K ^^ LONGÉVITÉ

ci* Connaksez«*voiu combien denourrhareYOusestne* oesMÎre chaque jour? voq« a vea trouvé le moyen de main* tenir irès-Iong^lempa voire aanié ei votre vie (i )• Péri . sonne ne tombera malade même, ajoute Sanctorius (2}, a*il prend bien soin de ne jamais s'exposer à des indigestions ou des crudités. Le plus merveilleux exemple est celui de Louis Cornaro , ce noble vénitien , qui ga« tantit H bien sa constitution infirme de toute atteiote, par une sobriété exacte ^ qu'il parvint au'-delà de quatre-vingt-quinze anSé Barthole conserva de même très-longuement la netteté de son esprit dans les questions les plus épineuses de la jurisprudence , et sa santé, par un régime r^ulier, en pesant chaque jour ses ^ alimens. Galien se vante d^avoir dû sa santé constante à la sobriété , en quoi il fut imité avec le même succès par Nicolas Leonicenus, en Italie, par Thoner çt d'autres médecins modernes (3)» *

Les Allemands, les Polonais, les Hollandais ne sont si souvent malades, au contraire, que par l'effet de leur voracité, et de ces ingurgitations perpétuelles de ehaira et de boissons qui les accablent :

Pone guHœ mêlas , et ait tihi longiar œUu ,

dit réoole de Saleme. En effet , on n'attribue la longé-? vite des brsobmanes , arrivant à cent cinquante ans

(i> SANCToniot , sect. v, aph. 35.

1%) SeeU III, 9ph. 89.

(3) Quandià homines pttuoissimis rébus conttnil Içuta» mensas et opîpara convivia non cognoverunt,.. Morbinequc apparueruntneque etiàm eonunnomina innotuerunijsicui usque adfempora ^crtnUê dùtiUéUionum qiuisgrœeitatxè^'^fpài dicunt, nomen quo nilhodièfrequentùu est , ignoraàitn tradidU Piaio, deRepubLj 1. iri^ditHieronym. tHEncvniAti,de JtriegxmnaséScdj 1. 1, cép. I. Aussi tout le inonde convient depuis longtemps que intempênuètia eil metlmorum nuinx. On voit par les écrits 4e SéncKjue , epist. 96 ^ viii ; et Plutarque ^ sjrmpos, proài. tx f que beaucottp de nouvelles maladies sont dues à U . trop grande voracité.

DE LA ujTrGiynéi '^5S

des les temps les plus anciens (i ), comme celle des bra« tnesactuelSi qu'à leur sobriété, qui se contente deseules nourritures végétales. Le savant Jean Brassavola, quinV vait vécu pendant toute sa vie que de fruits ,■ mourut octo<;énaire. Prospcr Alpin rapporte à une cause sem« blablela longneeiistencedes Ëgypiiens('2) .Les anciens n'atteignaient ces âges prodigieux qui nous étonnent et nous rendent incrédules, ditHecquet, que parce qu'ils se contentaient d'une vie sobre et de simples végétaux,' Sans doute il faut proportionner les réparations aux pertes, et quiconque travaille beaucoup de corps a besoin d'une alimentation suffisante. Si quis juxià- pro^ priant facultatem omnia facere cogitaret , stabilem sanè casîodiret vitam , seipsum cognoscens , écrivait Hippo«crate à Damagète.

Les preuves les plus évidentes de la longévité prO'iduiie par la sobriété sont tracées dans toute Tbistoire des ordres religieux sévèrement astreints aux abstinences cénobitiques. Nous avons assez évidemment mon* Iré ce fait en traitant ailleurs du jeûne ( Dict. des Scienc. médic. ) pour ne pas nous étendre davantage sur ce sujet.

Pfos edimus varias inter tôt fircula mortes, Et bibimus largis fata suprema scyphU.

Ainsi, Tournefort retrouva au Levant ces sobres caloyers, qui parviennent à des âges si avancés;' ces successeurs austères des Paul, des Antoine, des Arsène; ces moines du Liban et du Carmel , ces jeûneurs extraordinaires qui refusent de toucher, comme les anciens pythagoriciens , h tout le règne animal , et parviennent d'prdinaire à fcHirnir un siècle de vie. Le pythagoricien Xénophile dut sa longue carrière à ce régime , comme Tévêque Renligern et Pierre Czartan , que nous verrons dans le nombre des hommes les plus vivaces de nos siècles modernes , existant pauvrement ^

(i) PonPHYiï. , de Abstin. carn,^ 1. x, - (a). Med. JEgypt,, 1. 1 , pag. 2*3.

^56 Dï LA LORCiyiTi.

ainsi que Thomas Parre. Les anciens Brasiliens abori^ gènes^ comme la plupart des autres habitans des pays chauds , satisfaits d'alimens simples ^ de fruits e€ de racines , tels que les présente une terre fertile , dle* Taient leurs longs jours à la même sobriété : nulle boisson spiritueuse ^ mais l'eau pure suffisait paiement à tous ces hommes modérés , comme aux Orîen* taux y aux Indiens, etc. D'ailleurs^ la diète végétale est le plus puissant calmant des passions , comme Fol^ serve Zimmermann (i).

On comprend que le mouvement vital , ralenti par ce carême éternel , par un régime si étroit ^ a dû prolonger l'eiistence de tout ce qu'il lui enlevait d'acti* vite et d'intensité. La plupart de ces anachorètes , de ces solitaires des déserts de la Thébaïde y comme des pythagoriciens , des Indiens abstèmes et frugivores ^ vivent en effet dans l'indolence la plus absolue ^ ne peuvent s'occuper que de rêveries , ou de prières et de contemplations ascétiques , avec une si faible nooniture« Ce sont des lampes veilleuses , qui consument eu d'huile et qui rendent peu de lumière. Cette déile alimentation diminue également leurs passions , ainsi que la matière des maladies, comme la quantité des excrétions. Par cette même cause , la chasteté de* vient un besoin pour ces hommes sacrés, et cette autre aorte d'abstinence conserve les élémens les plus précieux de la longue vie : cruda deo viridisque senectus.

La volupté vénérienne prise en excès, surtout avant que le corps soit pleinement formé , devient en effet la mère la plus commune d'une mort prématurée. Hien ne débilite, n'én^rve^lavantage le cerveau et tout le système nerveux (2), Elle accable et épuise principalement les hommes qui se livrent aux travaux d'esprit (3). Cheyne présage à tous les luxurieux ^ I 1 I I II I i ■ II. ■

yi) De l'Expérience en médecine y tom. 11 , pag. 49*

(2) Oalenus, Epidem.j L.in, comment. 3.

(3) WsvEUUs, i)iœf^ Utterat* Hdfsi.and, Art de prolonger

DE LA LONCÉVITÉX 4^7

butre une mort' précoce , des souffrances pires que le martyre , et sans Tespoir consolateur de ses recom- ^^)en$es(i). Il est incalculable combien la volupté tue de gens chaque jour, sans qu'on s'en doute ^ surtout & répoque de la force. On tombe malade , on digère mal , on ressent des maux de nerfs , on est foudroyé d'apoplexie, le plus souvent par un coït intempestif ou plus fréquent que les forces ne le permettent. On fiait combien les anciens Germains devaient , au contraire y de vigueur à leur chasteté , selon Tacite; aussi les Egyptiens , les Lacédémoniens, retardaient les mariages à une époque avancée pour les hommes et les femmes , afin de former des races vigoureuses et vivaces* Nous ne parlerons pas ici de ces pernicieuses habitudeéde la jeunesse goûtant des plaisirs honteux et solitaires y qui énervent tant d'individus à l'entrée de la vie; mais les animaux^ les plantes précoces mêmes, par leur exemple^ nous crient que plus on prodigue ses forces y plus on communique l'existence à d'autres êtres , et plus on ruine irrémédiablement la sienne. Que de choses n'aurions-nous pas à dire sur ce point ! et qui ne les ^nt pas vivement V La véritable eau de Jouvence, qu'on doit conserver pour se rajeunir long« temps , n'est point une de ces fables embellies par le génie des poètes modernes ; c'est le liquide régénérateur , source d'énergie et de cette ardente vigueur qui suscite l'héroïsme de la pensée non moins que celui du courage. C'est par lui que le corps , raffermi, tendu et durci , peut résister à toutes les traverses qui l'atfendent sur la route de l'existence. C'est par sa déperdition trop fréquente que le cOrps se consume , que tous ses liens se relâclient. Alors le luxurieux , sans défense sur sa molle couche^ exposé, en proie à tous les chocs , y subit les plus cruelles misères dont la carrière humaine est hérissée. Traîné de douleurs en dou« leurs , il faut qu'il succombe nàille fois avant de mou-

(i) Infirmorwn satùtn tuend- , c. vm, pag. nlj^.

458 DB LÀ loncibvit£«

lîr. Ainsi la natore n'accorde d'ordinaire les jouîssan-^ ces qu'au prix des tourmens , comme pour nous pu* nir d'avoir transgressé cette voie moyenne , conservatrice de la santé comme de la sagesse. Enfans , s'écrie ia morale religieuse , honorez vos parens^ si vous voulez vivre longuement^ parce qu'ils ont l'expérience, et qu'ils vous instruiront des ravages destructeurs de la volupté.

Section VIII. Observations des principaux exemples de longévité humaine et de leurs causes.

Haller dit avoir rassemblé des exemples de plus de mille centenaires dans ses recherches ; il avait connaissance de soixante-deux personnes âgées de cent dix à cent vingt ans, de vingt-neuf personnes de cent vingt à cent trente ans , de quinze personnes parvenues depuis cent trente jusqu'à cent quarante ans. Passé ces âges si avancés , les exemples de longue vie sont beaucoup plus rares et moins attestés: cependant nous allons donner la liste la plus authentiqué des principaux exemples de haute longévité que nous avons pu nous procurer par de nombreuses recherches, en citant les auteurs qui les rapportent^ ouïes époques de mort.

Marguerite Forster , âgée de cent trente-six ans^ de . le comté de Cuniberland , morte l'an 1771.

Marguerite Patten , morte à cent trente-huit ans, à Lockneugh , bourg d'Angleterre , selon Lynche y Guide to heallh.

James Laurence , mort à cpnt quarante ans , en l^cosse, selon Dcrham^ Physico-^thcoL , y* 173. Buçhanan^ Historjr ofScotland, cit0 aussi, d'après Sibbald, un M. Laurence , âgé de cent quarante 9m $ qui avaàl vécu dansTes lies Orcades.

La comtesse* de Desmond^ morte à cent quarMUe 9ns ^ en Irlande ; selon Raleigh^ ffisior. p p. i66.

JDB LÀ LONGÉVITÉ. ^Sq

Jamea Sands , âgé de cent quarante ans , dans le Staflfordshîre , selon Fuller , Worthies , etc. , p. 47*

A. Goldsmith, âgé deœnt auaranteans, mort en France, au mois de juin 1770.

Simon Sack , âgé de cent quarante-un ans^ à Trio* nia , mort le 3o mai 1764*

La comtesse Ëcleston , âgée de cent quarante-trois ans^ en Irlande, morte Tan 1691^ selon Fuller , TForth, p. i4o,

Jean Èffingliam, âgé décent quarante-quatre ans, dans le comté de Cornouailles , mort fan 1757.

£van Williams, âgé de cent quarante-cinq ans , à Cœrmartlien (sa mort fut annoncée le i a octobre 1 782, dans le General gazetteer^.

Christ. J. Drakenberg, âgé de cent quarante-six ans , en Norvège, mort le 24 juin 1770 (i).

Le colonel Thomas Winslow, mort à cent quarante six-ans, en Irlande, le 36 août 1766.

Francis Consist, âgé de cent cinquante ans, dans le Yorkshire , mort en janvier 1768.

Thomas Parre , âgé de cent cinquante-deux ans neuf mois, né dans, le Shropshire , mort le i4 i^omembre i635, fut disséqué par le célèbre Guill. Har-^vey, le même anatomiste qui découvrit* la circula-^ tion du sang (s). Chiidrey (3») dit que Parre avait principalement yécn de laitage et de fort peu de chair.

James Bowels, âgé de cent cînqaante-^deux ans, né à Killingworlh, mort le i5 juin i656.

Joseph Surrington , âgé de cent soixante ans, mort en Norvfège près de Bergen en 1797 (4) • i' laissa uA iils atné de cent trois ans «t un autre de neuf ans.

(i) Annuàl regùter.

{2) Philos. Tram. , n* 44*

(5) Rth. Anglic. , lib. , pag. aoS.

(4) UvFELAKD , An de prolonger la vie , pag. 87.

Henri Jenkins ^ âgé de cent soixante-neuf ans^ dans le Yorkshire , mort le 8 décembre 1670 (i^.

.Enfin la Négresse Louisa Truxo , du Tucuman y dans l'Amérique méridionale^ mourut âgée , dit-on , de cent soixante-quinze ans , comme l'anDonce le London Chronicle du 5 octobre 1 780. C'est un des plus forts exemples d'une longue vie chez les femmes , si elle est réelle, surtout dans un climat chaud et qui rend l'organisation précoce.

On nomme encore des paysans suédois parvenus à cent cînquante*sixoti cent cinquante-sept ans; mais leur histoire est moins authentique que pour les précédens. De même, nous n'admettrons pas ces habitans du Bannat de Témeswar , âgés de cent soixante-douze , de cent soixante-quinze , de cent quatre-vingt-quatre et même cent quatre-vingt-dix ans, d'après Hanow , professeur à Dantzick ; ni ce vieillard de cent quatre-vingts ans , cité par Martin , dans les Transactions philosophiques (n®. 233), ni l'âge de cent quatre-vingt-cinq ans que l'on attribue à Pierre Czartan, ni le même âge que Cheyne accorde à l'évéque Kentigern. On a donné encore libéralement un siècle et demi d'existence à plusieurs Caraïbes des Antilles (2). Pigafetta, dans éon Voyage autour du monde , trouvait des vieillards de cent quarante ans au Brésil, où du reste la vie parait fort longue (3). Enfin des voyageurs ont concédé jusqu'à trois cents ans d'existence à des Indiens. Hufeland est très-persuadé que la vie humaine peut s'étendre à deux siècles.

Consultons plutôt les annales de nos temps modernes , où les dates des naissances sont plus précises et plus faciles à vérifier. En 1751 , il mourut à Londres

(i) Philos. Trans, ,Tk^ %2i. Robinson lui donne même cent soixante-dix anft ; mais Hill , Philos. Trans. , n® 228 ^ lui accorde seulement cent cinquante-sept ans.

RocHEFOHT , Hist. dcs lies Ant^ , p. 558.

Piso, Medic. BràsiLj 1. 1^ pag. 6«

DE LA LONCÉvili. 4^1

vingt^nn mille vingt-huit personnes, da&s le nombre desquelles on trouva cinquante-huit nonagénaires^ treize centenaires^ et un de cent neuf ans; ce qui pré^ sentait un centenaire sur mille six cent dix-sept indi-* vidus* En 1762 y sur vingt-six mille trois cent vingtssix mor)Ls à Londres , on observa quatre*vingt-cinq nonagénaires , mais seulement depx centenaires. Oa voit ainsi que ce nombre est fort variable : toutefois il paratt être plus considérable en tout temps dans les contrées du Nord, qu'en s'avançant vers le Midi. Beaucoup plus de femmes arrivent à un âge octo-

Sénaire ou nonagénaire que les hommes ; et cepen-« ant la plus extrême longévité paratt réservée à ces derniers. On trouve néanmoins des femmes centenaires , telles que celte femme de Faenza citée par Pline, comme étant âgée de cent trçnte-deux ans , et .une autre de cent trente-sept ans\ à Rimini ; telles furent Junie, femme de C. Cassius et sœur de Mar--. eus Brutus ; Livie , femme d'Auguste ; Terentia , épouse de .Cicéron ; Glodia, Luceia^ Galeria^ etc..^ chez les anciens Romains (i).

Dans nos temps modernes , on citeEléonore Spicer^* morte en 1773^ en Virginie ^ à cent vingt-un ans^ Marguerite Bonnefaut, à cent quatorze ans, en France^. Rosine Iwiwarowska , à cent treize ; Marie Cocu , à cent douze , et une foule d'autres.

La plupart de ces hommes qui sont parvenus à do si grands âges ont mené une vie active» Ainsi le Norirégien Drakenberg avait été voyageur, solda t. et esclave en Barbarie. Le sieur de la Haye, mort âgé de cent vingt ans , avait parcouru à pieds les Indes , la Chine, la Perse et l'Egypte; il n'était devenu parfaistement pubère, dit-on, qu'à cinquante ans; et mariéà soixante-dix, il avait eu cinq enfans. Jean Bayles, mort à cent trente ans , était un pauvre marchand de boulons. Henri Jenkins, qui vécut six ans de moins

(1) Heur. ftUiBOMius; de Longœvis. Helmstadt , i664 ; iii*4*«

que TEcriture n'en donne à Abraham , ^tait un mis^ rable pécheur qui traversait encoiy , à cent ans; les rivières à la nage. On Tappela un jour^en lémoignago pour un fait passe depuis cent quarante ans , el il comparut avec ses deux (ils , dont Tun avait cent deux ans f l'autre cent ans. On voit encore dans TEglise de Bolton^ près de Richcmont^ dans rYorkshire, son ëpitaphe, posée en 1670 , époque de sa mort*

Plusieurs centenaires ont même été déréglés dans leur jeunesse. Un Suisse de cent neuf ans, cité p»ar Scheuchzer , avait été un soldat très-adonné aux femmes , ainsi que le fameux Thomas Parre. M. Longe* ville se mana dix fois en sa vie^ qui passa un siècle. Un autre centenaire s'enivrait assez fréquemment d*eau« de-vie; un autre se vantait de n'avoir vécu si longtemps qu'en mangeant toujours avant d'avoir feim, et en buvant avant d'avoir soif. Enfin la plupart furent ou soldats , ou laboureui*s ^ ou de quelque autre métier très-rude f qui les endurcit. Tels sont aussi partiouhèrement les montignards ^ comme nous le Terrons ; car il y a même certains déréglemens de vie qui aguerrissent contre le mal les santés robustes.

Chez les Romains I Q. Metellus^ plusieurs fois consul; Porcins Caton, ou le Censeur, homme dur et austère ; Appius Caecus , d'un caractère aussi âpre ; M. Perpenna , Yalerius Corvinus et -quelques autres , ui passèrent leurs jours dans la perpétuelle agitation es affaires d'état , et dans la république la plus iur* bulente, la plus belliqueuse ^ parvinrent cependant à des âges très-avancés , et moururent plus^que nonagénaires* Ainsi ^ tout ce. qui fortifie et consolide^ comme l'exercice et le^ courage , sert à la longévité.

On a remarqué encore que les fous, les îmbécilles, ou du moins ceux qui vivent sans soucis , et dont le caractère ne prend aucune inquiétude, poussaient leur carrière plus avant que les autres hommes; de là vient qu'en général les personnes gaies , comme le^ sanguins^ passent pour vivaces. Des hommes ce-*

tSE LA LONGÉYltE« 4^

iebres même , par leur eâprit ou leurs connaîssaiioes ^ ont dû une très-longue vie ^ cette absence de cha«

frinsy à ces habitudes toujours joviales. Guillaume ^o^tel, homme trèsérudit, mais dont l'esprit était un peu aliéné, vécut plus d'un siècle. L'enjoué Fon^tenelle ; :Duverney , savant anatomisle; le célèbre pré-^ aident de la société royale de Londres, Hans Sloane } les médecins suisses Plater père et fiis ; Maîran , le président Héoault, Pont-de-Veyle, l'espagnol Morales y Scîpion Mafiei , mademoiselle Scudét i , Crébil-< Ion, lanatomiste Tenon, etc., vécurent nonagénaires. l|/s eurent un caractère assez gai, ou du moins tou«« jours égal, porté aux affections douces et agréables^ De là résulte que la vie philosophique prolonge souvent la durée ae l'existence, et que celle-ci n'est nullement incompatible avec les travaux de l'esprit ^

2uand ils ne sont pas excessifs. Ainsi Numa, Solon, ophocle , Pindare , Anacréon , Xénoplion , Philo*laiis, devinrent octogénaires. Platon mourut à qua-« Ire^vingtrun ans; Protagoras d'Abdène, Diogène le cynique, à quatre-vingt-dix; Z^énon cittien, Isocra-« te, a quatre-*vingt-dix-huit ; le grammairien Orbilius , dii^ temps de Cicéron , à cent ; Hippocrate , à cent quatre; Xénc^hane, à cent deux; Démocrite^ à cent neuf ans, et Gorgias, à cent huit ; Epiménide y à cent cinquante-sept, si l'on en croit l'histoire , ^ui prétend aussi que ce philosophe dormit pendant cinquante- sept ans dans une caverne ( c'est-à-dire , se retira du monde)» Moïse vécut cent vingt ans. Too» furent des hommes d'un esprit élevé on d'une trempe ferme de caractère* De n>éme, Xénophile, philosophe pythagoricien , parvint à cent ans ^ Démonax, à quatre^ vingt'-dix'-neuf. Les brachmanea , qui mènent une existence philosophique dans l'Inde , arrivaient sou-« vent à un siècle et demi, au rapport des anciena*

On cite pHreillen^ent, clieA les Arabea, 4e longs âges, même parmi les médecins : ainsi, Abubeier Rhazès mourut^ en io65, à cent vingt an», et, au

464 OIB LA LONGÉVITÉ»

rapport «TAverrhoes , le médecin Avenzoar vécat cent trente ans (i). On avait attribué cent quarante ans de vie à Galien ; maisie P. Labbe a montre, dans sa Chronologie , qu'il n'a guère passé l'âge des septuagénaires. On compte ^ parmi d'autres savans mo^ dernes , des octogénaires assez nombreux : André Césalpin et Charles l'Ecluse (Clusius), botanistes, morts à quatre-vingt-i^quatre ans ; Fabricins d' Aquapendenle, à quatre* vingt-deux ; etGuill. Harvey, son disciple , à quatre-vingts ; Louis Jungerraan, à quatrevingt-un ; André Dulaurent , à quatre-vingt-sept; Fane. Glisson , Gonthier d'Andernacb ^ etc* , paiement octogénaires (a).

Parmi les pltis illustres modernes , il faut compter Newton et divers astronomes, Buffon, Voltaire, Fabbé Morellet et plusieurs autres. Cependant on doit avouer que beaucoup d'hommes de génie, dont le développement intellectuel surtout s'estopéréde bonne heure, ont montré une vieillesse précoce, ou bien ont succombé à la fleur de leurs ans, comme Pascal, à trente-neuf, Barattier, Descartes, Montaigne, Montesquieu, etc. - Ausèi la plupart des centenaires cités précédem** ment ( à l'exception des philosophes ) furent des personnages d'un esprit simple et ordinaire, des paysans , des soldats , des manouvriers, qui ne se sont jamais distin* gués du commun des hommes. Presque tous ont mené une vie dure , austère , exposée. aux intempéries du ciel , ont subi un régime grossier, le plus souvent frugal ; ou «plutôt ont enduré la pauvreté et le besoin. C'est par des causes analogues que les cénobites des monastères du mont Sinaï ou de la Thébaïde parviennent souvent jusqu'à cent et cent vingt ans;x[ue des scheicks arabes , dans leurs arides déserts, atteignent une extrême vieillesse en conservant encore un caractère de beauté noble et de la vigueur.

(i) Claude Dboditus^ Panthéon hjrgicisticon ,\. i, pag. 56. (2) .Ba^kr , de LongœvUcUc medicon Âllorf; 170a.

SâiHt Jean > saint Jérôme ^ saint Luc , (}ai parvinrent à un âge si avancé ^ le durent sans doute à leurs jeu-» nés, à leurs perpétuelles macérations^ et à leurs contemplations ascétiques, qtiî les détachaient di^s soucis terrestres, il en fut de même de saint AH'^ toine^ de saint Paul, ermites, qui moururent plus que centenaires, comme plusieurs autres pieux ana-^ ehorètes qui se traitaient d'une manière presque sau^ Tagedans leurs austérités incroyables, au milieu des plus stériles solitudes t ainsi , saint Polycàrpe fut martyrisé à plus de cent ans ^ et Siméon Cléopbas^ ^véque de Jérusalem , à cent vingt ans. La secte des Esséniens, sorte de philosophes juifs» dont le genre de vie se rapprochait beaucoup de celui des pythago« riciens , a fourni un grand nombre de centenaires. Les chartreux , les capucins, les moines qui se nour<^ vissent habituellement de poisson , qui suivent ua genre de vie irès-*réglé , très-simple» t rès-1i ni forme ^ végètent si longuement , qu'ils parviennent enfin à une carrière plus avancée que tous lesautresi Unin^^ dividu qui n avait vécu que de lait , atteignit ainsi cent vingt ans : ce sont des exemples de plus à joindre à celui de Cornaro, dont la diète perpétuelle et Ies.soins minutieux pour se garantir de toute incom«* moditë attestent que les individus délicats peuvent ^ par ce moyen , fournir une longue carrière. Sur la fin de sa vie, il faisait trois repas a*un jaune d'oeuf , tant il ménageait ses facultés digestives. Aussi CHeyne (i) recommande , pour régime propre aux vieillards caducs, des alimens liquides et de facile digestion. On sait que des odeurs nourrissantes peuvent même sou-tenir pendant quelque temps , comme Démocrite vécut trois jours de la vapeur des paius chauds;

Lancisi assure que le tiers des cardinaux parvient à plus de quatre-'vingts ans, et de notre temps nous avons vu aller bien au-delà les cardinaux de Salis ,

4MW

(i) Delnfmnorum sanUate tutndâ, c. vii; p. aaô^ ci-de* vamp. 4^.

466 DB liA UOVùiflTL

du Belloy , ou plusieurs autres ecclésiastiques â&« yés en dignité : dest parce qu'une existence régulière et modérée ^ dans une condition assurée ou exempte de soucis pour la fortune , et surtout cet e^ prit pacifique et religieux qui , pour ainsi parler^ endort mollement dans le sein de la Providence , prolonge les jours* Mais ceux , au contraire ^ que tour* mente Tambition^ ou que de grands soucis travaillent sans cesse, durent moins de temps : aussi, parmi trois cents papes environ , l'oiji ne rencontre point autant de vieillards très-avancés en tige. Cet inconvénîenc n'est point particulier à la tiare, il s'attache également à toutes les couronnes ; car la plupart des rois, des

J>rinces , des empereurs ne poussent pas une aussi ongue carrière que les autres hommes. Les causes eu sont manifestes : trop de plaisirs les séduisent dès la jeunesse , trop de craintes et d'alarmes les assiègent dans la vieillesse ; trop d'ambition et de passions ar-dentés les enflamment pendant leur ^e viril; ils subsistent donc avec trop d'intensité pour étendre loin leurs jours. Parmi les modernes , Louis XIY a fourni une carrière très-longue , conune monarque ; l'empereur mogol Nisam-el-Muluk parvint k cent quatre ans; Aureng-Zeb et quelques autres princes indiens vécurent également de longs âges, comme jadis Artaxerxès , Massinissa , etc. Mais les trônes, eu Asie, sont des lits de repos : tandis que des visirs sont chargés seuls du fardeau de l'état , les sultans s'endorment stupidement.

L^îmbëcille Ibrahim , sans craindre aa naissance, Trafiie au fond da sérail une éternelle enfance.

D'ailleurs , les petites principautés , chez lesquelles les rois ne sont que des administrateurs de la républi* que , ou des pères de famille , n'opposent pas d'anssi

frands obstacles à leur longévité : c'est ainsi que liéron , roi de Sicile , mourut à cent ans ; Agésîlas , f'Tus que nonagénaire , et le roi d'une ^uplade de JËspagne méridionale ^ nommé Argantbonius par

tyt tA tONcÉviTiÉ» 467

PJine ^ pamnt jusqu'à cent cinquante and ^ selon ce naturaliste. Henri Dandolo ^ doge de Venise^ devint nonagénaire; Louis Acugna, ambassadeur portugais^ à cent cinq ans , conservait encore toute sa mémoire et ses forces, etc.

Section IX. Consiaérations générales sur les causes

de la longé\>ité.

Dans toutes les recherches précédentes , nous Bvons exposé la plupart dés sources de la prolonga-* tion de la vie humaine y comparée à celle des autres créatures, et les probabilités de sa durée.

Nous avons reconnu que la modération en toutes choses, une complexion , ou robuste avec de la tempérance, ou débile avec de la prudence; que l'exercice proportionné au:x £brces , comme t<>ut ce qui endurcit le corps et le rend moins impressionnable , était le plus avantageux; nous avons montré que le 5eul rajeunissement espérable consistait dans réco- •nomie de nos facultés vitales , et particulièrement au moyen de la sobriété et de la continence. Les principaux exemples que nous, avons apportés de grande longévité humaine ont présenté la confirmation de ces moyens; enfin, il nous reste à traiter, dans cette récapitulation , de quelques autres causes qui con-;courent pareillement à l'extension de Texistence.

I^. Influences de tair^ des régions ou du sol. Puisque tout ce qui solidifie ou raffermit l'organisation la fait persévérer plus long-temps , l'air sec, un sol éle« vé et même aride offriront donc des conditions trèsavantageuses pour la longévité. Aussi voyons-nous les contrées exhau3sées ou montueuses et sèches , les terrains exposés à un air vif et venteux conserver un plus grand nombre de centenaires et de vieillards,

aue ces régions marécageuses, basses et couvertes 'épais brouiUârds , telles que la Hollande^ le Mantouan , etc. De même , les saisons ou les temps humides sont, en général, très-malsains ^ comme Tau-

468 BS LA LONGÉTITÉ.

lomne pluvieuse. Au contraire , tes montagnes sca-^ breuses d'Elcosse^ de la Suisse, des Alpes , du Dau«*

Ïhîné, de l'Auvergne , de la Savoie , du Tyrol , de la iigurie, des Apennins, présentent des hommes durs ' et actifs^.comme ceux des Pyrénées et desSierras deFEspagne. De même, les îles Tercéfcs, les Canaries mon* ligneuses n'offrent pas des sites moins sains que ces monts de Syrie , ces sommets de l'Atlas, ces rochers arides de TËtbiopie et de l' Abyssinie , où l'on trouva ,' dans tous les siècles, tant de vieillards macrohies^ ou subsistant pendant de si longs jours. La Gaule nar* bonnaise doit sa réputation de salubrité à l'air serein et vif qui la balaye des exhalaisons humides; il en est ainsi de plusieurs régions du Nouveau-Monde , telles

Sue les plateaux de Quito au-delà de la chatne des Corilières et des Andes. Mais si les lieux secs et ven* teux sont si salutaires , même sous les zones ardentes et réquateur , dont la chaleur rend la vie plus active et plus précoce, ils le seront avec plus d'avantage encore sous des climats plus froids, puisque la froidure elle-même , contribuant à ralentir nos fonctions organiques , retarde et la . puberté et la vieillesse. Ainsi, tel arbre qui ne serait pas encore vieilli à l'âge de deux cents ans dans nos climats, parce qu'il se re^ pose ou interrompt sa végétation chaque hiver , est déjà épuisé à cent cinquante ans sous un ciel plus ardent, qui stimule sa végétation sans relâche.

Aussi les lieux montagneux du nord de l'Europe et de l'Asie semblent être la patrie de la longévité. On re«marque que presque tous les Islandais arrivent à une extrême vieillesse, de même que les Finlandais. Lesga^ zettes de i8o3 , de i8o5 , et 1807 , ont cité de nombreux exemples de vieillards de cent vingt-cinq , de cent trente-cinq, de cent quarante-cinq et même cent cinquante ans, dans la Russie. Les tles Orcades, les Hébrides , la Norwège , présentent beaucoup de ces $ges extraordinaires, observés depuis long-temps par les historiens de ces contrées. Les Ecossais^ les An--

bs LÀ lonoévit£. 4^9

glais sont plus ytvaces que les Français et les Italiens. 11 en est de même de la montagneuse Bohême , à Fë-r gard des plaines plus basses ou plus méridionales d'Allemagne. Le Caucase , l'Immaûs , le plateau da Tibet y de la grande Tartarie, nourrissent aussi des peuples durs , exercés aux fatigues et à la sobriété p vivant à Tair froid et conservant longuement leur vigueur par ce régime , dont la nature leur impose la nécessité. Joseph Acerbi a vu une femme de cent vingt ans jusqu'en Laponie.

, De là vient encore que les sols stériles de rocailles , exigeant plus de travail , de tempérance , pour y sub« sister , que les terrains fertiles , où l'on fait aisément abus de tout , sont très-favorables à ia longévité. On dirait que la nature a rendu les êtres forts et vivaces dans les lieux où ils ne peuvent exister en grand nombre , tandis qu'elle moissonne et renouvelle sans cesse les générations dans les contrées les plus populeuses»

11 parait donc que l'air pur et vif est un des plus puissans conservateurs de la vie. Nous en avons dé]à vu l'expérience sur tous les oiseaux , qui doivent sans doute à cet agent excitateur leur vivacité et leur longue durée. Cette vérité est si frappante , selon les remar-

Îues d'un médecin recommandab]e ^ le docteur Ro« ert, que la vie moyenne des habitans de Langres , sur son rocher , est beaucoup plu^ longue que celle des habitans de Bourbonne-les^-Bains , à quelques lieues de là , dans un vallon.

2^. Des races etfaniUles humaines, relatiuement à la longéi^ité* Comme la race nègre est spécialement con^ formée pour les pays chauds , qui excitent une puberté précoce et hâtent les périodes vitales , il parait que les Nègres et les Caffres vieillissent plus tôt que les blancs^ et subsistent en général moins de temps ; car on ne cite d'ailleurs guère de centenaires parmi eux; Il est vrai que la plupart ont une existence trop labo«» rieuse et trop pénible dans l'esdavage^ oatropluxu^ rieuse dans leur liberté.

^Ao DI LA LONCiviTE.

Les racés calnaouke et mongole, el la malaie, aussi pubèrç9 de bonne heure, même aous des climat froids^ comme en Sibérie , à la Nouvelle-Zélande , etc. , produisent des individus à vie plus courte, en général , que la nôtre, 11 est particulier que les Chinois , qm désirent tant une longue vie, et cherchent riramorialité dans lemploi des végétaux , le ninsin et le gin- 6eng , le thé , etc. ; qui passent une vieillesse si honorée par leurs enfans , n'aient pourtant pas de très-longs jours. Les boissons chaudes délabrent leur estomac, et font tomber leurs dents de bonne heure ; ces peuples sont d'ailleurs fort adonnés à la volupté, et une oppression éternelle , sous le nokasque de la politesse , enchaîne toute leur existence , les contraint à ces manières cérémonieuses qui conirarient sans cesse le hbre développement du caractère et des afiFeclions naturelles- Ce sont des arbres sans cesse taillés , émondes par la serpe du jardinier, et qui s'épuisent ainsi de leur sève comme leurs arbies nains, •

La même race mongole > à laquelle appartiennent les peiptades polaires des Lapons, des Esquimaux, des Samoïedes, desTsutschis, à taille rabougrie , leur donne une puberté fort précoce, malgré le froid violent qu'elles éprouvent dans leur climat glacial. C'est que, parvenus bientôt au terme de leur accroissement, comm<; les espaliers nains , ou les anw maux dont on raccourcît la taille (chiens, chevaux, etc.) , la durée de leur vie s'abrège en même proçorlion ; toutes les périodes vitales «e rapprochent et s'accélèrent dans des corps plus couri« , plus ramassés , oit la circulation devient plus prompte, parce que le sang e$t plup tôt rapporté de$ extrémités que dans des corps allongés pu ^àntesques. Les peuplades polaires vivent donc moins de temps que les autres, indépendamment des rigueurs de leurs hivers.

. La race blanche , soit de la tige euroj>éennc , cimbrique et celtique , soit du rameau asiatique jusqu'au (iange, et comprenant les Hindoux ^ les Arabes, les

OMDl

2)1 LA LOlfCiyiTÉ. 47<

Persans, lesTorcs ^ les Egyptiens et les Maures, les Ma« rocaîns , est de toutes les races humaines la plus vivace , ime elle est ia plus intelligente et la plus valeureuse. »us avons vu qu'elle Fëtail surtout dans les froides ré* gionsdu Nord , ou les contrées les plus sèches et les plus élevées de l'Orient et du Midi. Sa puberté est' aussi

ÎJus tardiveque chez les autres races , en général , sous es mêmes parallèles. Est-ce par l'effist de celte constitution plus blanche , ou par le développement plus complet du système nerveux cérébral , que cette race nommée caucasienne , ou de Japhet , a plus d'énergie et de force vitale que les autres races ? car elle les do«» mine en tous lieux , même avec un moindre nombre , et les surpasse en génie.

5^. Des constitutions les plus propres à la longévité. Comme les complexions sanguines , et même les 1 ym-, phatiques , mettent plus de temps à s'accrottre , a se développer, que les tempéramens bilieux ou nerveux , elles sont plus tard pubères; leurs autres périodes vi« . taies sont aussi plus lentes. Cependant l'humidité de la constitution lymphatique l'abat bientôt , tandis que la sanguine peut davantage conserver sa chaleur et sa vivacité. Elle a donc été regardée comme la plus pro« pre à la longévité , puisqu elle jouit d'ailleurs de la gatié et d'affections douces ou bienveillantes. Au contraire , le bilieux est trop dévoré par les passions et l'ambition. Les tempéramens dits mélancoliqueç sont lents, réfléchis, prudens; ils s'aventurent peu, et s'observent sans cesse; malgré leurs craintes^ ou plutôt à cause de ces précautions habituelles , ils consu-^ ment lentement leurs forces ; ils les conservent donc j usque dans une vieillesse avancée , et en efièt plusieurs parviennent à un siècle.

Ainsi les enfans'qui paraissent indolens, faibles, languides, étant plus long-temps à s'accroître, atteignent souvent un très-grand âge , tandis que les caractères impétueux et ardens , les esprits trop précoces , comme sont la plupart des enfans rachiliques , ne vi-

ÎJySI ©K LA LONGÉVITÉ*

Tent guère ; on dii même en commun proverbe : Cei enfant ne vWra pas ; il a trop (T esprits Lorsque ces petits prodiges en réchappent, ils ne produisent souvent que des sots par la suite : tel fut ce rhéteur de Taql^ qulié, Herraogène, qui, à râ«>e de dix-huit ans, surprenait tout le monde par $on esprit et ses connaissances y e! qui radota depuis trente ans jusqu'à la un de sa longue et stupide vie ; ce qui donna VoccasioiL de dire qu il avait vécu à rebours, ayant mis son enfance à la fin de sa carrière, et son âge de raison prè$ de sa naissance. Ainsi cebX une grande imprudence aux parens de hâter trop Tinstruction et le moral de leur^ enfanSi forcément, dès rextréme jeunesse.; Texislence en est abrégée , parce que les forces vitales destinée^ s^u corps sont détournées au cerveau* Un espiit tardif ftnnonce donc plus de longévité.'

4®. Des temps d* accroissement et de gestation; des sta^ turès^ Les enfans nés avant terme vivent souvent moins que ceux qui sont sortis après neuf mois revo-» lus, ou nxéme un peu plus. Ceux dont Taccroissement est lent et gradué, non p^s suhit, sont aussi plusvw yacçs que ces individus qu'on voit fleurir tout-à^coup. Il paraît encore que ceux qui sont longuement allaités par leur mère, digérant mieux le lait ou fortifiant leur estomac, ont des viscères plus fermes, jouissent d'une meilleure santé, d'une plus longue vie que ceux qui sont sevrés de bonne heure ou allaités par des nourrices dont ]ç lait leur est moins approprié. II est certain aussi que les enfans nés de parens déjà vieux , ou af-* faiblis par les. maladies, ont moins de vigueur ou subsistent moins qt^e ceux nés dans la jeunesse et la force de )euiV parens.C'est ainsi que la longévité n'est pas moins héréditaire que les maladies constitutionnelles. Les personnes qui ont s^busé des plaisirs de l'amour , les r^iaslurbaieurs, les personnes ivres, engendrent des en(Vns faibles, cacochymes et peu vivaces. Les bonnes moeurs sont ainsi nécessaires à tout état qui- veut avoir des ç^toyçns robustes et capables de le défendre. En ef-

THE LA LONCEVTllB* 4?^

fet ', les générations s^abâtardissent à mesure qtie les .niceurs se dépravent : de là tant d'hommes faibles^ rabougris et de peùle taille , qui vcgélent et meurent bientôt dans les villes de luxe.

Si des statures très-élevées et fluettes sont défavo-

rables à la longévité, des statnres trop ramassées et rabougries ne lui sont pas moins contraires. Cependant un corps plutôt court que trop haut, plutôt sec que trop jgras y plutôt musculeux et solide que mou , une poi-*' trine large , sont plus convenables au prolongement de Texistcnce que d'autres complexions. La structure des organes est plus souple et plus flexible chez Thom-r me que chez les mammifères, comme le remarque Haller; il attribue à cette molle texture le retard de rendurcissement et de la vieillesse dans notre espèce.

Le développement des organes sexuels pour la virilité est plus favorable à la force vitale que leur oblitération chez les individus froids et imparfaits ; toutefois une ardeur génitale trop forte , marquée par un corps couvert de beaucoup de poils sur la poitrine , ou par une barbe épaisse, indique des passions violentes et nuisibles à la durée de la vie* La tête chauve de bonne heure , ou des cheveux qui grisonnent et blanchissent prématurément, ne sont pas toujours des preuves de yieillesse anticipée , mais ces' états dépendent de complexions individuelles particulières.

5®. Des exercices et du genre de vie relatiyement à la longévité^ Nous avons montré combien tous les travaux excessifs, soit de corps, soit d'esprit, le coït, les fatigues épuisaient prématurément la puissance vi-^ taie; cependant on aurait tort d'en conclure qu'une inertie complète la conserve; au contraire, trop de cette sorte^d engourdissement l'accable. La plupart dat centenaires ont été ou des paysans pauvres, ou des militaires, ou des ouvriers élevés dans la misère, vivant fort mal , travaillant chaque jour , tantôt sobres par Xiécessité, parfois intempérans, plus souvent éloignés 4eq fem^Ies par leur^ Qccupationa qu'adonnes à

474 ^"^ ^^ tovoirrrL

elles , mais toujours joyeux et insoudans pour lear existence I ne songeant point au lendemain , ne cnai* gnant pas la peine ^ se confiant au hasard en toate sécurité , et recevant la douleur et le plaisir , le bien et le mal'^ la faim» la soif, la froidure et la clueleur avec une égale indifférence. Ainsi les corps endurcis par des exercices , non trop fati^^ans , et par le mouvement habituel du corps , en plein air suiw tout» par une manière de vivre un peu agreste, sobre, parfois dérangée et irrégulière, conservent mieux leur existence que par tout autre moyen. Au contraire , des personnes habituées à une extrême régularité dans leur régime , même le plus sobre , ne sauraient s'en écarter sans danger; tandis que les tempéramens fortifiés à tout supportent avec facilité les plus grands dérangemens. '

Néanmoins les vieillards ne doivent pas changer , même en mieux » leurs habitudes , si elles sont dures et sobres. Ainsi Thomas Parre ne mourut que parce

Îu'il se nourrit mieux en recevant une pension de IharlesP^, roi d'Angleterre; il n'avait rien qui dût lui causer encore la mort à cent cinquante-deux ans, comme |e remarque Harvey. Les anachorètes et les ermites se trouvaient en péril, comme Cornaro,

Eour peu qu'ils augmentassent leur nourriture haituelle.

Dans le monde , il périt presque toujours un individu sur trente ou quarante par année. Il n'en est pas ainsi des hommes livrés à un genre de vie fixe, uniforme tels que les gens de lettres ou savans ; et les personiîes vouées à la religion. L'on a compté que cent <nnquante-deux religieux ou cénobites , pris en divers temps et différens pays , ont présenté onze, mille cinq cent quatre-vingt-neuf années de vie totale, ou soixante-seize ans trois mois et plus pour chacun. Pareil nombre d'académiciens, moitié de littérateurs et moitié de savans , ont produit dix mille cinq cent onze ans^ ou soixante-neuf ans et plus de deux mois

DB LÀ LOVCiviTJ» 4?^

^ ^nr chacun» Quoique cette dernière proportion soil moins favorable que la première , elle surpasse de beaucoup ce qu'on doit attendre de la vie commune^ en suivant le régime en usage de nos jours.

6**. De tétat du moral le plus fasHyrable à la longé-^ pilé. Enfin , pour.^nner le complément et couronner en quelque sorte notre vie p rien n'est plus, essen-* tiel que de régler le moral , cette roue maîtresse et première, comme dit Bacon, qui imprime son mou-^ vcment à toutes les autres. Soyez toujours en paix aifec votre cœur : ce précepte convient à la sagesse non moins qu'à la santé. Fonlenelle disait que pour vivro 6ain et longuement , il (allait avoir hon estom4xc et mauvais cœur, c'est-à*dire de l'insensibilité et une certaiite apathie de caractère. Sans doute la profonde sen^ fiibilitéy l'affliction, les chagrins dévorent la vie ; les cœurs trop tendres et passionnés , les imaginations ar-* dentés, les âmes tristes^ qui s'affectent trop des misères humaines , abrègent leurs jours. Mais l'égoïste ne peutèire heureux. Qui voudrait rester isolé, dur et féroce au milieu des malheurs de ses semblables? Pourrait-on subsister long-temps avec la haine publique? Il serait plus.honorable de se montrçr ferme , inébranlable, comme le stoïcien dans ses propres infortunes ; l'insouciance alors , et la résignation sont d'excellens conducteurs de la santé; tandis que Le chagrin mine et ronge les jours; il ftit bientôt blanchir les cheveux, comme nous en avons remarqué tant d'exemples dans les naufrages divers des partis pendant nos révolutions ; mais il n'y a ni bonheur , ni par conséquent de longue vie^ avec la dureté de cœur.

S'il est vrai, seloii un sage, que tout soit vanité, laphilosophie joyeuse de Démocrite vaudra bien mieux que la tristesse d'Heraclite, qui mourut aussi beau-« coup plus tôt que le premier. Il s'agit donc de sulw sister heureusemltat dans une douce gatté : benè vii^ere et la^tari* Démocrite ajoutait que si le corps appelait l'urne en justice, celle*ci serait condamnée à de grande

476 DK LÀ LONCETITÉ;

dommages et intérêts pour les maux qu'elle lai cause* Aussi l'espérance , le courage, la constance, la £erté même , joints à un peu d'amour-propre et de vanité , contribuent à la longévité , de même qu'on caractère doux , bienveillant et gai , qui se persuade de trouver par-tout des amis , et sk croit égal à tous, quel que soit son état; qui varie ses eouts; qui, ne pouvant enlever par la force les grands maux , aime mieux détourner sa vue sur de plus agréables objets. De là vient l'extrême utilité dé s'occuper d'études ou de contemplations qui distraient , comme la littérature, les sciences y les beaux arts, ou la religion, ou tout autre état régulier présentant un objet constant de plaisirs, et de douces consolations; l'ambition, en toute chose, offre au contraire des obstacles contre lesquels on se consume ^ soit dans des travaux excessifs , 6oit par des méditations profondes.

Hommes qui vous targuez d'une haute fortune , qui, du milieu de votre splendeur^ jetez sur le faible et le pauvre des regards d'un insultant mépris , pen-* sez-yous y trouver le bonheur , une longue vie et une véritable gloire? Quelle erreur est la vôtre, et que de nombreuses funérailles, quoique environnées d'une vaine pompe, nous apprennent combien vous êtes chétifs et mortels ! Toutes ces délices qui vous accablent sont encore des instrumens de douleur et de mort , qui vengent' l'indigent , le modeste laboureur, dont les sueurs vous nourrissent. Mais ce qui dévore surtout votre existence, ce sont ces mêmes rangs, cette opulence, après lesquels votre ardente ambition se consume jour et nuit. Dites-nous combien de fois votre couche fut agitée par les furies , combien d'envies douloureuses ont lacéré votre cœur, combien de dépits le gonflèrent , d'autant plus qu'il les fallait boire jusqu'à la lie avec un visage riant. .Quels jeux cruels ae la fortune ne vous ont pas trop souvent Ipansportés de désespoir ! En vain kous déguisez sous le fard un visage jauni par le fiel de tant d'amertumes; les soucis s'en*?

BS LA LONCiviTi* 477

Ibncent entre les rides qui sillonnent .votre front. Ainsi votre vie est minée; ainsi s'éteignent rapidement, dans les alarmes , vos plus beaux jours.

Et quels droits auricz->vous à Tamour de vos contemporains, aux respects de la postérité, délicieuses pâtures de Tâme, qui soutiennent l'innocent , le juste dans sa misère, qui charment les longues espérances de sa vieillesse? Tyrans de vos semblables , n'en espé« rez que haine et qu'horreur ; car puisqu'on n'encensait que votre fortune pendant votre puissance , on ne se dispute que vos dépouilles dans votre ruine. Voq^ ne pouvez long-temps vivre qu'en faisant des heureux ; les bienfaits , tels que les rayons d'une douce lumière^ en se versant sur tous les objets environnans , se re« flètent vers le flambeau qui la répand ; mais le mal ne produit jamais que le mal et une prompte mort.

Consolez-vous donc , hommes que le sort a placés ^ comme nous , aii modeste parterre dans ce vaste spec* tacle du monde. Le dédain qu'affectent les grands pour la canaille n'est pas toujours réel : ne savent-ils

{>a5 que tous les arts de l'industrie , tous les talens p e génie et la science, indépendans, comme lAvertu, des aveugles jeux de la fort^me, peuvent aussi tomber ea partage au plébéien? Sans les peuplés , les statues des princes, comme privées ^e leur piédestal, ne montrent plus qu'une taille ignoble et vulgaire, quand ceux-ci manquent d'une élévation peKonnelle : ils la tirent souvent toute de la nation grande et industrieuse à laquelle ils ont l'bonneur de présider.

Pourquoi donc s'affliger d'un sort commun , pour quelques jours à traverser sur la terre ? Et si notre vie la plus longue paraît encore si bornée , pourquoi la semer d'afflictions et de tant d'épineuses occupations ? Regardez au-dessous de vous, il s'y trouve pourtant encore des êtres heureux , quoique moins favorisés de la fortune. Je ne voudrais pas de leur félicité , direz-vous; mais qu'importe, s'ils en sont satisfaits? Us peuvent n'être pas si méprisables qu'ib le paraisr

47$ DE X*A L01VG8Y1t£.

sent à Tos yeox; il peut se trouver des vertus » une âme fière et grande sous c^ baillons ^ etDiogèney ëcartant Alexandre de son soleil ^ ne me paraît guère au-dessous du vainqueur de l'Asie*

Laissons-nous donc conduire à la bonne nature et aux simples goûts qu^elle inspire ^ autant que le com«-

{ sortent les choses humaines et nos conventions sociaes. En écartant de nous toutes les passions ardentes, la colère, et surtout la haine, Tenvie, la jalousie, les vengeances , comme tant d'autres monstres tristes et sombres, les chagrins, les craintes, les voluptés meurtrières, le désespoir, nous passerons de plus dura* blés et de plus heureux jours. Celui qui a le plus tranquillement vécu a le mieux vécu, surtout eu dérobant a la jalouse fortune son existence. La médiocrité des biens , le doux loisir , une vie tempérante et active, et , ce qui l'embellit sans cesse de nouveaux charmes, l'élévation de l'âme, un cœur noble et généreux, de dignes amis dont la société s'acquiert par un caractère bienfaisant : voilà des biens inestimables, les plus conformes à notre condition mortelle , les plus capables Al prolonger notre course. Il est rare, quoi au'on dise , que le méchan( subsiste long-temps , car ne saurait être aimé, ni par conséquent heureux en ce monde , où la nature a voulu que nous ayons besoin des secours l^s uns des autres. Ce qui consume le plus, ce sottt donc les passions, c'est l'ambition dévorante, cest l'avarice, et la faim sacrilège de l'or ( quelle démence de se faire mourir en se 1 arra«chant mutuellement pour vivre! ); c'est la poursuite des rangs, des fumées honorifiques, pendant un jour, dans un coin de ce globe ; ce sont toutes ces ténébreuses intrigues, ces sourdes malignités, ces calomnies, cette rageef&énée des vanités, petits triomphes dans lesquels tant de gens se disputent inutilement ; ces méprisables envies, enfin^ qui minent la plupart des individus. Ils les font mourir pour des bassesses indignes , quand on en recherche les hontetix motifs

DB LÀ toffoiriTié 479

dans le doaqne impur des faiblesses humaines. Heu-* reux celui qui coule de douces journées au sein de ses devoirs, de sa famille , de. ses amis ; qui fait le bien , vit content de peu , mais dans rindëpendance ; car quelle chaîne ne devient pesante à porter ? De longues années attendant Thomme libre, satisfait de son sort , et sa i^arrière est une suite non interrompue de félicité.