D£ LA PUISSANCE VITALE

Si la* vîe avait loujouré existé suf notre planète, il y aurait en quelque sorte co-existence entre la ma-' tière et la vie; celle-ci dépendrait probablement des propriétés de la matière, du concours de ses actions, delà synergie de ses forces, du jeu harmonique do ses mouvemens; la terre posséaerait une puissance plastique telle que les anciens philosophes l'admet-taient, pour expliquer Forigine de cette multitude iimombrable de coquillages fossiles , et d'autres dé* bris organiques enfouis dans les couches du globe; ■Qn supposait 'qu'ils s'y concrétaient par cette ten-* dance à l'organisation et à la vie qu'on* attribuait à la terre, comme on lui concédait la puissance de créer sans semences ces herbes communes qui sel déve-^ loppent dans les terrains incultes et sauvages*

Jnjussa virescunt

Gramina» . . . ^ . ^ ; * ; . *

Mais on sait que les terrains primitifs du gîot)e sont inorganiques, ou privés de tous débris fossiles de corps qui ont vécu. Qn voit la preuve, par l'je^eniple^ des déserts arides, que la terre ne produit point d'elle-même dé créatures animées* On peut conce-» voir aisément que, notre globe, cqmme d'autres pla-laètes^^ subsisterait également sans, habitons ^ ou que ceux de la terre peuvent périr entièrement par le froid, par l'embrasement, par un déluge universel^ par une corruption de l'air ou des eaux,^ par un changement total de l'équilibre des élémens actuels, ou par toute autre catastrophe, sans qu^il en résultât le moindre dommage pour la constitution de l'univers* Enfin notre existence n'#st pas plus indispensablement nécessaire que celle des mouches ou des papillons que privent de la vie les premiers froids de l'automne. Qu'importait, en effet, au monde, la disparition des mammouts et des grands mammifères de Vantique création?

Si, comme on n^en saurait douter, il exis^taità des cpoques inconnues dans leur profonde antiquité^ des

i^4 ï>£ LÀ PinSSANCB VITALE.

races d'animaux différentes de celles d'aujourd^hiti , et lorsque Tespéce humaine probablement n'était point encore apparue sur notre terre y il y a donc ea des créations successives ; }1 y a donc eu formation de tiouvelies espèces, comme il y a eu manifestement destruction de plusieurs anciennes.

Puisqu'il existe des terrains primitifs anorganiques, il a donc pu se trouver un temps où nul être ne vi-- Tait sur notre globe. Mais comment la vie a-t^Ue pu s'y établir? Comment les créatures se trouvent-elles si bien constituées relativement à leurs habitudes et i leurs climats, le chameau pour les arides déserts, l'hermine et le chinchilla , avec leurs fourrures , pour les lieux froids, l'oiseau aquatique aven ses pieds palmés en fbrme de rames, le moindre insecte avec tous ses instrumens, comme l'abeille industrieuse, etc., pour remplir leurs fonctions dans la grande république .des êtres ?

Je ne sais , mais plus je descends dans ce profond et mystérieux ahtme/ moins je conçois 1 existence de la vie et la structure organique des êtres , si parfais tement appropriés à leur destination, sans une puissance intelligente, souverainement active, sans ce primum moi^ens, centre d'action de tout l'univers^ qui imprime le branle aux soleils et aux astres, comme au chétif insecte qui s'agite sous la poussière, sans un Dieu.

Pourquoi prononce»-vous, nous répliquera-t-on , dans une question si obscure et si délicate que jamais , probablement , on ne pourra la décider ? Pour moi, je m'expliquerai tou}oui*s avec franchise et d'intime con« viction. Je méprise la lâche politique qui redoute sans cesse de faire voir au jour ses vrais sentimens> et je ne prétends contraindre personne à recevoir sur parole mes opinions; mais j'expose les raisons qui me déter-* minent plutôt d'un coté que de l'autre. Combien d'hommes ne veulent rien décider, parce qu'ils ne savent rien examiner ! Us trouvent plus commode à»

De la PtolSSANCÊ VITALK^ t'J^

décWèr qu'on ne peut rien savoir ; méthode fort facile pour reposer Pignorance , pour tranquilliser ces imes ineptes dans leur nullité : qu elles prouvent du moins que nous avons tort , et que nous suivons und voie erronée: alors on jugera si elles ont pour ellea la raison et la vérité.

Car lorsque nous admettrions avec quelques natu-^ ralistes et les anciens atomistes, des générations spon«tanées parle concours des élémens, ou la produclioa tiirecie de la vie par l'énergie de la matière , il fau-^ drait toujours expliquer cette disposition des organes si extraordinairement bien combinée , que le eénie le plus transcendant peut à peine la comprenare; et même la formation de la pensée dans un cerveau , ou celle du fœtus dans le sein maternel , sont des phéno^ mènes toat*à-fait inconcevables. Étranges merveilles! rhomme peut calculer la marche du soleil et desastres ^ ei il ignore comment sa volonté fait remuer son doigt I Cependant au milieu, de ces épaisses ténèbres de leiis* tenoe, on trouve des esprits assez insensés et témé-« Taires pour affirmer que cela s'est opéré de soi-^méme. Certes f une pareille asserûon n'est pas moins incom-< prâiensible ^ à notre avis ^ que le serait la formatiou

Sarfaâte d'un scarabé pilulaire par les seules forces e la pourriture de la bouse de bœuf. Il faut donc évidéminent jrecourir à des germes^ à des œufs ou se«menées quelconques , préexistant à toutes les créatures vivantes^ c'est-à-dire à une création ; mais quand et comment? Pourquoi donc la vie a-t-*elle commencé ^ ou n'a-t-elle pas toujours existé sur notre globe? Pour-

Îuoi les créatures des temps antérieurs fureiu-elles iiTérentes de celles qui vivfnt aujourd'hui wr notre planète ?

Ce qu'on peut répondre de plus vraisemblable sur ces sujets abstraits , c'est que les fonctions organiques '^es'exerçant que dans certaines conditions au milieu des élémsns , la vie ne pouvait probablement pas développer son empire parmi les révolutions dont la

176 ^ ©fe LA PUISSANCE Vli^ÀLè.'

sphère terraquée fut désolée jadis , puisqu'elle en pre^ Senle d'irrécusables témoignages. Si elle fut, par exemple, couverte d'eaux, et si les terrains primitifs ont .été détrempés en une sorte de boue épaisse et inabor** dable> dont les parties se sont ensuite cristallisées en rocbes primitives de granit , de gneiss , oti déposées successivetuent èii bancs prodigieux dé schistes , puis de calcaire prinytif , il est à présumer qu'au miliett de ces étranges catastrophes les créatures auraient péri , ou plutôt elles n'auraient pas pu nattrë;

Newton a pensé que leû eaut qui btkt dû couvrir iiotre globe, comme aussi les autres planètes, probablement, sont sans cesto cohsommées par la végétation^ la putréfaction , etc« ; que ces eaux peuvent être réparées par les queues des coniètei qu'attire chaque planète quand elle en est voisine. Il paraîtrait , d'après la disposition actuelle de nos mers, qui édnt plus abondantes au pôle austral qu'au boréal^ et par léS irruptions des eaux méditerranées , comme l'indique ta direction des caps, dont la plupart regardent le miidi , qu'une masse immense de liquide aéte versée stir le pôle austral , et s'est répandue à grands flots jusque vers le pôle boréal , qu'elle a même formé sut nos continens des couches de terrains plus ou mdiris obliques, (c La seconde révolution qui a formé le calcaire en <;ouches inclinées , renfermant des mollusques marins, paraît avoir été violente; la force motrice des eaux s'est dirigée en torrens du sud au nord, ou plutôt du sud-ouest au nord-est: comme elle a rencontre des obstacles, il en est résulté un contre-choc, ce ?ui explique les couches opposées qu'on observe (1). w allas , quoiqu'en présenttnt un'e autre hypothèse, re** connaît aussi qu'un soulèvement prodigieux dWux da raidi vers le nord a dû être la cause de cet énorme amas d'ossemens d'éléphans et de rhinocéros entassés

(i) CcviBiv, Disc, prélimin, des Recherchei sur les Anim^ Jbss , y édiu àt i8ia* / . .

bt LA Pt/ISSANCE VITALE. Ijif

Vàrs les plages de ]a mer Glaciale en Sibérie. La plu^ part des forets ienfouies sont renversées du midi au nord, ou au nord-est pareillement^

Tous CCS faits semblent doncannoncei^qu'uïie massd énorme d*eaux put être précipitée sur notre planétô vers son pôle sud , et peut-être que leur poids inclina Taxe du globe comme il Test maintenant ^ puisqu'on reconnatt bien manifestement ^ par les débris fossiles . des troncs de palmiers,. par les coquillages des mers, australes , et les ossemens d'éléphans enfouis .dans nos contrées septentrionales , que jadis nos climals de?-, vaient être plus cliauds qu'aujourd'hui : en effet , il y> végétait, il j vivait des races d'animaux et de v^étaux qui ne quittent jamais les régions de la torride ou des tropiques. Ce changement de l'axe du globe, suffisant pour expliquer le déplacement du lit de l'Océan et des submersions ou déluges partiels « est d'autant moin^ impossible que le pôle magnétique de la terre varie insensiblement lui-même; il n est plus maintenant dans les lieux que les observations des méridiens mag-* séliques par Halley lui avaient assignés pendant lu dii-huitième siècle.

Si les comètes peuvent nous verser des eaux par les

immenses vapeurs de leur chevelure, elles peuvent

également introduire, comme le soupçonnait Boy le ^

dans l'atmosphère des effluves divers, et Newton

pensait encore que l'air pur de notre atmosphèrCi oïl

ce qu'il nommait éther , et ce qu'on peut regarder

comme le gaz oxygène , 410US a été versé par des co-*

mètes. Il a paru assez manifeste que la fameuse comète

de l'an 181 1 avait beaucoup réchauffé 1 atmosphère à

la fin de cette même année, qui fut merveilleusement

fertile en toutes productions. 11 y a peut-être quelques

fondemens à ces idées populaires qui attribuent aux

comètes ces influences souvent malignes sur l'air,

comme sur les animaux et les plantes* La comète

de Van 1680 A passé, suivant le calcul d'Halley, à

trente diamètres terrestres seulement de notre globe j

1^8 t)l6 LA PUISSANCE VltALt.

}e 1 1 novembre. Les [)erturbalions qu'éprouvent ces astres irréguliers clans leur course étant dues aux diverses attractions des planètes qu'elles avoisinent, le mouvement des planètes dans leur orbite subit pa** reillement des anomalies par rinfluence. de ces comètes, tout comme la révolution de Saturne est tellement troublée par Jupiter , que sa période varie de plusieurs jours dans son cours autour du soleil. 11 est des comètes qui présentent, malgré leur éloignement, une masse considérable , car Kévélius en observa une en i652 qui paraissait presque aussi volumineuse que lalùne; mais son disque triste et enfumé lançait une lumière sombre. La comète si bien observée en 1683 a, suivant Halley , une période de soixante- quinze ans et demi; elle fut successivement remarquée en i53iy 1607, 1682 et 1759 ( elle avait été prédite pour Tannée précédente) ; on doit Tobserver en i855, le 16 novembre y à son périhélie , suivant les calculs d'un académicien de Turin f mais elle éprouve des anomalies parles planètes Uranus, Saturne et Jupiter. La comète qui parut après la thort de Jules-César, ef dont a parlé Virgile, décrit, selon Hallej, une période de cinq cent soixante-quinze ans: c'est probablement la même qui reparut Tan 55 1 de l'ère vulgaire, puis en If 06 et en 1680. Si l'on remonte au contraire dans l'antiquité y l'on observe que l'époque du déluge de Noé coïncide avec celte période ; de là vient que Whiston , dans sa Nouvelle Théorie de la terre , a pensé que le déluge universel aurait bien pu avoir été occasions par l'approche ou la rencontre de cette même comète (i).

Nous ne voyons guère, en effet, d'autre cause naturelle de ce grand cataclysme de notre planète , que tout atteste dans les âges antiques , et dont le souvenir ou la conviction s'est également perpétuée chez les Chinois, du temps d^Yao, et chez les peuples améri-

{i)JVew TheoryqftheEarth, Lond., 1708, m-4\

bE tA PUISSANCE VITALE. î^g

tàins; comme si nos coniînens n'ëtaient que de vastes tles sorties du sein des flots du grand Océan , pète de toutes choies , ainsi que s'exprimait Homère ^ et comme si la race humaine et le monde actuel étaient encore de création récente^sur les débris des mondes antérieurs.

Puisque le seul changement de saison , les irrégularités des temp^ et des révolutions atmosphériques troublent si profondément la santé ^ lé rhythme des fonc^ tions vitales I modifient la reproduction, l'accroîssement , Veiistence des êtres animés , s'il v avait une grande perturbation dans les mou vemens diurnes ou annuels de notre planète^ pourquoi tous les autres mouvemens n'en éprouveraient-ifs pas quelques déviations ou des anomalies? Pourquoi le touii>illon de la vie , et la génération dans les animaux et les plantes , qui se rattachent à ces révolutions de notre terre, ne seraient-ils pas altérés ou dérangés propor^ lionnellement ? Pense-t^n que le seul changement de Vaxe du globe qui transporterait à la longue les pôles sous les tropiques et ceux-ci sous les pôles , ne forcerait pas les créatures de ces aiverses contrées soit à se ittétamorphoser , soit à périr? Pourquoi dokic des transformations d'animaux et de végétaux n'âuraientelles pas eu lieu par l'effet du choc d^une comète qui troublerait l'équilibre actuel de nos élémens et l'harinonie de ses révolutions ? Pourquoi ne nattrait-il pas d^aotres créatures plus en rapport avec un nouveau système cosmique de notre glorn? Chaque système ou équilibre particulier des élémens, soit sur la terre, soit sur toute autre planète , ne peut-il pas voir éclore un ordre de créatures appropriées à cet équilibre , soit

3u'il change par la série des temps ^ soit qu'il persi^e ans le même état ? Pourquoi ne serait-il pas né , à la suite des étranges commotions subies autrefois par noire planète, de nouveaux ordres de corps vivans , ou d'autres systèmes d'organisation animale et végétale ? On peut établir les faits d'observations suivatis relativement aux êtres \ivans de notre planète.

iSo DE LA JOUISSANCE VITALE?

i^. Il y a dans la croûte extérieure du globe dei témoignages de plusieurs catastrophes successives produites par les eaux , bien quW n'en connaisse ni le nombre , ni les circonstances , ni même les causes ma*-' Xiifestement.

2*. On trouve des terrains anorganiques, c'est-à-dire privés de débris de corps organisés, et qui paraissent ainsi de formation primordiale, ou antérieure à l'existence des êires vivans.

5^. D^âutres terrains , en couches , ou lits , ou bancs divers , renferment évidemment une infinité de dé* bris de créatures qui jadis ont vécu , des végétaux^ des animaux de diverses classes.

4^. Ces débiîs d'animaux et de végétaux ne ressemblent pas tous aux êtres actiiellement vivans et connus f quoiqu'il y en ait de semblables ou d'analogues.

5^. Il y a parmi ces restes fossiles des formes d'animaux qui ne se retrouvent plus maintenant sur notre globe, principalement dans la classe des mammifères pachydermes^ et parmi de grands reptiles sauriens (^àes genres de crocodiles , caïmans, alligators, etc.). Ces races sont donc très-probablement anéanties pour jamais.

6®. Parmi les débris fossiles les plus analogues aux races aciyellemcnt existantes, il y a souvent des différences telles, qu'on doit les regarder comme autres. Ainsi les coquilles fossiles de Grignon j de Gourtagnon , etc. , les plus ressemblantes à celles qui vivent maintenant dans les mers , offrent cependant des caractères particuliers. Ces espèces ont-elles changé par le long cours des siècles, ou nos races d'aujourd'hui n'existaient-elles pas jadis?

7°. Les lieux où se trouvent les coquillages fossiles et d'autres reliques d'anciens animaux n'ofïVent plus, dans les mêmes sites, des espèces analogues; ainsi les palmiers, les éléphans, les rhinocéros de la zone lorride se retrouvent en Sibérie ; les cérilhes du calcaire parisien ne reconnaissent aujourd'hui des analogues

©ï LÀ PUÎSSANCB VITALB. l8l

i|ae dans les mers qui baignent les rivages de la Nou« yeI]e*HoIlaude| etc. Les végétaux des terrains houiU 1ers sont à-peu-près les mêmes par-tout , mais partout ils appartiennent à des genres vivant actuellement dans des climats intertropicaux.

8*. L'on u'a point de preuves qu'il existe des squelettes fossiles de Tespèce humaine^ car ceux qu'on a cités sont maintenant reconnus pour être les débris d'autres espèces d'animaux ; ou bien on n'a recueilli des anthropolithes que d'une date très-mo4erne.

Section VIIL Qu*il y a pour chaque espèce une

' forme propre , organique , transmissibh par la géné'^

ration^ que la vie n'est ainsi quun héritage, la mort

Jtun indisfidu fournissant des matériaux pour tcxis-^

tence des autres qui naissent*

Nous voyons que chaque espèce sur la terre a son

but, et se trouve disposée pour une 6n ; car de même

^e les ailes sont très-bien organisées pour voler ^ lea

pieds pour marcher, l'estomac pour digérer les ali-

mens, il n'est rien dans la structure des êtres Yivan'k

sans quelque raison. Tout est distribué même aveo

un art si merveilleux , comme Tarrangement des

nerfsy la connexion des os et des muscles dans chaque

espèce d'animal , )a structure diversifiée des plantes ^

qu« nous ne pouvons nous refuser à reconnaître par-iout

un esprit dévie dans le monde, doué d'intelligence,^

et qui travaille sans cesse pour un effet déterminé; la

force qui anime ces corps tend même à maintenir , à

réparer l'intégrité de leurs organes , tout comme cllo

a pu fabriquer Tetre vivant dans le sein maternel.

Ainsi cette force assimile à nos coçps les substances

^îmentaires ; elle reconstruit souvent même les or-*

Salles qu'elle- a perdus , comme les pinces des écfe*.

listes, les doigts des salamandres, les rayons des na--

geoires àp poissons; elle cicatrise les plaies et régé-

B^e les 09 ei les chaksj[ enfin elle met tout en haC"^

iSa , ^^ ^^ PUISSANC2 VITAL».

nioiiie , et en un parfait équilibre 4e sauté le système organique.

De même que Tbomme fabrique pour ses besoins, et son usage divers instramenSjt construit des ma-i cbines et se bâtit des édifices , le monde , qui est si sagement ordonné^ n'a du probablement être créé que pour quelque usage. Un moucheron peut-il par<^ courir les apparteméns d'un vaste palais^ examiner l'ordonnance et la richesse des lambris, contempler sa superbe architecture, connaîtra-t-il enfim pour quel dessein on l'a construit ? Nous pouvons pareillemet £^dmirer la magnificence , l'immensité de TéleB-f due , la structure de ce uverveilleui univers ; naiais son architecte éternel ne nous a point révélé l'usage ^-

3uel il Fa destiné.* 11 y a même infiniment plus de istance de l'homme à l'univers , et de notre esprit à celui de I'Etre suprême ^ que d'un mouclieron à un palais et à son architecte : aussi ne devons^nons pas être surpris de rester dans une obscurité et unei Ignorance si profondes sur le but inconnu de l'univeri^ dont noiis voyons les étonnantes productions.

D'abord si le hasard nous avait formés , ainsi <p^ cet univers, doù viendraient la régularité, la con-i stance quiijous frappent d'admiration dans le^ divei*sea productions vivantes, (|ui se succèdent sans interrap-> * tion par la génération ; dains ces fprmes orgaiùque» si ingénieusement combinées , dans ces foociions, dont f>n calcule d'avance le jeu et les effets? Toul nous déclare hautement que le hasard forluH , inooo^ stant , variable , désordonné , ne peut nvoir aueuse part dans les œuvres de la nature.

Car si le hasard était le père de toutes elN>$e$ , sur quels fondemens pourrions-nous raisonner ? sur quels principes prétendrions-nous régler notre conduitie?. Si le liasard régnait en efiet ^ tout devenant alors éga-* lement possible, rien ne pourrait être établi conuno certain oans l'univers; la rs^ison et le hasard sont con*-. tradictoires et se repoussent muluellemeot^ ovfie dé-

DE LA PUISSANCE YITMJÈ* lB5

iruiaeDi : doQc celui qui admet le hasard pour cause de l'ordre organique ne peul se fonder sur rien ; si ses raisonneinens sont justes, leur justesse dépo&e contre un tel principe de désordre ; s'ils soni faux , ils nm démontrent rien; c'est donc un- athlète qui, les yeux Iwndés I frappe les airs de coups inutiles. 11 est même impossible de concevoir la formation d'aucun être intelligent ou même sensible dans un monde où il n'y aurait aue de la matière et du mouvement,. comme dans celui des cartésiens.

Sans doute nous voyons des êtres plus compliqués^ et qui paraissent ainsi plus parfaits les uns que les autres : par eiemple> l'iiomme l'est plus que 1 buitre; mais celle-ci , toute bornée qu'est sa vie et son organi* aation , possède tout ce qui lui est nécessaire poursub-* sister dans sa sphère. Ainsi chaque créature est formée sans doute pour sa destination , et on ne doit nulle-* ment accuser la nature d*im perfection, puisqu'elle sait donner, quand il lui platt, des ailes ^ l'aigle, des jambes rapides au cerf. Ce n'était donc p.iint par impuissance qu'elle refusa des pieds au serpent^ ou des ailes à la lourde tortue; mais elle foima des rangs et une hiérarchie dans cette grande république 4es créatures; et en appropriant ainsi chacune d'elles à un genre de vie ou de fonctions , c'est encore un témoignage de sagesse et de perfection qu'on y doit reconnaître. Ce n'est donc point une preuve des limites de la puissance divine ; car, au contraire , oit y voit d'éclatans desseins. Certes, le poisson ne devait pas avoir la même conformation que le quadru* pede pour exercer sa vie aquatique , et la puissance capable de créer les têtes d'un Voltaire ou d'un Nevf^ ton n'est pas une force aveugle et sans intelligence.

La nature n'a pu avoir l'intention d'organiser deSi monstmosttés ; Aire le npral serait destructif d'elle-* nêaae, quiestlebiea (i).

^^■>iWM«^^i^^naniM^i^Maw«|.^Mw«a«^

{«) Onrnis Natura vuli ^se conservatiix siUjt ut ^ itk

l84 DE, LA PUISSÀN6B VlTVitV.

Mais Ton dira : eUe essaie de DOUveUes formes d*< pèces y et avant de parvenir à d'heureux résultats , il est force qu'on voie des ébauches imparfaites , jusqu'à ce qu elle ait trouvé la route pour réussir dans ses combinaisons, et l'étude des monstruosité^ sera pour nous l'étude des procédés par loquets la nature opère la génération des espèces.

Les monstruosités ou les troubles organiques qui déplacent souvent les parties, les alliances ou soudures de deux ou plusieurs embryons dans la matrice ou dans rœuf y qui font des poulets à quatre ailes et deux têtes, ou des enfans Recollés diversement , ou. des rétroversions de viscères, e(p. , ne sont pas raresi. Mais

E eut-on croire que la nature aspire à se dégrader pu ien à dépraver ses plus nobles espèces pour tenter des ra^s plus im^parfaites? ]N 'est-ce pas plutôt parce qu'elle est contrariées^ offensée, tourmentée dans sa marche, $oit par les affections vives d'une mère por« -^nt un être mou et délicat dans son sein, soit par un fégime de vici nuisible qui altère le couri^des humeurs piateruell^ jt soit par. des compressions, des chocs éprouvés dans rutéri^s^ o.u des spasmes nerveux qui le resserrent, le tordent , l'irritent en mille sens 1

Au co^p^raire , la propagation des n(iémes figures dans chaque race, la ressemblance des petits à. leurs parens, l'hérédité même de plusieurs, vices de confort jnation et de maladies organiques, sous l'influence des isausesqui les produisent, tout annonce que la nature aspire à consjerver ses formes.; c'est pourquoi les bu-r meurs, le caractère mprial, et le phy^que^ qui s'y trouve correspondant, se transmettant aussi-rbieu que les difformités, la taille et les traits, à moins queces carac* tères se trouvant trop opposés d^ns le père et la mèfe^ ils ne se neutralisent réciproquenient.

U est laanifeste encore que la nature aspire à réta-f — 1 ■ , , , . — t —

ffenere conserveiur suo. (Cicsao, de Finib, -heni ei maU, ib. lY. )

DE LA PUISSANCE VITALE, l85

bKr sans cesse rintégrîté et la beauté de ses productions : ainsi les enfans nés de narens manchots , bossus ou borgnes y etc. , sont très-bien formés et corn- {>let6 dans toutes leurs parties. On ne voit point que es Juifs , les Turcs et autres Mahométans , qui pratiquent la circoncision depuis tant de siècles , naissent privés du prépuce qui m^que à leurs pères. De, plus , les jeunes filles naissent avec le caractère de virginité et la membrane de l'hymen que n'a plus leur mère. Enfin , le papillon engendre des cenh qui produisent des cbenilles pourvues d'organes tout difïérens des siens ^ et qu'il ne possède plus; de même les têtards de grenouilles portent une queue , des branchies et d'autres parties ^ un autre système respiratoire et circulatoire que n'ont nullement leurs parens alors.

Les espèces domestiques qu'on a long- temps défor^ mées, mutilées; les chevaux , les chiens , dont on a coupé, pendant un grand* nombre de générations , les oreilles et la queue , engendrent parfois des petits à queue et oreilles courtes ; mais ces déformations , désavouées par la nature , disparaissent au bout de plusieurs générations , lorsque la main de l'homme cesse de les maintenir. C'est ainsi que des Juifs naissent quelquefois avec un court prépuce par la même cause , et que des particularités de conformation se perpé-* tuent, puis s'éteignent par la suite. Ces variétés des races , introduites dans les produits des générations , ne se conservent que nar de perpétuels efforts pour les conserver , la nature tendant toujours à reprendre sa forme originelle. Il en est ainsi pour les plantes , les fleurs paiïachées , les bonnes graines qui se détéiîoreût suivant les terrains.

11 en est de même des teintes du pelage ou du plumage dans les races en domesticité. Cet esclavage efféminé ces êtres, dégrade leurs couleurs, les rap-^ proche des nuances ternes et lavées : c'est ainéi que des clûens , des chats , des chevaux , des cochons , de$, brebis qui sont plus ou moins bruns à l'état de

l86 DE LA PUISSANCE VITALE.'

nature^ se propagenl la plupart blancs ou nuança par Teffet de cette civilisation , tout comme les hommes des grandes villes sont étiolés ou eflemiiiéft en comparaison des liabitans des campagnes* Lorsque la doiiiesticité devient extœme , les animaux sont encore plus abâtardis; leur vigueur se perd^ leurs fibres n'ont plus le même ressort^ cc*s races portent alors Toreille basse y la téic penchée humblement , la queue pendante, comme les chiens et les cochons, etc. , tous signes d'avilissement et de flaccidité desorgane8« On ne peut donc pas adirmerque le corps des père et mère soit toujours le modèle d'à |)rès lequel se moule la fœtus; mais la natiirevit entière dans son type parfait et 6péciH(|U(*,chez ces manchots, cescirconcis,cesétresdé* formés ou mutilés ; elle revendique sa forme complètCi primordiale, et la transmet incorruptible de génération en génération. Qu'un hoamie auqtiel on ampute unejambe paraisse mutilé par «rapport a nous , il n'en est pas moins entier ou parfait dans le dessein de la nature et [>ar rapport à sa force vitale ; son âme reste complète, tellement qu'il s'imagine i^ssentir encore de )a douleur dans le membre qu'il a perdu ; il possède donc en espiii de vie tout ce qui lui manque par le corps. Ainsi le sperme , ou l'œuf, ou la graine ^ con-tient la Jornie spécifique de la race plus encore que l'image de l'individu. La nature transmet donc la str^icture primitive et même tous les organes dont l'engendrant est privé. C'est ainsi que la grenouille ^yant ^té tétanl , et le papillon chenille, reproduisent ces mêmes formes qu'ils ont dépouillées. Toutefois ces métamorphoses ne sont point le résultat de pro-* duction.4 nouvelles , mais bien un développement , car Ja grenouille était cachée sous l'enveiopiie du têtard ^ et l'insecte larvé sous la fjgut*e d'une chenille ; maia leurs parties y pi éexistaient dan^ un tel état de ténuita et de délicatesse^ qu'on ne peut presque pas les dis^ cerner, même au microscope, chez ces petits animaux^

Sî les abeilles reines et ks fau&^^bomrdôns;^ si ks fow^