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Diane^ Artemis ^ quand elles ont les pâles couleurs , ci sou défaut de confiance dans tous ces débiians d'agnus et de reliques de son temps au sujet des épileptiques , des maniaques. Ils cachent , dit-il , leur stupide ignorance des causes sous les grands noms des dieux y et n'ayant aucun bon remède à donner ,ils recourent à leurs prestiges et à des jonglenes; que si la maladie résiste , ils s'en prennent à la Divinité. Qu'est-ce qui empêche tout homme d'en faire autant qu'eux? de s'affubler du manteau de magicien et de sorcier pour traiter toutes les maladies, et leurrer ain.si' les sots à l'aide de lustrations , de prétendues purifications? Qu'on ne croie pas qu'il s'agisse ici de rejeter des opinions respectables ce piété , mais au contraire de bannir la scélératesse impie qui se joue ainsi de la Divinité; car prétendre qu'à Taide de conjurations sacrées et d'opérations magiques on peut faire descendre la lune des cieux , obscurcir le soleil ^ amasser des tempêtes, ou produire des sécheresses ^ rendre la terre et la mer stériles , n'est-ce pas se Jouer de Dieu et des hommes et établir que la volonté iiumaine est capable de donomter et soumettre en servitude la Divinité même? Voilà par quels procédés de misérables charlatans cherchent à séduire le peuple pour en extorquer de l'argent et s'enrichir aux dé« pens des dupes. Et comment la Divinité, source de toute bonté, se plairait-elle à lancer sur de pauvres humains des maladies abominables? N'est*il pas plu« tôt à présumer que nos maux dérivent de sources toutes naturelles , et qu'il faut en chercher les causes dans le physique?

Et toutefois l'esprit humain ne pouvant pas toujours pénétrer l'essence des choses, est alors prompt à les rapporter à la divine essence. Par eitemple , Sydenham , ce grand médecin si éminemment hippocratique, ne confesse-t-il pas que dans la plupart des maladies esse nimirwn specificam proprietaiem quam nuUa unqiuun corUemplatio à speculalione corporis hu-*

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mani desumpta in lucèm producere àueat (i) ? N*est-ce

Sas recqmmander en ce cas la noùon du fheion 014 'une cause surnaturelle? Car dans une foule de ma-ladiçs internes y pense-t-on que les progrès de Tana-» lomie pathologique, que les plus delic9te$ investiga* tioQS de Morgagni et de ses successeurs puissent nousi dévoiler toutes les lésions morbides? jM'y a-t-il pas dans les fonctions les plus secrètes du système ner<^ Yeux^ par exemple, tel désordre que la destructioq de la vie s'ensuive sans qu'il soit possihle d'en assir gner les causes? Rien pourtant ne doit suspendre le cours des recherches scientifiques , et le temps peut çiniener d'heureuses découvertes en ce genre, même par hasard. Il ne f^ut donc pas que cette idée de quelque cause divine ou insçr^table nous arrête } car,| au contraire , rien ne peut stimuler plus vivement la curiosité de Tesprit humain que ces sortes d'énigme^ proposées par la nature dans l'étude de l'éccoomie ani-» inale. C'est comme un problème réservé aux hommes de génie et aux profonds observateurs : alors il y aur^ d'autant moins de ce tfieion , ou de ces causes oc-? fuites, qu'on ^era plus éclairé. Ces invasions d'épidémies, noi^velles dans un pays, qui offrent au méde* cin attentif un aspect* si extraordinaire et inconnu, étant mieux étudiées , perdent enfin cet air d'étran-s geté qui d'abord étonn^iit ; on apprend à les traiter pt à les discerner sous tous les masques dont elles se couvrent parfois. C'est ainsi ^n'on est parvenu à classer les maladies et leurs symptômes dans des cadres nosologîques ; s'il reste encore quelques faits anomaux isolés, c'est comme ces plantes ambiguës, ou ificerto sedis , dont les botanistes n'ont point encore phservéles analogues, niais elles tendent chaque jour à se placer dans des familles naturelles. En toute science il y a des exceptions , et , pour ainsi dire ,

(1) Tracl, dcHydwpe^^vig, 490^ edii. Lug. Bai. , in-4**,

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certaines pierres d'aUente destinées à compléter leur édifice quand on aura trouvé les autres parties auxquelles elles doivent se lier.

Ce n'est pas tout , car il paraît, d'après les termes mêmes d'Hippocrate , qu'il recommande de chercher dans toutes les maladies ce qu'elles ont de divin ou de surnaturel. En effet , le plus grand nombrç des médecins arrivant près du lit d'un malade jugent communément d'un coup*d'œil sa maladie, et ordonnent sur-le-champ les remèdes qu'ils croient convena?- . blés, sans pensera s'enquérir plus loin; mais sou-^ vent l'affection prend tout-à-coup un caractère de gravité dangereuse ou de complication que l'on eût pu prévoir. Souvent l'occasion d'agir eilicacement s'est évanouie dans cette sécurité , lorsque la présomption a fait croire au médecin qu'il a le tact de tout deviner à la première vue. Voilà comme on livre aux dangers ceux qaune prévoyance plus attentive , qu'une recherche plus scrupuleuse du iheion ou des causes secrètes auraient pu y soustraire. Car il ne faut pas s'abuser : quel prudent observateur peut se vanter de scruter à fond toutes les sources d'une maladie et d'avoir prêté une attention égale à toutes les influences, soit extérieures, soit internes qui agissent sur nous? Allons plus loin, et prouvons que quelque chose de divin ou d'incoippréhensible peut opérer souvent sur notre économie*

Section I[. SHlj a dans notre sphère , et hors dtelle^ des causes igfiorées , mais dont les effets sont sensibles sur nos corps et nos esprits , tant en santé quen mala^ die.

Entreprendre de démontrer dans ce siècle el dans l'état actuel des sciences physiques l'empire de la Divinité sur l'homme , c'est s'exposer à être rangé , selon las uns , parmi les superstitieux qui admettent l'influence des démons; selon d^utres , parmi les illumîr né» et les enthousiastes ^ tels que Plotin^ Porphyre^

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Jamblique et tous les néoplatoniciens^ les gnostî^ ques de Fécole d'Alexandrie ^ qui croyaient entrer en communication avec la Divinité dans leurs contem<r plations ascétiques. Mais il en est aussi peu des uns que des autres , cpmme nous espérons le faire voir ; car ^ loin d'avoir la prétention de soutenir un système quelrçonque, nous cherchons uniquement la vérité par-r tout où elle peut être.

Croit-on qu'il nous manquerait des autorités im^ posantes sur cette matière, si elle devait être décidée par le témoignage des plus grands génies ? On trouve ce passage remarquable de Leibnitz. « Aristote a dit : çsse in noBis alùjuid agens ratione prœstantiuSj imà divù num ; mais les faisons qu'il apporte des enthousiastes ^t des bons succès qu'ont quelquefois les hommes les inoins sensés ne sont point très- valables ; cela peut se démontrer par de bien meilleurs argumens tirés de la nature propre de nqtre âme. Il paraît qu'Aristote était imbu dç ce sentiment dont ailleurs il se rend suspect^ savoir : qu'il y a un agent universel intelligent qui est le même dans tous les hommes , et qui est unique , subsistant après la mort ; opinion renouvelée depuis par les averrhoïstes ; mais à part cette addition, ce sentiment est très-beau et très-conforme a l'Ëcriture sainte ; car Dieu est cette lumière qui éclaire tout homme naissant 4ans ce monde , et la vérité qui parle dans nos cœurs lorsque nous entendons les théoréilies de l'éternelle certitude est la voix même de Dieu , ce qui a été bien remarqué par Saint-Augustin. >>

Mais sans rappeler tous les auteurs qui siipposenl l'intervention des puissances surnaturelles dans les afiections mélancoliques , par exemple ^ comme Frédéric Hoffmann^ Fernel^ Codronchi^ Sennert, DçHaën^etc, tandis que Hobbes , Spinosa ^ Vanini s'en mocquent^ pt qu'aujourd'hui on n'y ajoute plus aucune foi , approfondissons la question en elle-même , celle de savoir si l'homme est abandonné à ses propres forces d^ns la nature.

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D'où vient la vie sur celle terre ? Si l'on admet la création à une époque quelconque de celle éiernilé qui nous entoure de ses ténébreux abîmes, on reconnaît rinterveniion divine ; alors tout sera plus facilement explicable dans cette hypothèse , bien qu'elle soit un mystère incompréhensible à notre raison.

Ceux qui n'admettent point la création sont con-* t raints d'établir l'éternité de la matière et de ses productions, quoique rien ne témoigne que l'homme ait toujours subsisté sur ce globe. Au contraire , des mo-« numens irrécusables , enfouis dans le sol même que nous foulons sous nos pas , attestent que les eaux de rOcéan ont roulé sur nos continens et semé de leurs innombrables coquillages les diverses couches de nos terrains. Parmi ces couches , combien de débris et d'ossemens d'énormes quadrupèdes et d'autres animaux y la plupart inconnus , nous révèlent l'existence de créations antérieures à celle de l'espèce humaine ! En effet , où découvre-t-on des vestiges de cette dernière au milieu de ces productions qui jonchent les lits terrestres plus ou moins antiques? 11 semble que rbomme se soit levé le dernier , comme le plus partait de tous les êtres sur celte terre , tel que le chef-d'œuvre et le suprême effort de la puissance créatrice.

Les mêmes espèces n'ont donc pas toujours subsisté sur notre planète. Des races entières d'animaux se sont donc éteintes au milieu des étranges catastrophes que' sa surface a subies , et tout le manifeste à nos regards. D'autres races vécurent à leur tour à des époques moins reculées dans le torrent des siècles ; tout change^ et peut-être tout renaît. Instrumens passagers d'une force inexorable qui nous traîne au tombeau ^ que sommes-nous pendant un jour de cette vie sous le soleil? Et nous osons prétendre à exister de nos propres moyens I nous sur qui pèse la main invisible et toute puissante de la destinée ! Qui nous a formés ? Qui a pé^ri les membres de nos pères , de nos ancêtres à l'origine des chpses ? De quels effrayans abîmes sojcto^s-