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néanmoins ils forment un tout vivant dont chaqae partie se coordonne à lensemblé et participe de la même vitalité. Ainsi l'arbre qu'on multiplie trop souvent de boutures ou par les racines, ne produit plus de semences, fécondes dans ses fruits ; preuve que sa puissance organique est dérivée vers les racines , et qu'il y a correspondance entre celles-ci et les branches ) les rameaux à fleurs.

, Cette unité des créatures vivantes qui en /fait des individus ou des tous complets , ne peut qu être le résultat d'un mouvement centlralisanti et par cette raison, circulaire, ou ramassant les diverses parties afin de les rattacher , de les lier en un faisceau organique. Et cela se démontre aisément par ce qui se passe dans un œuf. S'il n'est pas fécondé , c est en vaia qu'on le place dans les circonstances les plus favo* ' râbles pour le déploiement de l'action vitale, ou qu'on le soumet à l'incubation ; au lieu d'un poussin organisé et viv^int , ses liqueurs se corrompent , leurs parties se disgrègent , tendent à se dissiper en gaz féti<« des , forment un putrilage insupportable. Qu Y manquait-il donc ? Ce principe centralisant, cette uupulsion qui rattache toutes les parties éparses au point vivant , à la cicatricule , au primum mot^ens , pour les coordonner en un animal orgaaisé, sensible ei mobile de lui-même , car la chaleur ne lui manquait pas dans l'incubation ; cette chaleur n'est donc pas elle-même la puissance vitale, bien qu'elle agisse comme stimulant.

Ainsi c'est un foyer d'action qui assimile tout TeQsemble, qui devient lé gouvernement delà machine, qui envoie à tous les membres la vie, la nourriltire.

Four les accroître , les fortifier , les développer de mtérieur à l'extérieur , comme une sphère, qui se renfle et s'agrandit.

Or, cette action centrale., de laquelle tout émane, est la cause des formes arrondies que prennent géaérjàlement tous les étre^ organisés^ depuis l'état de

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graines, ceutseï semences, jusiqu'a l'entk»* dëv«}op<« pement de leurs branches, de leurs membres, etc. , 011 oonservani tou}OYirs des formes plus ou moins cir* culaîres. Au contraire , les minéraux , formés par ^xta*positicMi de molécules exlérieurement , présentteot par cette raison des figures anguleuses résultant des lîgiie» droites , car ils ne sont soumis qu'à des mouvemens d'attractions cliimiques.

Telle est la nature du mouvement vital centralisant y que toute la matière du corps d<Mt passer par ce loyer organisant Ainsi les animaux n'ont pas une parye de leur corps qui n*ait été d'abord un aliment bssî«milé par la mitrition , puis distribué pour former tel ou tel orfane. Ce résultat serait impossible sans un principe d'activité (M*ganisant, central, opérant selon tm dessein primordial, et d'après un modèle ou p»« tron qui lui trace ses mouvemens avec des lois fixes f à moim que des eiÉipéchemens extérieurs ne déforment ses plans, et ne donnent ainsi lieu a des mons*- Iruosités. En effet, l'on sait que les monstres sont causés généralement par des chocs , des compressions^ ées adhésions , et divers auHres efforts externes.

Noire force vitale possède donc en elle le prmcipé de soo mouvement y c'est potrrquoi il s'engendre , puisque tout corps qui ne se meut que par un effort externe a un terme de mouvement, et cesse par la communication natureife de son action, comme la pierre lancée; mais ce qui se meut soi-même est un mouvement qui ne se quitte point , parce qu'il rentre m luirméine , continue longtiement et même perpé^ tuellemeni, eomnaedans les* astres. C'est donc une pro»-^ priété du mouvement circulaire de retourner sur soi ,• et de se conserver ainsi dans sa force, tandis que 1^ mouyemenc en ligne droite, distribuant sf>s forces aux corps environnans sans en recevoir ^ s'affaiblit et se perd bientôt (i). Ainsi, tout corps inerte auquel

(i) Platon dit au ïimce : omnium tnim motuum opà'mu$

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survient une impulsion extérieure est inanimé J mm celui-Iù qui possède un foyer d*acdon circulaire interné est animé , en sorte qu'il nV a rien qui se meuve desoi-mémè dans ]a nature» ai oe n'est le mou-' vement circulaire ou tourbillonnarit , soit des aspires, soit des élres organisés. De plus^ le mouvement circulaire se pénètre f puisqu'il rentré incessammenf en lui , et il est pénétrable essentiellement^ Gomme il ne subsiste même que par sa continuelle pénétration , il n'est pas corps , car la matière n'est maiière que par son impénétrabilité; donc nulle matière n'a le mou<^ vement sponiané ou essentiel à elle-même ^ puisque son essence consiste à être impénétrable , état incompatible avec une force vive qui se pénètre. <

Ainsi Y existence est le résultat de cette harmonie dos mouvemens établis dans leur cercle de succession et de retotir périodique , en rapport avec les révolutions sidérales. Ainsi le temps entraîne la vie } et notre existence , ou le mouvement organique dçs corps animés^ ^ est soutenue par la marche des astres , jusqu'à ce qu elle soit lancée dans l'éternel abtme de la mort.

La rotaiipn étant plus rapide sous l'équateur que sons les pôles , le mouvement vital est aussi plus dé- ^ veloppé et plus rapide dans sa course sous la zone torride I et plus lent vers les pôles ; les divers degrés de chaleur concourent d'ailleurs au même effet^ ainsi que nous l'exposerons plus loin.

Quoiqu'il soit didieile d'établir par quels liens le mouvement vital des êtres organisés se rattache auii iliOuvemens circulaires et généraux des astres / noua voyons cependant entre enx des rapports manifestes j et il est très-probable que notre existence dépend de celle de ces grands corps célestes qui roulent sur nos têtes, et qui impriment le branle à toute la nature.

(lie est qui in seniet ex seipso fit, nam et mentis et 4otiu$ ipsius motioni cognatissimus est : qui verb ai alio fil > de^ terior*

DE LA PUISSANCE VITALE. lOI

Puisque le seul changement des saisons et des révo*

ladons atmosphériques détermine tant d altérations

dans la santé et dans l'existence même de tous les êtres

animés^ en modifiant la* reprodnction , raccroisse*-

ment , etc. ^ pourquoi de plus grandes perturbations

dans les mouvemens diurnes et annuels de noire pla-*

nète ne communiqueraient--elles pas des perturbations

correspondantes et des déviations proportionnées dans

les phénomènes de la vie , et de la génération des corps

organisés y végétaux et animaux ? Certes il n'y a point

d'impossibilité dans ce résultat; il est d'autant plus

probable, au contraire , que les diverses circonstances

de chaleur, de froid, etc. , font varier aussi les phé^

noménes chimiques enire les corps bruts.

Nous allons considérer maintenant quels sont les principes les plus actifs de noire monde ^ et les plus capables d'exciter le mouvement dans toutes les sub^ stances nxatérielles.

SECTION 11. Des Principes générateurs du mouvement et de la vie dans notre système planétaire*

La matière qui tombe sous nos sens nous paratt indifférente^ par son inertie, au mouvement comme au repos. Si elle semble tendre au repos, c'est que son mouirement se trouve absorbé dans un plus grand mouvement ; ainsi toutes les eaux des fleuves tendent à tomber dans l'Océan , leur commun réservoir. Puis^ que toutes les actions particulières vont grossir , poup jEÔnsi parler , le mouvement général , c'est sans doute de celui-ci que tous les ébranlemens particuliers émanent y comme l'Océan, enflé de toutes les sources qui s*y rendent, restitue par ses vapeurs, par les pluies^ qui en résultent , des eaux à toutes les fontaines et à toutes les rivières à son tour. Plus le mouvement général sei^ considérable en ct^aque sphère, plus le se- Toni aussi les actions particulières qui en tirent leur origine, d*où il suit que nos monvemens'doivent êtreert correspondance avec la force générale de notre niond»«

Quoique la plupart des corps de la nature brute nous paraisseni immobiles, il est pourtant cerlâiit que leurs élémens moléculaires se meuvent dans uu effort continuel d'activité; ils se combinent ou se divisent, se transforment /et leurs principes se com-^ battent ou réagissent de mille manières différentes les uqs sur les autres. Les affinités, ou plutôt lea attractions, s exercent dans le voisinage des raoléculea pu atomes qui se cherchent , qui s'attirent mutuellement. La nature est doncd^ins unétat violent d'effortc ^i de contre-efforts qui peuvent bien en changer quelques parties , mais d^autres contro-balancent cet effort par ^ne impulsion inverse, afin que tout m s'écroule pas dans un seul sens, et ne s'unisse pas en une masse. Ainsi se maintient un juste équilibre i puisque tou^ les corps de notre monde sont entre faux dans un état de réaction poutuelle ; la force de résistance reste proportionnelle à pelle d'action , pour pontre-balancer celle des corps environnans; c'est pourquoi il faut bien que toute la matière de notre monde soit douée, d'une puissance égale qui résiste, pour ainsi dire, à toute la masse de l'univers, par cela seul que cette matière px^te'^, et qu'elle es| impénétrable et étendue.

Cet équilibre est ce qui constitue la nature propre de notre monde. Cet univers peut donc être considère comme un grand instrument dont toutes les parties sont tendues proportionnellement comme les cordei^ d'une lyre, et se cprrespondeni entre elles* Cen'csc

3u'en vertu des qualités cosmiques qae nous exerçons u mouvement; nous ne l'obtenons pas d'aîUeius; il résulte de l'état de nptre sphère; nous ne pouvons donc pas recevoir plus de mouvepient et de vie q«HS n'en comporte sa nature.

Bien ne pouvant se perdre dans un syal^ins ou tout se tient par des liens^ nécessaires, rieh aussi ne saurait s'accroître au-delà de ses limites, puiaqne tout teifd II Téc^uililbre et se troiive Qootre^bahnçé* Ce

DE LÀ PUISSANCE TITALÉ. 1o5

n'est pa!^ que la même quantité de mouvement siib*

m\A toujours dans l'univers y comme le soutenait Des-

^ cartes; en effet. Newton et Leibnitz ont démontré

qu'il s^en perdait ou qu'il s'en détruisait , mais qu'il

te repare continuellement dans la nature*

La chaleur , l'électricité , la lumière , etc. , subnstent en partie libres , en partie enchaînées dans le^ différens corps du globe terrestre; celles qui sont dans l'état libre aspirent à se combiner ou à se caclier ; celles qui sont combinées , à devenir libres , et l'un de ces états se transforme dans . l'autre. Si toute la chaleur àes corps de notre planète sortait de son état de combinaison^ elle prouuirait une conflagration universelle 9 car il n'y à pas une matière qui ne contienne beaucoup de calorique latent. C est ainsi que le choc du caillou, la violente, attrition des métaux » des pierres, du bois, exhalent noh-*seulement de la chaleur , mais produisent même de la flamme. Lorsqu'une partie de notre monde déploie une grande agitation » il y a grande apparence que les autres parties doivent toml)er dan^ un repos proportionnel , tout oommie Pété et la chaleur se transportant successivement dans quelque région de la terre , les contrée^ opposées éprouvent la froidure et l'hiver.

On peut se repr^nter^ par l'exemple des clirxiats rigoureux des pôles, combien notre terre serait privée de mouvement et de vie , en perdant la plus grande partie de sa chaleur. Les mers et tout corps liquide deviendraient d'abotd solides. Tout homme, tout animal, tout végétal , cessant de vivre, ne seraient plus que des masses immobiles. Le froid augmentant toujours, l'air même se concréterait; les matériaux les plus durs acquerraient une extrême fragilité, car on observe , dans les plus rades hivers de la Sibérie , que le fer lé plus ductile devient aussi cassant que du ^erre , et qu'on ne peut pas s'en servir sans lé briser en mille éclats. Tous les corps les plus ductiles deviennent alors â friables , qu'où les met aisément en

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poudre; Icspicrres., les rochciase feiidonlet jpniLeDt^ Ainsi y par un froid beaucoup plus violent encore^ et ici qu'on peut le supposer, il parait que toute force de f[!obesion des corps cesserait, et que notre ylobe ne constituerait plusqu'une masse pulvérulente de lerrCn déglace, d'air concrète, que liçn n'^gîreraît, et qui foulerait sîlenciensernent dans le çbauip dos ciqjax.

Qu*on ^ntrodi^ise , ds^ns un ^onde partenu à cet état d'inaction complète par le froid ,^ un peu de chs^leur, aussitôt l'air redevient vapeur et gaz atmosphérique ; la glace se fond , les mers reprennent leur liquidité ; des exhalaisons s'élevant d^ns l'almosphére » forment des niiées qtie les vents transportent, et qui vont se précipiter en pluies fécondantes par toute la ïerre; des eaux se filtrent dans le soin du globe; des effluves , circulant dans ses profondeurs avec des sucsi pierreux divers , y forment des rochers , y combinent et déposent de niinéraux de toute espèce ; les volcans s'allunjent; bientôt les germes des plantes et des animaux éclosenl et se développent ; des foi êts élancent ^ans les airs ^eur chevelure yecdoyanle; les quadrupèdes bondissent dans les campagnes; tout fleurit^ tout s'anime sous la chaude haleine du printemps; toute la scène de l'univçrs vivifiée brille de joie et (l'amour sous les ardens rayons du soleil.

Aussi voyez coinrae, sous les zones froides oti porlaires, des végéiaiix raies et raTjoqgris couvrent à peine un sol maîgix? et stérile ; les animaiix s'engotirdissent et s'enfouissent sous terre ^ ou meurent avec les insectes. Au contraire, sous les climats fertiles de la zone torridç , tout se multiplie avec prpfussion , tout germe et grandit aux regards de l'astre du jour; les animaux, les fleurs, s'y montrent sans cesse en repro-^ duction. Ainsi la vie des animaux et des plantes paratt çorrespondre^avec cet élément des astres , avec cette lumière ou ce feu , source de la vie, de la génération , çpmme de la succession des êtres.

Les matières de notre univers manifestent divers

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degréft d^açtivitc h mesure qu'elles sont plus péiiétrées de calorique ou de feu; alors plus leur^ parties sont sub« |j7es, plus elles déploient d énergie. Par exemple^ la pierre, le métal , sont des matériaux inertes qui n'exercent presque aucun effet sur les corps. en vironuans; l'eau 9 qui est plus mobile, et dont les moléoules sont . p)u$ atténuées , présente plus d'action , et opère .plus d'altération sur tous les corps. L'air, qui est encore plus siibtîl , engendre une foule de modifications et de grands changemens dans toute la nature terrestre. Le calorique,, la lumière et l'électricité, qui nous dévoilent beaucoup d'analogies enjlre eux, sont doués d'une activité et d'une énergie incomparables^ Enfin s'il existe dans Tespace céleste et les intervalles des astres un fluide excessivement rare et subtil , qu'/On a désigné ^ous le nom d^ether , il pourra posséder et produire les résultats les plus merveilleux, comme tant de pnouvemens inexpliqués, tels que les attractions , les répulsions magnétiques ou électriques , les ferment tations spontanées, les cristallisations de l'eau et des substances mmérales , l'accroissement des végétaux ^ et peutrètre la vie des animaux, , ou le fluide nervçux ,, pic. , comme le soupçonnait Newton.

Ainsi, plus on atténue les matières, plus on accroît leur impétuosité; et dans la chimie on obserte que les plus puiâans ageus sont aussi les plus subtils, aucun çorp^. ne pouvant agir Tun sur l'autre. san% dissolution. Aussi les substances volatiles sont la plupart bien mieux disposées à la combinaison que des matière fixes.. Qn peut voir de quels effets profdigieux sont capables le chlorure de potassium ( muriate oxy-géné de pQtasse), la. poudre à canon, l'or et l'argent fulmînans, etc. ^ qui ne sont que dçs résultats vuK gaires aujourd'hui -de. la chimie; et si l'on parvenait k porter des corps à un état plu$ violent encore, ce ce serait qu'en y renfei^ant aavanlage de ce calorique Calent, capable de s'en échapper ajyec de si l^^r* Croyantes détonnatigns.