeil, dans l’absence des distractions extérieures. Une personne songeait qu’elle traversait une rivière et sentait l’eau froide qui glaçait ses jambes; elle se réveille et trouve ses jambes découvertes hors du lit. De meme un boinme, dit Galien (i), rêve que l’une de ses cuisses est devenue de pierre, et quelques jours après , cette cuisse devient paralytique. Pline rapporte au^si que Cornélius Ruflinus rêvant qu’il avait perdu la vue, se réveille aveuglé par une amaurose subite (2).

Rien n’est plus fréquent que ces sortes de divinations chez les personnes très-nerveuses , comme les bypoebondriaques , les femmes hystériques , les individus goutteux, les épileptiques, etc. lis présagent, soit en songe, soit même éveillés, tantôt un paroxysme imminent de leur maladie , tantôt quelque autre désordre de leurs fonctions. Ainsi l’imagination, qui se frappe tout-à-coup d’elle-même , comme de maladie ,

(1) Lih.dc Prœsag. quœ ex somn. daciiiU.

(2) Hiôt, Nat. ^ 1. vii; c. L,

546 DE l’instinct conservateur;

de mort subite, etc., devient souvent un avertissement sërieux de prévoyance ou une sensation inieine de ce qui nous menace sourdement en nous-mêmes.

Un officier, à l’bôpilal du Val-de-Grâce , malade d’un squirrhe à restomac, s’écrie tout-à-coup, en pleine connaissance, qu’il voit la mort, qu’elle entre par la fenêtre, et il supplie qu’on ferme cette croisée : un instant après il expire. Une femme travaillait tranquillement; il lui vient dans l’esprit le souvenir d’une personne paralytique qu’elle a vue : aussitôt son bras tombe en paralysie ; et celle-ci s’étend à toute la moitié du corps.

Combien de délires , dans les fièvres ataxiques et les adynamiques, ou les gastro-entérites , ne présentent-ils pas de spectres bideux et effrayans qui dénoncent la ruine'de l’économie animale et une destruction prochaine! Au contraire, si ces images sont plus gaies, elles présagent la guérison. Ces êtres fantastic[ues de l’imagination sont le produit des commotions nerveuses internes qui excitent rinstinct, et qui soulèvent des idées analogues à l’état du corps. Il ne faut donc point les mépriser entièrement , puisqu’elles offrent l’image de nos disp.osilions intérieures. Inest aliquid sapientice in summo delirio ^ dit Boerliaave, deMorhis. nerv»

Comme c’est principalement sur les organes digestifs que l’instinct exerce son empire , parce que les ramifications du système nerveux gangl ionique ou sympathique y jouent le premier rôle , aussi ses affections, se manifestent surtout par des appétits divers. Quand on se sent la bouche pâteuse le matin et de l’anorexie ou défaut d’appétit , on cherche ce qui plaît le mieux ; l’instinct guide alors (i) ; on désire en cet état des choses acides ou piquantes pour réveiller le goût. Les salaisons, dans les fièvres intermittentes, désirées ^vec passion par l’instinct des malades, leur ont été

(i) Philos. J, pag. 58.^

UE l/liVSTiNCT CONSEIWATEUU. 547

irès-uiîles, selon l’expérience (i). Trioen ne les a pas trouvées moins salutaires en d’autres maladies aussi , comme l’avait déjà remarqué Alexandre de Tralles (2)1 de là l’institution de la drymiphagie , ou de la nour^ riture de substances âcres , et de la xérophagie , ou nourriture de substances sèches , recommandées eu diverses affections par plusieurs saxans médecins de l’anliqullé.

Nous avons beaucoup d’exemples de ces envies salutaires de l’instinct dans les maladies. Un homme lombaiten consomption ; il lui vient un désir violent de ne se nourrir que d’huîtres, et il reprend ses forces presque à vue d’œil (5). Un phthisique désire des fraises qui lui càusent un bien-être manifeste (4^; elles guérirent plusieurs accès de goutte à l’illustre naturaliste Linnæus, qui les cherchait avec délices alors, La bière qu’on refusait à un hydropique ascite, devint pour lui un diurétique si puissant qu’il enleva cette maladie (5). Un individu atrophié a la fantaisie de sucer des citrons; il en mange jusqu’à quatre livres et il guérit (6). Degner a vu une dysenterie bilieuse enlevée par une débauche de groseilles que fille malade, à l’insu de son docteur ; un autre dysentérique ayant aussi une fièvre adynamique , dévore des cornichons au vinaigre , et il pst sauvé (7) ; un autre mange beaucoup de choux (8). La bière légère devient une boisson très-désirée et

(1) ScHELHAüiMER , Avs mcd. , tom. iii , pag. 287. Helwig , Obs, CLV ; Ephemer. Nat. Cur. an 10 , obs. lix; exBrcs^ laii. sammlung y 1724 j pag* 440*

(2) Lib. XII ; pag. 748, etc.

(3) Tülpius, Obs. y 1. Il , c. VIII.

(4) Daniel , Beytrœge y etc. , tom. i, pag. 8.8.

(5) Pechlin , Obs. y lib. I, obs. lxiii.

(6) Panarola ^ PenttcosL. y l. ii, obs. xxxviii.

(7) OEhme, Mcd. ^1. ii^ pag. 59.

(8) Fabuicius, Sciagvaphia bulisbacens . y pag. 82. Gasseindî^ dans la vie de Pejrese y pag. 21 , cite une gue'rison analogue par des polirons.

548 DE l’instinct conservateur."

utile dans des. fièvres aiguës, selon Hagedorn (i), et

nous en avons rexpérience aussi par nous-iuènie.

Nous renverrons une foule considérable d’aulres faits analogues aux auteurs qui en ont traité avec détail (2). Quoique nous ne croyions pas à la nécessité de souscrire à toutes les envies des lemmejj enceintes , il est certain cependant que leur économies dénonce souvent de vrais besoins par ces appétits dépravés.

Les goutteux entrent souvent en colère : n’est-ce pas une indication de l’instinct pour expulser le mal et prendre de l’exercice? On sait, en effet, combien celui-ci est salutaire contre l’artbritis. Un bémiplégique sent réveiller son goût pour la chasse , et ses efforts répétés amènent sa guérison ; un homme fatigué d’une fièvre quarte interminable , se met en débauche, revient ivre, et après avoir cuvé son vin, se retrouve en santé ; un autre avait un long flux de ventre qu’aucun remède n’arrètait; il lui prend fantaisie de vomir, et le voilà guéri; un épileptique égratigne volontairement ses jambes qui étaient variqueuses ; il en coule beaucoup de sang noir, et il est délivré de ses attaques; une femme avait, depuis plus de trois ans, une fièvre quarte rebelle au quinquina et à tous les remèdes ; elle devient enceinte, avorte sans cause connue, et elle est guérie (5). Combien de métastases, de transformations de maladies en affections extérieures plus légères , qui s’établissent spontanément et par des impulsions instinctives ! Un homme éprouve une céphalalgie depuis long-temps, et qui ne cède à aucun remède; il sent une démangeaison au nez , s’écorche avec un

(1) Ce.ntur. , n° 49»

(2) Van-Swieten, Comment, j tom. ii , pa", 23i. Mai’cell. Donat. , Hist. mivab., l. vi, c. v. Bohn , Ofjfic. med. dupl. diss. III, 11° 6. Buünner , dans Daniel, Beylrœge ^ ii,pag. gü. Appeiiley , Essay oJ Societ. Ediniburg ^ loin, v, pari, 11,

4b; Obs. CLXXXV , (Pic.

(3) Lanzoni ; Observ. cclxxxiv,

t)E L^NSTINCT CONSE^.VÂTKÜft. 549

vif [)laisir, cl le sang qui rulssèle le débarrasse (i).

D’où parlent tous ces actes ; car il est manifeste qu’ils ne naissent point du raisonnement, et qu’ils s’élèvent parfois contre lui ? Ils sont suscités sans doute par des slimulans internes du corps qui aspire à reprendre l’équilibre, ou Tbarmonic de la santé. Ces inslincls se trouvent aussi purs et aussi salutaires chez les fous, les idiots, les enfans, les animaux , que cfiez l’homme le plus raisonnable, le plus intelligent. Il semble même, au contraire, que le concours de l’entendement tyrannise Tinstinct, veuille rassujellir a des lois qui ne sont pas les siennes; il lui faut toute son indépendance, c’est pourquoi il opère plus sincèrement le bien , dans les pertes de connaissance ou le délire, et chez les sots, que par la présence de la raison, qui distrait les forces de l’économie animale. en les attirant au cerveau.

Les efforts instinctifs n’ont donc pas besoin d’être dirigés; ils suivent la loi suprême qui préside à l’organisalion et à la vie des êtres animés; ils opèrent par des sentimens , des passions, des appétits ou des aversions, sans délibérer, sans le concours de notre volonté réfléchie, mais ils n’en agissent que plus sûrement. Tournefort, voyageant dans les montagnes escarpées de l’Orient, sur un cheval, lui abandonnait toujours les rênes dans les pas les plus difficiles; il avait observé que cet animal posait le pied bien plus sûrement quand on ne le guidait pas, et qu’il sentait mieux son aplorub lui-même que le cavalier. Pareilleqient, l’instinct fait ce qui lui convient, il sent mieux tout seul ce qui le gêne que ne le feraient tous les raisonnemens du monde. Il est donc souverainement nécessaire de l’étudier et de le suivre; c’est le serd flambeau qui nous puisse conduire dans ces obscurs méandres de l’organisation , et les profonds mystères de la sensibilité et de la vie.

(i) Midi. Albep.ti , de Saluhritate Morbor, Khodius , cent. II, ohs, xli,cIc.